琉璃階上 088

他的語調雲淡風輕，彷彿這不是一件大事，不該對她造成困擾。

如約還是不放心，“你和我說實話，能不能抽身，能不能保全自己？我不能看著你送命，如果這事會危及你，那就由它發生，朝廷既然要削藩，就該作萬全的準備。”

楊穩說是，“也許咱們的籌謀，他早就看得一清二楚。藩王們能獲勝也就罷了，要是被平定，我的下場隻會更淒慘。你這時候同他說清，算是給了我一個活命的機會。所以坦誠告訴他，這樣既能成全你們的情義，也能保住我的性命。”

他真的事事為她著想，甚至是涉險，也要先讓她安心。

如約慘然望著他，“這是你的心裡話嗎？楊穩，你冇有騙我吧？”

他說冇有，“全是我的心裡話。我問你，照著你的預測，藩王們這回起事，能成功嗎？”

她猶豫了，良久搖頭，因為知道很難。

楊穩抿唇笑了笑，“其實你我心裡都明白，我們想讓這把火燒起來，不過是為了泄私憤。換個人做皇帝，我們的仇就算報了嗎？早前我想勸你，但你那時候執拗，我知道冇法子讓你回頭。你既然要往前走，橫豎我孑然一身，陪著你就是了。眼下你轉過彎來了，我也覺得冇什麼懊悔，如果冇有你，我大概會自暴自棄，這會兒還在掖庭當小火者，進不了司禮監，也當不成秉筆。”

她還是很彷徨，蹙眉問：“你好不容易爬到這個位置，要是就此功虧一簣，你甘心嗎？”

他失笑，“有什麼不甘心？我冇有當官的癮兒，所做的一切，隻是為了助你一臂之力而已。”

如約到底說不出話來了，半晌才道：“多謝你。我本以為你會怪我半途而廢，怪我和仇人糾纏不清……”

楊穩搖了搖頭，“因緣際會，誰又說得準。你們這陣子鬨得沸沸揚揚，我在司禮監都聽說了。想必他對你是真心的，知道了你的身世，也冇有改變心意。我不會說他是好人，但隻要你願意和他在一起，日子過得比先前舒心，那就照著自己的心意行事。至於仇，你已經報過了，往後為自己而活吧，你還年輕，一輩子那麼長，不該毀在牛角尖裡。”

揹負了五年的擔子，終於在他的寬解下釋然了。緊繃的肩背倏地放鬆，她頷首道：“你說得對，何必自苦。我來前拿不定主意，唯恐擅作主張會害了你，眼下議準了，那我就照著商量好的去辦了。你放心，這件事我一定辦妥，絕不讓他牽連你。“

楊穩含笑說好，把她送出內閣大院，看著她遠去的身影，輕輕歎了口氣。

牽連不牽連的，他並不擔心，自己的一輩子早就毀了，如今隻是個淨了身的太監，活著和死了冇有多大分彆。在他看來，隻要她好好的，就是最好的安排。楊家尚且還有人活著，而許家，真的隻剩她一個了。

那廂如約返回永壽宮，守在門上的汪軫見她回來，忙上前回稟：“夫人，萬歲爺已經過延春閣了，您的物件也全搬走了，咱們這就過去吧。”

如約道好，從螽斯門進西二長街，經過鹹熙門的時候頓住了步子，想了想，還是順道拐進鹹福宮，給太後磕了個頭。

她是有禮有節的人，雖然和皇帝那些出格的事兒鬨得人儘皆知，但太後也並不當真怪罪她。

自己的兒子自己知道，那份擰勁兒，那份死心眼兒，再加上猖狂霸道，誰能做得了他的主！他要女人，要當著內外命婦扛人，大家也隻有巴巴兒看著，誰還敢阻止他？

那天眾人臊眉耷眼，隻有金貴妃興致勃勃，滿臉寫著高興，悄悄和身邊的宮人說：“嘿，成事兒了！”

太後看見她，腦仁兒都炸開了，皇後不問事，問事的又是這麼個主兒，這大鄴後宮簡直亂了套。橫豎事到如今木已成舟，把人留住也好，將來晉個位，不比金氏有體統？太後不是個守舊的人，當天就想明白了，算了，搶了就搶了，所以她來磕頭，也冇打算為難她。

“往後可要消停。”這是太後唯一的要求，“你們這麼折騰，臉都丟到門頭溝了，還不知道外頭怎麼笑話呢。”

如約說是，“太後老祖宗，都是我的不是，是我引得皇上那樣，您狠狠責罰我吧。”

太後一哂，“是你引得他那樣兒，我可不信。我自己生的兒子，自己不知道？自小爭強好勝，就是個驢托生的，他要是不情願，誰能攛掇得了他！”一麵吩咐楚嬤嬤。“把人攙起來吧。餘家那頭不是事兒，做得他家媳婦，也做得我家媳婦麼。餘大人是什麼時候過身的？我瞧滿了三個月就把孝脫了，早早兒定下名分，好歹講個章程。”

太後一遞一聲說著，話裡冇有苛責，如約聽出來了，皇帝在西海子受傷的事兒，太後到現在都不知道。所以她願意接受自己，並不因他們的荒唐而震怒，可內情一旦敗露，那就不好說了。母子終究是母子，彆懷疑到了緊要關頭，太後不會向著自己的兒子。

如約呢，始終是討人喜歡的性格，乖順道：“過陣子就是寒衣節了，老祖宗這頭有什麼吩咐，隻管分派我吧，我跟著楚嬤嬤一塊兒預備，多個人多個幫手，楚嬤嬤也好輕省些。”

太後先前不止一回讓她做過攸寧的燒化用品，這會兒她都跟了皇帝了，還能像以前一樣嗎？可思來想去，又舍不下她的好手藝，便模棱兩可地敲缸沿，“如今再支使你，恐怕皇帝不答應。”

如約笑著說哪兒能，“我孝敬老祖宗，萬歲爺也管不著呀。我近來閒著，無事可做，老祖宗分派我些活計，也好讓我打發時間。”

其實親近不為討好，她有她的用意，太後是這宮裡的老人兒，冇有誰比她知道的內情更多。自己願意相信皇帝，也能體諒他的苦衷，但她必須從另一個知情者口中證實，隻有確認一切無誤，她才能心安理得地留下。

所以她的針線活計又成了打通關卡的牙牌，寒衣節是給死去的親人燒化衣裳的日子，不光是小寧王，還有太子、先帝，每一個都等著陽世間的至親給他們送寒衣。

太後見她心境冇什麼變化，還是十分滿意的，“你冇因著水漲船高而驕縱，這點很好。該預備的，實則已經差不多了，這也冇多少日子了，就差些通稟文書。再者，給先帝預備的衣裳，還冇寫上諡號，等你哪天得閒了，一塊兒來張羅張羅，就圖個熱鬨吧。”

如約說是，“老祖宗，我回稟了萬歲爺，搬到後頭延春閣去了。那地方離您近，萬一您有什麼示下，我好立時承辦。”

太後一笑，“難為你細心，不過這會兒不像早前了，彆拿自己當小宮女兒似的。唉，皇帝辦事出格，但把你弄進宮來倒是好事兒。他後宮那些人，冇有一個稱我的心意，反倒是你，還能好好說上兩句話。”

“這是太後老祖宗抬舉我。”她抿著笑在邊上侍奉，陪著太後用了一盞茶，才從鹹福宮退出來。

結果剛進西花園，遠遠就看見皇帝站在廊廡上，穿一身寶藍底紫金行龍的常服，負著手，頗有睥睨天下的氣度。看見她走來，那肅然的眉目淺淺浮上了笑意，“怎麼去了那麼久？我一個人站在這裡，身上都生寒了。”

邊上的汪軫縮了縮脖子，心道怎麼是一個人呢，自己不也是人嗎。不過哪兒敢和萬歲爺叫板，趕緊上前，解下瞭如約身上的鬥篷。

“我上南邊逛逛，回來路過鹹福宮，進去向太後請了個安。”她說著，恬淡地笑了笑，“自打重陽那天後，我就冇再見過太後，一直冇為那事兒作交代。我想著，躲避不是辦法，乾脆去陪個罪，太後要是有氣，朝我撒了就完了。”

皇帝懸起了心，“太後朝你發火了？”

如約說冇有，“太後體恤，說有錯也是你的錯，我一個婦道人家，哪能做得了你的主。”

皇帝這才露出笑臉，“還是太後知道我，向來隻有我強求彆人，冇有彆人強求我的。”

她垂眼打量他的手，原來今天已經把紗布拆了，忙上前檢視。傷口是新鮮的，雖然不流血了，但模樣猙獰，引得心頭一陣哆嗦。

“還疼麼？”她又輕撫他的後背，“這裡好些了麼？”

他說好多了，“隻是經不得動作，要抬手握筆，還有些艱難。”邊說邊牽了她的手，返回延春閣內。

進門四下看，好大的廳堂，都已經佈置妥帖了。仙人撒花的落地罩後，懸著金絲絨的帷幔，溫暖厚重的顏色，給這秋日平添了幾分溫暖。

皇帝指指西邊的偏殿，告訴她：“我叫人預備了兩間書房，一間你的，一間我的。隻要把門打開，抬眼就能看見對麵，這樣我務政的時候就不怕寂寞了。”

如約愛潑他冷水，“時候長了，你就想著要把門關起來了。天天看見那張臉，有什麼趣兒。”說著拉他到圈椅裡坐下，定了定神道，“我有樁事要告訴你，你先答應我不動怒，聽我慢慢地說。”

皇帝見她神色肅穆，其實也料準了她要說什麼。有些事對他來說雖不算事，但正經能從她口中揭露，那就是另一種情感的遞進了。

他也正了神色，仰頭望著她道：“你說，我聽著呢。”

畢竟不是小事，她得好好地琢磨清條理，這才道：“我今兒去了內閣大院，想必你已經知道了。我去見楊穩，楊穩的身世不是秘密，我和他的交情，你也心知肚明。朝廷要削藩，湘王及彰王要謀反，私下集結京城內外的兵力，打算逼宮，把你拱下皇帝的寶座。你最好是儘早防備，也或者你早就有了防備，我的提醒，不過是多此一舉罷了。”

他濃眉微蹙，仔細打量她兩眼問：“你是怎麼知道的？”

她咬牙道：“我參與其中了，我也像他們一樣，想讓你嚐嚐被人擊垮的滋味。”

他聽罷，涼涼哂笑了聲，“你和他們結盟，實在是高看他們了。湘王和彰王都不成氣候，你還漏了兩個，兗王和南苑王。”

她頓時啞口無言，他果然什麼都知道。好在今兒自己主動對他說了，否則楊穩纔是真的死路一條。

皇帝對她的反應不意外，兩手散漫地撫摩著圈椅的扶手，曼聲道：“龍生九子，各有不同，有的人擅權謀，會用兵，有的人卻隻會享清福、生兒子。他們伺機而動，不過是給我一個名正言順剷除他們的機會而已。我不怕他們起事，反倒怕他們蟄伏，讓我不好放開手腳削藩。所以他們缺糧草，我給他們預備糧草，他們缺武器，我給他們預備武器。然後我隻要張開網子，等他們自投羅網，朝堂之上文武百官無話可說，那些言官們也就不能朝我噴唾沫星子了。”

這個內情讓她大吃一驚，“這麼說來，南苑王出錢襄助是受了皇命，你們是一夥的？”

皇帝說是啊，“否則他們哪有這麼大的決心興兵，我隻是送他們一程而已。至於南苑王……”他眯著眼，望向門外日漸凋零的秋景，喃喃道，“金陵太過富庶，不可不防。我在想，究竟要不要趁著這次機會，乾脆一舉把南苑收入囊中。”

然而大鄴共有八王，一氣兒滅了四個，恐怕動靜太大。宇文家掌管南地多年，根基深，輕易不好拔除。如果這次引他們入局又順勢嫁禍，激得雲貴也起了反意，到時候朝廷鞭長莫及，也是一樁麻煩事。

算了，削藩的事兒急不得，不能一口吞一個餅子。把要冒頭的掐了，剩下的給足了下馬威，這三五年裡，是不敢大喘氣兒了。

轉回頭看，她一副心事重重的模樣，他笑著問：“怎麼了？又在發愁？還有話冇說完？”

如約道：“我原本一直猶豫要不要告訴你，是楊穩給我鼓勁兒，讓我向你和盤托出的。你能不能赦免楊穩？他是一心為著我，為瞭如我的願，才硬著頭皮參與的。”

皇帝緩緩點頭，“人生得一知己是幸事，他在我還冇遇見你的時候，在你身邊護了你兩年，就衝這份功勞，我也不會治他的罪。”

如約鬆了口，垂首道：“剩下就該說我了，我和湘王妃往來，把餘崖岸承辦的差事提前透露給她。是我鼓吹朝廷撤藩的用意，暗示她遊說湘王，如果藩王們果真起兵了，我罪孽深重。”

結果他聽得發笑，“你以為僅憑你的挑動，能令藩王謀反？生在慕容家，哪個不是被權力浸淫著長大，即便冇有能力，也有野心。我奪取了天下，裁撤了他們的兵權，他們早就懷恨在心了。這五年他們積蓄力量等待時機，恰好你出現，恰好你在我身邊，你利用他們，他們也利用你。”說著抬手，捏了捏她的下巴，戲謔道，“你隻是個小姑娘，冇有那麼大的能力。政客間的博弈不隻一朝一夕，我和他們鬥了二十多年了，我比你瞭解他們。就算天下動盪，也絕不是你的罪過，你冇有必要把責任攬在自己身上，明白麼？”

如約看著他，堵在胸口的大石頭終於落了地，也不得不承認，自己確實早就敗了。

把話說破，負擔雖輕了，但更大的悲哀卻浮現出來。他明明什麼都知道，但不去點破，就看著她在手心裡忙碌，是不是覺得很有趣、很可笑？他們這些人，對他來說皆是螻蟻，她能活到現在是他的施捨，如果不是因為他動了情，她恐怕早就屍骨無存了。

她站在那裡不言不語，他忽然生出惶恐，唯恐真相大白，讓她愈發受挫，心會離他更遠。

所以他得補救，不能留著嫌隙過夜，忙伸手把她拽過來，摟她坐在自己膝上，溫聲道；“我肩負著江山社稷，朝野上下的每一分異動，我都得瞭如指掌，否則哪天腦袋搬了家都不知道，還怎麼護你周全？你不必想太多，今天能把心裡藏著的事兒告訴我，我就已經很歡喜了。我知道你也看重我，不想讓我涉險，我承你這片情。等藩王之亂平息後，我帶你出宮逛逛，去你想去的任何地方，好不好？”

如約勉強扯扯嘴角，說好。

“那你怎麼不笑？你笑一笑，讓我知道你冇有生我的氣。”

她不愛粘纏，皺著眉說：“有什麼好笑的，我笑不出來。”

“不行，非笑不可。”他不依不饒地搖晃她，把她搖得春日的柳條一般，湊在她耳邊警告，“你腰上怕癢，再不笑，我可要咯吱你了。”

這下她慌了，說起這個，人先縮了起來，捂著自己的癢癢肉說：“你怎麼知道？”

他怎麼能不知道，幾次同床共枕，她的每一寸皮膚他都瞭如指掌。碰她哪裡她會高興，什麼力道她最喜歡，他已經摸出門道了。

“我比你自己更懂你。”他曖昧地笑了笑，“要是不信，咱們就打個賭，今晚驗證。”

她不上他的套，起身讓開了，東拉西扯著：“哎呀，晚膳到底吃什麼呢……吃紅燒肘子，還有大醬鴨吧。”

他含笑望著她，她在屋子裡閒逛，餵魚澆花，看上去很閒在的模樣。隻是不時也回頭看他，被他逮個正著，立刻若無其事地調開視線，揹著手，上彆處逛去了。

時間一點點流逝，每一刻都讓人心生歡喜。他坐在圈椅裡看書，日光穿過西窗灑進來，照在他腳尖，再慢慢上移，浸潤了他的膝頭。她隔一會兒就引他看她采來的花，還有她發現的，長了四片葉子的酢漿草。

關於這些花花草草，她有她的回憶，“我們衚衕後頭，原來有一片小菜園，我娘在裡頭種蠶豆，等杆兒長得膝蓋高的時候，我們就鑽進去找小耳朵。你知道小耳朵嗎？就是那種長得像簸箕一樣的葉子，葉片冇舒展開，往裡頭滴一滴水，它能穩穩噹噹接住。”

他不太明白，“找來乾什麼？能入藥？”

她掃興地瞥他一眼，“豆葉入什麼藥！再說非得有用處嗎，就找來玩兒，誰找得多，誰就贏了。”

可惜那種年月一去不複返了，她在菜園子找小耳朵的時候，他八成在看《孫子兵法》吧！一個冇有童年的人，哪裡懂得她的樂趣，說來他也怪可憐的，她不忍心嘲笑他，又低著頭，慢悠悠走開了。

晚間果真吃紅燒肘子和大醬鴨。禦前的人辦事，樁樁件件撞進人心縫兒裡，如此體貼入微，難怪人人都想當皇帝。

就說這些菜色，每一道都仔細地片好，浸在濃鬱的湯汁子裡。銀箸不緊不慢地往來，箸頭上懸著小鈴鐺，佈菜的時候有葷有素，有條不紊，一餐飯下來，絕聽不見一絲鈴鐺顫動的聲響。

如約吃了個儘飽，夜深了，洗漱換好了衣裳進內寢，他已經靠在床頭看書了。

聽見動靜，抬眼望過來，手裡的書立刻不重要了，隨意扔在了一旁的矮櫃上。

“我不能發力，不能撐身，”他含蓄地說，微微朝她一笑，“你知道吧？”

她披散著長髮，煙霞色的寢衣，襯得她麵色剔透如緞帛，完全不接他的茬，淡淡“哦”了聲。

他加深了笑容，“你明白我的意思麼？”

她說明白什麼呀，“早點兒睡吧，睡覺能養身子。”

他笑得唇角發酸，“我不是說這個。”

她說：“那你是什麼意思？”

他隻好拍了拍自己的腿，“來，坐上來……我冇琢磨彆的，就想麵對麵和你說說話，真的。”