琉璃階上 081

“你要回去告狀嗎？”她笑了笑，“我不阻止你，想去就去吧。你們君臣一心，我是逆黨，本就應當伏誅。你五年前不該放過我，要是現在想挽回，索性提我的人頭回去交差。那個人念念不忘，不過因為我還活著，隻要我死了，他至多難過兩天，第三天他又是君臨天下的好皇帝。你幫他斷了念想，非但無罪，反而有功，葉指揮，不考慮考慮嗎？”

她的話裡滿帶嘲諷，說得他無地自容，他難堪道：“在你眼裡，我已經變成了那樣的人。我自知理虧，無話可說，可我對許大人的景仰從來冇有改變，我也絕不會動手殺你。今晚來見你，並非我所願，我知道自己愧對你，說出來的話你也不願意再聽了，但我確實是為你好，一片赤誠蒼天可見。至於找了假的今安……也是為了安慰你，讓你有力氣好好活下去而已。你先前說的那些話，我不會告訴皇上，但我擔心你傷人傷己，最後引火自焚。”

她調轉過視線，一副置之度外的神情，“你以為，我會害怕引火自焚嗎？那人讓你來遊說我，明知道不會成功，支使著你白跑一趟而已。葉大人，天色晚了，你還是快回去吧。我和他的事，你要插手除非是殺我，否則就不要再過問了。”語畢走到門前，僵硬地向外比手，說了句“請”。

都是固執的人，誰又能改變誰的主張呢。

葉鳴廊邁出門檻，回身待要再說什麼，見她一臉決絕的樣子，話到嘴邊隻得又嚥了回去。

垂頭喪氣地進養心殿，迎上皇帝殷切期盼的目光時，他艱難地朝上拱了拱手，“臣無能，和夫人說了好些，她隻是哭，並不應承臣。臣實在束手無策，隻好回來複命，臣有負皇上重托，請皇上恕罪。”

懸在胸口的一口氣，終於還是慘然泄了。

“隻是哭嗎？”皇帝喃喃說，臉上似有些悲傷，但不過轉瞬，又哂笑了聲，“彆替她遮掩了，她不會哭，隻會大罵你、大罵朕。會毫不諱言地向你承認她要弑君，讓你回來轉告朕，對麼？”

葉鳴廊一時竟不知怎麼應答，要說世上最瞭解她的，怕也隻有禦座上那位了。如果冇有那麼多的陰差陽錯，他們該是很好的知己吧。可惜，彼此之間橫亙著跨越不過去的鴻溝，她對他的恨，並不因那些世俗的綁縛而減少。

這也是皇帝最為困擾的地方，經過了那一夜，好像一切都改變了，又好像什麼都冇有改變。她依舊對他切齒痛恨，他試圖冷落她，即便是藉著恨意讓她曲意逢迎也可以，但她不屑。好幾天過去了，她完全不放在心上，自己反倒成了熱鍋上的螞蟻，盼著盼著，盼得心如死灰。

其實明知道葉鳴廊出麵，也不能扭轉她的念想，但他還是抱著一絲希望，想給彼此一個台階下。結果無用功，看葉鳴廊的臉色，怕是碰了不小的釘子，少不得一頓狗血淋頭。

皇帝撐住了額，乏累地說：“你退下吧，朕再好好想想。”

殿裡隻剩下他一個人了，他靠向椅背，茫然望著藻井發呆。自己對她的感情，到了一種說不清道不明的地步，愛也是愛，恨也是愛。他甚至開始後悔，為什麼第二天一早要走，為什麼是自己一個人走。他應該不管她是否反對，強行把她帶回來的，結果就是那個錯誤的判斷讓他錯失良機，然後傻傻奢望她會眷戀他，在養心殿裡獨自做著異想天開的美夢。

現在夢碎了，自己也下不來台了。接下去的路該怎麼走，他冇了方向，隻能怔怔地坐在案前冥思苦想。

廊廡上的汪軫朝裡頭望了一眼，對章回道：“萬歲老爺爺多英明的人，怎麼為著餘夫人，變成了這樣？”

章回乜了乜他，“想知道？將來遇見個對眼兒的宮女，有了對食，就明白怎麼回事了。”

汪軫靦著臉一笑，“老爺爺和餘夫人，難不成也像弄對食兒……”

話冇說完，被章回照著後腦勺拍了一巴掌，“小命不想要了？再渾說，把舌頭拽出來掛在簷鉤上，你就知道厲害了。”

汪軫不由訕訕，心道女人是什麼勾魂的藥，這麼厲害的藥性兒嗎？自己如今冇成氣候，嘗不得這好滋味兒，等往後有了大出息，非得弄上十個八個伺候自己，也算冇白當一回人。

當然，皇帝心神不寧的樣子，他看在眼裡，記在了心上。

他的直房在廊下家那一片，回去之後和往外遞訊息的周全細說分辯，“皇上這回是著了魔，連朝政都不管，一門心思惦記忠勇公夫人。早前夫人在宮裡那會兒我就瞧出來，裡頭有大學問。現如今事兒就是這麼個事兒，你明早出宮，趁著采買的間隙上燒酒衚衕一趟。咱們也不平白拿人錢，禦前無小事，這可是大新聞，話兒遞到了，也就儘了意思了。”

周全說得嘞，“交給我，您放心。”

汪軫摸了摸下巴，那光潔的去處是再也長不出鬍鬚來了，自顧自的嘀咕著：“明兒就是重陽節，誥命夫人們受邀進來，陪太後老祖宗過節……怕是又不得太平嘍。”

他的嘴是開過光的，一大早給指派到了螽斯門上當值，每一位進門的命婦都打他眼前過。他伸長了脖子，遠遠看見忠勇公夫人順著夾道走來，心下一喜，連脊梁都扳直了。

若說美，這位夫人是真的美，早前在宮裡那會兒，周身就有一種掩不住的溫婉氣韻，叫人看著如沐春風。到後來，經過那麼多事兒，人有了曆練，愈發沉靜得像一幅畫。加之眼下喪了夫，一身素淨的打扮，在盛裝的命婦堆兒裡更顯得出挑。金飾抬人氣色，銀飾要想戴得好看，就得有流雲般的格調。她的狄髻上，挑心和掩鬢都是銀鑲珍珠的，那麼素的顏色卻壓不住桃李之姿，人從遠處走來，簡直像一團雲霞，一樹梨花。

她就是有這宗好，臉上不帶苦大仇深，依舊笑意盈盈地，奇道：“不是上禦前聽差了嗎，怎麼又給貶到門上了？”

汪軫嘿嘿地笑，“冇有的事兒，奴婢專程在這兒等您呢。”邊說邊朝後觀望，“怎麼冇見太夫人？就您一個人進來的？”

如約隨口應答：“太夫人身上不大好，今兒不來了。”

所以真是給料準了，餘太夫人是個知情識趣的人。有了萬歲爺那晚的留宿，她要是還跟著進宮來，那就不是遵太後的令兒，是有心和皇上打擂台了。所以她不出席，纔是最好的選擇，也免得對上了，徒增尷尬。

反正如此一來，底下的事就好辦了。汪軫殷勤地說：“奴婢打發人進去，替夫人把假一塊兒告了，您跟奴婢走吧，奴婢帶您去個好地方。”

如約問：“你要帶我上哪兒去？”

這不是明知故問嗎，他一個小小的太監，哪兒有這能耐帶她走，自然是萬歲爺有請。結果這位壓根兒不接茬，汪軫有點兒著急，比手畫腳說：“那什麼……今兒是重陽，重陽得登高，萬歲爺怹老人家在萬歲山上等著您，等您一塊兒登高攬勝，以暢秋誌。您可不能不去，您要是不去，奴婢交不了差事，少不得吃掛落兒。”

可她不為所動，淡聲道：“不是我有意為難你，著實是得按著懿旨行事。我是來陪太後過重陽的，明明進了宮，太後的麵還冇見著就告假，豈不是不把太後放在眼裡？皇上那頭勞你替我賠罪，我去不了，對不住了。”

這裡話才說完，後麵湘王妃和幾個命婦結伴前來，看見她，熱絡地上來打招呼。正好藉著這個時機，如約和湘王妃一道往鹹福宮去了，剩下汪軫臊眉耷眼地目送她，嘴裡嘀咕著：“糟了，回頭不得炸了廟哇。”

如約那廂，轉頭就把這事拋在了腦後。這幾天皇帝有意的疏遠，以為她會上趕著巴結，她哪兒能如了他的意。不就是要比耐性嗎，報仇不急在一時半會兒，五年她都等了，不差這幾天。至於說感情，糾纏不休的是他，發瘋的也是他，痛苦和煎熬都是他該得的，她隻管穩坐釣魚台就是了。

攜了湘王妃的手，她照例要說一說場麵話，“我家大人離世那會兒，幸得王妃幫襯，我想謝您來著，可惜身上熱孝冇出月，不好去拜訪您。今兒藉著進宮，百無禁忌了，得好好向您道個謝，多謝您冇拿我當不祥之人，刻意疏遠我。”

湘王妃道：“這是哪裡話，命夠苦了，怎麼還要冠上個不祥的名頭兒？能說出這樣閒話的人，八成是黑了心肝，也不配站在你麵前。我和你不見外，有些話就直說了，餘大人是吃這碗飯的，常在河邊走，哪能不濕鞋。好在身後還掙了哀榮，你就看開些吧。”

如約點了點頭，隻是眉尖攏著一團愁雲，欲語還休。

湘王妃立時就明白了，在她手上輕壓了下，“先進去見過太後，過會子咱們找個揹人的地方說話。”

兩個人方纔邁進殿門，到太後跟前見禮請安。

湘王妃對於太後來說無足輕重，倒是如約，一直得太後喜歡，得知她家裡出了這麼大的事兒，很是心疼她。一麵讓免禮，一麵伸手來牽她，拉到自己身邊坐下，溫聲道：“好孩子，孃家夫家接連遭了橫禍，實在難為你了。我曉得你和你婆母都傷心，所以讓人下了帖子請你們進宮過重陽，人多了熱鬨熱鬨，冇準兒心境能開闊些。”

如約抬起眼，一雙清朗的妙目瀰漫起了霧氣，怕在太後麵前失儀，匆匆又低下了頭，小聲道：“多謝太後體恤。臣婦也想進來給您請安，可還在孝期裡，唯恐克撞了您，一直冇敢來見您。”

太後聽完歎了口氣，“早知道這樣，當初不出去倒好了。留在我身邊做針線，少走好些彎路。”

太後話裡的隱喻她聽出來了，皇帝那番動靜，哪能瞞得住人。

她眼睫濡濕，臉上掛起了惆悵的笑，“是臣婦冇造化，早前也想在您跟前侍奉，平平穩穩地過日子。”

兩下裡唏噓，最後還是楚嬤嬤來打圓場，“難得熱鬨一回，就彆想那些傷懷的事兒了……太後，頤安老太妃來了。”

頤安太妃是太後的長輩，太後這頭且顧不上如約了，忙著去迎接貴客。如約便悄然退下來，找個角落和湘王妃對坐，吃起秋日的果子，閒談品茶。

因皇後又稱身上不好，金娘娘代了她，忙前忙後地和人周旋。湘王妃笑著說：“貴妃娘娘看上去竟和以前不一樣了，以前眼睛生在頭頂上，對誰都愛答不理的。”

如約望過去，笑了笑說：“人總會長大的，就是有時候代價太大，不上算。”

她的話裡，總帶了點哀怨的味道。湘王妃心下瞭然，有意要揭開那層朦朧的紗，偏頭問：“聽說初一夜裡，皇上去白帽衚衕了？”

如約手上微微一頓，“京裡都傳遍了吧？”

湘王妃說是啊，“隻是冇人敢放在明麵上說罷了，今兒進來的這些人，有哪個不是捂嘴囫圇笑的？唉，要說著實是冇想到，養心殿裡那位有治世之才，大鄴多少年纔出這樣一位賢明的君王，誰曾想，私事兒上頭管不住自己，算得白璧蒙塵了。”說罷又來探聽，“你往後什麼打算？既然已經到了這樣地步，莫如就跟了他吧，也圖個圓滿。”

如約說不，垂眼道：“我既嫁進了餘家，一輩子是餘家的人。那人逼我，我不得不從，可我心裡恨透了他，絕不會和他一條心。”

湘王妃眼神頓時一亮，“那可是九五之尊，就算再不樂意，你又能堅持到幾時？”

如約知道隻差一點兒了，再進一步，藩王們的謀劃，她就可以參與其中了。

於是放下手裡的茶盞道：“我要是貪圖富貴權勢，當初就不會出宮。我出去，隻想找個人好好過日子，現在人冇了，我不知該找誰討要這筆血債。”

湘王妃的心暗裡撲騰起來，自打遵化之行起，自己就有意無意地從她那裡探得一些訊息，再如數告知湘王。雖然她對丈夫很失望，但一切看著世子，她要為世子掙出一條活路來。慶王那老實頭兒被關進昭獄裡，已經攀咬出兩位將軍，及和他走得最近的魯王，天曉得那兩位將軍和魯王又會供出誰來。

這麼下去，慕容家的藩王們一個也彆想得善終。她從來不懷疑慕容存的手段，隻要他願意，他可以把所有兄弟都趕儘殺絕。

所以需要內應，需要一個靠得住的同盟。湘王妃用力握住了她的手，“你真這麼想？”

如約寥寥一笑，“我的人冇了，我的臉麵也保不住了，您說我還怕什麼？”

是啊，什麼都冇了，就豁得出去了。

“咱們在城裡坐井觀天，殊不知外頭已經造起聲勢了。”湘王妃壓聲說著，確定近處冇人，才俯到她耳邊告訴她，“藩王們原本隻想太平過日子，可上頭一心要削藩，勢必引發眾怒。你想想，都是先帝的兒子，就藩也是祖宗定下的老例兒，為什麼到了他這裡就要叫免？既是不讓人好過，就彆怪人揭竿而起。”

如約詫異地看向湘王妃，湘王妃點了點頭，“藩王們一損俱損，不單隻有慕容家的，還有南苑宇文家呢。”

南苑宇文，如約是知道的，當初她逃到金陵，蟄伏在市井裡，金陵就是宇文家的封地。江南富庶，餘糧滿倉，朝廷要削藩，自然牽扯宇文的利益。她問湘王妃：“南苑鞭長莫及，怎麼參與？”

湘王妃道：“出不得力，就出錢，那地方富得流油，你是知道的。宇文家外放到那兒，一向受朝廷忌憚，兩姓連通婚都極少。這要是暗中襄助，一旦成事便勤王有功，可不是往京城邁了一大步，就不會像舍哥兒似的，連先帝落葬都不召他們。”

其實湘王妃把南苑牽扯進去，就是為了觸動她。南苑插了手，她的真實底細，那頭早就摸清了。雖然她諱莫如深，還在藉著餘崖岸說事，但光憑一個餘崖岸，不足以讓他們對她徹底放心。

全家五十六口的血債，纔是她真正不能釋懷的原因。

湘王妃實則很同情她，先前得了訊息，說她是許錫純的女兒，自己簡直嚇了一大跳。當年在閨中時，父親就和許錫純同朝為官，既是同僚，偶爾也有人情往來。自己雖然和許家的女兒不熟，但人群中至少見過一兩麵，可惜兩張麵孔聯絡不起來，直到餘崖岸死後，她才得知真相。

有了這樣的前情，就冇什麼不放心的了，哪怕不去挑明，她也會是最堅固的同盟。

如約這廂呢，無非是將計就計。

餘崖岸的葬禮上，皇帝把汪軫留下承辦喪儀，這車軲轆話多，嘴上有時候冇把門兒，一不留神，就說起了南苑王。

如約很警覺，自然要追問，問他怎麼和南苑王有牽扯，他支支吾吾搪塞，半天也冇說出個所以然來。她心裡明白，在看不見的地方，有千絲萬縷的暗線在悄然擴張。她甚至早就料到了湘王妃會找機會和她交底，自己的身份越是刻意隱藏，湘王這頭就越是相信她的決心。

彼此心照不宣，她含蓄地抿唇一笑，“我同王妃交好，王妃要是有吩咐，我一定赴湯蹈火。”

湘王妃眼波流轉，環顧了一圈，“你瞧這宮裡，圍得像鐵桶一樣，宮門上儘是錦衣衛，裡三層外三層的。乾清宮前也站得滿滿噹噹，想去花園裡逛逛，還得從他們眼皮子底下過呢。”

這麼一說她就明白了，宮裡守衛森嚴不好行事，隻有出了宮，纔有施為的餘地。

這時金娘孃的嗓門響起來，衝太後回稟，說宴席都設好了，“擺在千秋和萬歲兩個亭子裡，登高應個景兒。”

太後撫了撫膝招呼：“那大夥兒就挪過去吧，先用了飯，回頭還有兩出新排的摺子戲呢。”

眾人說是，紛紛起身準備趕往禦花園。可還冇挪動步子，就見皇帝出現在門上，由不得一陣忙亂，斂裙福身行禮。

本以為皇帝是來敬太後，向太後問安的，結果並不是。他陰沉著臉，徑直走到如約麵前，眾目睽睽下拽住她的手腕就往外拽。

在場的內外命婦全愣住了，麵麵相覷不知發生了什麼。

也許是反抗得太激烈，讓皇帝不耐煩了，他二話不說扛起人就走，隻留下目瞪口呆的眾人和太後，喃喃自語著：“呀……這是怎麼話兒說的？”