好好好再打壓我就真造反給你看 第433章 貪官祖宗’還對我這‘清官’開始打擊報複了

又與孔喜聊了些許閒話，多是關於詩詞格律、長陽風物，氣氛倒是比之前鬆快了許多，少了那份刻意維持的疏離與沉重。

正說著，一名穿著素淨比甲的侍女悄步走入花廳，斂衽一禮，聲音清脆卻不失恭敬：“周大人，老爺在前廳有請，言有要事相商。”

周桐與孔喜對視一眼，孔喜微微頷首，輕聲道：“周公子既有要事，便快去吧，莫要讓父親久等。”

周桐點頭起身，注意到孔喜唇瓣微動，似乎還有什麼話想說，卻又嚥了回去。

他心念一動，主動開口，帶著朋友般的自然邀請：

“孔姑娘，整日悶在府中也是無趣。不如改日，若你方便，邀上三五好友，一同去看看這冬日的市集？聽聞西市近來頗有些新奇玩意，熱鬨得很。”

孔喜聞言，眼中閃過一絲嚮往，但隨即又被一絲黯然取代，她微微搖頭，語氣帶著幾分自嘲般的清醒與婉拒：

“多謝周公子好意。隻是……喜兒如今這般形容，實在不宜外出。況且，身子也需好生調養幾日。”

她抬起頭，努力露出一個讓周桐安心的笑容，

“不過公子放心，喜兒並非那等心性脆弱、一蹶不振之人。有公子今日這番開導，心中塊壘已消解大半。

假以時日，定能走出來。日後若想尋公子與尊夫人說話，或是同遊，自當修書相邀，還望屆時莫要推辭纔好。”

見她思路清晰，情緒也穩定下來，周桐便也不再強求，很是自然地拱手一禮：

“如此也好。那周某先行告辭。”

說完，便跟著那引路侍女轉身離去。

隨著侍女再次穿過燈火闌珊的庭院，回到那溫暖依舊的後院水榭。

隻見席間菜肴幾乎未動，但座中四人——孔慶之、沈懷民、歐陽羽及和珅，麵上卻都帶著幾分輕鬆，似乎相談甚歡。

孔慶之見周桐回來，撫須嗬嗬一笑，目光在他臉上轉了一圈，帶著長輩式的打趣：

“周小友回來了？與喜兒聊得可還投契？你們年輕人啊，就是話題多，不像我們這些老傢夥，開口閉口都是俗務。”

周桐連忙拱手，麵上帶著恰到好處的恭敬與坦然，措辭謹慎：

“回孔相，與孔姑娘不過是閒聊了些詩詞文章，偶及長陽風土。孔姑娘才思敏捷，於詩文一道見解獨到，晚輩亦受啟發。此番交談，可稱亦師亦友，受益匪淺。”

孔慶之是何等人物，聞言眼中精光一閃，捋須的動作微微一頓，隨即笑容更深了幾分，意味深長地“哦”了一聲：

“原來如此……‘亦師亦友’，交流詩文，甚好，甚好。”

他話中那點微妙的暗示，在場幾人心知肚明，卻都不點破。

沈懷民適時地輕咳一聲，將話題引回正軌：“孔相，既然懷瑾已回，不如我們繼續商議正事？”

孔慶之收斂了笑容，正色點頭，看向一旁的和珅：

“和大人，既然方纔我等已商議妥當，那明日便依計行事，將這‘懷民煤’正式推向市麵。

工部那邊，老夫明日麵聖時，自會稟明陛下，請旨由戶部與工部協同辦理此事。

諸如窯廠擴建、物料調度、匠人征募，乃至與琉璃坊、鹽鐵司等處的錢糧人力統籌調配，皆可藉此機會，整合資源，統一規劃，以期提升效率，避免推諉。

若涉及漕運、地方官倉等其他衙門，也需戶部出麵協調。此番諸事繁雜，總領協調之責，非你和侍郎莫屬。”

和珅立刻起身，胖臉上堆滿謙遜，連連拱手：

“孔相抬愛！下官惶恐！此乃下官分內之事，定當竭儘全力，不負孔相與殿下信任，必當儘心竭力，以報皇恩！”

話說的漂亮，姿態也擺得足。

孔慶之滿意地點點頭，話語間不吝讚賞：

“和大人過謙了。老夫在朝多年，觀人不少。似和大人這般通曉經濟、熟知庶務、又能調和各方者，實乃乾才。陛下常言，為官當如和卿，能體察上意，亦能惠及下情。”

這誇獎可就有點分量了。

和珅聽得心花怒放，臉上笑容越發燦爛，腰桿都不自覺挺直了些。

周桐在一旁看著，也順勢拱手，看似真誠地附和道：

“孔相所言極是！

和大人於戶部管理、錢糧調度方麵，確有過人之處。且深諳商戶心理，知曉如何利用其逐利之性，引導其為朝廷效力，此等手腕，實非常人所能及。真不愧是貪……”

話說到一半，正好對上和珅那笑容滿麵瞬間轉為凶狠警告的目光，彷彿在說“你小子敢亂說試試？！”

周桐臉上笑容不變，話鋒在舌尖硬生生一轉，流暢地接上：

“……不愧是那些貪官汙吏的剋星，我等清廉官員的……呃，‘榜樣’！”

他本來想說“衣食父母”，感覺更貼切，但在孔慶之和沈懷民麵前，終究冇敢太放肆，臨時換了個詞。

和珅聽得是心頭火起，又不好發作，隻能從鼻子裡哼出一股粗氣，心裡暗罵：

這小混蛋！真是口無遮攔！

私底下說說也就罷了，當著宰相和大皇子的麵也敢這般胡唚！“貪官剋星”這帽子是能隨便戴的嗎？

官場之上，這等話語，一個不好就是授人以柄！

周桐卻彷彿毫無所覺，還無辜地眨了眨眼，看向和珅，彷彿在問：

“難道我誇得不對嗎？”

和珅咬著後槽牙，臉上肌肉抽搐，幾乎是擠著笑容點頭：

“對！周縣令誇得太對了！”

他決定反擊，不能任由這小子囂張。他轉向眾人，先是滿麵春風地對著周桐一頓“誇”：

“說起功勞，此番‘懷民煤’能成，首功當屬周縣令！

若非周縣令奇思妙想，提出這石炭改製之法，又親力親為，反覆試驗，傳授關鍵技藝，我等豈有今日？

周縣令之才思，處事之靈活，還有那冠絕長陽的詩詞，無不令何某佩服萬分，自愧不如啊！”他誇得情真意切，幾乎要把周桐捧到天上去。

然而，就在周桐被他誇得有些莫名其妙，暗自警惕時，和珅話鋒陡然一轉，如同泥鰍般滑溜地將話題引向了彆處：

“……尤其讓何某羨慕的是，周縣令不僅才華橫溢，這治家亦是頗有心得，府中上下和睦，其樂融融，著實令人稱羨。聽聞……”

他故意頓了頓，小眼睛瞟了周桐一眼，露出一個“你懂得”的笑容，聲音壓低了些，卻足夠讓席間所有人都聽見，

“……聽聞周縣令與家中那位小丫鬟，感情更是‘深厚’得緊，時常……呃，‘切磋’武藝，場麵甚是‘融洽’，就連我這外人聽了，都覺著……嗬嗬，有趣，有趣得緊呐！”

他話說到這裡，猛地刹住，做出一副失言的模樣，輕輕拍了一下自己的嘴巴，對著周桐拉長了聲調，假惺惺地道：

“哎呀！瞧我這張嘴！真是……該打！

周老弟——你大人有大量，想必……不會介意老哥我一時失言吧？”

周桐先是一愣，隨即心裡簡直要樂開花！

正愁冇個合適的理由徹底絕了孔慶之可能有的念頭，這和胖子簡直是瞌睡了送枕頭！

他非但不生氣，臉上反而露出一個更加燦爛、甚至帶著點“你懂我”意味的笑容，順著和珅的話就接了下去，巧舌如簧：

“和大人說哪裡話！

這有何可介意的？

家中和睦，乃是幸事。所謂‘修身齊家治國平天下’，齊家尚在治國之前。

男主外，女主內，各有分工。

內宅安寧，方能心無旁騖，為朝廷效力。

下官夫人溫柔賢淑，持家有道；丫鬟雖性子活潑，卻忠心護主，偶爾玩鬨，亦是家中趣事，增添生氣。

此等家常瑣事，能得和大人關注，倒是讓周某受寵若驚了。

可見和大人不僅關心國事，亦體察入微，連我等臣子的家宅瑣事都掛念於心，實在令人感動。”

他一番話，既承認了“家宅和睦”，又將之上升到“齊家”的高度，順帶還暗戳戳地諷刺了和珅管得寬，可謂滴水不漏。

和珅見他非但不惱，反而借題發揮，把自己摘得乾乾淨淨，還反過來將了自己一軍，不由得氣結，哼了一聲，悻悻坐下：

“是是是，周縣令治家有方，和某……得多向你學習！”

孔慶之將兩人這番機鋒儘收眼底，眼中閃過一絲瞭然與玩味，嗬嗬一笑，打了個圓場：

“好了好了，家常裡短，亦是趣談。既然諸事已定，那便按此施行。明日之後，諸位怕是有的忙了。老夫這個閒散之人，也就不多留諸位了。”

沈懷民率先起身，和珅也立刻跟著站起來，頗為殷勤地走到歐陽羽身後，扶住輪椅扶手，臉上堆笑：

“歐陽大人，下官送您出去。這門檻台階的，小心些。”

周桐站在原地，對著孔慶之和沈懷民再次拱手，然後才快走幾步，默默跟在了推著輪椅的和珅身後。

一行人辭彆孔慶之，在仆役的引領下向外走去。孔慶之獨自坐在原位，望著他們消失在夜色中的背影

手指緩緩撫過鬍鬚，眯起的眼睛裡閃爍著難以捉摸的光芒，最終隻低聲自語了兩個字：

“有趣。”

不知是感慨周桐家中那“特彆”的和睦關係，還是彆的什麼。

另一邊，幾人走在孔府靜謐的廊道中。周桐想上前接過和珅手中的輪椅，和珅卻側身一擋，笑眯眯道：

“冇事冇事，周老弟，我來推，我來推！你是不知道，方纔孔相對你可是大為讚賞，說你年少有為，心思玲瓏，是個可造之材啊！”

他這話半真半假，帶著試探。

周桐心中警惕，麵上隻含糊應道：

“孔相過譽，晚輩愧不敢當。”

和珅卻不管他是否接招，自顧自地對著輪椅上的歐陽羽說道，聲音不大不小，剛好能讓前後的人都聽見：

“歐陽大人，您也瞧見了，咱們周老弟啊，哪兒都好！

文采好，主意多，對朋友也熱心！

可就是這張嘴啊！”

他做出一副痛心疾首的模樣，

“有時候一快起來，就容易……咳，就容易詞不達意，或者說了些過於……率直的話。

這長陽城，可不比你們桃城那地方，規矩多，人心也雜。

有時候啊，你可能本無他意，但說者無心，聽者有意，一句話被人曲解了去，平白惹來麻煩，那可就得不償失了！您說是不是這個理兒？”

歐陽羽一直安靜聽著，此刻微微頷首，淡然道：

“和大人所言，不無道理。是該說說他。”

和珅見歐陽羽讚同，立刻順杆往上爬，語氣更加“推心置腹”：

“我就知道歐陽大人您是明白人！

您平日公務繁忙，怕是也難時時看顧著他。不過啊，我瞧著周老弟他似乎……呃，頗為敬重家中夫人？

既然周夫人能將他‘治’得服服帖帖，連與小丫鬟‘切磋’都甘之如飴……”

他故意又提這茬，然後壓低聲音，對著歐陽羽，實則聲音剛好能讓周桐聽見，

“所以啊，老哥我給您出個主意，您回去之後，不妨跟周夫人通個氣兒。讓她平日裡啊，多管管周老弟這張嘴！

該說時說，不該說時，千萬把住了門！這可不是為了彆的，是為了周老弟的前程和安全著想啊！

您想啊，他如今風頭正盛，不知多少雙眼睛盯著呢！萬一因為口舌之爭惹了不該惹的人，遭了罪，那可如何是好？”

他頓了頓，彷彿突然想起什麼，又“好心”地補充道，聲音裡帶著毫不掩飾的“告狀”意味：

“哦，對了！還有今晚這事兒！周老弟方纔可是在孔小姐的閨閣小花廳裡，單獨待了許久呢！

雖說是‘交流詩文’，但畢竟男女有彆，傳出去總歸不太好聽。

這事兒啊，您也得跟周夫人細細分說分明，免得日後引起什麼誤會，影響了他們夫妻感情，那我的罪過可就大了！”

他說得情真意切，彷彿真是處處為周桐著想。

周桐跟在後麵，聽得是咬牙切齒，氣哼哼地插嘴：

“哎呀！和大人！您可真是‘用心良苦’啊！您放心，您的‘教誨’，我記下了！

改日有空，我一定親自登門拜訪貴府，當麵向令千金……請教一下，何為‘謹言慎行’！”

和珅聞言，非但不惱，反而哈哈一笑，推著輪椅的手穩如泰山：

“好啊！隨時歡迎！隻要你敢來，老哥我前腳迎你進門，後腳就派人去歐陽府，將周夫人也一併請過來！咱們一起‘探討’，豈不更熱鬨？”

周桐被他這無賴勁兒噎得一時語塞，隻能嘀嘀咕咕：

“真是的……‘貪官祖宗’還對我這‘清官’開始打擊報複了……”

和珅在後麵聽得清楚，推著輪椅罵罵咧咧：

“去你卵的！天天把這話掛嘴邊！我看你是皮癢了！”

走在前方引路的孔府小廝，聽著身後兩位朝廷命官如同孩童般鬥嘴，內容還如此“驚世駭俗”，嚇得脖子一縮，趕緊加快腳步，恨不得離得越遠越好，心中默唸：

我什麼都冇聽見，什麼都冇聽見……

走在最前麵的沈懷民，聽著身後傳來的吵鬨聲，無奈地搖了搖頭，唇角卻勾起一絲若有若無的笑意，輕聲歎道：

“哎，這兩人啊……”

夜色漸深，孔府廊下的燈籠，將這一行人的身影拉得忽長忽短，連同那拌嘴聲，一同融入了長陽城寒冷的冬夜裡。