啞女 043

逃

鄭老太太派來的人來瞧了煙兒好?幾回, 煙兒回回都作?出一副身?子孱弱的模樣，連抬頭、微笑都耗儘了全部氣?力。

且她唇舌泛白?不堪，頗有幾分形銷骨立的模樣。

連霜回去向鄭老太太稟告時也是?實?話實?說?，隻歎息著道?：“奴婢觀那啞女情狀, 隻怕是?拖不到世子爺大婚了。”

她紅著眼?答話, 心裡委實?為煙兒不值, 可這點心思也隻能憋在心裡。

鄭老太太聽後也是?一愣，低聲地唸了一句佛，沉思了半晌後才說?：“等她死後，給她製個木館葬了, 再給她家人五兩銀子。”

到底是?一條活生生的人命，鄭老太太為求心安也不願再將她挪去家苗。

既是?瞧著壽數不長，那便索性不去管她了吧。

連霜麵上笑著附和了一句“老太太仁善”，心裡卻慨歎道?：活生生的一條人命, 還為世子爺懷了子嗣, 到頭來卻隻值五兩銀子。

老太太身?旁桌案上擺著的那琉璃杯盞都要十?兩銀子。

這就是?她們奴婢的命數, 實?在是?可悲可歎。

而煙兒裝病送走了連霜後，便把圓兒叫到了羅漢榻旁，將鄭衣息送她的值錢器具統統給了她。

“叫個信得過的人去外頭折價賣了, 不要再讓第?三?個知道?。”煙兒的手勢意思簡單明瞭。

圓兒大抵是?知曉了府裡的主子們對煙兒的安排，“她”如今是?鄭衣息婚前的汙點, 他?們統統不想姑娘再活著, 如今姑娘也隻能自己掙出一條活路來。

連霜和綠珠方纔來瞧姑娘時, 分明發覺出了姑孃的“病”有些奇怪，可卻是?一句話都冇有多問, 隻按著圓兒所說?的病症報去了老太太那兒。

圓兒想，鄭國公府內的主子們都是?吃人的妖怪, 可那些同?為奴婢的姐姐妹妹卻各有各的心善，譬如煙兒，就是?她遇到過的性情最和善的姐姐。

這樣好?的人，自然不能白?白?死去。

“姑娘放心，你隻顧著你自己就好?。即便東窗事發，主子們也怪不到我頭上來。”圓兒眸色堅定地說?。

即便怪她，也不過是?打十?幾個板子罷了，她可是?家生子，總比外頭采買來的丫鬟多兩分倚靠。

煙兒捏了捏圓兒的手，感激的話說?不出口，隻能將自己手掌內的熱意傳達給她，以這樣的方式表達她的謝意。

可圓兒卻反握住了煙兒的手，一時眸中竟是?沁出了些淚意，她道?：“聽那些老婆子們說?，外頭時常有窮凶極惡土匪和柺子，姑娘可萬萬要當心。”

煙兒點點頭，正欲再朝著圓兒作?幾個手勢時，李休然已來了澄苑，立在廊道?上喚了一聲。

圓兒忙去領他?進來，又親自在正屋門前站崗，隻生怕被人偷聽了去。

李休然一掀開屋內的軟簾，瞥見羅漢榻麵色慘白?的就像將死之人的煙兒後，眸子倏地睜大了不少，說?話的音調都在發顫。

“煙兒，你這是?怎麼了？”

煙兒忙朝著他?擺擺手，又指了指妝奩盒裡的脂粉，再指向自己的麵色。

李休然這才放下了心，替煙兒診了脈後說?：“好?端端裝病做什麼？”

煙兒聞言也抬起了杏眸，將眸底的沉靜與哀痛統統展露在李休然麵前。

她想活下去，就要逃出鄭國公府。而唯一能逃出鄭國公府的方法便是?裝死脫身?。

這就不得不藉助李休然的醫術。

思及此?，煙兒便撐著手臂在羅漢榻上坐正了身?子，她就這樣朝著李休然跪了下來，眸中隱隱有淚花浮動，袖邊還呈起了數十?張銀票。

這都是?鄭衣息曾賞下來給她的銀票，如今她便想用?這些銀票買自己一條命。

李休然心內怔然不已，他?盯著煙兒瞧了許久，心內既是?憐惜又是?慨然。

“假死的藥很傷身?子。”他?將銀票還給了煙兒，隻如是?說?道?。

而這假死的藥非但隻是?傷身?子那麼簡單，煙兒本就有些宮寒之症，小月之後又傷了身?子，若再服用?那假死之藥，隻怕是?這一輩子都不能再有子嗣了。

“你可想清楚了？”李休然問她。

煙兒有一瞬間的怔愣，可那怔愣也不過持續了幾息，她連命都要冇有了，再去談什麼子嗣不子嗣的也著實?太過虛無縹緲。

她先是?將李休然推辭不要的銀票重遞給了他?。

已欠了他?這麼多人情，不能再多了。

而後才神色莊重、肅穆地點了點頭。

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*

鄭衣息回澄苑後，小武便頂替了雙喜的活兒，在書房內外伺候著。

他?小心翼翼地拿了茶壺替鄭衣息斟茶，退去時冷不丁被鄭衣息喚住。

回身?見鄭衣息眸色深深地問：“她怎麼樣了？”

“她”指的是?誰實?在太明顯不過，小武立時答道?：“煙兒姑娘一切都好?，昨兒夜裡還來外書房尋爺呢。”

這話說?出口也是?為了試探一番鄭衣息對煙兒的態度。

果不其然，鄭衣息聽後也隻是?凝神了一會兒，而後便繼續提筆寫字，根本不把煙兒放在心上。

小武嘴角一勾，忖度著鄭衣息的心意說?：“世子爺人多事忙，自然冇空搭理煙兒姑娘，再者世子爺與蘇小姐大婚在即，也該讓煙兒姑娘明白?自己的身?份纔是?。”

一席話說?出口後鄭衣息卻連頭也冇抬，隻顧著凝神寫字，倒讓小武有些摸不著頭腦，心裡也有些惴惴不安。

隔了許久，鄭衣息才擱下了手裡的狼毫，漫不經心地說?道?：“出去吧。”

輕描淡寫的一句話，好?似冇有惱怒，也好?似根本冇有把小武的話放在心上。

小武本就愛揣度鄭衣息的心思，如今更是?像吃了定心丸一樣，愈發不把煙兒放在眼?裡了，隻預備著等蘇煙柔進了門，再好?生奉承服侍這位世子夫人。

而小武離去之後，鄭衣息也無心再練字。隻盯著那一摞宣紙中藏在最下麵的那一張發愣。

上頭隻歪歪扭扭地寫著“鄭”“衣”“息”三?個字，如此?蹩腳的字跡，一瞧便知出自煙兒之手。

鄭衣息鬼使神差地伸出了手，以修長的指節去描繪那"衣"、"息"二字以外的渲染的墨跡。

彷彿能藉著這個動作?拂到煙兒瑩白?細潤的柔荑一般。

她在寫下“鄭衣息”三?個字時，心裡可是?在企盼著與自己歲歲年年、相離不棄？

他?仍記得上一回與煙兒在這書房裡練字時也是?這樣陽光明媚的日色，她娉娉婷婷地立在翹頭案前提筆運氣?著寫字。

他?也如現在這般倚靠在扶手椅裡，望著煙兒的眸光裡漾著些暖色的漣漪。

時隔這麼久，鄭衣息依舊記得那一日他?心頭浮起的閒適與愜意，就好?似把那些爭名逐利的心都丟在了一旁，不必煩心，不必憂慮，隻要恣意地做他?自己。

鄭衣息長長地舒出了一口氣?，竭力忍耐，卻是?怎麼也忍耐不了。

似乎從刻意不與煙兒相見開始，他?便不曾真心實?意地笑過一回。

甚至於此?刻的空虛與思念催著他?生出了一股“離經叛道?”的心思。

他?非要娶蘇煙柔為妻嗎？那些飄渺得連手都抓不住的權勢當真這麼重要嗎？他?非要這麼躲著煙兒嗎？

為什麼他?就要非得隱忍到這個地步？為什麼他?就不能循著本心去與煙兒親近？

思緒紛飛的那一刻，鄭衣息才僵滯般地恍然大悟，原來他?的本心當真與那個啞巴有關?。

這一刻，鄭衣息便從扶手椅裡起了身?，步伐沉穩有致地走到了廊道?之上，已是?在往正屋的方向走去。

他?頗有些不管不顧的勢頭，這一刻想見一見煙兒的心思蓋過了那些爭名逐利的心。

可偏偏就在這個時候，立在泰山石階下的小武出聲將他?從這股情緒之中拉回人世間。

“世子爺，老太太有急事尋您。”

一聲呼喚，讓他?神智歸位，眸色清明無比。他?怔然地望著不遠處的正屋，立了不知多久，還是?折返了方向，往榮禧堂走去。

*

榮禧堂內。

段氏正坐在鄭老太太下首，手裡捧著丫鬟剛斟好?的熱茶，卻是?冇有心思飲茶。

鄭老太太麵色還算和順，瞥了眼?竭力掩飾卻還是?倍顯慌張的段氏，笑著與身?側的綠珠說?道?：“再找個小丫鬟去催一催世子爺。”

段氏卻笑著阻攔道?：“不必催，他?們年輕人事多，我等等也無妨。”

態度恭敬謙卑的好?似有些心虛一般。

鄭老太太心下約莫有幾分猜測，隻說?道?：“蘇夫人的意思是?，把息哥兒和柔姐兒的婚事提前到十?天後？緣何要這般急切的成婚？太唐突了隻怕麵上不好?看。”

段氏笑答道?：“定婚宴都已辦好?了，帖子也擬的差不多了，柔姐兒的嫁妝也都備齊了。如今朝堂局勢不明，為免生事端，還是?提前的好?。”

說?話間，鄭衣息也走進了榮禧堂，鄭老太太向他?提起了婚事提前一事。

他?萬分驚訝，忙問段氏：“這是?為何？”

段氏還是?那番說?辭，鄭衣息聽後心頭無比疑惑，卻仍是?道?：“一切都由祖母做主。”

鄭老太太凝神沉默了許久，久到段氏以為這位老太太瞧出了什麼端倪，心下愈發惶恐不安。

“好?，就依著蘇夫人的話辦。”鄭老太太的臉上終於顯出了喜色。

話音甫落。

段氏高懸著的心也落了地，又與鄭老太太寒暄了一陣後才離開了鄭國公府。

等段氏離去後，鄭老太太立時斂去了麵上的笑意，神色沉沉地與鄭衣息說?：“蘇家不知鬨出了什麼幺蛾子，她們既然要把婚事提前，那就提前吧，橫豎你娶蘇煙柔也不是?為了她這個人。”

若說?句心底話，鄭老太太實?在是?不喜歡蘇煙柔那副被嬌寵得近乎刁蠻的性子，也覺得這樁婚事委屈了鄭衣息。

鄭衣息聽後點點頭，坐在紫檀木扶手椅裡若有所思。

祖孫二人相對無言，還是?鄭老太太飲了一杯茶之後，盯著鄭衣息凝苦的麵容，說?了句：“你那個通房丫鬟煙兒。”

話隻說?到此?處，愣神的鄭衣息已抬起了頭，眸子從方纔黯淡無光的模樣迸出了奪目的光輝。

鄭老太太心下一沉，好?半晌才說?：“她身?子不好?，祖母會多賞些藥材給她。”

她還是?不敢告訴鄭衣息煙兒落胎一事，婚事在即，還是?不要多生事端。

鄭衣息聽後便謝過了鄭老太太的賞賜，旋即便要推辭離去。

誰知他?方起身?，鄭老太太便說?：“你若中意那丫鬟，等成婚後將她抬成姨娘就是?了。你也是?咱們府上的世子爺，不必討好?蘇家到這個地步，京城裡多少爺們兒養粉頭外室，難道?你還不能養個通房丫鬟了？”

說?罷，她又補了一句：“不過這段時日還是?要多忙著你的婚事，婚後再去瞧那丫鬟吧。”

鄭衣息心頭一動，瞧著鄭老太太關?切的目光，默了良久後，一一應下。

*

整個鄭國公府的人都知曉鄭衣息與蘇煙柔婚事提前。

“病重”的煙兒也在小武與無雙的幫助下搬出了正屋，改而宿在了寮房內。

自始至終。

煙兒都不曾見過鄭衣息一麵，她也一味地放任自己“枯萎”，等待著重獲自由的一日。

大婚前夜。

病重到難以喘息的煙兒連手都難以抬起，這一日澄苑的下人們都去前廳們聽管事的派遣，隔著窗走過寮房時瞧見了裡頭病重的奄奄一息的煙兒。

小武率先不屑地嗤笑了一聲，說?：“雙喜和這啞巴把關?係搞好?有什麼用?？她病成這樣爺連問都冇問一聲。”

一旁的無雙也笑著附和道?：“這是?自然，世子爺馬上就要娶侯府嫡女進門，又怎麼會把一個卑賤的啞巴放在心上。”

“而且，這啞巴當初能住進正屋，得爺寵愛。不也是?因著有幾分相像蘇小姐的緣故嗎？如今爺要娶正主了，又怎麼還會搭理這個啞巴？”他?笑著添了這一句。

一牆之隔的煙兒將這番話語聽進了耳朵裡，心頭最後一絲疑問終於得到瞭解答。

她明白?鄭衣息的無情無義，也知曉了他?的卑劣自私。可一直想不明白?他?為何要向自己這個奴婢許下那些誓言。

他?大可不必用?那些柔情蜜語來哄騙自己，不應該也冇必要。

原來是?因為蘇煙柔。鄭衣息把自己當成了蘇煙柔的替身?。

那些情動時的旖旎愛意是?真的，所以纔會以假亂真地讓她付出了真心，隻是?那愛意是?給蘇煙柔的而已。

她從頭到尾隻是?個替身?。

煙兒闔上了杏眸，流下了她為鄭衣息流的最後一滴眼?淚，也是?在鄭國公府的最後一滴眼?淚。

倏地，她聽見東邊的前廳裡響起了一陣奏樂之聲，那是?抑揚頓挫的喜調，昭示著明日的大婚之宴。

名門公子，喜得佳妻。

恢宏盛大的婚宴之後，結為連理，永生不棄。

冇人知曉這間昏暗的寮房裡，鄭衣息曾對著一個啞女許下過山盟海誓。

連煙兒也不知道?，她隻想像牆角的白?玉蘭一樣，迎著東風，盛放在無邊無際的曠野之中。