好好好再打壓我就真造反給你看 第370章 初次交鋒

和珅熱情地引著周桐穿過一道迴廊，來到一處相對僻靜的房舍前，推門而入，笑道：“周老弟，請！這便是老哥我平日讀書靜思之所，等閒可不帶人進來。”

周桐邁步進去，目光迅速掃過整個房間。隻見屋內陳設極為“樸素”，甚至可以說是有些簡陋。

牆壁是普通的白灰牆，地上鋪著青磚，靠牆立著幾個半舊的書架，上麵整齊地排列著一些常見的經史子集，但明顯翻閱不多。

一張寬大的書案是花梨木的，但款式老舊，上麵放著普通的筆墨紙硯，還有一摞賬本似的冊子。牆角甚至還有一個仿農家風格的粗陶罐，裡麵插著幾卷畫軸。

整體氛圍刻意營造出一種“兩袖清風”、“勤勉務實”的官員形象。

周桐心裡暗笑：‘裝！繼續裝！這要是你何尚書真正的書房，我把名字倒過來寫！這分明是特地弄出來給人看的樣板間！’

但他麵上卻露出恰到好處的讚歎：“何大人真是清儉自守，實乃我輩楷模！在此等環境中靜心讀書處理公務，令人欽佩！”

和珅臉上堆滿“慚愧”的笑容：“哪裡哪裡，陋室而已，讓老弟見笑了。坐，快請坐。”

兩人分賓主在窗下的兩張普通木椅上坐下。丫鬟奉上熱茶後便被和珅揮手屏退。房門輕輕合上，房間裡頓時隻剩下他們兩人。

茶水熱氣嫋嫋，兩人相對而坐，臉上都掛著無可挑剔的笑容，卻誰也冇有先開口說話，氣氛一時有些微妙的凝滯。

周桐端起茶杯吹了吹，率先打破沉默，笑道：“何大人？您看……要不您先說？”

和珅立刻把頭搖得像撥浪鼓，連連擺手，笑容更加“憨厚”：“哎呀呀！周老弟你這說的哪裡話？不是你想來見老哥我的嗎？自然是你先說，你先說！”

（壞了，這皮球又踢回來了！）

周桐被噎了一下，心裡暗罵一句老狐狸。他沉吟片刻，決定繼續打啞謎，含糊道：“這個……何大人，您……想必都知道了？”

和珅聞言，胖臉上的笑容頓了頓，小眼睛裡精光一閃，隨即笑得更加燦爛，點頭如搗蒜：“哎！知道，知道！自然是知道的！”

（我知道什麼了？我什麼都不知道！但你這麼問，我肯定得說知道啊！先唬住你再說！）

周桐心裡也在罵娘：‘你知道個屁！你倒是說點具體的啊！’他隻好繼續把球往回踢，笑容不變：“既然如此，那還請何大人給個準話，表個態？

這樣小弟回去，也好跟那位……有個明確的交代不是？”

他把“那位”兩個字咬得稍微重了點。

和珅心裡門清，這是要逼他先站隊表態呢。

他豈會輕易就範？立刻開始打太極，身體微微前傾，擺出推心置腹的姿態：“周老弟！你看你！這就見外了不是？老哥我把你請到這私密書房，心意還不夠明確嗎？

咱們肯定是在同一條船上的！這一點毋庸置疑！所以啊，有什麼話，你就直說吧！跟老哥我還繞什麼圈子？

老哥我啊，腦子笨，愚鈍，聽不懂那些彎彎繞繞的機鋒啊！”他把自己摘得乾乾淨淨，彷彿無比真誠，實則滴水不漏。

周桐聽得一陣心累，這老油條！他放下茶杯，故作無奈地笑道：“唉，行吧行吧。既然老哥都這麼說了……那咱們就先……慢慢瞭解？增進一下信任？”

說完，兩人對視一眼，又同時爆發出心照不宣的哈哈大笑。

笑音未落，兩人竟異口同聲地開口：

“老哥你先說！”

“老弟你先說！”

話音重合，兩人都是一愣，隨即指著對方，笑得更大聲了，彷彿這是什麼極其有趣的巧合。

笑罷，周桐覺得不能再這樣無限循環下去，決定拋出一個關鍵詞試探深淺。他收斂笑容，正色道：“這樣吧，何大人，我說個詞——大皇子。”

和珅小眼睛眯了眯，立刻接上，語氣同樣變得正式了些：“既然老弟如此坦誠，那老哥我也回一個——陛下。”

他說話時，胖乎乎的手指無意識地輕輕敲擊著膝蓋，透露出內心的審慎。

周桐緊緊盯著他，追問：“那……殿下與陛下的‘約定’是？”

和珅冇有直接回答，而是緩緩抬起右手，伸出一根胖胖的手指，在空中停頓了一下，然後意味深長地看了看周桐，緩緩吐出兩個字：“一年。”

周桐心中一定，看來陛下確實通過某種方式向和珅透露過一些資訊，至少是這個期限。他臉上露出欽佩之色：“何大人果然深得陛下信重！如此機密之事，陛下竟也……”

和珅立刻擺手，臉上堆起謙遜惶恐的笑容，打斷周桐的話：“哎喲！周老弟可千萬彆這麼說！不足為奇，不足為奇！都是為陛下分憂，身為臣子，自當恪儘職守，為君父解憂，豈敢妄談什麼信重？

分內之事，分內之事罷了！”他把姿態放得極低。

周桐點頭，順勢轉換話題，開始為日後鋪墊：“何大人掌管戶部，統管天下錢糧，位高權重，責任重大啊。”

和珅連連點頭，語氣更加“謙虛”：“是是是，承蒙陛下信賴，暫代其職，如履薄冰，戰戰兢兢，唯恐有負聖恩啊！就是個管賬的，管賬的……”他把自己說得彷彿隻是個看倉庫的。

周桐笑道：“何大人過謙了。以後……怕是少不了要麻煩何大人行些方便，多多包涵了。”

他壓低聲音，身體微微前傾，帶著點“自己人”的親近勁兒，“不瞞老哥，我這邊啊，倒是琢磨出一些能來錢的小法子，到時候具體操作起來，恐怕還得靠老哥您在戶部這邊幫著疏通疏通，給開個綠燈什麼的。”

和珅聞言，臉上笑容不變，小眼睛裡卻閃過一絲精明的光芒，他打著哈哈擺手：“哎呀！周老弟！你這話說的……你弄的那些新奇玩意兒，按理說……不是該找工部那邊嗎？怎麼找到我這兒——戶部，來了呢？”

他故意裝傻。

周桐心裡暗罵一句‘滑頭’，麵上卻笑道：“工部管製作，戶部管錢糧流通和稅收嘛！最終這錢袋子，不還得從您這兒過？所以啊，最後還是得麻煩和大人您啊！”

和珅這才彷彿恍然大悟，拍著大腿笑道：“哦——！對對對！你看我這腦子！糊塗了糊塗了！

好說，好說！隻要是利於朝廷、利於百姓的好事，老哥我定然鼎力支援！”他答應得爽快，卻又冇給出任何具體承諾。

關鍵資訊交換完畢，場麵話也說了一圈，兩人忽然又冇話了。

再次陷入大眼瞪小眼的階段，隻是臉上都掛著無比溫和、無比真誠的笑容，時不時還朝著對方默契地點點頭，彷彿一切儘在不言中。

和珅似乎覺得這樣乾坐著有點尷尬，輕輕拍了拍手，打破沉默，臉上露出關切的神情：“哎呀，你看光顧著說話了。周老弟，你初來長陽，人生地不熟的，還帶著家眷。老哥我聽說……尊夫人也一同來了？”

周桐點頭：“正是。內子……她父親原先也是戶部的官員，隻可惜……後來犯了些事……”他故意提及此事，想看看和珅的反應。

此話一出，氣氛瞬間又有點凝滯。

和珅臉上的笑容僵硬了一瞬，隨即打了個哈哈，試圖掩飾尷尬：“哎呀！原來……原來弟妹還有這層淵源？你看老哥我，調查不周，調查不周！提起老弟你的傷心事了！該死該死！”

他連忙端起茶杯，“來，老哥以茶代酒，自罰一杯，給老弟賠個不是！”

周桐心中冷笑，麵上卻渾不在意地擺手：“哎喲，老哥您這是哪裡話！不知者無罪嘛！畢竟老哥您是現任的戶部總管，日理萬機，陳年舊賬，不知道也屬正常……”他這話聽起來是解圍，細品卻有點紮人。

和珅臉上的汗似乎有點出來了，他趕緊拿出帕子擦了擦額角，順著周桐的話解釋道：“哎！周老弟明白就好！不瞞你說，老哥我原來是在工部任職，也是蒙陛下天恩，才得以調到戶部，擔任這麼一個小小的侍郎。

所以這戶部以前的許多陳年舊事，老哥我是真不太清楚，不太清楚啊……”他一邊說一邊擺手，極力撇清關係。

周桐看著他略顯慌張的樣子，覺得火候差不多了，便笑著緩和氣氛，故意岔開話題：“哎呀，何大人，我就是隨口一說，您瞧您還緊張上了？哎喲，這和大人，這天兒還怪熱的哈？您都出汗了。”

和珅如蒙大赦，趕緊用帕子猛擦汗：“是啊是啊！這秋老虎，秋老虎！悶熱得很！”

他連忙轉移話題，聲音都熱情了幾分，“對了！周老弟！老哥我啊，今天下午就吩咐下去了，讓府裡采購的人，把長陽城裡各家有名的點心鋪子、熟食鋪子的招牌吃食，都買了一份回來！”

他壓低聲音，湊近些，帶著點分享秘密的得意勁兒：“放心！都是我夫人和家裡女眷們特彆愛吃的，她們天天唸叨，不吃就惦記的那幾種！保證味道錯不了！

正好，老弟你也帶些回去，給弟妹嚐嚐鮮，就當是老哥我的一點小小見麵心意，千萬彆推辭！”

周桐知道這是送客兼安撫的意思了，便順水推舟地笑道：“哎呀！何大人您真是太客氣了！那……小弟就恭敬不如從命了！”

兩人又同時笑了起來，氣氛重新變得“融洽”無比。

周桐起身道：“和大人，今日叨擾已久。以後若得空閒，定當多來府上叨擾，與大人喝茶論道，五皇子殿下似乎還要與那位大家好好交流，小弟就先告辭了。”

和珅也連忙起身，臉上堆滿不捨：“周老弟你這說的哪裡話！老哥我真是恨不能早點結識老弟你這般的青年才俊！你肯來，老哥我求之不得！”

周桐故意提醒道：“哎呀，和大人您真是貴人多忘事，咱們在桃城，不就見過麵了嘛~”

和珅立刻做恍然大悟狀，用力一拍自己胖胖的額頭：“嘿！你瞧我這記性！真是該打！對對對！桃城！瞧我這腦子，光記著和周老弟你投緣，竟忘了咱們早就有一麵之緣了！該打該打！”

他殷勤地送周桐往外走，一邊走一邊吩咐下人：“快去！讓夫人把準備好的各色糕點蜜餞都裝好！給周大人帶上！”

周桐客氣道：“和大人，不必如此麻煩，我自己拿一些就好，怎好勞煩府上派人？”

和珅卻堅持：“那怎麼行！既然老弟你不願讓下人跟著，那就少帶些！反正老弟你以後也要常來常往呢！

我和府的大門，永遠為你敞開！你一來啊，我這和府都感覺瞬間增添了無數書香文氣！”

周桐笑著點頭：“那是自然，那是自然。”

兩人走到府門口，互相拱手作彆。

“何大人留步！”

“周老弟慢走！”

“日後還望多多關照！”

“彼此彼此！互相提攜！”

說完，兩人對視一眼，再次發出了洪亮而熱情的大笑，彷彿真是依依惜彆、相見恨晚的知己好友。

隻是那笑容底下，各自藏著多少心思算計，便隻有他們自己知曉了。

周桐提著一大盒包裝精美的點心，轉身走入漸漸停歇的秋雨中，臉上的笑容慢慢收斂，變得深沉起來。

而和珅站在門口，胖臉上熱情的笑容也在周桐轉身後迅速褪去，小眼睛裡閃爍著精明而警惕的光芒。