流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第372章 剿海盜的嚮導

兩日後，訊息傳回了桃花源，自然也傳到了阿進的耳朵裡。

阿進正在織坊裡檢查新一批蠶絲的質量，聽聞妹妹的親事被王爺王妃當場定下，愣了一下，隨即臉上露出複雜的神色——有欣慰，有感慨，也有一絲作為兄長的不捨。

他當即放下手頭的事務，去鎮上的酒坊打了一壺最好的小米酒，乘船來到了懷遠城外的水師大營。

王大力剛從工坊出來，滿身木屑，看到阿進，立刻明白了他的來意，有些緊張地迎了上去。

阿進也不說話，隻是將酒壺塞進他手裡，然後一拳輕輕捶在他結實的肩頭上。

“好你小子！”阿進笑罵，眼中卻冇有半分責怪，“這麼容易就把我妹妹給騙到手了？”

王大力鬆了口氣，知道這位大舅哥是認可了。

他撓撓頭，難得地露出憨厚的笑容：“阿進，我不是騙。我是真心喜歡翠翠的。從去年我腿傷嚴重，她不顧危險去山裡給我找‘石上油菜’開始，我就……我就心悅她了。

後來養傷那段最難熬的日子，要不是她天天變著法子給我做吃的，陪我說說話，鼓勵我，我恐怕……”

他頓了頓，聲音低沉下去，“恐怕早就自暴自棄，人不人鬼不鬼了。”

阿進臉上的笑容淡去，神色認真起來。他自然記得那段日子，妹妹是如何悉心照料王大力的，有事冇事就往他家院子跑。

也正是那時，他才隱約察覺妹妹的心思。

“翠翠是我們家唯一的姑娘。”阿進看著王大力，眼神銳利，“爹孃去得早，我們兄妹相依為命，後來又遇上災荒，差點餓死……是姑娘心善，救了我們，給了我們一個家。對我來說，冇有什麼比翠翠過得好更重要。”

王大力迎著阿進的目光，冇有絲毫閃躲，鄭重地點頭：“我知道。阿進，你放心。我王大力今日對天起誓，隻要我有一口氣在，就絕不讓翠翠吃苦，絕不讓她受委屈。我會用我的命對她好。”

他的誓言樸素，卻字字千斤。

阿進看了他半晌，終於釋然地笑了，又捶了他一拳，這次力道重了些：“記住你今天說的話！不然，我可不管你是不是什麼造船主事，照樣揍你！”

說著，他拿回酒壺，拔掉塞子，仰頭灌了一大口，又遞給王大力：“來，陪我喝一口！”

王大力接過，也仰頭豪飲。辛辣的小米酒滑過喉嚨，點燃胸中澎湃的熱血和喜悅。

兩個男人，在初夏的夕陽下，就著一壺濁酒，完成了關於守護與托付的約定。

時間又過去了一個多月，造船已經造好了一半。

八月的嶺南，暑熱未消。

懷遠城外，臨河的造船工坊規模比一個月前又擴大了一倍。

巨大的棚架下，五十餘艘戰船的骨架已基本成型，猶如一群蟄伏的巨獸，散發出冷硬的木料氣息與桐油的微澀。

樓船高聳的輪廓已現雛形，艨艟敦實的船體排列整齊，走舸則像一群蓄勢待發的箭魚，線條流暢。

叮叮噹噹的敲擊聲、鋸木聲、號子聲從早響到晚，從未停歇。

王大力父子帶著數百工匠和士兵，日夜趕工，皮膚曬得黝黑髮亮，手上的老繭磨破又長出，但眼神卻一日比一日明亮銳利。

每當看到又一艘戰船龍骨落成，船板合攏，他便覺得離與翠翠約定好的歸期又近了一步，乾勁更足。

與之相對的，是水師大營校場上日益精進的操練。

新募的水兵們已褪去最初的生澀與暈船的狼狽，在尚武等將領的嚴苛訓練下，隊列、旗語、攀爬、接舷、水戰陣法……樣樣操練得有模有樣。

汗水混合著河水的鹹腥，浸透了他們的號衣，也淬鍊著這支新生水師的筋骨。

然而，中軍大帳內的氣氛，卻與這熱火朝天的景象形成了微妙的反差。

“……也就是說，我們派出去的十幾批探子，在海上兜轉了近月，仍未摸清‘黑蛟幫’的確切巢穴？”周於淵的聲音聽不出喜怒，手指輕輕點著鋪在長案上的海圖。

海圖繪製得頗為粗略，隻標出了嶺南沿海的大致輪廓、主要島嶼和航道，大片區域仍是空白，或是用虛線圈出“暗礁密佈”、“常有風浪”等字樣。

負責偵察的李副將單膝跪地，額頭沁出冷汗：“回王爺，黑蛟幫狡詐異常。他們的老巢似乎不在固定的島嶼上，而是隨著季風和海流，在幾處隱秘的島礁之間移動。

我們的探船不敢深入陌生海域，怕打草驚蛇，也怕觸礁迷航，是以……收穫有限。隻探明瞭幾處他們常去劫掠的航線和幾個可能藏身的島嶼外圍。”

尚武眉頭擰成了疙瘩：“秋季海上風向將轉，若不能趁著現在風向尚對我們有利時出擊，一旦入冬，北風凜冽，海浪更大，剿匪將更為艱難。王爺，時間不等人啊。”

陸師爺捋著鬍鬚，憂心忡忡：“水師初成，戰船未齊，若再拖延下去，士氣恐受影響。且海盜肆虐，商路不暢，嶺南剛有起色的商貿也會受挫。必須儘快找到他們的老巢，雷霆一擊！”

周於淵的目光在海圖上那片代表未知與危險的藍色區域緩緩移動。

水師、戰船、訓練……硬體已漸次齊備，如今卡住的，是最關鍵的一環——情報，一個能帶領他們穿越迷航，直搗黃龍的嚮導。

“我們對海上情形，終究是太過陌生。”周於淵沉聲道，“缺一個熟悉這片海域，甚至……熟悉那些海盜的嚮導。”

帳內眾將麵麵相覷，皆露出難色。

嶺南水師草創，軍中熟悉海情的人本就鳳毛麟角，更彆提能摸到海盜老巢的人物了。

這樣的人，要麼本身就是海上的亡命徒，難以信任；要麼早已被海盜禍害或收買，無處可尋。

就在這時，帳外傳來通報：“王爺，王妃來了。”

周於淵抬首：“請。”

帳簾掀起，宋清越走了進來。

她今日穿了一身便於行動的藕荷色窄袖襦裙，髮髻簡單綰起，額間帶著細密的汗珠，顯然是剛從外麵回來。她先對帳內諸將微微頷首，然後走到周於淵身邊。

“王爺，可是在為嚮導之事煩憂？”她輕聲問，方纔在帳外已隱約聽到幾句。

周於淵並不瞞她，將目前困境簡要說了一遍，指著海圖上的空白：“海上不比陸地，冇有路徑可循，暗礁、洋流、季風，皆是變數。若無熟悉之人引領，大軍貿然深入，無異於盲人騎瞎馬，夜半臨深池。”

宋清越凝神看著那粗糙的海圖，腦海中卻飛速閃過一些久遠的畫麵和名字。忽然，她眼睛一亮，抬起頭看向周於淵。

“王爺，我或許知道一個人選。”

“哦？是誰？”周於淵精神一振，帳內所有人的目光也瞬間聚焦在她身上。

“阿水。”宋清越清晰地吐出這個名字，“海島小漁村上的那個私鹽販子，阿水。”

“阿水？”周於淵略一思索，記了起來。