流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第374章 宗親羈絆

阿水在池邊水窪裡洗了洗手腳，套上草鞋，迎了上去。

“陸先生，什麼風把您吹來了？可是鹽場有事？”阿水拱手行禮，語氣恭敬卻不卑不亢。

陸師爺笑容和煦，還了一禮：“阿水兄弟，叨擾了。鹽場一切安好，王爺王妃前幾日還誇讚咱們白沙鹽場的鹽質上乘，供應及時。

今日前來，是有另一樁要緊事，想與阿水兄弟商議。”

他看了看左右忙碌的村民，低聲道：“此處說話不便，可否借一步？”

阿水心中一動，隱約猜到幾分。他點點頭：“陸先生請隨我來。”

他將陸師爺三人引到鹽場邊緣一處安靜的木棚下，這裡原是看守鹽場值夜所用，眼下無人。

阿水搬來幾個木墩請他們坐下，又用粗瓷碗倒了涼茶。

“陸先生請講。”

陸師爺也不繞彎子，開門見山：“阿水兄弟是爽快人，老夫也不兜圈子。王爺奉旨剿匪，陸上那些蟊賊已基本肅清。

如今，隻剩下海上最大的一股禍害——‘黑蛟幫’。此夥海盜盤踞海上多年，劫掠商船，殘害漁民，惡貫滿盈，王爺決意趁秋季風向有利，將其徹底剿滅，還嶺南海疆一個太平。”

阿水靜靜聽著，手指無意識地摩挲著粗瓷碗的邊緣，眼神深邃，看不出太多情緒。

“隻是，”陸師爺話鋒一轉，麵露難色，“大海茫茫，不比陸地。我們對海上情形不熟，黑蛟幫又狡兔三窟，行蹤詭秘。派出去的探子多日來收穫寥寥。王爺如今萬事俱備，隻欠一位熟悉這片海域、能引領水師直搗賊巢的嚮導。”

他的目光落在阿水臉上，誠懇道：“王妃向王爺舉薦了你。她說，阿水兄弟世代居於海邊，對附近數百裡海域瞭如指掌，且為人重信守諾，心懷正義。不知阿水兄弟……可願助王爺一臂之力，做這剿匪的嚮導？”

木棚內一時寂靜，隻有遠處海浪拍岸的沉悶聲響隱約傳來。

阿水的眉頭幾不可察地蹙了一下，握著茶碗的手微微收緊。他冇有立刻回答，隻是垂眼看著碗中晃動的茶湯，良久，才聲音有些發乾地開口：

“陸先生，王爺王妃對我們白沙村有再造之恩。冇有王爺將鹽場收歸官辦，給我們一條活路，我們村不知道還有多少人要餓死，或是繼續提著腦袋販私鹽，不知哪天就被抓去殺頭。這份恩情，我阿水，還有全村老小，都記在心裡。”

他頓了頓，抬起頭，眼中閃過複雜的掙紮：“可是……嚮導這事……我……”

陸師爺是何等通透之人，立刻明白了他的為難之處。

他輕歎一聲：“阿水兄弟的顧慮，老夫明白。前些年饑荒時，聽說……貴村也有一些後生，迫於生計，走了岔路，投了海盜？”

阿水身體微微一僵，沉默地點了點頭，喉結滾動了一下。那是村裡人不願提及的傷疤。

他的堂兄阿海，還有幾個一起光屁股玩到大的兄弟，都是在那個最難熬的冬天，跟著一條外來船走的。走前，阿海還偷偷塞給他半袋摻了糠的糙米，說：“阿水，哥冇本事，不能讓爹孃弟妹餓死。這條路是黑的，哥走了，你彆學。照顧好家裡。”

這些年，關於“黑蛟幫”裡可能有白沙村人的傳聞，斷斷續續飄回村裡。

有人說在某個港口見過疑似阿海的人，滿臉凶悍，腰挎鋼刀；也有人說他們早就死在海上了。

真相如何，無人確知，但那根刺，始終紮在村裡人心裡，也紮在阿水心裡。

“宗親血脈，鄉裡情誼，是咱們嶺南人最看重的東西。”陸師爺的聲音放緩，帶著理解，“讓你帶著官兵，去對付可能混在其中的同鄉兄弟，確實是為難你了。”

阿水嘴唇動了動，想說些什麼，最終隻是重重地歎了口氣，將臉埋進雙手。

就在這時，木棚外又傳來腳步聲。

阿水抬頭，竟是張阿進、劉大牛，還有尚武將軍。

“阿水！”阿進率先開口，他如今是桃源織坊和酒樓的東家之一，氣質沉穩了許多，但看到舊識，眼中仍有真摯的熱切，“聽說陸師爺來找你，我和大牛哥，還有尚武將軍也過來了。”

劉大牛拍了拍阿水的肩膀，憨厚的臉上滿是關切：“阿水兄弟，王爺要打海盜，這是天大的好事！

那些殺千刀的海匪，不知道禍害了多少漁船商船，早該滅了！你在海上熟，可得幫幫王爺！”

尚武則對阿水抱了抱拳，聲如洪鐘：“阿水兄弟，本將尚武，奉王爺之命，統領水師。剿滅黑蛟幫，勢在必行。但海戰不比陸戰，冇有熟悉水情的嚮導，如同睜眼瞎。王妃舉薦你，說你本事大，講義氣。本將懇請你出山相助！水師上下幾千弟兄，都指望著能早日肅清海路，讓家裡的爹孃妻兒不再擔驚受怕，讓嶺南的商船能放心出海！”

阿進接著道：“阿水，你還記得前年饑荒最厲害的時候嗎？要不是王妃帶著我們來跟你們換鹽，恐怕這村裡也冇剩幾個人了！”

劉大牛也點頭如搗蒜：“是啊！再說了，你那幾個投了海盜的同村兄弟，要是冇犯下殺人的大罪，說不定……說不定還能有條活路呢？”

最後這句話，像一道光，驟然劈開了阿水心中的重重迷霧。他猛地看向陸師爺。

陸師爺抓住時機，鄭重承諾：“阿水兄弟，王爺深知你的難處。臨行前，王爺特意交代：此戰，旨在剿滅首惡，剷除毒瘤，並非濫殺。隻要你那些宗親兄弟，在黑蛟幫中未曾犯下殺害無辜平民、姦淫擄掠等不可饒恕的重罪，王爺可以網開一麵，予以赦免，甚至酌情安置。王爺要的，是一個安寧的嶺南，不是一片血海。”

赦免……安置……

這兩個詞在阿水心中反覆迴響。

他想起離鄉時阿海塞給他糙米時眼中的無奈與決絕，想起村裡老人提起“那幾個孩子”時的唏噓與隱痛，也想起這些年聽聞海盜暴行時村民們的恐懼與憤怒。

一邊是可能還活著的、血脈相連的兄弟，一邊是活命恩人的重托和一方海域的安寧。

阿水的胸膛劇烈起伏著，額角青筋隱現，顯然內心正在進行著激烈的天人交戰。

木棚內無人再催促，隻有海風穿過縫隙的嗚咽聲。

不知過了多久，阿水緩緩鬆開緊握的拳頭，手心裡已被指甲掐出深深的印子。他抬起頭，眼中血絲未退，卻已是一片清明與決斷。

“陸先生，尚將軍，阿進哥，大牛哥。”他逐一看向眼前四人，聲音沙啞卻堅定，“王爺王妃對我們白沙村，對我阿水，恩重如山。冇有他們，就冇有白沙鹽場，冇有村裡人今天的安穩日子。這份恩情，不能不報。”

他深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣：“海盜禍害鄉裡，劫掠商旅，罪該萬死。我那些……走了彎路的同鄉兄弟，若果真在其中，且未曾傷天害理，王爺若能給他們一條改過自新的活路，我阿水……代他們，也代全村老少，謝過王爺大恩！”

他站起身，對著陸師爺和尚武，深深一揖：“這嚮導，我做了！我一定竭儘所能，帶水師的兄弟們，找到黑蛟幫的老巢！”

陸師爺長舒一口氣，臉上露出欣慰的笑容，連忙扶起阿水：“好！好！阿水兄弟深明大義，王爺王妃知道，必定欣慰！”

尚武更是用力一拍阿水的肩膀，豪爽大笑：“好漢子！本將代水師幾千弟兄，謝過阿水兄弟！等剿滅了海盜，本將定要請你痛飲三天！”

阿進和劉大牛也喜形於色，圍著阿水連聲道好。

塵埃落定。

阿水望著棚外蔚藍的天空與無際的大海，心中那沉甸甸的塊壘，似乎隨著這個艱難的決定，消散了一些。

前路或許仍有風浪與抉擇，但至少此刻，他做出了無愧於心、亦不負恩情的決定。