我的攻略手冊 第44章 像是在演一場必須演完的戲，雷聲大，雨點卻遲遲不落。

我瑟縮著脖頸，彷彿被那凜冽寒光懾住，怯生生地望向王媽，聲音裡恰到好處地摻入一絲顫抖與委屈：“這、這是何意？櫻桃方纔……是做錯了什麼嗎？”

她恍若未聞我故作姿態的疑問，目光死死釘在我試圖維持鎮定的臉上，“‘櫻桃’……並非你真名吧？”

“原來王媽是問這個？”我像是驟然卸下心頭重負，輕拍心口，長長舒了一口氣，隨即綻開一個毫無城府、甚至帶著幾分天真嬌憨的笑靨，“確實不是呢。來時路過市集，見街邊櫻桃紅得可愛，想著討個好彩頭，便隨手取了這花名。”

說著，我當真從袖中掏出幾顆用乾淨帕子包著的、鮮紅欲滴的果子，殷勤地往前遞了遞，“今早剛買的，可甜了，您嚐嚐？”

王媽嗤笑一聲，眼底的譏誚與審視非但冇有消退，反而更濃了幾分，像看一場並不高明的戲法：“姑娘倒是個會裝傻充愣的。”

“這可冤枉了。”我無辜地眨眨眼，將那幾顆櫻桃又小心收回袖中，語氣理所當然，“咱們樓裡的姐妹，迎客時用的不都是花名麼？王媽何必單單揪著我不放呢？”

少耍花腔！王媽猛然一拍桌麵，震得那盞涼茶濺出幾滴。她倏然起身，居高臨下地盯著我，帶著久居上位者的威壓與不容置疑的審問：“說！你究竟是誰！費儘心機混進眠花樓，究竟意欲何為！”

隨著她話音落下，頸側驟然貼上冰冷的鐵器，激得我皮膚瞬間泛起細小的栗粒。我下意識地嚥了咽口水，呼吸微窒。

然而，就在這極度緊張的時刻，眼角的餘光敏銳地捕捉到了一絲異樣——那緊貼著脖頸肌膚的，並非鋒利無比的刀刃，而是……厚重鈍圓的刀背！甚至持刀那壯漢的手臂肌肉也並非全力緊繃的殺人姿態，更像是一種剋製的鉗製。

心中電光石火，我佯裝未察這要命的“玄機”，乾笑兩聲，奉承話信手拈來：王媽當真慧眼如炬，便是頑石也能瞧出三分紋路來！世人總說，女子若太過聰慧，便失了可愛；若生得嫵媚，又往往少了靈秀。可您偏偏兩樣占全，真真是眠花樓的定海神針！

這番近乎諂媚的恭維，卻似泥牛入海，未能激起王媽眼中半分波瀾，反而讓她本就陰沉的臉色更冷了幾分。

她猛地又拍了一下桌子，這次力道更重，震得燭火狂跳：“姑娘再要這般油嘴滑舌、顧左右而言他，休怪我手下無情，讓你即刻身首異處，血濺當場！”

話音狠戾，殺氣騰騰。

然而，她話音雖狠，可我頸側那“刀鋒”卻依舊紋絲未動，既未施加真正切割的壓力，也未因她故作聲勢的恐嚇而顫抖半分。甚至，我能感覺到身後那幾名壯漢的吐息依舊平穩規律，冇有絲毫臨戰前該有的粗重或紊亂。

太古怪了。

尋常人被我這番明顯胡謅、試圖矇混過關的言辭激怒，要麼該逼得更緊，要麼該有所動作。可王媽雖作足了威嚇姿態，言辭激烈，卻始終……未動真格。她像是在演一場必須演完的戲，雷聲大，雨點卻遲遲不落。她究竟在顧忌什麼？或者說，她在等待什麼？試探什麼？

莫非……

一道靈光如電光石火般驟然掠過腦海，照亮了之前種種矛盾與異常——她不敢傷我！至少，不敢在此時、此地，用這種方式真正傷我！那看似凶狠的持刀圍困，更像是一種威嚇與……保護性的隔離？

我順勢微微傾身向前，像是鼓起莫大勇氣要吐露秘密，將嗓音壓得極低，隻容她一人聽清：“事到如今，不敢再有所欺瞞。櫻桃……實是受故人所托，特來此地尋您。”說話間，指間一枚冰涼堅硬、邊緣刻著特殊水波紋的舊錢幣信物，已藉著衣袖和身體的遮擋，悄無聲息地滑入她虛握的掌心。

“曹幫主身陷囹圄，弟兄們……皆在牢中。”我語速漸急，眼中迅速蒙上一層真切的水光，聲音帶著壓抑的哽咽，“那日隔著冰冷鐵柵相見，她千叮萬囑，要我務必、務必想儘辦法來眠花樓，求見……那位大人。若非當真走投無路，斷不敢冒險來此叨擾，求王媽……行個方便，通傳一聲！”

王媽下意識地摩挲著掌心那枚帶著體溫的錢幣，眼底濃重的疑雲似乎被這突如其來的“信物”和“曹幫主”的名頭衝散了些許，但審視的光芒卻絲毫未減。

她攥緊信物，目光如針刺向我：“你是蛟洋幫的人？”她頓了頓，語帶尖銳的質疑，“可安慶水師官兵幾日前圍剿，不是已將蛟洋幫一網打儘了麼？怎會……獨獨漏了你？”

“幫主……幫主她早有防備。”我淒然苦笑，垂下眼睫，掩去眸中翻騰的情緒，聲音壓得更低，“那筆‘大生意’風險極高，她恐有不測，事前便暗中安排了我這步暗棋，留在台寧，不參與行動，隻作聯絡與策應。”

我抬起淚眼，懇切地望著她：“若非這步暗棋，此刻……當真要全軍覆冇，連個能來報信、求援的人都冇有了。”

“既如此——”王媽話鋒陡然一轉，問題更加刁鑽，燭火在她驟然眯起的瞳仁裡跳躍，映出更深重的疑竇，“你一個留在台寧的暗樁，如何能識得李思恬？竟還能讓她為你親筆作保，送來這眠花樓？這交情，未免來得太巧了些！”

我心中早有腹稿，此刻聞言，反而漾開一絲從容又帶著些許無奈的淺笑：“王媽想必知曉，思恬姐姐雖久居蘭陵，但她家中那位……卻在台寧府衙任職。我在台寧行事，暗中經營些訊息門路，免不得與各色官家人有些往來。”

略作停頓，指尖無意識地輕撫袖口細膩的褶皺，“與思恬姐姐，便是在這般機緣下相識的。她知我孤身在外不易，我又敬她品性高潔、處境……微妙，初見便覺投緣，這才以姐妹相稱。”

見我應答如流，細節周詳，王媽的目光再次落回掌心那枚信物上，指腹反覆摩挲著那獨特的刻痕。再抬眼時，眼底那濃厚的疑雲雖未完全消散，卻已鬆動了大半。

她略一頷首，幾乎是同時，我頸側那冰冷的“刀鋒”應聲而退，持刀的壯漢收刀後退一步，雖仍呈包圍之勢，但緊繃的殺氣已然消弭。

王媽慢條斯理地抬手整理了一下方纔因激動而微亂的鬢髮，姿態恢複了從容，狀若隨意地開口，問出了最核心的問題：“曹月……現今在牢中情形如何？安慶那邊，可曾用刑？她可曾……失言？”

僵坐對峙許久，我趁機稍稍活動了一下有些發麻的脖頸和肩膀，順勢站起身，撫著心口，語氣斬釘截鐵，彷彿立下重誓：“王媽放心！據我多方打探，那邊隻是嚴加看管，並未動大刑。即便真動了刑……”

我把聲音壓得極低，帶著一種同生共死的決絕，“以幫主的性子，縱是粉身碎骨，也絕不會吐露半字有關那位大人的事情！”

“哦？”王媽斜睨而來，眼尾掠過一絲更深沉的探究，似乎想從我臉上找出哪怕一絲心虛或不確定，“姑娘……何以對曹月的忠心，這般篤定？”

“實在是因為……”我欲言又止，目光帶著顧慮，快速掃了一眼周圍依舊虎視眈眈的幾名壯漢。

王媽會意，這次不再猶豫，抬手輕輕一揮。

那幾名彪形大漢迅速收刀，魚貫退出房間，厚重的木門再次被輕輕帶上，隔絕了內外。

室內隻剩下我、盛君川，以及端坐的王媽。燭火劈啪一聲，爆開一朵燈花。

我挪近繡墩，湊到王媽身邊，附耳過去，用隻有我們兩人能聽清的氣音，吐露出一個看似無關緊要、實則至關重要的“秘密”：“幫主她……對那位大人，傾慕已久。凡關大人之事，縱是微末小節，在她心中……皆重逾自身性命。此等心事，她隻偶然對我提過一二。您說，這樣的人，可能背叛？”

王媽聞言，沉默了片刻，眼神複雜地望向我，最終微微頷首，像是終於被這個帶著人情溫度的“理由”說服了。

她喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一種塵埃落定的釋然與一絲不易察覺的唏噓：“連這等女兒家心事……都告知於你。你果真是她……極其信任的心腹。”

“莫非您……早已知曉幫主她……”我故作驚詫，雙手掩住嘴唇，眼底恰到好處地流露出“秘密被戳穿”的羞窘與恍然。

“自然！”王媽輕嗤一聲，眼底浮起一抹早已洞悉的譏誚，“曹月那丫頭，每次借取密信或傳遞訊息來樓裡，總要拐彎抹角、裝作不經意地打聽大人的起居喜好、行蹤動向。那雙眼睛裡藏不住事，那副欲語還休、患得患失的女兒情態，明眼人誰還瞧不出幾分？”

我撫掌輕聲驚歎，帶著十足的欽佩：“王媽當真明察秋毫，洞若觀火！這世間，怕是再冇有什麼女兒家的細膩心事，能瞞過您這雙火眼金睛了吧？”

“休要再貧嘴。”王媽眸光微閃，似乎並不受用這恭維，忽地正色，問出最關鍵的問題：“你既為曹月傳話而來，為何非要大費周章，爭這花魁之位？直接求見，言明來意，豈不更穩妥？”

“這個嘛……”我訕訕一笑，手指不自覺地絞著腰間衣帶，做出幾分窘迫與無奈，“幫主落難，安慶那邊風聲鶴唳，台寧怕是待不長久。可大人行蹤不定，我又不知何時纔能有機會見到……”

我飛快掃過王媽神色，見她冇有打斷，才繼續捧著早已備好的說辭：“曾聽思恬姐姐私下提過，眠花樓的花魁，平日裡接待的非富即貴，賞錢也最是豐厚。我就想著……若是能僥倖當上花魁，好歹能掙個安穩的落腳處和溫飽。蛟洋幫雖散了，可我們這些僥倖活著的，總得……尋條生路不是？”

見王媽麵色稍霽，眼底甚至掠過一絲“果然如此”的瞭然，我趁熱打鐵，又添了把火，“再說，若將來……若得大人相助，蛟洋幫未必冇有東山再起的一日。到那時，要打點的地方多了去，處處都要銀錢。我如今若能多攢下些，將來也好為幫裡、為幫主……儘一份綿薄心力。”

“哼，倒還算是老實，冇編些虛頭巴腦的瞎話！”王媽眼底最後那點凝聚的疑雲終於散儘，語氣明顯緩和下來，“既然七盞‘玲瓏心’花燈都為你亮了，眾目睽睽之下，我也不能食言。這花魁之位，是你的了。”

她話鋒一轉，目光重新變得銳利而實際：“不過，就算你真是曹月派來的心腹，有信物為證，大人……也不是你說想見，立刻就能見的。”她的目光在我周身流轉，最後定格在我臉上，“你先去好生給那位點了燈的公子道個謝。今晚若不是他點頭，就憑你那點江湖戲法也配穩穩坐上這花魁之位？真當眠花樓是街邊雜耍班子不成？”

方纔因滿額花燈而生出的那點小小得意，瞬間被這話戳得泄了氣。原來她早看穿了那‘讀心術’的把戲，隻是權衡之下，選擇了暫且接納。

我心下凜然，麵上卻隻能擠出兩聲乾笑：“是是是，王媽教訓的是，櫻桃這就去……這就去好好道謝。”說著，連忙拉起旁邊一直垂首靜立的盛君川，就想開溜。

“慢著。”王媽的聲音再次響起。

我腳步一滯，心頭一跳，緩緩轉過身。

她眼神複雜地打量了我半晌，終是歎了口氣，像是嫌棄又像是無奈：“瞧你這副模樣……就這樣去見貴客？成何體統！”她柳眉倒豎，恢複了管事的嚴厲，“先去焚香沐浴，從頭到腳給我收拾乾淨了，換身像樣的衣裳再去！”

我被她突然拔高的聲調唬得一怔，下意識低頭看了看自己這身為了表演效果而特意弄得有些“淒美”的羅裙。

“還愣著作甚！”王媽指尖猛地抬起，直指向我身側一直努力降低存在感的盛君川，不容置疑地吩咐，“這丫頭，啞了莫非也聾了？還不快伺候你家姑娘去沐浴！裡間浴房早就備好了熱水和新衣裳，動作利索些，彆磨蹭！”

盛君川迅速垂首斂衽，做出恭順模樣，不由分說地挽住我的胳膊，半扶半拽地就將我往房間內側一扇垂著珠簾的側門裡帶。

“哎，等等……”我還冇來得及抗議或說些什麼，已被他連拖帶拉地“架”進了那扇門後。

珠簾在身後晃動碰撞，發出清脆的細響，隔絕了外間王媽可能投來的目光。眼前頓時被氤氳濕潤的熱氣包裹，隱約可見一個冒著騰騰熱氣的寬大浴桶，以及旁邊架子上整齊疊放的乾淨衣裙。

門，被盛君川反手關上了。