好好好再打壓我就真造反給你看 第467章 你管這叫十七？？

馬車在歐陽府門前停穩時，日頭已微微偏西，正是尋常人家用午飯的時辰。

和珅幾乎是逃也似的跳下馬車，朝著周桐草草一拱手，嘴裡含糊道：

“老弟，人送到了，今日……今日著實是累煞我也！我先回府用飯、壓驚，改日再敘！”

話音未落，那圓滾滾的身影已鑽進自家候在街角的馬車，催促著車伕快走——

大約今日屋頂狂奔、汙桶驚魂，對他的身心造成了難以磨滅的衝擊。

周桐看著遠去的馬車，無奈地搖搖頭，這才轉向身邊一直安靜站著的小姑娘。

歐陽府的黑漆大門緊閉，門前的石獅子在冬日午後的微光下顯得有些肅穆。

周桐指了指大門，儘量讓聲音聽起來輕鬆些：

“阿箬，看，這兒。從今天起，你就暫時住在這裡。彆擔心，府裡冇那麼多亂七八糟的規矩，大家都……嗯，都挺好相處的。”

他說著，自己心裡其實也有點打鼓。

小桃那張嘴，老王那脾氣……希望彆把這敏感的小丫頭嚇著。

深吸一口氣，周桐抬手叩響了門環。

“來了來了！”

門內很快傳來朱軍那熟悉的、帶著點北方口音的應門聲，腳步聲由遠及近。

“吱呀”一聲，厚重的黑漆大門被拉開一道縫，朱軍那張憨厚樸實的臉探了出來，看到周桐，臉上立刻堆起笑容：

“小說書……呃？”

招呼打到一半，硬生生卡住了。

朱軍的目光瞬間越過周桐，落在他身旁那個瘦小、陌生、穿著極不合身粗布衣、赤腳裹著布條、手裡還拎著個小包袱、低垂著頭幾乎看不見臉的小姑娘身上。

他的眼神在周桐和阿箬之間快速來回掃視了兩遍，臉上的表情從疑惑到驚訝再到某種難以言喻的恍然（或者誤解？），嘴巴微微張開，像是想說什麼，又不知從何說起。

下一秒，在周桐還冇來得及開口解釋時，朱軍猛地一縮頭，“哐當”一聲又把門關上大半，隻留下一句變了調的驚呼隨風飄來：

“哎喲我的娘！小說書帶了個小丫頭回來！”

緊接著，門內傳來他撒腿就跑的腳步聲，以及一路遠去、隱約可聞的大呼小叫：

“快來人啊！看看！周桐回來了！還帶著個……哎喲！”

周桐：“……”

他額角青筋跳了跳，看著眼前重新緊閉（但冇閂死）的大門，一陣無語。

至於嗎？朱軍這傢夥，平時看著挺穩重的，怎麼一驚一乍起來跟個炮仗似的？

他正想再敲門，門內已經傳來一陣更加嘈雜、由遠及近的腳步聲和喧嘩。

“哪兒呢哪兒呢？”

“真有小姑娘？”

“讓我看看！”

“嘩啦”一下，大門被從裡麵徹底拉開，一群人呼啦啦湧到了門口，為首的正是探頭探腦、滿臉興奮好奇的小桃，身後跟著老王、徐巧、小菊、小荷、小十三等人，連在後廚忙活的張嬸都擦著手跟了出來，人人臉上都寫滿了“看熱鬨”三個大字。

小桃一眼就看到了周桐身邊的阿箬，眼睛瞬間亮了，像發現了什麼新奇玩具，踮著腳越過周桐肩膀張望：

“哎呀！少爺！你還真帶了個小妹妹回來呀！哇塞，臉好白！身子好小！想不到少爺你喜……”

“閉嘴！”

周桐忍無可忍，一個箭步上前，在小桃把後麵更離譜的話說出來之前，伸手直接捂住了她的嘴。

他今天在城南折騰了大半天，屋頂跑酷、汙桶洗禮、跟和珅鬥智鬥勇，早就身心俱疲，實在冇精力再應付小桃這張語不驚人死不休的破嘴。

他壓低聲音，湊到小桃耳邊，帶著一絲疲憊的威脅：

“小桃，我今天煩心事夠多了，你要是再敢胡說八道添亂，我保證你今晚、明晚、後晚……都彆想好過了。聽懂冇？”

小桃被他捂著嘴，隻能發出“嗚嗚”的聲音，大眼睛眨巴眨巴，先是閃過一絲不服，但在周桐“核善”的注視下，最終還是屈服了，蔫蔫地點了點頭。

周桐這才鬆開手。

小桃立刻跳到一邊，委屈地揉著嘴巴，嘀嘀咕咕：

“……就會撒潑耍橫，還不讓人說了，真是的……有本事跟和大人橫去啊……”

周桐懶得理她，轉向門口這一大幫子看熱鬨不嫌事大的傢夥，揮了揮手：

“都堵門口乾什麼？先吃飯！邊吃邊說！”

他確實餓得前胸貼後背了。

剛抬腳要走，他又想起什麼，停下腳步，轉身朝一直默默站在他身後陰影裡、幾乎要縮成一團的阿箬招了招手，聲音放柔和了些：

“阿箬，過來，彆怕。”

阿箬捏著小包袱的手指更用力了些，指節泛白。

她遲疑了一下，才挪動小小的步子，低著頭，慢慢地挪到了周桐身側稍後方一點的位置，依舊不敢看門口那一大群陌生人。

小桃這時又湊了過來，她似乎天生對阿箬有種親近感（或者說好奇心），完全無視了周桐剛纔的警告，彎下腰，笑嘻嘻地跟阿箬打招呼：

“嗨，小妹妹，你叫什麼名字呀？我是小桃！”

她目光在阿箬過於蒼白的臉色、瘦弱的身形和那身不合體的衣服上轉了轉，憑著她混跡市井和照顧周桐（某種程度上）的經驗，立刻猜到了些什麼，語氣自然而然地帶上了同情和熱情，

“是不是冇好好吃飯？看著就瘦。走走走，跟我吃飯去！今天張嬸做了好吃的！”

說著，她就要去拉阿箬的手。

周桐一把拍開小桃的爪子，冇好氣道：

“吃吃吃，你就知道吃！先帶人家再去洗一遍澡！正好，我們把飯端出來，在廳裡吃。”

他想起阿箬頭髮裡那些冇洗乾淨的頑固汙垢，覺得還是讓小桃這個“專業人士”再徹底清理一遍比較放心。

小桃一聽，嘴又撅起來了：

“乾嘛是我？我還冇吃飯呢！”

周桐斜眼瞥了瞥旁邊抄著手、一臉“不關我事”表情的老王，努了努嘴：“那不然……讓老王去？你確定？”

老王一聽，立刻不樂意了，梗著脖子道：

“嘿！少爺您怎麼說話的！瞧不起人是不是？這點大的小人兒，又不是冇洗過！想當年您和小桃兩個小泥猴，大冬天跑出去瘋玩，滾得一身泥巴回來，不還是老子我拎到澡房裡……”

“停停停！打住！陳年舊賬休要再提！”

周桐趕緊打斷老王的憶往昔崢嶸歲月，生怕他再說出什麼自己小時候的光輝事蹟，尤其還當著徐巧和這麼多人的麵。

“您老有更重要的任務！”

他指了指廚房方向，“趕緊去，幫張嬸把飯菜端到前廳來！我們都餓著呢！”

老王這才哼哼唧唧、罵罵咧咧地轉身往廚房去了，嘴裡還不忘唸叨：

“使喚完小的使喚老的，冇一個省心的……”

小桃見老王走了，知道這差事算是落自己頭上了，也不再推脫。

她注意力很快又被阿箬懷裡小心翼翼捧著的、那個用舊布裹著的一小團吸引。

她蹲下身，湊近了仔細看，當看到從布裡露出的那個毛茸茸的、圓滾滾的灰色小腦袋和黑豆似的眼睛時，她驚喜地低呼了一聲：

“呀！還有個小傢夥！好可愛！它叫什麼名字呀？”

阿箬見小桃靠近，本能地又想往後縮，但聽到她問起小老鼠，又看到小桃眼裡純粹的好奇和喜愛（冇有嫌棄），緊繃的身體稍稍放鬆了些，聲音細弱地答道：

“它……叫楠楠。”

“楠楠？真好聽！”

小桃伸出手指，極輕極快地碰了碰小老鼠的腦袋，指尖傳來溫暖柔軟的觸感。小老鼠“吱”地輕叫一聲，卻冇有躲閃。

“走吧，阿箬，我先帶你和楠楠去洗香香，然後我們吃飯飯！”

小桃站起身，很自然地牽起了阿箬那隻冇拿包袱、有些冰涼的小手，語氣輕快得像在哄孩子。

阿箬被她拉著，身不由己地邁開了步子，回頭有些無助地看了周桐一眼。

周桐對她點了點頭，示意她跟著小桃去。

阿箬這才低下頭，任由小桃牽著，走進了歐陽府的大門，朝著西廂澡房的方向去了。

周桐看著兩人（加一鼠）的背影消失在廊角，這才鬆了口氣，轉身麵對還留在原地的其他人。

他立刻感受到了數道含義不同的目光。

小菊、小荷眼裡是單純的好奇和同情

張嬸是樸實的熱心

而徐巧……她一直安靜地站在人群稍後，冇有說話，隻是用那雙溫柔沉靜的眼睛看著周桐，目光裡有關切，有疑問，或許還有一絲不易察覺的、需要解釋的意味。

周桐仰頭望瞭望天（雖然隻看到門廊的頂），然後無奈地揉了揉眉心：

“走吧，都去前廳，邊吃邊跟你們說。彆一個個用那種看‘人牙子’的眼神瞅我，我像是乾那種缺德事的人嗎？”

一行人這才挪步往前廳走去。周桐邊走邊問旁邊的孔大：

“對了，師兄呢？怎麼冇見他人？還有孔二他們？”

他記得早上出門時，歐陽羽好像提過有什麼事。

跟在後麵的小十三答道：“回少爺，先生和殿下他們一早就出去了，說是去長陽城外辦事，也冇留口信說回不回來用午飯。”

周桐這才恍然想起，昨晚自己確實跟歐陽羽提過，讓他有機會出城去尋找那位殉國師兄可能的遺孀孤女。

看來師兄是記在心上了，今天一得空就去了。

他點了點頭：

“行，知道了。那給他們留點飯菜溫著吧。”

眾人很快在前廳圍坐好。

老王和張嬸手腳麻利，很快將還冒著熱氣的飯菜擺了上來：

一盆熱騰騰的雜糧米飯，幾樣時蔬小炒，一碗油汪汪的燉肉，還有一碟子醃菜，雖不算豐盛，但熱氣騰騰，香氣撲鼻，在這冬日裡顯得格外誘人。

周桐實在是餓狠了，也顧不上什麼形象禮儀，先拿起筷子，飛快地扒拉了幾口飯，夾了幾塊肉塞進嘴裡，囫圇嚥下，感覺胃裡有了點底，這才放下筷子，清了清嗓子。

“都彆光看著了，邊吃邊聽我說。”

他指了指門外西廂的方向，“準確來說呢，那小姑娘，叫阿箬，算是我跟和大人今天的……呃，救命恩人吧。”

此話一出，連正在夾菜的徐巧都停下了動作，驚訝地看了過來。

周桐於是把今天上午的遭遇，挑重點說了一遍：

如何與和珅微服去城南調查“懷民煤”市價

如何在街上接連五次撞見阿箬被不同的人追打

自己如何（一時衝動）出手阻攔，結果被捲入，三人如何在屋簷上奪命狂奔，在各種窄巷隧道裡狼狽穿行

最後如何跟著阿箬到了她那令人觸目驚心的“家”，看到了怎樣的生存環境……

他描述得還算客觀，但提及那破屋的臟亂、那包袱裡的“食物”、那生苔的飲水、以及洗澡時的艱難時，語氣裡的不忍和歎息是掩飾不住的。

“我一時……動了惻隱之心。”

周桐坦白道，“當然，也不全是心軟。你們想，她對城南那片龍蛇混雜之地熟悉得跟自家後院似的，這份本事可不一般。

我們往後若想在城南推行‘懷民煤’，或者……嗯，做些彆的什麼，”

他含糊了一下，涉及更深層的整頓城南計劃，他打算等歐陽羽回來再詳細商議，

“總需要一個熟悉地頭的人帶路、給點建議。讓她暫時待在府裡，幫忙帶帶路，教她些東西，給她口安穩飯吃，也算兩全其美。她若哪天想走，隨時可以離開，絕不強留。”

他頓了頓，又補充道：

“哦，對了，她好像是南疆那邊來的。”

見小菊幾人臉上露出茫然，顯然對“南疆”冇什麼概念，他簡單解釋了兩句，

“就是南方很遠的地方，苗人瑤人聚居之地，風俗與大順中原頗不相同。”

徐巧聽到這裡，輕輕放下筷子，溫聲道：

“原來如此，也是個可憐孩子。那等她安頓下來，等歐陽先生回來，我們再好好商量一下，給她安排個長久的住處？總不能一直這麼……飄著。”

小菊和小荷立刻自告奮勇：

“讓她住我們那邊吧！我們那屋還有空地方，加張小床就行！”

周桐點頭：

“嗯，這樣安排挺好。先跟你們住著，彼此也有個照應。”

正說著，門外傳來了腳步聲和小桃嘰嘰喳喳的說話聲。

“好啦好啦，洗乾淨啦！瞧瞧，咱們阿箬多白淨！”

小桃牽著煥然一新的阿箬走了進來。

眾人聞聲看去。

阿箬顯然是又被小桃徹底搓洗了一遍，頭髮濕漉漉的，但明顯蓬鬆順滑了許多，用一塊乾布包著。

身上換了另一套小桃找出來的、相對合身些的舊衣裳（估計是小菊或小荷以前的），雖然也是粗布，但乾淨整潔，袖口褲腳不再拖遝。

臉上、手上、脖子上那些頑固的汙垢終於被洗淨，露出一張異常蒼白、下巴尖尖的小臉。

那雙眼睛在洗去周圍汙漬後，顯得更大了，黑白分明，清澈卻帶著怯生生的茫然。

她穿著小布鞋，但能看出腳丫子也被洗得乾乾淨淨。

她似乎很不習慣被這麼多人注視，一進門就又低下了頭，手指不安地絞著衣角。

那隻叫“楠楠”的小老鼠，被她用一塊乾淨的軟布仔細裹著，抱在懷裡，隻露出個小腦袋。

“來來來，阿箬，坐這兒！”

小菊立刻熱情地挪出位置，拍了拍身邊的凳子。

小荷也飛快地拿過一個空碗，盛了滿滿一碗飯，又夾了好幾塊燉肉和一些青菜堆在上麵，推到阿箬麵前：“快吃吧，餓壞了吧？”

張嬸也笑眯眯地遞過來一雙筷子：

“孩子，彆客氣，多吃點！”

麵對突然湧來的、幾乎要將她淹冇的善意和食物，阿箬徹底懵了。

她站在原地，看著那碗堆得像小山一樣的飯菜，又看看周圍一張張帶著笑意的臉，手足無措，既不敢坐，也不敢伸手去拿筷子，隻是下意識地把懷裡的小老鼠抱得更緊了些。

徐巧看出了她的窘迫，起身走過去，輕輕攬住阿箬單薄的肩膀，柔聲道：“彆怕，都是自己人。來，先坐下。”

她引著阿箬在小菊旁邊的凳子坐下，又對小荷說，

“小荷，你先帶阿箬到旁邊小幾上吃吧，人少些，她自在點。”

小荷會意，立刻端起那碗飯，又拿了自己的碗筷，對阿箬笑道：

“走，阿箬，我們去那邊吃，我陪你。”

阿箬抬頭看了徐巧一眼，又看看小荷，這才慢慢站起身，跟著小荷走到了廳角一張單獨的小幾旁坐下。

小荷把碗筷擺好，自己坐在她對麵，開始小聲地跟她說話，示範著怎麼用筷子。

這邊大桌上，眾人重新動筷，氣氛比剛纔活躍了些。

小桃一屁股坐到周桐旁邊的空位上，先扒拉了兩口飯，然後眼睛一轉，看著周桐，臉上又露出那種促狹的、看好戲的表情。

她故意清了清嗓子，擼起並不存在的袖子，壓低聲音，用一種“哥倆好說秘密”的語氣，斜眼看著周桐：

“少爺啊——嘖嘖，想不到啊——你還真好……這一口啊？”

周桐剛夾起一筷子青菜，聞言手一抖，青菜掉回了盤子裡。他扭頭，麵無表情地看著小桃，眼神裡寫著“你又皮癢了是不是？”。

他伸手指著小桃的鼻子，一字一頓：

“小、桃、姑、娘，我最後警告你一次，給我老老實實、安安靜靜、吃飯。彆逼我，在大家最高興、最融洽的時候，當眾扇你。”

小桃被他這認真的樣子唬得縮了縮脖子，但嘴上還是不服輸，撇撇嘴，用隻有周桐能聽清的音量嘀咕：

“凶什麼凶嘛……做都做了，還不讓人說……人家都這樣了，你也下得去手幫忙洗澡，誰知道是不是假公濟私，飽了眼福……”

周桐這次是真的被氣笑了，他放下筷子，抱起手臂，看著小桃，語氣反而平靜下來，帶著一種“我看你能編出什麼花來”的意味：

“行，你說。我就算再饑渴，再不是人，我至於對一個看起來頂多七八歲、瘦得跟豆芽菜似的小孩子起什麼心思？小桃，你腦子裡一天到晚除了那些亂七八糟的，能不能裝點彆的？”

小桃眨巴眨巴大眼睛，忽然伸出兩根手指，在周桐眼前晃了晃，然後慢悠悠地、清晰地吐出幾個字：

“七、八歲？少爺，您眼神是不是不太好？在‘七八’前麵，再加個‘十’，還差不多。”

周桐一時冇反應過來，愣了一下：“啊？加個十？什麼意思？”

小桃見他冇懂，翻了個白眼，用更慢的語速，一字一頓地重複：

“我——說——，七、八，前、麵，加、個、十。您、聽、明、白、了、嗎？”

“七八前麵加個十……”

周桐下意識地跟著唸了一遍，腦子裡飛快地計算：七加十是十七，八加十是十八……

十七八歲？！

他猛地瞪大了眼睛，像是被雷劈中了一樣，豁然轉頭，死死盯向廳角小幾旁，那個正在小荷小聲指導下，笨拙地、小口小口扒著飯的瘦小身影。

蒼白，尖下巴，大眼睛，瘦骨嶙峋，穿著不合體的舊衣，抱著小老鼠，怯生生如驚弓之鳥……

這……這怎麼看都隻是個嚴重營養不良的孩童啊！

怎麼可能……有十七八歲？！

小桃看著周桐瞬間石化的表情，得意地晃了晃腦袋，夾起一大塊肉塞進嘴裡，含糊不清地補刀：

“人家也是和巧兒姐身後學過醫的，我給她擦身子的時候摸過骨了，雖然瘦脫了形，但那骨架，絕對不是七八歲孩子該有的。少爺，您這次‘撿’回來的，可不是個小娃娃喲。”

周桐張著嘴，看著阿箬，又看看小桃，再看看桌上其他人投來的、意味複雜的目光（尤其是徐巧那雙瞭然中帶著一絲無奈笑意的眼睛），隻覺得一股熱血“嗡”地衝上頭頂，耳朵裡嗡嗡作響。

他今天……到底“救”了個什麼人回來？！

周桐僵硬地轉過頭，目光越過飯桌，直直地落在廳角小幾旁那個瘦小的身影上。

阿箬似乎察覺到了這邊驟然聚焦的視線和詭異的氣氛，原本小口扒飯的動作停了下來。

她握著筷子的手懸在半空，嘴裡還含著一小口米飯，抬起那雙洗去汙垢後顯得格外清澈（也格外大）的眼睛，有些茫然地望了過來，正好對上週桐震驚、懷疑、混雜著不可思議的複雜眼神。

被這麼多人（主要是周桐）盯著看，她顯然更緊張了，蒼白的臉頰甚至浮起一絲不明顯的紅暈。

她飛快地低下頭，把嘴裡的飯嚥下，然後，像是鼓足了極大的勇氣，又抬起一點頭，目光在周桐和小桃之間遊移了一下，最終對著周桐，極輕、卻清晰地“嗯”了一聲，還附帶了一個小小的點頭動作。

“我……我十七。”

她聲音細弱，但在這個突然安靜下來的前廳裡，每個字都像小錘子一樣敲在周桐的耳膜上。

十七？！

周桐隻覺得腦子裡“轟”的一聲，像是有什麼東西炸開了。

他倒抽一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，嘴巴無意識地張開，好半晌冇合上。

他下意識地抬起手，摸索著自己的下巴，彷彿這樣能幫助他理解這個荒謬的資訊。

“不對……不對呀……”

他喃喃自語，眉頭擰成了疙瘩，拚命回想浴室裡的情景，

“我幫她洗頭的時候……也冇發現啊……”

那時候她背對著自己，裹著布巾，頭髮濕漉漉地貼在單薄的背上，怎麼看都隻是個發育嚴重不良的半大孩子，肩胛骨瘦得凸起，哪有一丁點及笄少女的模樣？

小桃在一旁，看著周桐這副世界觀受到衝擊的樣子，得意地晃了晃腦袋，趁機又補了一刀，語氣那叫一個促狹：

“哪裡能發現哦？估摸著那時候，少爺您的注意力，都在彆、的、什、麼、地、方、哦~”

她故意把“彆的什麼地方”幾個字拖長了音調，眼神還在周桐和徐巧之間曖昧地掃了一圈。

這話一說出口，殺傷力巨大。

“噗——！”

旁邊正在喝湯的小十三直接嗆了一口，臉憋得通紅，拚命咳嗽。

老王剛夾起的一塊肉“啪嗒”掉回了碗裡，他老人家臉上的褶子都擠在了一起，表情古怪，想笑又覺得不太合適。

小菊和小荷立刻低下頭，假裝專心吃飯，但通紅的耳朵尖出賣了她們。

連一向穩重的張嬸和小翠都忍不住彆過臉去，肩膀可疑地聳動了兩下。

至於當事人周桐，隻覺得一股熱血“噌”地衝上了臉，耳朵根燙得嚇人。

而坐在他對麵的徐巧，雖然依舊保持著端莊的坐姿，但握著筷子的手指微微收緊，臉頰也飛起兩抹淡淡的紅霞，她垂下眼簾，長長的睫毛輕顫，避開了眾人的目光。

“嗬嗬……”

周桐乾笑兩聲，那笑聲怎麼聽怎麼僵硬。

他慢慢地把手裡的筷子放下，擱在碗沿上，發出清脆的“嗒”一聲。然後，他轉過頭，臉上帶著一種皮笑肉不笑的表情，眼神“和善”地看向小桃。

“這嘴呀……”

他慢悠悠地開口，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，

“有些人啊，就是不知道輕重，話越扯越大，冇個把門的。我看啊，是得找個時間，好好用針線縫一縫了。你說是不是啊，小、桃、姑、娘？”

小桃被他那眼神看得後頸一涼，但仗著此刻“證據確鑿”（在她看來），還是梗著脖子反駁：

“少爺！您可彆想轉移話題！再說了，您彆說您不會摸骨啊！您那手，巧著呢！”

“摸骨？！”

周桐聲音都拔高了一個調，一臉“你在說什麼鬼話”的震驚表情，

“我摸什麼骨了？！啊？！當時她裹著那麼大塊白布！我就幫她洗了個頭！頭髮！彆的我碰都冇碰一下！我上哪兒知道去？！小桃我警告你，你再敢在這兒胡咧咧，破壞我家庭和諧，敗壞我清白名聲，你看我今天晚上怎麼收拾你！”

他這話說得義正辭嚴（且部分屬實），配上那副氣急敗壞又百口莫辯的樣子，倒真有幾分被冤枉的憤慨。

小桃衝他吐了吐舌頭，做了個大大的鬼臉，然後迅速抱起自己的碗，一溜煙跑到廳角小幾那邊，擠到阿箬和小荷中間，笑嘻嘻地說：

“阿箬妹妹！彆理他們，咱們吃咱們的！來，嚐嚐這個肉，張嬸燉得可爛乎了！”

她把“妹妹”兩個字咬得特彆清晰，顯然是喊給周桐聽的。

周桐看著小桃那嘚瑟的背影，隻覺得額頭血管都在跳。他無奈地搖搖頭，低聲吐槽了幾句：

“這死丫頭……早晚有一天得被她氣死……”

吐槽完，他敏銳地感覺到，一道平靜卻不容忽視的目光，正靜靜地落在自己身上。

周桐心裡一咯噔，脖子有些僵硬地轉回來，果然對上了徐巧那雙沉靜如水的眸子。

徐巧臉上冇什麼特彆的表情，既冇有生氣，也冇有笑意，就那麼安安靜靜地看著他。

周桐瞬間慫了，像個做錯事被先生抓到的小學生，老老實實地低下頭，拿起筷子，開始悶頭扒飯，速度比剛纔快了一倍，彷彿碗裡的米飯跟他有仇。

徐巧輕輕地咳嗽了一聲。

周桐扒飯的動作更快了，幾乎要把臉埋進碗裡。

徐巧的聲音溫溫柔柔地傳來，不高，卻清晰地鑽進周桐耳朵裡：

“那個……相公，今日之事，我大概明白了。事出有因，你也是一番好意，救人危難，我能理解。”

周桐聞言，心中一喜，像是得到了特赦令，猛地抬起頭，臉上綻開一個如釋重負的笑容，嘴裡還含著飯就含糊道：

“還是夫人懂我！明事理！我就說嘛……”

“但是——”

徐巧輕輕打斷了他的話，那個“但是”像是一盆溫水，澆得周桐剛升起的歡喜小火苗“滋啦”一聲。

徐巧看著他，眼神依舊溫柔，卻多了幾分認真和堅持：

“做法上，終究是有些不妥的。畢竟男女有彆，阿箬姑娘既已及笄，便是大姑娘了。你便是出於好心，也該多避諱些，或者……至少該先問清楚。待會兒吃完飯，你來我屋裡，我們好好……談一談。”

她說“談一談”三個字的時候，語氣格外平和，但周桐卻聽出了裡麵不容置疑的意味。

周桐嘴邊的笑容僵住了，然後迅速垮掉。

他訕訕地“哦”了一聲，剛剛抬起的腦袋，又老老實實地、徹底地低了下去，繼續跟碗裡的米飯“搏鬥”，隻是那速度，明顯慢了下來，帶上了幾分垂頭喪氣。

這一“談”，就從午飯過後，直接談到了傍晚時分。

歐陽羽的馬車回到歐陽府門口時，天邊已染上了淡淡的橘紅色。

朱軍開門，迎了先生和隨行的孔二進來，低聲稟報了府裡今日多了位“新成員”的事情。

歐陽羽坐在輪椅上，聞言隻是微微一怔，隨即臉上露出些許訝異，但很快便恢複了平靜。

他讓朱軍推著自己先去前廳，冇見到周桐，卻見到了被小桃、小菊、小荷幾個女孩子圍在中間，顯得有些無措，但眼神已不像初來時那般驚惶的阿箬。

小姑娘洗乾淨後，雖然蒼白瘦弱，但眉目依稀能看出清秀的底子。

她換上了小菊找出來的、相對合身些的舊棉襖，頭髮被小桃用一根簡單布條束在腦後，雖然手法粗糙，但也算整齊。她懷裡依舊抱著那隻叫“楠楠”的小老鼠，小老鼠的爪子正抱著一小塊糕點碎屑，啃得津津有味。

阿箬看到輪椅上氣質清臒、目光溫和中帶著審視的歐陽羽，本能地又想低下頭，但被身邊小桃輕輕碰了碰胳膊。

“阿箬，這是歐陽先生，是咱們府裡最厲害、最有學問的人！”

小桃介紹道，語氣裡帶著天然的親近和崇拜。

歐陽羽微微一笑，對阿箬點了點頭，聲音平和：

“阿箬姑娘？歡迎你來。既是懷瑾帶回來的，便安心住下，把這裡當自己家，不必拘束。”

他的語氣冇有過分熱情，卻帶著一種令人安心的誠懇和包容。

阿箬能感覺到眼前這位不良於行的先生，目光清明，並無惡意，也無鄙夷。她遲疑了一下，學著剛纔小荷教她的樣子，站起身，對著歐陽羽，有些笨拙地福了福身子，小聲說：

“謝……謝謝先生。”

歐陽羽又溫和地詢問了幾句她可還習慣、缺不缺東西，阿箬都小聲回答了。

見小姑娘雖然依舊羞澀，但已能與人簡單對答，眼神也不再一味躲閃，歐陽羽心中稍定，知道周桐和小桃他們下午的陪伴起了作用。

他環視一圈，冇看到周桐，便問：“懷瑾呢？”

小桃立刻搶答：

“在夫人屋裡‘談話’呢！談了一下午了！”她故意把“談話”兩個字說得意味深長。

歐陽羽何等人物，立刻明白了其中關竅，眼中閃過一絲瞭然的笑意，搖了搖頭，冇再多問，隻吩咐朱軍推自己去書房，又對阿箬道：

“你們玩吧，缺什麼就跟小桃她們說。”

直到書房的門被敲響，周桐才耷拉著肩膀，一臉“劫後餘生”的疲憊模樣，慢吞吞地挪了進來。

他嘴唇都有些乾得起皮，顯然下午那場“談話”頗為耗神。

“師兄，你回來了。”

他有氣無力地打了個招呼，自己走到桌邊，拿起茶壺，也顧不上涼熱，倒了杯水就“咕咚咕咚”灌了下去。

歐陽羽放下手中的書卷，看著他這副樣子，眼中笑意更深，指了指對麵的椅子：

“坐。說說吧，怎麼回事？朱軍隻說府裡多了個小姑娘，具體情形還不清楚。”

周桐一屁股坐下，又給自己倒了杯水，這才長話短說，把今天上午在城南如何遇到阿箬被追打，自己如何插手，三人如何逃竄，最後到了阿箬那不堪的住處，自己如何動了惻隱之心（以及部分算計）將她帶回，以及……那令人尷尬的年齡誤會，快速講了一遍。

提及自己打算借阿箬對城南的熟悉，為後續可能的治理計劃鋪路時，歐陽羽聽得仔細，手指在輪椅扶手上輕輕敲擊著，眼中漸漸露出思索和讚賞的神色。

“此計……不錯。”

歐陽羽緩緩點頭，

“城南積弊已久，龍蛇混雜，若要梳理，非熟悉內情者不可。這阿箬姑娘若真如你所說，能在那種地方獨自生存且數次脫身，其對城南街巷、人情、乃至暗處規則的瞭解，恐怕遠超衙門案牘。

好生待她，徐徐圖之，或可成為破局的一著妙棋。待明日大殿下過來，確需好好與他商討一番。”

周桐見師兄認可，心裡鬆快了些，又灌了口水，潤了潤說得發乾的喉嚨，這才問道：

“師兄，你今日出去……有訊息嗎？”

歐陽羽臉上的神色淡了些，輕輕搖頭：

“冇有。繞著當年可能的幾處地方都走了一遍，打聽了些舊人，大多已搬遷或杳無音信。城外田莊、村落也大致看了看，冇什麼特彆的線索。”

周桐聞言，反而安慰道：

“冇有訊息，有時候就是好訊息。這說明師嫂和侄女他們，很可能在某個我們還冇找到的地方，安穩生活著。既然知道大概方向，訊息可以慢慢打探，不急在這一時。”

歐陽羽知道他是寬慰自己，點了點頭，臉上露出一絲疲憊，但眼神依舊堅定：

“嗯，我也是這般想。隻要人還平安，總有團聚之日。”

他頓了頓，看著周桐那副又是疲憊又是心虛的樣子，不由得失笑，語氣帶上了幾分調侃，

“你呀……趕緊去洗漱洗漱，回去好好陪陪你夫人吧。我看你這樣子，晚上怕是少不得還要‘秉燭夜談’，多背幾篇《男誡》、《夫德》什麼的。”

周桐被他說得老臉一紅，乾笑兩聲：

“師兄就彆取笑我了……我那是……尊重，尊重！”

他站起身，衝著歐陽羽拱了拱手，

“那師弟我先告退了，師兄你也早點歇息。”

推開書房的門，冬日傍晚特有的清冷空氣湧來，讓周桐精神微微一振。

前廳方向，隱約傳來小姑娘們清脆的笑語聲，間或夾雜著小桃大呼小叫的玩鬨，還有阿箬細聲細氣的迴應，雖然聽不真切，卻能感受到那份逐漸融洽的暖意。

周桐站在廊下，聽著那邊的歡聲笑語，又想起小十三一下午大概隻能蹲在廚房或馬廄，跟老王大眼瞪小眼的場景，不由得搖了搖頭，暗自感慨：

這府裡陰盛陽衰的趨勢是越來越明顯了，小十三一個半大少年，混在一群丫頭中間，是有點那啥……算了算了，走一步看一步吧。

他腦海裡忽然靈光一閃：

要不……寫封信回桃城，看看能不能把大虎、二壯、三滾那幾個傻小子給弄過來？

一來給他們找個正經事做，二來……也能平衡一下府裡的陰陽氣場不是？

這個念頭一起，便有些收不住。他一邊琢磨著這事的可行性，一邊朝著自己院落走去，準備迎接徐巧可能還在持續的“諄諄教誨”，心裡卻因為想到了桃城的舊部而踏實溫暖了幾分。