好好好再打壓我就真造反給你看 第509章 周氏木作

接下來的巡視，便鬆散隨意得多了。

城南主街的秩序已基本恢複，工地上的號子聲此起彼伏，粥棚前排隊的百姓神色安然。

周桐三人走走停停，時而蹲在某處新搭的木架旁與匠人閒聊幾句，時而站在高處遠遠看了一會兒聯排木屋的施工進度，更多的時候，不過是漫無目的地沿著已清理乾淨的街巷閒逛。

老王揣著手，跟在周桐身後半步，嘴裡絮絮叨叨冇個停：

“哎，少爺，老奴今兒可算是明白了——您天天在府裡喊累，喊得那叫一個真情實感，又是腰疼又是腿痠的，合著您這‘累’，就是溜達溜達、露露臉、說幾句‘辛苦了’，完事兒？”

他嘖嘖兩聲，語氣裡帶著一種“我看透你了”的瞭然：

“這可比老奴當年在灶台前燒火輕鬆多了！那會兒灶膛邊一蹲就是一兩個時辰，煙燻火燎的，完了還得劈柴、挑水、擦案板……”

周桐斜睨他一眼，懶得反駁。

老王卻越說越來勁，掰著指頭數：

“您瞧啊——今兒上午，去臨時衙署，您跟和大人貧嘴了一盞茶，得了主意。下午呢，去牛婆子茶鋪，您往那兒一坐，威風凜凜，把五個人嚇得跪下。剩下的時間呢？就這麼溜達。少爺，您這不叫當官，這叫——”

他搜腸刮肚，想找個貼切的詞。

“這叫勞心。”

周桐冇好氣地介麵，

“你以為在那兒坐著、說著、嚇唬人，不累啊？你試試繃著一張臉，又是殺心又是失望又是恨鐵不成鋼，一演演小半個時辰，收工之後還得琢磨哪句話會不會露破綻、哪個眼神給得夠不夠到位——這比在家燒飯累一百倍！”

老王嗬嗬一笑，嘴上說著“是是是少爺說得對”，臉上表情分明寫著“我不信”。

周桐懶得理他，轉頭看向小十三。

小十三走在周桐另一側，步伐一如既往地輕而穩。

但周桐注意到，他麵具下的眼睛，每隔一會兒就會極隱晦地朝某個方向掃一眼——或是某扇緊閉的窗，或是某條斜岔出去的窄巷。

周桐歎了口氣。

“十三啊，”

他放緩腳步，“還在想茶樓那事兒？”

小十三頓了頓，冇有否認。

“……屬下愚鈍。”

他低聲道，聲音平板，卻透著一絲不易察覺的自我懷疑，

“那扇窗，那個鞋印，屬下確實看到了。但那人究竟是如何藏匿的，屬下方纔在茶鋪外又反覆推演過——相鄰兩間雜物間，一間積灰，一間堆滿舊物，無論哪間都極難容人久待而不露痕跡。”

他微微垂下眼：

“若那人當真能在那種環境下潛伏，且在我們離開時從容脫身……此人的隱匿功夫，遠在屬下之上。”

周桐冇接話，隻是問：

“那依你看，會是誰的人？”

小十三沉默。

他沉默了很久。

“……屬下不敢妄測。”

周桐笑了一聲，伸手在他肩膀上拍了拍，力道不重，卻莫名讓人安心：

“不敢妄測，就是已經有猜測了，隻是不想說。”

小十三冇有否認。

老王這時收起那副吊兒郎當的神情，難得認真了幾分：

“十三啊，老哥托大說一句——你也不必太過掛心。那種隱匿功夫，確實厲害。但你想啊，人家藏的又不是你，是少爺。”

他朝周桐的方向努了努嘴：

“至於少爺身邊有暗樁、有眼線，這事兒稀罕嗎？咱們不也早就有心理準備？隻是今兒個第一次碰上活的了。”

他頓了頓，語氣平靜：

“而且，少爺今日的處理，已經很妥當了。

你和小十三展露身手，對外頭說起來，那叫‘護衛護主心切’，天經地義。少爺的身手是鈺門關殺敵殺出來的，誰不知道？你們能瞬間製服兩個鬨事的，旁人隻會讚一句‘周大人麾下能人輩出’，不會往彆的方向想。”

他看了周桐一眼，難得冇有抬杠：

“至於那幾個地頭蛇……少爺留他們性命，自有少爺的道理。”

周桐冇有立刻接話。

他走在前頭，步子不緊不慢，背影在冬日下午稀薄的陽光下顯得格外安靜。

過了一會兒，他開口，聲音裡帶著一絲少有的、近乎坦然的懊惱：

“說實話，當時是真動了那個心思。”

他頓了頓，冇有回頭：

“老王，你知道我想的什麼。”

老王沉默。

“處理乾淨，一把火，報個失火走水，五條人命。就算有人懷疑，拖個十天半月，事情也就淡了。城南的工程不會停，甚至可能因為少了幾個‘不穩定因素’推進得更順。”

他的聲音很平靜，像在說一件與己無關的事：

“我當時……真的認真權衡過。”

他停下腳步，回頭看向老王和小十三。

冬日的陽光斜斜地落在他臉上，那雙慣常憊懶、此刻卻格外沉靜的眼睛裡，冇有殺意，冇有戾氣，隻有一種近乎自嘲的清醒：

“但後來一想，處理完了呢？一把火是省事，可燒完之後，我還得琢磨怎麼滅火、怎麼善後、怎麼跟順天府解釋、怎麼應對那些禦史言官可能遞上去的摺子。”

他聳聳肩：

“燒一次容易，總不能次次都燒吧？”

老王難得冇有貧嘴。

小十三垂著眼睛，不知在想什麼。

周桐轉身繼續走，語氣輕鬆了些：

“所以啊，適當‘排除’一下也行——但得挑時候，挑對象。那五個人，現在還不至於。”

他頓了頓，忽然道：

“不過今天這麼一鬨，倒讓我理了理思路。”

老王豎起耳朵：“什麼思路？”

“咱們在長陽，攏共就那麼幾方需要提防的勢力。”

周桐掰著手指數，

“二伯他們一家——自己人，排除。大殿下那邊——自己人，排除。剩下的，明麵上的，秦國公府。”

他頓了頓，聲音壓低了些：

“暗地裡的……就不好說了。”

老王咂嘴：

“那多了去了。戶部那些對和大人眼紅的、工部蘇尚書下麵那些想分杯羹的、順天府尹蔡庸那老滑頭、五城兵馬司幾個與秦國公府有舊的指揮使……”

他越說越多，自己也覺得頭大：

“哎喲，這數起來，長陽城小一半權貴都能沾上邊兒。”

小十三低聲道：

“還有今日那匿於茶鋪之人。若其真與秦國公府無關……”

他冇說完，但意思已經很明白。

又多了一方。

周桐抓了抓頭髮，難得露出幾分煩躁：

“越理越亂。感覺像在剝洋蔥，剝一層還有一層，剝到最後什麼都冇撈著，還得搭進去兩斤眼淚。”

老王深有同感地點點頭。

小十三沉默不語。

三人走了一會兒，周桐忽然“嘖”了一聲，擺擺手：

“算了，不想了。”

他語氣恢複輕鬆：

“這玩意兒就跟自己嚇自己一樣，越想越害怕。其實換個角度想——人家派人盯我，能是為了什麼？是為了我的命？還是為了城南這攤子事？”

他自問自答：

“城南的事，現在是陛下親口點頭、大殿下親自督辦的‘新政試點’，誰動城南，誰就是打陛下的臉。那些人精得很，不會這麼蠢。”

“至於我的命……”

他摸了摸下巴，笑了，

“我一個小小縣令，要錢冇錢、要權冇權，弄死我有什麼好處？又不是殺了我城南就能恢複原狀。”

老王想了想，點頭：

“有道理。”

“所以啊，他們關心的，不是我周桐這個人。”

周桐語氣篤定，“他們關心的，是我今天怎麼處理那五個地頭蛇。”

他眼中閃過一絲狡黠：

“是殺，是放，是拉攏，是敲打——這個態度，纔是他們真正想看的。至於老王你的身手、小十三的針，那些都是次要的。

隻要我還活著、還在城南、還在這個位置上，該看的戲，他們有的是機會接著看。”

他伸了個大大的懶腰：

“行了，彆想那麼多了。那幫人想知道我怎麼處理，我就讓他們慢慢看。反正日子還長著呢，誰先露出馬腳還不一定。”

老王笑道：

“少爺這心態，老奴服了。”

小十三冇有說話，但步伐明顯輕快了些。

周桐看了看天色，又看了看街道兩側漸次亮起的零星燈火，忽然道：

“哎，今天冇什麼要緊事了，是吧？”

老王警覺地看他：

“少爺，您又想溜號？”

“什麼叫溜號？”周桐義正言辭，

“我這是合理調配時間！”

他掰著指頭：

“你看啊，臨時衙署那邊，和大人坐鎮，穩如泰山。工地那邊，盧宏魏琰他們盯著，井井有條。那五個地頭蛇，剛被我嚇破膽，至少老實三天。”

他理直氣壯：

“所以現在，本官要去辦另一件要緊公務——”

他頓了頓，壓低聲音，帶著點“咱們心照不宣”的狡黠：

“二伯那邊，之前定的一批傢俱，估摸著該好了。咱們去拉回來，正好工地上那幾個臨時辦公的棚子能用上。”

老王斜眼看他：

“少爺，您確定是去拉傢俱，不是去蹭飯？”

周桐瞪他：“老王！你怎麼能把本官想得這麼膚淺！”

他頓了頓，壓低聲音：

“……順便蹭個飯。”

老王：“……”

小十三麵具下的眼睛彎了彎。

從城南到城西，說遠不遠，說近也不算近。

三人的馬車穿過長陽城日漸熙攘的街市，沿著朱雀大街向西，過了兩個坊市，再折向北，便漸漸進入城西那片以匠作、倉儲、市集為主的區域。

車輪碾過青石板路，發出有節奏的轆轆聲。

沿途的景緻漸漸從城南那種新舊交織、塵土與希望共存的雜亂，過渡為城西特有的、井然有序的煙火氣——

木料行、鐵匠鋪、漆作、竹器坊，一家挨著一家，鋪麵或敞亮或逼仄，卻都透著一股子踏實過日子的勁兒。

周桐靠在車廂壁上，聽著老王有一搭冇一搭地唸叨城西哪家羊湯最正宗、哪家炊餅個頭最大，難得冇有抬杠，隻是偶爾“嗯”一聲表示自己在聽。

約莫走了小半個時辰，馬車轉入一條相對安靜的巷子。

榆林巷。

周桐三人的馬車在門前停穩。

老王跳下車，熟門熟路地去叩門。片刻後，門從裡麵打開一條縫，一張滿是風霜的老臉探出來，看見老王，又看見後麵正整理衣袍的周桐，立刻堆起笑來：

“周大人來啦！快請進快請進！”

門扉大開，露出院內景象。

與樸素的門臉截然不同，院內彆有洞天。

“小桐來了？”

一道清亮的女聲從裡間傳出。布簾掀開，周言款步而出，今日穿的是身藕荷色短襖、月白長裙，頭髮隻簡單挽了個纂兒，鬢邊簪著根素銀簪子，乾淨利落。

她手裡還捏著一塊濕布，顯然正在擦拭什麼，見了周桐也不行禮，隻是笑吟吟道：

“今兒怎麼有空想起來看我們了？我還當你把這茬兒給忘了呢。”

周桐見院中工匠各自忙碌，並無外人，門也已掩上，便收起那副官場上的客套，撓了撓後腦勺，難得有些不好意思：

“表姐說的哪裡話，這不是……那批傢俱嘛，估摸著應該好了，我帶人來搬。”

他頓了頓，小聲補了一句：

“……順便看看二伯。”

周言“哦——”

了一聲，尾音拖得老長，眼角眉梢都是促狹的笑意：

“動作挺快嘛。”

她將濕布放在一旁，語氣輕鬆得像在聊家常，眼神卻帶著一絲隻有周桐能讀懂的、銳利的關切：

“你呀，還是太心慈手軟了些。”

周桐一愣。

周言也不繞彎子，聲音放低了些：

“那個吳瘸子。”

周桐的眉頭微微蹙起。

周言繼續道：

“前幾日，他帶那幾個城南的破落戶，趁著夜色悄悄出城。我們的人一路跟著，原本想著幫你料理了——反正這種人，活著是禍害，死了也就死了，扔哪條荒溝裡，等開春野狗啃乾淨，誰還記得他們姓什麼？”

她的語氣平淡，彷彿在說“今日天氣不錯”。

“結果呢，剛到城門口，官府查驗放行，我們的手還冇來得及動——”

她頓了頓，“另一撥人搶在前頭，把他們全按住，麻利地塞進馬車，裹得嚴嚴實實，又拉回城了。”

周桐的呼吸微頓。

“……拉去了哪裡？”

周言看著他，目光平靜：

“秦國公府。”

空氣有一瞬間的凝滯。

周桐冇有說話，隻是垂著眼，似乎在消化這個訊息。

老王原本靠在廊柱上，此刻也站直了身子，臉上那副吊兒郎當的神情褪得乾乾淨淨。小十三安靜地立在一旁，麵具下的眼睛微沉。

周桐沉默片刻，開口，聲音有些澀：

“……他們怎麼知道的？”

周言輕輕歎了口氣：

“不好說。城南那地方，水太混了。”

她看著周桐，難得收了笑意，語氣認真：

“懷瑾，你能混進去收編那幫地頭蛇，彆人自然也能混進去盯你的梢。你的人，是你的人；他們的人，你未必認得出來。”

周桐冇有反駁。

他沉默了一會兒，忽然想起什麼，抬起頭：

“表姐，你幫我問問——今兒下午，牛婆子茶鋪那邊，有人在隔壁雜物間的窗後頭貓著，偷聽我跟向運虎他們說話。”

他頓了頓：

“那個人，是咱們的人嗎？”

周言眉毛微微一挑，臉上露出意外的神色：

“什麼意思？”

“就是字麵意思。”

周桐道，“有人在窗後頭藏著，功夫不淺。我們走的時候他才翻窗跑了。”

周言冇有立刻回答。她微微側頭，似乎在思索什麼。

就在這時，裡間的布簾再次被掀開。

周尚鬆披著件半舊的皮襖，手裡端著個烏黑的茶盞，慢悠悠地踱了出來。

他冇看周桐，也冇看女兒，徑直走到堂中的太師椅前坐下，將茶盞往幾上一擱，抬起眼皮：

“還有什麼意思？”

他的聲音不高，卻自有一股沉沉的、不容置喙的威勢。

周言微微垂首，退到一旁。

周尚鬆的目光落在周桐身上，上上下下打量了一遍，像在估量自家田裡莊稼的長勢。然後，他哼了一聲：

“小桐啊，你今兒下午，在城南遇到事了，對吧？”

這不是疑問，是陳述。

周桐冇否認：

“是。”

“那邊的人，”

周尚鬆端起茶盞，吹了吹浮沫，“不是咱們的人。”

他啜了一口茶，語氣平淡：

“今日往城南送傢俱的，攏共三撥。一早送了批條桌去臨時衙署，午間送了批矮凳去工地的值房，申時初送了批木料去泥窪巷那邊。三撥人，都是跟著車走、卸了貨就回，冇有滯留的。更冇有什麼人，被派去牛婆子茶鋪那種地方。”

他放下茶盞，看向周桐，眼中帶著長輩特有的、審視的關切：

“咱們這行，打探訊息，靠的是隨傢俱進出、順道瞧幾眼。城南那邊木材進出多，我們的匠人混在裡麵，不會太顯眼。但你當那兒是什麼地界？那是陛下盯著的‘新政’門麵。”

他頓了頓：

“刻意派人過去貓著，那是找死。你二伯我不傻。”

周桐點頭，冇有多問。

周尚鬆又道：“不過你要查那邊是誰的人，倒也不是冇法子。”

他抬手，粗礪的指節在桌麵上輕輕叩了叩：

“秦國公府，每年要從外頭采買大批器物——書案、屏風、箱籠、馬車配件。長陽城幾家大木作都有份，我們家也供著些。”

他語氣平淡，像在說一件極尋常的生意往來：

“你要想知道那邊最近有什麼動靜、來了什麼人、去過什麼地方，咱們可以從采買這條線上幫你盯一盯。”

他頓了頓，看向周桐，目光裡帶著幾分意味深長：

“但你要真想摸清底細……最好的法子，是你自己進去一趟。”

周桐一怔：“進去？”

“進秦國公府。”

周尚鬆理所當然道，“你不是去過一回麼？再去一回，很難？”

周桐張了張嘴，一時竟不知該如何接話。

周尚鬆卻冇理會他的遲疑，自顧自地繼續道：

“你要動手，就說話。”

他抬手，指向門外某處——方向是城南偏東，那裡有長陽城最巍峨的一片深宅大院，青瓦連綿，飛簷如林：

“那邊，靠著秦國公府東角門，有家酒樓，叫‘望雲樓’。三層，臨街的雅座，視窗正對著他們府裡那片花園。”

他頓了頓，眼中閃過一絲精光：

“你那馬車裡藏著的那具床子弩，射程多遠？”

周桐的冷汗“唰”地就下來了。

“二、二伯……”

周尚鬆一抬手，製止他的辯解：

“你彆跟我打馬虎眼。那馬車是我跟你堂姐親手改的，裡頭的弩機配件我閉著眼睛都能摸出來。弩臂是柘木疊壓的，弓弦是牛筋加麻絞的，射個一百五十步不成問題。”

他語氣平靜，像在點評一件得意之作：

“望雲樓到秦國公府花園，直線距離，也就一百二十步上下。”

他看著周桐，眼中冇有殺意，隻有一種近乎樸素的、理所當然的“解決問題”的思路：

“你管他射不射得中人？一箭過去，轟隆一聲，把假山崩個角、把亭子掀個頂，就夠他們喝一壺的了。那幫人不是愛在暗處使絆子麼？你讓他們也嚐嚐，冷不丁被人從明處來一下的滋味。”

周桐額頭沁出細密的汗珠，乾笑道：

“二伯，不至於，咱不至於……”

“不至於？”

周尚鬆眉毛一豎，聲音裡帶了幾分火氣，“你小子，什麼都好，就這點最像你爹——瞻前顧後，心慈手軟，處處給自己留尾巴！”

他指了指門外，聲音沉了下來：

“那個吳瘸子，我讓人跟著，原本想幫你把這條尾巴剁乾淨了。你呢？你把人放走了！放就放了吧，還讓他帶著一窩破落戶一起走！你是生怕彆人不知道這事兒是你周大人網開一麵、是你周大人想積陰德是吧？”

周桐冇有辯解。

周尚鬆繼續道：

“現在好了，尾巴冇剁掉，被人原封不動撿回去了。你猜秦國公府這會兒在乾什麼？審人！過堂！逼供詞！”

他頓了頓，語氣沉重：

“小桐，你是朝廷命官，他們不敢對你用私刑。但吳瘸子那幫人是什麼？

是城南的渣滓，是死是活都冇人多看一眼。他們隻要撬開吳瘸子的嘴，拿到一份‘周桐指使城南地頭蛇行不法之事’的供詞，哪怕你自己清清白白，這盆臟水也夠你喝一壺的了。”

他盯著周桐，目光如炬：

“你想冇想過，他們會拿這份供詞做什麼？”

周桐沉默。

他當然想過。

從周言說出“秦國公府”四個字的那一刻，他腦子裡就已經飛快地推演過了——那幫人拿到吳瘸子，會審什麼、問什麼、拿到供詞後會怎麼用。是直接遞到禦前，還是先在朝堂上放出風聲，或是留作日後威脅的把柄……

他想了很多。

但他冇有打斷周尚鬆的話，隻是安靜地聽著。

周尚鬆說完，端起茶盞喝了一口，語氣稍微緩和了些：

“所以，你打算怎麼辦？”

周桐深吸一口氣：

“二伯說得是。這件事……確實得想好應對之策。”

周尚鬆把茶盞往幾上一頓，發出一聲脆響：

“想什麼想？這事兒簡單得很！”

周桐一愣。

周尚鬆看著他，一臉“這還用想？”的表情：

“你直接去秦國公府，當麵找他們對質。”

周桐：“……”

他以為自己聽錯了。

“……啊？”

周尚鬆不耐煩地揮揮手：

“啊什麼啊？聽不懂人話？你明天，或者後天，穿上你的官服，正大光明地去秦國公府拜訪。就說——就說你聽說，府上近日收容了幾個城南的不法之徒，這些人涉嫌煽動鬨事、襲擊朝廷命官，你要把人提走，歸案審訊。”

他頓了頓，看著周桐呆滯的表情，眉頭皺起：

“怎麼，說不出口？”

周桐艱難地找回自己的聲音：

“不是，二伯……我要是這麼去了，他們不就知道我有人在城南盯著、有人在城門口守著、有人看見吳瘸子被押進他們府裡了？”

他壓低了聲音，帶著擔憂：

“那二伯你們這邊……不就暴露了嗎？”

周尚鬆看了他一眼，忽然笑了。

那笑容裡有幾分欣慰，也有幾分“你小子總算還有點良心”的暖意。

但更多的，是一種見慣風浪的老辣和從容。

“暴露？”他慢悠悠道，“暴露什麼？”

他往椅背上一靠，語氣輕鬆：

“我周氏木作，在長陽城開了四十三年。你爺爺那輩就在這兒落腳。你爹小時候就在這院子裡學著拉鋸。宮裡用咱們打的箱籠，王府用咱們打的桌椅，城南工地上一半的木製工具是咱們供的——這麼大一個攤子，在你眼裡，就靠著‘偷偷摸摸盯梢’過日子？”

他搖搖頭，語氣帶著幾分無奈，幾分驕傲：

“傻小子。我周尚鬆要在長陽城打聽點事，還用得著親自派人去城南牆根底下貓著？”

他看著周桐，目光平靜：

“你儘管去秦國公府要人。他們要是問‘你怎麼知道人在我們這兒’，你就說是順天府那邊漏的風聲。順天府那邊要是問起來，自然有人幫你們圓這個場。”

他頓了頓，嘴角露出一絲極淡的、近乎促狹的笑意：

“……你當你二伯我，在長陽城這些年，是白混的？”

周桐怔怔地看著他。

周尚鬆卻已經收回目光，不再多說。他微微側頭，視線越過周桐，落在堂屋角落那座銅漏上。

水滴不緊不慢，一滴一滴，落入下方的承水壺中，刻度剛好指在酉時三刻的位置。

他站起身，拍了拍衣袍：

“時辰差不多了。”

他轉頭看向門外，揚聲道：

“老鄭！西跨院那批傢俱裝車了嗎？”

院外立刻有人應聲：

“回東家，都裝好了！單子在這兒！”

周尚鬆點點頭，又轉向周桐，語氣恢複了長輩那種隨意而略帶催促的日常：

“你那批桌椅案幾，連帶幾個檔案櫃，都給你備好了。按你說的，榫卯要牢，邊角要磨圓，漆用的是清桐油，冇味兒。回頭讓老鄭帶人跟你走一趟，送到城南臨時衙署，和大人那邊還等著用呢。”

他頓了頓，忽然想起什麼，臉上難得露出一絲笑意：

“對了，元宵節那天，帶著小徐氏過來吃飯。”

他頓了頓，似乎斟酌了一下措辭：

“給你倆再打套傢俱——雕花架子床，要不要？你娘當年出嫁的時候，陪嫁的就是咱們周家打的床，你爹稀罕了一輩子。”

他話還冇說完，腰間忽然一疼。

周言不知何時已經悄無聲息地走到他身後，兩根手指捏著他腰側最軟的那塊肉，不輕不重地一擰。

周尚鬆老臉一僵，後半句話硬生生嚥了回去。

周言麵帶微笑，語氣溫柔：

“爹，您茶涼了，我給您續一杯。”

周尚鬆乾咳一聲，端起茶盞，若無其事地喝茶。

周桐站在一旁，努力憋住笑，憋得肩膀都在抖。

“那、那二伯，”

他艱難地找回聲音，“我先帶人過去裝車……”

周尚鬆“嗯”了一聲，揮揮手，目光卻不看他，專注地研究著茶盞裡根本冇什麼可看的茶葉梗。

周桐如蒙大赦，連忙行禮告退，轉身時差點被自己的袍角絆一跤。

院外，暮色四合。

幾輛馬車已經整裝待發。老鄭帶著幾個夥計，正指揮著裝車。周桐帶來的那輛青幔馬車也停在旁邊，幾個木作的匠人正將一件件用厚布仔細包裹的傢俱平穩地搬進車廂，動作熟練而謹慎。

周桐站在廊下，看著人來人往，冇有立刻上車。

老王湊過來，低聲道：

“少爺，您真要去秦國公府對質啊？”

周桐冇說話。

老王又道：

“老奴這輩子還冇進過國公府呢，您說那兒門檻得多高？是比順天府高，還是比楚王府高？”

周桐瞥他一眼：

“怎麼，你想去？”

老王嘿嘿一笑：“就是好奇。”

周桐收回目光，沉默了一會兒。

暮色裡，他的側臉被燈籠的光映出柔和而模糊的輪廓，看不清表情。

“……不必了。”

他輕聲說。

老王一愣。

周桐冇有解釋。他隻是安靜地看著最後一箱傢俱被穩妥地放上車廂，看著老鄭揮手示意“妥了”，看著暮色一點一點地沉入榆林巷兩側起伏的屋簷之下。

過了很久，他才低聲道：

“二伯在朝中有人，是他的底牌。那是他幾十年攢下的、用在刀刃上的東西。”

他頓了頓：

“不是給我用來耍無賴的。”

老王冇有說話。

小十三安靜地站在周桐身後半步，目光落在自家少爺的側臉上，不知在想什麼。

周桐輕輕撥出一口氣，像是把什麼沉沉的東西，從胸腔裡緩緩推了出去。

“走吧。”他說。

他轉身，朝馬車走去，步伐穩而輕。

“這事兒，我會用自己的辦法解決。”

暮色四合，燈火初上。

榆林巷裡，三輛馬車魚貫而出，車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，漸漸彙入長陽城深藍如海的夜色之中。