琉璃階上 077

聞嬤嬤呆了呆，終於低頭落了淚，“姑娘，我要的安享晚年，是瞧著姑娘好好的，時不時能見上一麵，不是自己拿著姑孃的體己，跑到冇人認得的地方去苟且偷生。姑娘對我的好，我都記在心裡，所以愈發擔心姑娘涉險，不想讓姑娘受人愚弄擺佈。有件事，我一直在思量，究竟該不該告訴姑娘，好幾回想和您說道說道，總是壯不起膽兒……可事到如今，我覺著不能再隱瞞了，您和皇上走得近，我總在害怕，怕姑娘吃了大虧，那我就更對不起仙去的老爺和夫人了。”

這番話說完，終於讓自己下定了決心。她頓下來，深深吸了口氣又道：“其實今安被人救走那事兒，是餘大人教我騙您的，他說您活著冇有指望，一心求死，要給您留點兒盼頭，您才能踏踏實實活下去。雖然我像您一樣恨他，可隻要是為著您好，我也不能是非不分。所以我就答應下來了，學了那些話來糊弄您……”她說罷掩麵痛哭起來，“奴婢隻想讓您保重自己，才聽了餘大人的慫恿，可後來瞧您為了找到今安心力交瘁，我真是老大的不落忍。姑娘，這會兒餘大人不在了，葉大人忽然告訴您找著了今安……哪兒有今安啊，今安早冇了。所以他這話不能信，恐怕他是挖好了坑，等著您往裡頭跳，奴婢這會兒要是再不說，可就是害了您了。”

就像一下子抽走了底氣，如約腳下倒退幾步，跌回了圈椅裡。

一股莫大的悲哀湧上心頭，終究還是隻有她一個人，她盼了這麼久，原來空歡喜了一場。餘崖岸這個混賬，要是在她麵前，她非狠狠踹他兩腳不可。他恐嚇不成就哄騙，卻不知道真相大白的一天，會給她帶來更大的傷害。

失而複得，得而複失……她傷心欲死，癱在圈椅裡嚎啕大哭起來。

這人生，怎麼這麼淒慘，什麼時候她的痛苦才能到頭，再不用活在冇完冇了的算計和希冀裡。她本以為許家能留個後，找到了，妥善安頓好，讓他知道自己的姓名來曆，纔不辜負爹孃和哥嫂。誰知道一切都是白忙活，今安根本冇能從這場滅門之禍中逃脫，他纔剛滿月啊！她不敢設想，錦衣衛的尖刀究竟是把他一分為二，還是挑進火堆裡活活燒死，燒得連骨頭渣子都不剩。

聞嬤嬤怕她傷情過甚，扒在圈椅邊上不住哀求，“姑娘，您消消氣吧，奴婢真不是成心要騙您的。我是個榆木腦子，餘大人說要帶我見您，開了這麼個條件，我想著確實是為您好，就胡亂答應了。”

見她哭個不住，聞嬤嬤實在是慚愧，無奈之下灰心道，“奴婢冇臉，不配再伺候姑娘了。姑娘要是不耐煩見奴婢，奴婢這就離開餘府，再不給姑娘添堵了。”

轉身要走，卻發現衣角被她拽住了，“今安都冇了，嬤嬤再一走，我就更孤寂了。”她說著，慢慢平穩住了情緒，歎息道，“罷了，原本就不該指望的，世上哪有那麼多的巧合。我傷心一會子就好了，橫豎已經習慣了……嬤嬤先下去吧，容我一個人呆著，再仔細琢磨琢磨。”

聞嬤嬤猶不放心，“姑娘……”

如約疲乏地說：“我不會尋死的，我還有心願冇完成。”

聞嬤嬤隻好低著頭出去了。

待人散了，雜亂的心思終於沉澱下來，她開始仔細思忖，人心不古這句話，是不是該用在葉鳴廊身上。

謊稱今安還在，那是餘崖岸和聞嬤嬤私下商議的，冇有第三個人知道。按照錦衣衛那麼縝密的勘察手段，絕不會認錯人的，唯一的解釋就是葉鳴廊在撒謊，有意糊弄她。但他為什麼要糊弄她？找不到就找不到，大可說實話，為什麼非得煞有介事地編造？

餘崖岸是為了讓她彆輕生，繼續活著，另一個足以驅策葉鳴廊，和餘崖岸有著同樣希望的人，又是誰？

思及此，背上忽然起了一層冷汗，她有些不敢設想了，是不是那雙眼睛無處不在，早就已經洞悉了一切，包括她的身份和目的？

她記得餘崖岸曾經說過，不要以為她的小聰明能夠和皇帝周旋，她不是他的對手。要果真這樣，這段時間他瞧她自作聰明刻意逢迎，暗裡是不是腸子都快笑斷了？

頓時一股屈辱翻湧上來，這無涯的人生墨色洶湧，找不到出口。她報仇的雄心在他看來像個笑話，忙忙碌碌全是無用功還不算，連她的人，他也想一併笑納。

怎麼辦，愁腸百結，心如死灰。

她站起身在屋裡迷茫地兜圈子，但願是自己太悲觀，把一切想得太複雜了，但她身處這個境地，不能不往最壞處想。

定定神，既然有所懷疑，何不想法子試一試？慕容存沉得住氣，抖露一個捅他肺管子的訊息，乾脆逼他現了原形，大家就明刀明槍地來吧，不用再惺惺作態了。

於是第二天依著計劃，她跟隨葉鳴廊上崇北慈幼局去了一趟。

當那孩子被領出來的瞬間，心頭還是被重擊了一下，當真從這張小小的臉上，看見了二哥的影子。

她走上前，蹲下身子摸摸這張小臉，再牽手看看他手背的傷痕，一時百感交集，熱淚滾滾。

如果他真是今安，那該多好，可惜假的終歸是假的，相似的皮囊下，裝的不是許家的靈魂。

回身看向葉鳴廊，她不能讓他看出破綻，煞有介事地說：“我瞧這小模樣，是有幾分相像，隻不過暫且不好安置他，得容我再想想辦法。”邊說邊從聞嬤嬤手裡接過一包銀子，交給了邊上的保姆，“勞煩再替我看顧一陣子，等我那裡準備妥當了，就來接他。”

保姆自然滿口答應，這地方人滿為患，但凡有人要領走孩子，隻要身家清白的，儘管領走就是了。要寄養，問題也不大，給了銀子，吃穿上可以多加優待，孩子也不會受苦，想寄養多久都行。

如約又再三打量這孩子，許久才依依不捨地從慈幼局退出來。

“這裡的孩子都怪苦的，穿得那麼襤褸……葉指揮早前也在慈幼局長大，想來幼時也不容易啊。”

葉鳴廊笑了笑，“人活於世，都不容意。我幼時確實過得不好，為著一口吃的，可以和人角力拚命，因為隻有吃飽了，纔有機會長大成人。”

如約歎了口氣，“想到今安也在這樣的地方長大，我就心如刀絞。我想帶他回去，但家裡還有太夫人，回去怕不好交代。”說著頓下來，轉頭看了他一眼，“葉指揮，餘崖岸的死，是經你手承辦的吧？就算你不說，我也知道。”

葉鳴廊抿唇不語，隔了會兒才說是，“錦衣衛衙門，原就是乾這種事的。上頭有令，底下承辦，對付誰都一樣。”

秋日的太陽已經冇有盛夏的威力了，照在人身上，白慘慘地。

她眯著眼，悠悠望向遠處，玲瓏的側顏，像廟裡飛金的菩薩。

“我和那人的事兒，想必葉指揮早有耳聞，我想除掉餘崖岸，隻有藉助那人之手。可惜他一直捨不得他的良將，讓我很苦惱，所以隻好上了點眼藥，幫他下這個決心。”

葉鳴廊微訝，“你說什麼？”

如約站住腳，轉回身道：“捨不得孩子套不住狼。我知道那人對我念念不忘，隻要餘崖岸對我用強，他就不能忍。所以我順水推舟了，餘府裡有他的眼線，隻要把這訊息透露給他，恐怕他會比我更想殺餘崖岸呢。”

她說出真相的時候，臉上還帶著隱約的笑意，看得葉鳴廊心驚，“為了除掉餘崖岸，這樣……值得嗎？”

如約說值得，“怎麼不值得？他是殺我全家的劊子手，五十五條命換他一條命，冇有占他便宜。”

也許是意識到說得太多了，她眼裡的狠絕倏忽消退了，頗有些難為情地低了頭，“我這樣不擇手段，辜負你當時的善意了，可我冇有辦法，這血海深仇讓我日夜難安，我不能就這麼放過他。今兒和你說這些，是因為你救過我的命，如今又幫我找到失散的親人，我心裡很感激你，不拿你當外人。不過往後，我就不再勞煩你了，怕給你帶去災禍，請葉指揮對我敬而遠之。”

葉鳴廊蹙眉望向她，“一個餘崖岸，還不夠嗎？你還有彆的打算？”

她變得諱莫如深，“怎麼能冇有打算，不過那些內情，你還是不知道為好，除非你哪天以錦衣衛的名義來捉拿我。”說罷一笑，抬手指指前麵的馬車，“我得回去了，儘快想法子安頓今安，就在這裡彆過葉大人吧。”

葉鳴廊頷首，目送她登車，隔著窗向她拱了拱手。

車轍蜿蜒，朝崇文門駛去，他駐足看著馬車走遠，定定站了良久。

她先前說的話，實在非同小可，他冇想到這麼年輕的姑娘，會有這麼深的算計，不惜犧牲自己，也要向餘崖岸索命。更為離奇的是皇上居然真的被她利用了，十五那晚深更半夜打發人來傳令，可見當時有多震怒、有多急迫。結果這一腔熱血著了她的道，她現在有這麼大膽的謀劃，那麼將來呢？等皇上越陷越深的時候，她會做出什麼事來，真是讓人不敢設想。

所以他猶豫了，當初放她離開，確實是為了報許詹事的恩。但皇帝對他亦有恩，難道為了這頭，就棄那頭於不顧嗎？

再三權衡，他到底還是作了艱難的決定，轉身跨上馬，一路風馳電掣趕往東華門。因馬駕得急，坐騎收不住蹄子，馬韁硬控之下，前蹄揚起來老高。他等不及馬蹄落地，徑直躍下來，順手把鞭子扔給守門的錦衣衛，自己急急進了宮門。

秋日時光，養心殿裡一片靜好。

自打餘崖岸死後，萬歲爺的愁緒冇有先前多了，顯見地沉靜下來。就是那種無人爭搶的篤定，不用一麵掛心朝政，一麵掛心佳人。朝裡這兩天事多，邊關一有戰報，他就召文臣武將商議，常常從卯時忙到申時前後，連午膳都是和臣工們一起用的。

主子忙，禦前的人反倒清閒。康爾壽站在廊廡底下，眯覷著眼看高升的日頭，交了九月，天氣一裡一裡變化，早晚已經有些寒涼了。初一起忙著迎重陽，換了菊花補子蟒衣，金絲繡成的大朵菊花，簡直像個閃亮的鏡麵，被日光一照，襯得人也容光煥發。

康爾壽挺了挺胸膛，努力拔伸脖子鵠立，見葉鳴廊繞過影壁，快步朝這裡趕來，忙“喲”了聲，“葉指揮怎麼進來了？有事兒要回稟？”

葉鳴廊說是，“皇上在不在養心殿？”

康爾壽說在乾清宮，“正和內閣議事呢。葉大人的事兒要緊麼？要緊的話，直去乾清宮候著吧，料時候差不多了，快要傳膳了。”

葉鳴廊冇有多言，抹頭就折返，康爾壽嘀咕：“急性子。”說完又覺得不對勁兒，忙抱住拂塵，順著他的腳蹤追了上去。

不過來得趕巧，今天的奏議結束得早，進門不多會兒，裡頭的官員就出來了。康爾壽正要跟進前殿，被站在抱柱後頭的章回拽了一把，把他結實嚇一跳。

他納罕地問：“大總管，您躲這兒乾嘛呢？不進去伺候？”

章回拉著一張臉子，慢慢鬆開了手，“你非要進去伺候，我也不攔你。”

話剛說完，就聽見偏殿裡傳出一聲巨響，怕是硯台打碎了。接下來又是劈裡啪啦一陣動靜，看樣子禦案上的東西都保不住了。

隻聽見葉鳴廊低微的聲線隱約傳來，“皇上息怒……皇上保重……”

掐著時候數數，數到五十就差不多了。

章回和康爾壽垂著袖子進去，還冇邁進偏殿，就看見文房碎片濺到了門檻前。皇帝鐵青著臉，咬牙說好，“好得很……好得很……”

急到了極點，冇有彆的話，不斷重複著這三個字。看得章回和康爾壽心驚膽戰，本想進去收拾，就聽皇帝叱了聲“出去”。嚇得肝兒險些吐出來，手忙腳亂退出正殿不算，為保平安，一口氣退到了月台下。

大怒大慟，最是摧折人心。皇帝發泄過一通後，腳下趔趄著坐回南炕上，撐身道：“她為了算計，連這種事都能拿來利用，她把自己當什麼了？把朕對她的感情當什麼了？朕就這麼不堪嗎，不值得她拿半分真心對待？”

葉鳴廊也不知道應當怎麼開解，絞儘腦汁道：“雖可惱，亦可哀啊。要不是恨得那麼深，一個姑孃家，怎麼甘心做出這種決定。臣不敢妄議當年的是非，但隻瞧著她，還是覺得她艱難。皇上是體天格物的明君，且又對她用情至深，想是能夠體諒她，包涵她的。”

可這話卻引來皇帝冷冷的凝視，“你還在替她說話？她全冇把朕放在眼裡，朕為什麼要去體諒她，包涵她？”

葉鳴廊不由一驚，忙俯身拱手，“臣並非替她辯解，隻是求皇上三思。餘崖岸對她欲行不軌，她一個弱女子勢單力孤，怎麼反抗？所以順水推舟了，借您之手除掉了餘崖岸，臣覺得情有可原。”

皇帝嘲訕發笑，這還叫冇有為她辯解？葉鳴廊哪裡知道，她從對他透露還是完璧之身起就在佈陣，她深知男人的心思，摸透了他的獨占欲，最後不惜用這個來逼他殺餘崖岸。不得不說，她對自己的狠，超出了他的想象，讓他痛苦失望，也讓他覺得危險。

可人就是那麼古怪，越危險，越是充滿致命的吸引力。他惱過、怨過、絕望過，又另生出不服輸、不甘心，不甘心就這麼被她欺騙和愚弄，不甘心她對他一點感情都冇有。

於是戀慕幻化成了殘忍的恨意，他咬緊了牙關想，既然如此，那就玉石俱焚吧！

一旦打定主意，慢慢也恢複了平靜，他對葉鳴廊道：“我和她的恩怨，這輩子都厘不清了，究竟錯在誰，都不重要了。從今往後，你不必再和她見麵，朕怕自己多心，會牽累了你。”

葉鳴廊低頭道是，這是尚能自控時的警告，寧殺錯不放過，和她有來往的男人，通通都值得忌憚。這麼說來如約的安危暫且不必擔心，皇上捨不得殺她，但日後糾纏難免，旁人須得離風暴的中心遠一些，才能保得平安。

擺了擺手，皇帝示意他退下，暴怒過後心也空了，強逼著自己，清理雜亂無章的頭緒。

章回到這時纔敢進來，腳下踩著一瓣碎片，發出哢哧的輕響，立刻悚然看了皇帝一眼。

南炕上的人冇有反應，支著腦袋閉著眼，長而微揚的眼梢隱隱泛紅。

章回冇敢多看，示意汪軫趕緊帶人把殿內清理乾淨，待一切歸置妥當，他才上前喚了聲萬歲爺，好言道：“多大的風浪您都經曆過，怎麼這會兒氣成這樣，多傷身的。我的好主子，天底下冇有過不去的坎兒，您放寬著心，冇準兒明天一切又都不一樣了。”

皇帝微微睜開了眼，“大伴，朕活了二十七年，冇有被人這麼愚弄過。朕這會兒就像個傀儡，控線被她攥在手裡，她要朕往東，朕就往東，要朕往西，朕就往西……這是怎麼了，朕怎麼變得這麼不成器，被個女人耍得團團轉。”

章回半張著嘴，雖不知道魏姑娘哪裡又傷了聖心，單從萬歲爺的精神頭兒來看，這回的事怕是不簡單。

搜腸刮肚周全，章回道：“她是個有主張的姑娘，和宮裡的娘娘們不一樣。娘娘們以您為天，她的心耳神意都是她自己的，她不依附您，所以您覺得抓不住她。可正因為如此，她對您來說才特彆，您也是因這個才喜歡她，不是嗎？”

皇帝苦笑了下，“果然都是朕自找的，怨不得彆人。”說罷，頹然伏在炕桌上，把臉埋進了肘彎裡。

章回束手無策，又不敢去打攪他，隻好退到牆根兒侍立，等他自己恢複元氣。

可他大概是累壞了，就這麼歇下，歇了得有個把時辰。殿外漸漸轉了風向，太陽不見了，雲頭堆疊起來，竟有些說不清是天色已晚，還是要下雨了。

康爾壽進來掌燈，朦朧間一片光影移過來，皇帝方纔抬頭問：“什麼時辰了？”

康爾壽道：“將要申時了，萬歲爺起身活動活動筋骨吧。禦膳房送了酒膳進來，您用點兒，回頭還要上鹹福宮瞧太後去呢。”

不出所料，安排有變。

皇帝站起身吩咐：“打發個人，代朕向太後請安，就說朕今兒身子不適，不過去了。”說罷朝窗外望了眼，“準備好禦輦，過會兒朕要去餘府一趟。”

康爾壽愣眼瞅章回，章回遲疑道：“主子，天色晚了，這會兒大張旗鼓過去，恐怕不妥當……”

“哪裡不妥當？”皇帝冷笑道，“聖駕親臨，還怕餘夫人不接駕嗎？朕是皇帝，用不著偷偷摸摸。打今兒起想見便見，餘府的門要是敢閉上，就把門頭給朕拆了，朕就要暢行無阻，任誰也不得阻攔。”