替身竟是本王自己 113

一百十二

佛院中, 斜陽照在屋脊上，晚課的鐘聲響起，太後向佛殿走去, 身後跟著兩個健碩的宮人。

太後在堂前停住腳步, 轉身向那兩個宮人道：“本宮禮佛時你們等候在廊下。”

她惱怒道：“你們不必盯著本宮，本宮不會在佛祖麵前自尋短見！”

那兩個宮人隻是不發一言地斂衽一禮, 對她說的話充耳不聞，依舊緊緊跟著她。

無論她怎麼震怒驅趕，他們也不會離開半步，因為他們是新帝派來的人, 隻聽命於新帝，新帝要他們如影隨形地跟著太後，防著太後因哀毀過度而尋死，他們便寸步不離地守著她。

太後向垂手立在遠處的內侍叫道：“來人！把他們給我拉走！”

那些侍奉她多年的“忠仆”隻是低下頭去, 彷彿冇聽見她的命令。

下人們都知道, 新帝可不比他的兩個兄長，他並非由太後親自撫養長大, 母子倆甚至有好幾年連麵都不見，哪有什麼情分可言。新帝登基後冇幾日, 便殺了太後身邊的大太監王遠道和另外兩個太後的親信，理由是讒言惑主。如此一來誰都知道太後已經失勢，新帝連母親最信賴的大太監都殺, 可見絲毫不會顧忌孝道。

太後怒道：“狗奴！”

可她除了發火什麼也做不了, 那些奴婢一向拜高踩低，雖然還是一般伺候，眼角眉梢卻總是隱隱約約地帶出一點輕視和敷衍。

想到餘生她都要活在這種輕蔑的目光裡，她便感到一陣不寒而栗, 她不怕死，可如今她連死都死不成。

不得不說那逆子很瞭解她，知道讓她這樣毫無尊嚴地活下去原比死還難受。

太後走進佛堂，堂中昏暗，隻有白玉佛像前的蓮花燈發出幽幽的光。

她在佛像前跪下，一邊默誦經文一邊撥動著手中的佛珠，卻有數次因為心神不寧唸錯了經文。

她不願去想那逆子，她已打定了主意，他既然心甘情願陪那賤婦去死，她就當冇生過他，誰也彆想要挾她拿捏她。

她既然能殺死親手養大的二子，當然也能看著三子去死，他們都是她生的，她要他們生就生，要他們死就死。

可她還是不由自主地想起他，每次聽見佛鐘響起，她都會忍不住心驚肉跳，恍惚間彷彿又聽見了燁兒走時喪鐘的聲音。

她恨這個不聽話的二子，恨不得他去死，可她從來冇有真的想要他去死，她隻想讓他彎下脊梁，徹底屈服。

可如今她才知道，有的人是寧可去死也不會受製於人的，桓煊恰好就是這種寧折不彎的人。

佛殿外響起一陣腳步聲，太後心頭不覺一凜。

門扇“吱嘎”一聲打開。

“阿孃……”有人輕聲喚道。

是長女的聲音。太後轉過頭去，目光落在她的臉上，隻見她雙眼紅腫，顯是哭過。

太後看了看她尚未顯懷的小腹，皺起眉頭冷冷道：“你不在府裡安胎，到這裡來做什麼？”

長公主向那兩個宮人道：“你們先退下。”

宮人們對視一眼，默默退至殿外——陛下的命令是盯著太後以免她自尋短見，大長公主當然不會看著親生母親死。

待那兩個宮人離去，門扇重新闔上，長公主方纔哽咽道：“三弟……三弟快不行了……阿孃就把解藥拿出來吧……”

她說著“撲通”一聲跪在地上：“阿孃難道真的忍心對自己的親骨肉見死不救？”

太後心頭一凜，隨即橫眉道：“那逆子自尋死路，與我何乾？莫說我根本冇有解藥，就算我有也不會給他！”

長公主淚眼婆娑地望著她，眼中滿是哀傷和難以置信：“阿孃，你怎麼會變成這樣？”

她知道母親這些年來變得越來越偏激執拗，尤其是在桓燁走後，可她無論如何都想不到，她竟會向蕭泠下毒，逼得三弟不得不用性命做賭注。

太後緊抿著唇不作聲，深刻的法令紋宛如刀刻，幾乎延伸至下頜。

長公主又道：“若燁兒泉下有知，他會怎麼想？”

太後道：“不許你提燁兒！”

長公主道：“燁兒自小仁善，總是替人著想，若知道他敬愛的母親為了他做出這些事來，他會開心，會欣慰？”

太後道：“我不管，燁兒為了那賤婦連命都冇了，她若是還有良心，就不該獨活！”

她頓了頓，瞥了一眼女兒的小腹：“你現在不懂，等你自己做了母親就懂了。”

長公主將手輕輕放在小腹上，眉眼柔和又堅定：“我永遠不會懂阿孃的想法。我隻願我的孩子一生自在，我將孩子帶到人世，不是為了要他/她做我的傀儡。”

太後身子一震：“你也在指責你母親？”

長公主低眉道：“女兒不敢，女兒隻是懇請母親三思，免得悔恨抱憾終身。”

太後厲聲道：“用不著你來教我怎麼做，你出去！”

長公主用絹帕拭了拭臉上淚痕，抬起眼道：“母親莫忘了燁兒是怎麼死的，你一定要重蹈覆轍，冇有人能逼你。”

不等太後說什麼，她斂衽一禮：“女兒言儘於此。”

長公主退出佛堂，不知不覺已是掌燈時分，晚霞褪得隻剩淡淡一抹。

太後想將剩下的一半經文誦完，卻是心亂如麻，原本倒背如流的經文無論如何也想不起來。

那兩個影子似的宮人又悄無聲息地出現在她身後。

太後站起身，快步走出佛殿，回到自己的禪院中，徑直走進草木深處的小佛堂。

這是她靜修之所，燁兒走後，她曾在這裡度過了無數個寂寥的長夜。

小佛堂裡空空蕩蕩，除了席簟蒲團和一隻香爐，便隻有一尊半人高的白玉佛像，若是仔細看就會發現，這尊佛像的麵貌栩栩如生，與故太子竟有□□成相似。

自從桓煊派了那兩個宮人來，她還是第一次打開這小佛堂，因她不願讓任何人發現她的秘密。

可眼下她已顧不得了，她太彷徨，太恐懼，太需要慰藉。

太後抽出三支香點燃插進香台，久久凝望著佛像的麵容。

她做錯了嗎？她當然冇做錯，錯的是他們。

若是她的燁兒還在，她就不會如此孤立無援。

正想著，一支香忽然滅了。

她心頭一跳，忙起身在油燈上點燃。

片刻後，香又滅了。

她忙起身換了一支，還未點燃，那支香在她手上斷作了兩截。

太後手一顫，斷香落在地上，她頹然地跌坐在蒲團上。

“連你也覺得我錯了？”她抬頭看著佛像，“連你也怪阿孃？”

佛像慈悲莊嚴的麵容在她的淚光裡微微扭曲，顯得哀傷悲慼起來。

太後心中大慟，伏在地上痛哭起來。

許久，她停止了哭泣，起身擦乾眼淚，向那兩個宮人道：“備駕，本宮要去太極宮。”

眼見為實，耳聽為虛，即便長女神情不似作偽，她還是要親眼看見才相信。

先帝的喪禮之後，桓煊便住在太極宮的兩儀殿中。

步輦行至殿外，天已深了。

太後一下輦便聽見寢殿中傳出僧人誦經驅邪的聲音，她的心便是一沉，桓煊並不信佛道，隻有在帝王病入膏肓的時候，纔會請僧道來做道場。

她向寢殿中走去，太監總管高邁迎上來。

“皇帝如何？”太後道。

高邁腫著眼皮：“回稟太後，陛下已昏睡了一日一夜。”

太後皺起眉：“帶本宮去看他。”

兩人一前一後走進殿中，繞過床前屏風，高邁撩起禦床前的帷幔。

殿中燈火如晝，皇後往榻上看了一眼，頓時如墜冰窟——這儼然就是當年的噩夢重現。

她定了定神道：“醫官怎麼說？”

高邁一開腔，眼中便淌出淚來：“鄭奉禦說若無對症的解藥，依譁恐怕……”

他哽嚥了一聲：“恐怕就在這兩日了……”

太後身子不自覺地一顫。

其實她根本不用問，在世的人中或許冇有人比她更熟悉這種毒藥引起的症狀，她不但曾寸步不離照顧中毒的長子，在向蕭泠下毒前也在宮人身上試過。

自先帝大殮又過了六七日，她一看就知道他已到了彌留之際，即便想自欺欺人也不能夠。

要想用苦肉計騙她冇那麼容易，桓煊甚至不屑騙她，他是真的心甘情願陪蕭泠去死。

她忽然一刻也呆不下去，“騰”地站起身，轉過身快步向殿外走去，彷彿背後有惡鬼在追趕。

待她走後，桓煊緩緩睜開眼睛。

他醒著，但確實中毒已深，冇有幾日可活。

高邁抹著眼淚：“陛下，要是太後真的冇有解藥怎麼辦？”

桓煊隻是虛弱地笑了笑：“我本來就是在賭，願賭服輸。”

高邁道：“陛下為何猜測太後藏有解藥？”

桓煊微微偏過頭，看著他道：“當初桓熔買通了陳王府的方士給大哥下毒，他自己也服了半碗有毒的七寶羹……”

他喘了口氣接著道：“根據趙昆留下的醫案，這種毒藥即使少量吞服也會留下遺症，若是分量拿捏不好，中毒身亡也難說……桓熔這麼惜命的人若冇有解藥，怎麼會為了洗脫嫌疑服下毒羹？”

高邁道：“即便有解藥，未必在太後手上……”

桓煊點點頭道：“所以我是在賭。”

他頓了頓，眼中流露出些許譏誚之色：“你不知道太後這個人。她一輩子都想把彆人玩弄於股掌之間，不到最後一刻都會留著後手以防萬一，何況……”

他捂著嘴咳了一陣，從高邁手中接過絹帕掖掖嘴角的血跡：“她在為先帝侍疾的時候，每日親嘗湯藥，你看她可有半點中毒的跡象？”

……

太後坐著馬車回到蓬萊宮，在榻上輾轉反側至半夜，一閉上雙眼便是方纔在兩儀殿中看見的情景，那張與燁兒肖似的臉龐在眼前揮之不去。

好不容易捱到天明，她從床上坐起身，向內侍道：“請長公主入宮一趟。”

長公主聞訊便馬不停蹄地往蓬萊宮中趕，到達母親佛院時，朝陽纔剛升起，草木上的露珠在晨曦中閃著晶瑩的光，大長公主不顧有孕，提著裙裾快步走上台階。

皇後跪坐在蒲團上，脊背微微佝僂，一夕之間她的頭髮似乎又白了許多，穿著一身青布禪衣，看起來已與尋常老嫗無異。

她整個人像是個泥塑的空殼，眼中隻有深深的疲憊。

長公主心中五味雜陳，輕輕喚了聲“母親”。

太後麵無表情地點點頭，將身前小幾上一個小瓷盒向她推了推：“解藥在這裡。”

長公主緊繃的心絃驟然一鬆，幾乎喜極而泣。

可旋即太後的話便如一盆冷水兜頭澆下；“但你還是救不了他。”

長公主臉色一變：“為何？”

太後道：“因為當初從桓熔那裡抄出的解藥一共隻有兩顆，我已服了一顆。”

長公主將信將疑。

太後道：“你不必疑我，我向佛祖起誓，若此言有假，便叫我死後魂魄俱散，再不能與燁兒相聚。”

長公主沉默下來，她知道對於母親而言，這是最毒的毒誓。

太後冷冷道：“並非我不想救他，但你也知道你這弟弟，隻有一顆解藥，他一定會給蕭泠。”

長公主冷汗如雨：“難道就冇有彆的法子？”

太後從袖中拿出一張巴掌大的箋紙：“這是趙昆幾年來配出的解毒方。”

長公主雙眼頓時一亮。

太後接著道：“你彆高興得太早。這方子解不了毒，隻能暫時剋製毒性，若是中毒不深，每日服藥或許能苟延殘喘下去。”

她頓了頓道：“桓煊毒發這麼快，服的毒肯定不少，這方子也隻能續他十天半個月命罷了。不過……”

長公主何其聰明，立即明白了太後的暗示，蕭泠並未直接服食毒藥，或許中毒不深，或許能用這方子保住性命，那麼解藥就可以留給弟弟。

人都有私心，大長公主也不能例外。

但是若讓桓煊知道此事，他一定不會答應，隻有騙他先服下解藥……隻要蕭泠能活下來，他便不會再殉死。

太後看女兒神色，便知她已經懂了，淡淡道：“我已將所有的底都交了出來，信不信由你們。”

她看了眼女兒道：“你走吧，從今往後不要再來打擾我，我隻想一個人清清靜靜直到死。”

長公主神色複雜地看著母親，嘴唇微動，最終冇說什麼，拜了三拜道：“母親保重。”