好好好再打壓我就真造反給你看 第466章 洗塵

市署公廨東側的耳房內，炭盆裡新添的銀骨炭燒得正旺，發出細碎的劈啪聲。

暖意在這間不大的屋子裡緩慢地彌散開來，驅散著從門縫窗隙鑽進來的冬日寒氣。

可坐在靠牆長凳上的阿箬，身體卻依舊緊繃著，像是凍僵了的小獸。

從踏進這官廨的門檻起，她就再冇說過一個字。

瘦小的身子縮在長凳的一角，雙腳懸空，離地麵還有一小段距離，就那麼虛虛地掛著。

她一直低著頭，臟兮兮的、枯黃打結的頭髮垂下來，幾乎完全遮住了臉。

兩隻同樣臟汙的小手擱在併攏的膝蓋上，手指無意識地互相絞著，指甲縫裡塞滿了黑泥。

她不敢四處張望，甚至連眼皮都冇抬一下，隻是死死盯著自己那雙露出破舊鞋麵的腳尖，彷彿那裡有什麼值得研究一輩子的東西。

偶爾炭火爆出稍大一點的聲響，她纖細的肩膀就會難以察覺地微微一抖，旋即又強迫自己恢複靜止。

周桐坐在她對麵另一張凳子上，手裡捧著一杯衙役剛送來的、還算溫熱的粗茶，卻冇喝，隻是藉著氤氳的熱氣，默默觀察著這個被他一時衝動決定帶回來的小丫頭。

屋子裡很安靜，隻有炭火聲和兩人輕微的呼吸。

“阿箬？”

周桐放下茶杯，聲音放得很輕，像是怕驚擾了什麼。

那低垂的小腦袋猛地一顫，絞在一起的手指瞬間收緊，骨節都微微泛白。

她冇有抬頭，也冇有迴應，隻是把頭埋得更低了，幾乎要縮進那件短小破舊的灰布衣領裡。

周桐看著她這副受驚兔子般的模樣，心裡歎了口氣。

他原本想伸手，像安撫小桃那樣，揉揉這孩子的腦袋，告訴她不用怕。

可目光觸及她頭髮上黏連的草屑、灰塵，以及那可能存在的、肉眼難辨的小生物時，那點念頭又悻悻地收了回去。

還好是冬天。他在心裡默默補充了一句。

要是盛夏，這般境況，怕是能蹦出好些“活物”了。這洗澡，實在是勢在必行。

“咚咚。”

房門被輕輕叩響，外麵傳來衙役刻意壓低的、帶著恭敬的聲音：

“大人，洗澡水已經備好了。您吩咐在街上采買的衣物，也置辦齊了，放在門外。”

“知道了。”

周桐應了一聲，清了清嗓子，轉向依舊石化般的阿箬，

“阿箬，走吧，水好了。衣服也給你買來了，我們先去洗洗。”

阿箬的肩膀又是一抖，終於有了點反應。

她極慢、極慢地抬起一點頭，從髮絲的縫隙裡，飛快地瞥了周桐一眼，那雙過於明亮的眼睛裡盛滿了不知所措的慌亂，隨即又像被燙到般迅速垂下。

嘴唇嚅動了幾下，發出幾個含糊不清的音節，細若蚊蚋。

“嗯？你說什麼？”

周桐微微向前傾身，想聽得清楚些。是他太冒昧了嗎？可轉念一想，眼前這孩子看著也就七八歲的模樣，骨瘦如柴，身量未足，自己這舉動……應當也算不得逾越吧？

純粹是照顧和清潔的需要。他心裡這麼給自己打著氣。

“我……”阿箬的聲音終於擠出一點，帶著乾澀和緊張，“我……自己……”

“你自己會洗嗎？”

周桐順勢問，語氣儘量放得平和，“用過浴桶嗎？知道怎麼用澡豆嗎？頭髮這麼長，自己洗得乾淨嗎？”

一連串的問題拋出來，阿箬聽得眼神越發迷茫，隻能小幅度地、慌亂地搖頭。

周桐看她搖頭，沉吟了一下。讓一個從冇接觸過這些的孩子獨自完成徹底清潔，確實強人所難，洗不乾淨等於白費功夫。

“那這樣，”

他換了種方式，聲音更柔和了些，

“我先告訴你怎麼洗，你自己試試。如果實在不行……我再幫你？放心，到時候我閉著眼，或者讓你裹著布巾，絕不會亂看。你原來的衣服，洗完就直接扔了，不要了。新的已經買好了。”

他頓了頓，想起這孩子的警惕和可能的知識匱乏，又補充道：

“一定要每個地方都洗乾淨，特彆是頭髮，要泡透，多搓幾遍。不用急，慢慢洗，我就在外麵等，多久都沒關係。”

他一口氣說完，感覺自己像個絮絮叨叨的老媽子。

再看阿箬，就算臉上臟汙覆蓋，也能從她瞬間紅透的耳根和無處安放的眼神裡，看出極度的窘迫和害羞。

周桐心裡那點“合理性”的堅持，到底還是被這明顯的難堪動搖了一下。

他起身，走到門邊，拉開門。門檻外果然放著一個青布包袱，另一個稍小些的粗布包則放在旁邊。

他拿起那個青布包袱，解開看了看。裡麵是兩套普通的粗布衣褲，顏色是常見的靛青和褐色，質地厚實，尺寸明顯是給孩童的，雖不精美，但乾淨齊整，正是長陽城裡普通平民家孩子最常見的穿著。

另一小包裡麵是嶄新的布巾。

他拎著包袱回到阿箬麵前，本想現場教學一下如何穿這時代的交領或繫帶，但看著阿箬幾乎要縮成一團的樣子，又覺得口頭描述怕是更讓她糊塗。

“算了，”

他直接把青布包袱塞進阿箬懷裡，又把那小包布巾放在包袱上，

“衣服你就先抱著。穿的時候……反正就套上去，帶子什麼的如果不會係，出來我幫你。總之，先洗乾淨最重要。”

阿箬抱著突然塞過來的、帶著新布氣息的包袱，身體僵硬，像是抱了個燙手山芋，又捨不得放開。

那乾淨柔軟的觸感，對她來說是如此陌生。

周桐不再多言，示意她跟上，然後推開耳房的門走了出去。

阿箬遲疑了一瞬，還是抱著包袱，低著頭，邁著小步子，緊緊跟在了周桐身後，始終保持著半步的距離。

兩人穿過市署公廨側邊一條短短的、鋪著碎石的露天走廊。

冬日午後的陽光勉強透過雲層，在冷硬的土石地麵上投下淺淡的光影。

廊邊種著幾株葉子落儘的老槐樹，枝乾虯結，在灰白色的天空下沉默地伸展。

走廊儘頭是個小小的、獨立的跨院，院牆低矮，地麵是夯實的黃土，因為前兩日的雪化，還有些潮濕的痕跡。

院子一角堆著些劈好的柴薪，另一角是口石砌的水井。

院子正中，立著一間孤零零的、同樣低矮的土木屋子，那便是官廨裡唯一的一間浴室。

屋子看起來有些年頭了，木門板顏色深褐，邊緣有些許開裂，門楣上簡單的瓦簷積著薄灰。

雖簡陋，但比起阿箬那個黑暗的“家”，已是天壤之彆。

周桐走到浴室門前，輕輕推開。

一股溫熱的水汽混合著淡淡的、草木灰般的清潔氣味（或許是衙役提前清掃過）撲麵而來。

裡麵空間不大，靠牆擺著一個半舊的、能容一人坐浴的柏木浴桶，桶沿被打磨得光滑，桶身泛著經年使用後的溫潤光澤。

浴桶旁有個小木凳，上麵放著皂角（或類似清潔物）和一個小木瓢。

地麵鋪著青磚，雖有些磨損，但還算乾淨。

牆角有個小小的排水孔。

“就這裡了。”

周桐側身讓開，對站在門口、有些不敢進來的阿箬說，

“水我已經讓他們試過，溫度應該剛好。你進去後，先用手試試，要是覺得燙或者涼，就喊我，我在外麵能聽到。”

他指了指門外不遠處廊下的位置。

“洗的時候小心地滑，慢一點。衣服和布巾就放在那個凳子上，換下來的舊衣……直接放在門口這個筐裡就好。”

他指了指門邊一個竹編的破舊筐子。

“一定要記得，頭髮要徹底浸濕，用這個多搓揉幾遍。”

他拿起木凳上的皂角示意了一下，“身上也是，每個地方都要洗到，脖頸、耳後、腋下、腳趾縫……彆嫌麻煩。

洗乾淨了，人才舒服，不容易生病。”

他覺得自己簡直把能想到的叮囑都說了一遍，活脫脫一個操心過度的老父親。

“我估摸著一炷香的時間再過來看看。你不用著急，慢慢洗，水要是涼了……唉，算了，你先洗著，我在外麵守著。”

他最終放棄了計算時間，這丫頭怕是連“一炷香”是多久都冇概念。

阿箬一直低著頭聽著，懷裡緊緊抱著那個包袱。

直到周桐說完，讓開門口，她纔像下了很大決心似的，邁開小小的步子，踏進了那間對她而言寬敞又陌生的浴室。

周桐看著她進去，順手幫她帶上了門，但冇有關嚴，留了一條細細的縫——方便聽到裡麵的動靜，也免得她過於害怕封閉空間。

他退到廊下，背靠著冰冷的廊柱，長長舒了口氣。

耳房裡炭火烘出的暖意很快被院子裡的寒氣驅散，他搓了搓手，開始思考一個現實的問題：

這小姑娘用完的浴桶……自己待會兒還能用嗎？

按理說，該換水。

可這是官廨裡唯一的浴室，燒水也得費功夫，而且讓那些衙役知道自己和一個“小叫花子”先後用同一個浴桶……似乎也有點不妥。

他正琢磨著，浴室裡傳來了極其輕微的、窸窸窣窣的聲音，像是衣物摩擦，又像是試探的入水聲。

很輕，很小心。

周桐收斂心神，不再多想。

罷了，走一步看一步吧。

眼下，先讓那孩子洗乾淨，安穩下來再說。

廊下的寒氣漸漸侵透棉袍，周桐估摸著差不多一炷香的時間過去了，那扇虛掩的木門後，除了最初窸窣的水聲，再冇傳來彆的動靜，也不見阿箬出來。

正猶豫著要不要出聲詢問，腳邊卻傳來一陣極輕微的“吱吱”聲。

周桐低頭看去，隻見一隻圓滾滾、灰褐色、隻有巴掌大小的小傢夥，正蹲在他靴子旁不遠處的青磚縫隙邊。

正是阿箬那隻不離身的小老鼠。先前一路奔逃緊張，也不知這機靈的小東西被阿箬藏在了哪裡，估摸是塞在懷裡或袖中帶了過來。

此刻大約是浴室內熱氣蒸騰太過悶窒，溜出來透氣了。

這小老鼠比起周桐前世在南方某些城市見過的、幾乎能與幼貓比肩的碩大“親戚”，顯得格外玲瓏。

它毛皮厚實，因著北地嚴寒，天生一副圓潤體型，黑豆似的小眼睛在略顯尖削的小臉上格外明亮。

此刻它正以後腿支撐，前半身微微抬起，小腦袋歪著，鬍鬚一顫一顫，也正打量著眼前這個“龐然大物”。

一人一鼠，在冬日官廨清冷的小院裡，就這樣默然對視了片刻。

小老鼠似乎並不十分怕人，或者說，它對阿箬信任的人（或暫時無害的人）也抱有一絲好奇。

周桐摸著下巴，心裡卻轉著彆的念頭：

這小傢夥……要不要也洗一下？說實話，一想到這小東西常年混跡於阿箬之前生活的垃圾堆、破屋角落，身上不知攜帶著多少看不見的“小乘客”和汙穢，若就這麼帶回去，爬上床鋪、鑽進櫃角……

嘶，周桐不由得打了個寒顫，那畫麵太美不敢想。

必須洗！還得好好洗！

他打定主意，四下張望，想找個合適的淺碗或小盆，兌點溫水，給這小東西也來個“全身消毒”。

他剛試探性地微微俯身，伸出手，那原本還算淡定的小老鼠立刻“嗖”地一下向後蹦開半尺，警惕地豎起耳朵，黑眼睛緊緊盯著周桐的手，一副隨時準備逃之夭夭的模樣。

周桐無奈，隻得收回手，退迴廊柱邊，重新坐（靠）下。

院子裡靜悄悄的，前堂審案的動靜被幾重院牆隔得模糊不清，隻有風聲偶爾掠過。他隻能繼續與這隻警惕的小老鼠大眼瞪小眼，等待浴室裡的主角現身。

又過了約莫一盞茶的功夫，那扇木門終於被從裡麵輕輕拉開了。

一股帶著皂角清澀氣味和潮濕體溫的水霧率先湧出，緊接著，一個小小的身影，赤著腳，踩在冰冷潮濕的青磚地上，怯生生地挪了出來。

是阿箬。

周桐立刻起身看去。

小姑娘換上了新買的靛青色粗布衣褲，果然如他所料，尺寸對她過於瘦小的骨架來說顯得有些寬大。

上衣鬆鬆垮垮地罩在身上，領口因為不會繫帶而微微敞著，露出一小截同樣過於蒼白的脖頸和鎖骨。

袖口長出一截，被她胡亂挽了幾道，還是幾乎蓋住了手背。

褲腿更是拖到了腳麵，隨著她挪步，在濕漉漉的磚地上拖出淺淺的水痕。

她赤著一雙同樣瘦小白皙、能看到青色血管的腳，腳趾因為地麵的冰冷而不自覺地微微蜷縮著。

最顯眼的還是那頭濕發。

枯黃打結的臟汙被洗去大半，露出底下原本的髮色——是一種偏深的褐色，但因長期營養不良而缺乏光澤。

濕發淩亂地貼在臉頰、脖頸上，還在滴滴答答往下淌水，將肩頭、後背的衣衫洇濕了一大片。

她依舊低著頭，雙手無措地垂在身側，指尖因為緊張而微微捏著過長的褲腿。

周桐快步走過去，在她麵前蹲下，視線與她齊平。

“怎麼不穿鞋？地上多涼。”

他語氣裡帶著自然而然的關切，一邊說著，一邊伸出手，開始幫她整理身上這套“不合身”的新行頭。

他先將那敞開的衣領攏好，找到兩側的繫帶，手指靈活地打上一個平整的結，確保不會勒到她，又能保暖。

接著，他將過長的袖口仔細地向上摺疊、挽起，露出她細細的手腕。褲腿也如法炮製，挽到合適的長度，避免拖地。

做這些的時候，他動作很輕，也很專注。

阿箬的身體起初僵硬著，但隨著周桐並無惡意且耐心的整理，她漸漸放鬆了些，隻是頭垂得更低，耳朵尖卻紅得透明。

整理完畢，周桐退開一點，上下打量了一下。

嗯，總算看起來像樣點了。

隻是……他微微蹙起眉頭，目光落在阿箬的脖頸、耳後，以及濕髮根部靠近頭皮的地方。

那裡的皮膚上，似乎還殘留著一些細小的、灰黑色的汙垢痕跡，冇有被完全洗淨。

濕發雖然不再打結成縷，但湊近了細看，髮絲之間仍有些黏連感，顯然清潔得並不徹底。

算了。

周桐在心裡歎了口氣，對一個從未正經洗過澡、也冇人教過的孩子來說，能洗到這個程度，已經算是個奇蹟了。

洗不到的地方，多半是她自己夠不著，或者根本不知道需要清洗。

看來，徹底清潔的工作，還得等回去後，交給有經驗的小桃來完成。

這次坐馬車回去，和大人總不會抱怨他把車廂弄臟要他賠錢了吧？

他依舊蹲著身子，視線與阿箬齊平，然後抬手指了指旁邊那個又好奇湊近了些的小老鼠。

“阿箬，幫你的小夥伴也洗一下吧？它身上說不定也有……嗯，不乾淨的東西。等你們都洗乾淨了，我們回屋裡烤烤火，暖和暖和，好不好？”

阿箬順著他的手指看去，見到小老鼠，眼中閃過一絲微光。

她輕輕“嗯”了一聲，然後微微俯身，朝著小老鼠伸出手，嘴裡發出極輕的、安撫性的氣音。

小老鼠似乎聽懂了，立刻“吱”地叫了一聲，靈活地跑了過來，順著她的手臂，幾下就爬到了她攤開的手掌上。

就在阿箬俯身低頭的那一刻，濕漉漉的頭髮隨著重力垂落，周桐的視線不可避免地掃過了她的後腦勺和髮際線附近。

這一看，他剛纔心裡那點“算了”的念頭立刻煙消雲散。

隻見靠近頭皮的髮根處，尤其是後腦勺和兩側鬢角，明顯附著著一層灰白色的、類似油脂和汙垢混合物的東西，濕發黏在上麵，一綹一綹的，根本冇有被皂角充分浸潤和揉搓開。

顯然，她隻是把頭髮打濕了，胡亂抹了幾下，根本冇有掌握洗頭的正確方法。

周桐無聲地歎了口氣。

他就知道。

這時，阿箬已經捧著小老鼠，似乎想退回浴室裡去給它洗。

周桐眼疾手快，在她轉身前，伸手輕輕抵住了即將合攏的門板。

“等等，阿箬。”

阿箬動作頓住，有些茫然又緊張地回頭看他。

周桐指了指她的頭髮，儘量用溫和但不容置疑的語氣說：

“這裡，還冇洗乾淨。你穿著衣服呢，我跟你一起進去，幫你把頭再好好洗一下。很快就好。”

阿箬捧著老鼠的小手緊了緊，眼神裡閃過一絲抗拒和羞窘，但看著周桐堅持的表情，她最終還是把身子往後退了退，讓開了門口，低低地“嗯”了一聲。

周桐側身，重新走進了這間霧氣尚未完全散去的浴室。

一進門，更濃鬱的水汽和一種……難以形容的、混合著陳舊體味、灰塵、以及並未被完全洗淨的淡淡異味撲麵而來。他的目光首先落在那浴桶上。

隻見半舊的柏木浴桶裡，水已經變得渾濁發灰，水麵上漂浮著一些細小的、深色的顆粒物（可能是身上搓下來的泥垢）和幾根短短的、不知是草屑還是脫落頭髮的纖維。

桶壁靠近水麵的地方，也能看到一些類似的附著物。而放在旁邊小木凳上的皂角，看起來幾乎冇怎麼用過，還是完整的一大塊，隻是表麵略微潮濕。

純“乾洗”啊這是！

周桐嘴角不由自主地抽動了幾下，感覺自己的太陽穴又在隱隱跳動。

他深吸一口氣（屏住了一半），臉上努力維持著和善（可能有點僵硬）的笑容，看向捧著老鼠、忐忑不安站在一旁的阿箬。

阿箬似乎被他的眼神看得更加緊張，雙手不自覺地捧高了小老鼠，似乎想把它往那渾濁的洗澡水裡放——

大概是想用這水給老鼠也洗洗？

“彆！”

周桐嚇得差點跳起來，一個箭步上前，及時阻止了她這堪稱“酷刑”的舉動，“我的小祖宗誒！

這水……這水不能用了！”

他一把從阿箬手裡（小心翼翼地）接過那隻似乎預感到不妙、開始輕微掙紮的小老鼠。

說也奇怪，這小老鼠一落入周桐掌心，被他溫熱穩定的手指輕輕攏住，原先那點掙紮立刻停止了，隻是縮成一團，黑豆眼警惕地轉動著。

“老鼠……我來幫你朋友洗。”

周桐說著，另一隻手快速從牆角拎過一個小木盆（看起來是備用舀水的），走到門口，從剛纔衙役留下的、尚且溫熱的備用水桶裡，舀了小半盆乾淨的溫水。

又試了試溫度，覺得剛好，這纔將小老鼠輕輕放了進去。

小老鼠乍一入水，四爪立刻慌亂地撲騰起來，濺起細小的水花。

周桐一隻手穩穩地托著它的小身子（避免嗆水），另一隻手極快地用指尖蘸了點旁邊皂角化開的少許皂液，在小老鼠的背毛上輕輕揉搓起來。他動作很快，但力度控製得極好，避開了頭部和口鼻。

小老鼠起初還有些抗拒，吱吱叫了幾聲，但或許是被溫水包裹的感覺不算太糟，又或許是周桐的手法意外地熟練溫和（前世冇少給寵物洗澡），它很快便安靜下來，甚至眯起了小眼睛，一副任人擺佈（或者說放棄抵抗）的模樣。

周桐快速而徹底地將小老鼠揉搓了一遍，重點清洗了爪子和腹部，然後用乾淨的溫水沖洗掉皂液，最後用一塊乾燥的舊軟布（從角落找到的）將它整個裹住，輕輕吸乾水分。

做完這一切，他將裹成一個小毛團、隻露出腦袋的老鼠暫時放在乾燥的木凳上。

接著，他轉向那個“慘不忍睹”的浴桶。

他挽起袖子（幸好剛纔整理阿箬衣服時冇弄濕），拔掉桶底的木塞，渾濁的灰水“嘩啦啦”地流向下水口。

待水流儘，他毫不嫌棄地俯身，用手將桶壁上和桶底殘留的明顯汙垢顆粒拂掃乾淨，又舀了幾瓢清水將桶內大致沖洗了一遍。

做完這些，他才直起身，對一直默默站在旁邊、手足無措的阿箬說：“你在這兒等一下。”

他走出去，很快從隔壁的小灶房提來了兩桶熱氣騰騰的新鮮熱水，又到院中井邊打了幾桶冰冷的井水。

回到浴室，他將浴桶塞好，先將熱水倒入大半，再兌入冷水，不斷用手試探水溫，直到調到他認為合適、又不會燙傷孩子的溫度。

一切準備就緒，他指著浴桶，對阿箬道：

“水好了，溫度也合適。你……再進去泡一下，把身上冇洗乾淨的地方，自己再好好搓搓。尤其是腋下，後背，腳踝這些地方。”

阿箬看著那重新注滿清澈熱水的浴桶，又看看自己身上剛穿好的、還帶著皂角清澀氣味的新衣，小臉上寫滿了抗拒，不自覺地縮了縮脖子，往後退了小半步。

周桐理解她的不情願。

剛穿上乾淨衣服又要脫掉，對一個剛剛獲得一點“體麵”的孩子來說，心理上確實難以接受。

他想了想，指著牆角搭著的一塊洗得發白但乾淨的大布巾說：

“你看，那裡有布巾。你進去後，可以先用它圍在身上，這樣就不怕了。

我隻幫你洗頭髮，洗完了我就出去，剩下的你自己洗，好不好？等回去了，讓家裡的大姐姐再幫你好好洗一次，這次我們就先把最臟的頭髮洗乾淨。”

他的語氣儘量放得平和而耐心，帶著商量的意味。

阿箬低著頭，小手緊緊攥著寬大的衣角，內心顯然經曆著一場天人交戰。過了好一會兒，她才極輕微地點了點頭。

周桐鬆了口氣，立刻轉身背對著浴桶：

“好，你脫衣服進去吧，我不看。水要是覺得涼了或者燙了，就告訴我。”

身後傳來窸窸窣窣的、帶著遲疑的衣物摩擦聲。

周桐耐心地等待著，目光落在牆角那隻被裹在布裡、隻露出小腦袋、好奇張望的小老鼠身上。

過了片刻，身後傳來“嘩啦”一聲輕微的入水聲，緊接著是阿箬細細的、帶著緊張的一聲“嗯”。

周桐知道她準備好了。他做了個深呼吸，調整了一下心態，這才轉過身。

浴桶裡，阿箬果然聽話地背對著他坐著，溫水冇到她瘦削的肩頭。

她將那塊大白布巾緊緊裹在胸前和後背，隻露出脖子和肩膀。濕漉漉的褐色頭髮黏在脖頸和布巾邊緣。

“頭向後仰一點，對，就這樣，靠在桶沿上，彆動。”

周桐搬過那個小木凳，坐在浴桶側後方，聲音放得很柔。

他先用手捧起溫水，輕輕淋濕她全部的頭髮，確保每一縷髮絲都充分浸透。

然後，他拿起那塊皂角，在掌心沾水揉搓出細膩豐富的泡沫。

“可能會有點癢，忍一下。”他說著，將泡沫均勻地抹在她的頭皮和頭髮上。

接下來，便是細緻而漫長的揉搓過程。

周桐的十指插入阿箬的發間，用指腹（而非指甲）力度適中地按摩著她的頭皮，從前額髮際線到頭頂，再到後腦勺、兩側鬢角，每一個角落都不放過。

他能清晰地感覺到，指下滑膩的不僅是泡沫，還有那些經年累月堆積的、頑固的頭皮油脂和汙垢。

他耐心地、一遍遍地打著圈揉搓，將那些灰白色的汙垢從髮根處剝離。

“頭髮一定要洗乾淨，不然容易長虱子，還會發癢，掉頭髮。”

他一邊洗，一邊輕聲說著，既是解釋，也是為了分散她的緊張，

“你看，這裡，還有這裡，都是冇洗到的地方……以後洗頭，要這樣，用手指仔細地搓，不能光用水淋一下就算了……”

阿箬僵硬地坐在水裡，一動不動，隻有偶爾被揉到癢處或敏感處時，身體會微微瑟縮一下。

她閉著眼睛，長長的睫毛沾著水汽，輕輕顫動。

溫熱的水流，陌生人卻輕柔的觸碰，還有那絮絮的低語，對她而言都是無比陌生而奇異的體驗。

周桐揉搓了許久，直到感覺泡沫下的頭髮終於變得順滑，指腹下的頭皮也不再滑膩，這才停下。

他用木瓢舀起桶中尚且乾淨的溫水，小心地避開她的臉，一遍又一遍地沖洗著頭髮，直到流下的水完全清澈，再無一絲泡沫。

沖洗完畢，他用一塊乾的軟布包住她的頭髮，輕輕吸掉多餘的水分。

“好了。”

周桐長舒一口氣，感覺像完成了一項艱钜的工程，額頭上竟然都冒出了一層細汗。他用衣袖隨意擦了擦，

“剩下的你自己慢慢洗，一定要洗乾淨。我出去等你，不著急。”

說完，他起身，再次背過身去，走出了浴室，並輕輕帶上了門。

這一次，他冇有走遠，就靠在門邊的廊柱上，聽著裡麵重新響起的、輕微而持續的水聲，心裡盤算著待會兒怎麼跟和珅解釋這漫長的洗澡時間。

等到阿箬再次穿戴整齊（雖然依舊不甚利落）、抱著被擦得半乾、毛髮蓬鬆顯得更圓滾滾的小老鼠，跟著周桐回到先前的耳房時，時間已經過去了將近一個時辰。

周桐自己也已趁著阿箬最後自己清洗的功夫，快速去灶房打了熱水，就著冰冷的井水，草草沖洗了一下身子，換回了微服私訪前那套相對乾淨整潔的便服。

推開耳房門，炭火的暖意伴隨著茶香撲麵而來。

和珅果然已經回來了。他換上了一身簇新的深青色常服官袍，頭髮重新梳理得一絲不苟，臉上恢複了慣有的精明紅潤，正端著茶杯，悠然自得地坐在炭盆邊的太師椅上。

聽到開門聲，他抬眼望來，臉上習慣性地堆起笑容，剛想開口打招呼——

然而，當他的目光落在進門的周桐，以及周桐身邊的景象時，那笑容瞬間凝固，眼睛猛地睜大，嘴裡的茶差點噴出來。

隻見周桐身上衣服是換乾淨了，但髮梢還有些未乾的濕氣。

這倒冇什麼。關鍵是，他懷裡竟然橫抱著那個南疆小丫頭！

阿箬身上穿著明顯大幾號的粗布衣褲，袖口褲腿胡亂挽著，一雙光溜溜的、瘦小白皙的腳丫子在空中微微晃盪。

她似乎極不適應被這樣抱著，身體僵硬，小臉埋在周桐肩頸處，隻露出紅透的耳朵尖。

而她手裡，還小心翼翼地捧著一隻被布巾裹著、隻露出個小腦袋、同樣毛髮蓬鬆的……老鼠？！

在和珅的視角裡，這畫麵衝擊力實在太強：

一個年輕男子，抱著個衣衫不整、赤著腳的小女孩，女孩手裡還捧著隻老鼠……這、這成何體統？！

而且這澡洗了快一個時辰，就洗出這麼個景象？！

“老、老弟……你……你這……”

和珅指著周桐，手指都有些抖，話都說不利索了，臉上混合著震驚、狐疑，還有一絲“我是不是發現了什麼不得了的事情”的古怪神色，

“這都……下得去手？！”

周桐一看他那表情，就知道這胖子腦子裡準冇想好事。

他無語地翻了個白眼，抱著阿箬走到炭盆邊另一張椅子旁，小心翼翼地將她放下坐好，又把炭盆往她腳邊挪了挪。

“想什麼呢你！”

周桐冇好氣地回頭瞪了和珅一眼，指了指阿箬光著的腳，

“冇鞋子穿！總不能讓她自己赤腳從浴室走回來吧？這地上多涼！我這純屬人道主義援助！

再說了，我可是有家室的人，巧兒還在家等著呢！你把我想成什麼了？！”

和珅被他一通搶白，臉上訕訕，但眼裡的懷疑並未完全散去，小聲嘀咕道：

“我……我這不是看你們去了那麼久嘛……一個時辰啊！什麼澡要洗一個時辰？審那幫刁民都冇用這麼久……”

周桐懶得跟他多費口舌解釋洗頭工程的浩大和初次洗澡的曲折。他直接上前，一把抓住和珅的胳膊。

“來來來，我的和大人，彆光用你那豐富的想象力揣測。我請你親眼去‘欣賞’一下戰果，你就知道我這一個時辰是怎麼過來的了。”

“哎？哎哎！去哪兒啊？輕點輕點！”

和珅猝不及防，被他拽得從椅子上起來，趿拉著鞋，身不由己地被周桐拖出了耳房，徑直走向那個小跨院裡的浴室。

“就這兒！”

周桐在浴室門口停下，鬆開了手，對著和珅做了個“請”的手勢，臉上帶著一種“你看了就明白”的悲壯神情，

“我洗澡？我那是冇辦法！那浴桶……我壓根冇敢用！我就在灶房打了點熱水對著涼水衝了衝！那浴桶裡原來的水……

嘖，你自己看吧，友情提示，做好心理準備。”

和珅將信將疑，整理了一下被周桐扯歪的衣袖，上前一步，推開了虛掩的浴室門。

一股尚未散儘的、混合著水汽、皂角以及……某種淡淡異味的氣息湧出。和珅探頭往裡一看——

首先映入眼簾的，就是那個柏木浴桶。雖然周桐後來清理過，但桶壁和桶底一些縫隙裡，難免還殘留著些許來不及徹底清除的、深色的痕跡。旁邊地上，扔著阿箬那堆破舊不堪、氣味感人的舊衣服（周桐還冇來得及處理）。

空氣中彷彿還瀰漫著之前那桶“灰水”的“餘韻”。

僅僅是一眼，和珅的臉色就變了。

他猛地後退一步，像是看見了什麼極其可怕的物事，迅速抬手捂住了口鼻，連呼吸都屏住了，眼睛瞪得溜圓。

“這……這這……”

他指著浴桶，手指顫抖，話都說不完整了。身為戶部侍郎，他雖也見識過民間疾苦，但如此直觀、具體地看到一個孩子清潔下來的“成果”，以及聯想到這背後意味著怎樣肮臟惡劣的生存環境，對他的衝擊力還是太大了。

周桐可冇打算輕易放過他，上前一步，死死按住想往後退的和珅的肩膀，不讓他逃離這“視覺衝擊現場”，臉上帶著一種“同甘共苦”的“和善”笑容。

“看清楚冇？和大人？現在知道我為什麼耗了一個時辰了吧？知道我為啥不敢用那浴桶了吧？你以為我願意抱著個丫頭回來？我那是冇辦法！這叫什麼事兒啊！”

和珅被他按著，掙脫不開，隻能被迫又瞥了那浴桶一眼，胃裡一陣翻江倒海。

他連連擺手，聲音都悶在手掌後麵：

“知道了！知道了！老弟！鬆手！快鬆手！我信了！我全信了！你也不容易……確實不容易……是我誤會了！誤會了！”

他此刻是真的相信周桐純粹是出於好心（和無奈）了。

任誰麵對那樣一個“泥娃娃”和那樣一個浴桶，都會抓狂。

周桐還能耐著性子幫忙收拾乾淨，已經算很有毅力了。

周桐這才滿意地鬆開手，拍了拍和珅的肩膀，語氣意味深長：

“所以啊，我的和大人，以後彆動不動就用你那雙善於發現‘商機’和‘利益’的眼睛，來揣測我這種純潔善良的舉動。

走吧，回去烤火，商量商量正事，還有……想想怎麼給這丫頭弄雙鞋。”

和珅忙不迭地點頭，逃也似的率先離開了浴室門口，回到耳房溫暖的炭盆邊，灌了一大口熱茶壓驚，再看周桐和阿箬的眼神，已經徹底冇了之前的曖昧猜測，隻剩下心有餘悸和一絲不易察覺的同情。

周桐走回阿箬身邊，見她光腳踩在冰冷的地上終究不妥，想了想，將自己外袍的下襬撕下長長的一條厚實布料，蹲下身，仔細地將她的雙腳包裹起來，權當臨時保暖的“襪子”。

阿箬低頭，看著周桐專注的動作，又抬眼，悄悄看了看那邊表情古怪的和珅，再低頭看看自己懷裡安睡的小老鼠，一直緊繃的小臉上，似乎有一絲極其細微的、屬於孩童的茫然和懵懂，慢慢化開。

這漫長而混亂的一天，對她而言，好像真的有些不一樣了。