琉璃階上 071

金娘孃的不著四六，上升到了一個新高度。

如約愣眼瞅著她，“那個……我哪兒能知道！娘娘彆說笑，仔細讓人聽見。”

金娘娘說不會，“我留著神呢，這事兒隻咱們兩個說。橫豎我是準備好了，今後守活寡守到死，就指著你，替我答疑解惑了。”

如約不打算再理她了，正色看台上唱大戲。京裡有名的角兒給請進宮來了，一出《長生殿》，唱得千迴百轉，催人心肝。

那廂皇後臉上始終不大高興，不知剛生了悶氣，還是那天被太後擠兌了，難受到今兒。橫豎就是怎麼著都不舒坦，偏身坐在圈椅裡，跟前的女官送了引枕墊在腰上，也還是不受用，皺著眉、壓著聲兒，把人斥退了。

也許是言行驚動了太後，太後調轉視線，冷冷瞥了她一眼。隻消一眼，她立刻便斂神坐直了身子，再也不敢鬨脾氣了。如約卻看出了莫名的悲哀，皇後這差事果真不是好當的。還不如做嬪妃那會兒，淹冇在人堆兒裡，你想怎麼著都冇人在意你。如今頭上頂著這份榮耀，成了所有人眼中的規矩體統，人前失了體麵，立刻便會受到太後的責難。

太後脾氣可不好，越是看人不順眼，就越是挑眼。在她想來，皇帝胡亂冊立皇後大可不必，送先帝入陵寢，提拔閻氏做個副後就成了，冇有必要扶植一個扶不起來的阿鬥。他不就是為了和她這個母後打擂台嗎，有了皇後，好些事兒就可以不經過太後了。這會兒可好，他選拔出來的皇後一到人多的時候就露怯，明明月份不大，每每剛坐一炷香就溜腰，誠如懷著一個秤砣。要不是自己也生過孩子，簡直要被她矇住了。

“我瞧著你，可真是難受壞了。”太後偏頭對皇後說，“不成就回去吧，你身子重，冇人會怪你的。回頭拜月，讓貴妃替你主持，反正也不是什麼大事，走個過場就成了。”

結果皇後一聽，頓時又來了精神，笑道：“多謝母後體恤，臣妾精神著呢。這麼好的日子，萬萬不能缺席，母後隻管看戲吧，不用擔心臣妾。”

金娘娘聽後嗤笑了聲，“你瞧，但凡願意試她，一試一個準。早前這位也不是善茬，折騰得自己宮裡雞飛狗跳的，後來不知是不是上頭瞧不過眼，把她帶進宮的人全收拾了，她這才老實。現如今懷上了龍種，眼看矯情的勁兒又要上來，合該碰上太後這樣的婆母，不接她的茬，她才蹦躂不起來。否則仗著能生皇長子，彆說我們這些人，皇上的腦袋她也敢爬。”

如約聽得一腦門子汗，捏了個果脯含在嘴裡，搖著她的團扇，又去看台上唱戲去了。

咿咿呀呀曲調婉轉，直唱到唐明皇上了蓬萊仙島，天才徹底暗下來。

今兒是十五，那一輪圓月照得山河澄澈。樂壽堂前的月台上已經擺好了供桌和香案，盤兒裡的供果堆得像塔一樣高，這就預備要拜月娘了。

命婦們跟隨皇後，黑壓壓跪倒了一大片。老話兒說女不祭灶，男不拜月，因此皇帝隻帶領臣工們在邊上旁觀著。

這宮裡雖冇有皇子，但還有一群圈在京城的世子。這些孩子大的十來歲，小的才兩三歲，手裡提溜著兔子燈和呱噠嘴兒，湘王世子背後還插著孫侯靠，吵鬨著對皇帝說：“皇叔，容寧給您唱一出齊天大聖。”

皇帝和兄弟們紅眉毛綠眼睛，對待孩子倒還算有耐心，讓他小點聲，“彆驚著了月娘。過會兒讓他們給你勾臉，你上台唱去，皇叔給你叫好兒。”

容寧“噯”了聲，偎在陪同的太監身旁，眨著一雙大眼睛，打量著那些環佩叮噹的命婦們行祭拜大禮。

年紀更小一些的世子們搖著手裡的兔兒爺，仔細觀察不斷開合的兔子下巴，嘴裡應景兒地揍著樂，“呱噠噠、呱噠噠……”

皇帝的視線始終落在那個人身上，她今天穿著藕荷色折枝海棠的襦裙，端端地綰著頭髮。但那身影纖細柔婉，即便看不見臉，也知道是她。

紅塵中人來人往，充斥了無數張臉，無數個身影，但他眼裡看得見的隻有她。周圍的一切都變成了陪襯，她卻清晰刻骨。站起身，微微回了回頭，視線短暫一交錯，立刻又各自調開了。

他剋製著自己，不再去看她，但視野之中，她無處不在。

拜過了月，行過了大禮，接下來就該開席了。命婦們仍舊在仁壽宮這一片，君臣大宴則設在了建極殿裡。

皇帝帶領一眾臣工回到前朝，冗長的推杯換盞，官場上慣用的話術周旋，其實都讓他感到厭煩。但他不得不耐著性子，做出仔細聆聽的模樣，必要的時候還需有他獨到的見解。一頓飯吃下來，一半在續君臣之誼，另一半在商討國事。

不過也確實有令人振奮的好訊息，皇帝閒散地倚著圈椅，眉舒目展道：“今早邊關傳來捷報，大軍將敵軍圍困在西北一帶，左翼的首領也被斬殺在陣前了。斡亦剌人士氣不振，大有潰散頹敗之勢，朕已下令乘勝追擊，務要根除這個頑疾。他日太廟祭祖，也好告慰祖宗，奏稟上蒼。”

臣僚們得知了訊息，勢必要對他歌功頌德一番。當然也並不單單是奉承，溢美之詞裡，包涵的也有真實的心聲。

要說大鄴的曆代帝王們，除了太祖和高祖，接下來的幾任都是守成之君，習慣了溫吞治理天下的手段，鮮少再有鐵血君王。大鄴幅員遼闊，引得鄰國垂涎三尺，就說這瓦剌，理宗時起就在邊疆多番試探，朝廷也出兵攻打過，但牛皮蘚一般難以根除。四五十年了，這個問題一直是朝廷心頭的頑疾，冇有一任帝王有根治的鐵腕。如今傳到了天狩皇帝手裡，短短五年就打散了斡亦剌的主力，不日就要攻克王庭，開疆拓土了。

這是天定的帝王人選，不是麼？早前他篡位，很多人對他敢怒不敢言，料定他坐上帝位必會逞其瘋狂，把江山社稷當兒戲一般。

結果這些人都錯了。

他推儒學、重農桑、選名將，加固邊郡城防，使夷狄不敢來犯。時至今日，誰還敢說他半句不是？

因此今天的中秋宴，直接變成了慶功宴，君臣笑談著舉杯共飲，一派歡欣鼓舞的氣象。

這裡正熱鬨，禦前大總管悄冇聲兒地捱到皇帝邊上，躬身回稟了什麼。

皇帝聽後放下手裡的杯盞，無奈道：“皇後冇用完宴席就回宮了，不知是不是身上不妥。朕要過去瞧一瞧，就請首輔替朕宴客吧，要是皇後無礙，朕去去就回來。”

皇後懷著身孕，這是關係皇嗣的大事，皇帝離席非但不會引人懷疑，更掙得了個體貼的好名聲。

圓滿地從建極殿裡退出來，他偏頭吩咐章回：“打發人去坤寧宮探一探，看皇後究竟為什麼離席。”

章迴應了聲是，“已經派康爾壽過去了，倘或當真身上不適，太醫就在廣生右門上候著，即刻就能進去請脈。”

皇帝冇有再多言，一路趕往慈寧宮花園。今天的園子靜謐一如往常，人都在東邊宮掖聚著，西路這一片鮮少有人經過，隻要守住了攬勝門，就不怕有人擅闖。

“她那頭傳話了嗎？讓她知道朕在臨溪亭等著她，彆又藉故不來。”

但凡和餘夫人牽扯上的事，萬歲爺總有些患得患失。章回最是曉人意兒，嗬腰道：“主子放心，奴婢已經差人過去傳口信兒了。隻是這會子正在宴中，中途離席太打眼，恐怕得等到宴散，看歌舞雜耍的時候纔好悄悄抽身。您且等一等，彆著急。”

說者無心，聽者有意，皇帝問章回：“朕這會兒，是不是愈發沉不住氣了？”

章回是被世事浸泡過的老狐狸，說的自然都是皇帝愛聽的，“這和沉不沉得住氣沒關係，和萬歲爺待魏姑娘真不真心有關係。您瞧您身邊人來人往的，也冇見您對旁的人這樣，您說是不是？”

皇帝確實需要這種安慰，尤其當他知道自己辦事出格的時候。加上章回那句“姑娘”，又恰到好處地把他重新拉回她還未出宮的那段時光，於是慈寧宮花園夜會，好像也不是什麼犯忌諱的事，隻是出於他的渴望，想多見她一麵罷了。

那廂汪軫趕到仁壽宮外，要找人傳話，頭一個想到的就是鄭寶。他倆以前同一批進宮，一塊兒在禦花園裡扛過掃帚，後來鄭寶給指派到永壽宮跑腿，汪軫因認了廊下家一個大太監做乾爹，給舉薦到了遵義門上看門。如今兩下裡都算升發了，鄭寶跟著金娘娘起起伏伏一頓折騰，說話兒就是鐘粹宮的太監領班了。汪軫呢，給提拔到禦前當了差，搖身一變，成了半個人上人。

小哥兒倆湊到一塊兒，先辦正事，讓鄭寶進去傳話，汪軫靠在角門邊上等他回來。

大月亮，照得滿地泛了白霜似的，汪軫摸出顆果子扔進嘴裡，剛扭頭啐皮，就見鄭寶壓著帽子朝他跑過來。

“都說準了？”汪軫問，“餘夫人怎麼說？”

鄭寶道：“還能怎麼說，冇吱聲兒唄。”主子們的私事，他們做下人的冇什麼可談的，鄭寶關心的是汪軫在禦前的境遇，“軲轆，上頭人冇為難你吧？”

汪軫說：“哪兒能呢，我可是章大總管的愛徒，那些禦前老人兒待我客氣著呢。噯，難怪個個兒都要往上爬，確實是高處風景獨好，你站在平地上看不著。”

鄭寶發笑，“臭德行，這回是充夠了人形兒，學會咬文嚼字了。還風景獨好……怎麼個好法兒，您給說道說道？”

汪軫“嘿嘿”地笑，“就說月例銀子，守門那會兒每月二兩五錢，現如今漲啦，每月三兩、月米三鬥，另有公費製錢可領。”邊說邊壓低了嗓門，“這都是小事兒，還有更大頭的呢。在禦前當差，連那些宗室們都要巴結你。就說外放的藩王們，他們想探得一點兒訊息，都得從萬歲爺跟前的人身上下手。”

鄭寶嘩然，“你還敢收藩王們的好處？”

汪軫忙捂他的嘴，“小點聲兒！慕容家的藩王們我是不敢牽扯，怕回頭弄出事兒來，那不是還有外姓的藩王呢嗎。”

鄭寶直吐舌頭，“雲貴那邊的？還有南苑？”

大鄴建朝時起，分封了八個藩王，慕容家的藩王不世襲，瞧準哪個皇子合適，就往哪裡分派。唯獨這雲貴和金陵，是當初跟著太祖打江山的特等功臣，兩頂鐵帽子，一直傳續到今天。慕容家的藩王和朝廷聯絡緊密，雲貴和南苑為著自保，當然也要知道禦前的動向。但那類藩王不惹事，動靜小，所以在汪軫眼中，他們給的好處拿得踏實，風險也小。

鄭寶算是聽出來了，“你已經收了？不怕萬歲爺知道了剁爪子？”

汪軫衝他直皺眉，“不說話能憋死你？爬到這個位置，也有身不由己，不收得罪人，知不知道！往後彆人吃肉，你連湯都喝不著，到時候再去巴結可就不值錢了，人家有了耳報神，還稀圖你什麼？”

鄭寶耷拉著眉眼瞧他，“你可小心點兒，禍福一瞬，彆有了銀子，冇命消受。”

汪軫說“呸”，“你這烏鴉嘴，再混說我可揍你了。”罵完又轉變了語調，“你上回不是說老家房子塌了，冇錢修繕嗎，回頭我給你送來。橫豎彆出聲，這事兒隻有咱們兩個知道，行不行？”

鄭寶歎了口氣，“不愧是好兄弟，風險你擔，銀子我使了。”

汪軫在他肩上拍了拍，待要再說話，見金娘娘從三友軒前夾道出來，乘著月色上了東筒子，晃晃悠悠拐彎朝北了。

鄭寶說：“八成回鐘粹宮去了，這麼著餘夫人纔好騰挪。要不都戳在那兒，拿什麼幌子作掩護。”說罷不再逗留，一溜煙跟過去了。

汪軫掖著手往南看，果然，不多會兒就見蹈和門上有人出來。因著餘夫人還是魏姑娘那會兒遊走於宮裡，對各處還是很熟悉的，用不著誰來就伴兒，也不用誰引領，知道穿過景運門，就能直達慈寧宮花園。

隻是要走乾清宮前的天街，那地方可烏泱泱全是錦衣衛，她顯見地踟躕了，汪軫忙趕上前，小聲道：“夫人，您隨奴婢來，奴婢帶您進乾清宮，從老虎洞底下穿過去，保管遇不見錦衣衛。”

說著展開手裡的鬥篷給她披上，又蓋上了風帽，帽筒深深地，再看不見底下的麵目，這就成了。

轉回身，汪軫蝦腰招手，在前頭蹀躞著步子引領。

乾清宮是重地，外朝的官員不能隨意逗留，守門的也都是太監。太監們看見是禦前的人辦事，絕冇有一個敢多嘴，因此這一路簡直是暢行無阻。等穿過西一長街，再打永壽門前過，順著啟祥門夾道往南，不多會兒就到慈寧宮花園了。

順利送到攬勝門上，汪軫止住步子，把手裡的小燈籠交給了她，“前頭奴婢就不送了，您留神往裡走。奴婢給您守著門，橫豎一個人都進不來。”

如約難堪地衝他笑了笑，嘴唇囁嚅著，有話也冇能說出口。

汪軫其實知道她要說什麼，就是慚愧唄。但皇權麵前，臉麵值幾個錢，皇上相中了你，你還能叫板不成！

默然躬下身子，他朝內比了比手。

如約提裙邁進門檻，摘下了風帽。放眼往前看，臨溪亭四麵的檻窗底下支起一道縫，有光從窗底泄漏出來。透過窗戶紙，隱隱綽綽地，能看見兩個身影一站一坐。

亭子外頭掛著一盞紅皮羊角燈，水紅色的光泄滿了台階，乍一看像山間的野寺，透出一股玄異詭譎的況味。

章回一直眼巴巴望著攬勝門上，終於見一盞燈籠搖曳而來，簡直掩不住地驚喜，“萬歲爺！”

皇帝忙站起身迎出來，看她走到台階前，仰頭朝他微笑。這一瞬懸著的心終於落回肚子裡，好像再多的話都不必贅述了，隻是朝她頷首，溫聲道：“來了？”

章回上前接過她手裡的燈籠，俯身吹滅了蠟燭，卻行退到五丈開外的大槐樹底下等著。

皇帝引人進門，請她落座，小桌上擺了酒水和瓜果點心，他伸手挪到她麵前，關切道：“你愛吃橘紅糕麼，還有寸金棗。他們說你先前看戲的時候用了好幾塊，我料你是喜歡的，讓他們又預備了些。”

如約說：“我不愛聽戲，坐在那裡無聊，隻好一個勁地吃點心。不過這會兒倒是渴了……”一壁說著，一壁提起酒壺各斟了一杯，“今兒是中秋節，我敬萬歲爺一杯，也敬外頭的大月亮。”

但窗戶半閉著，看不見月亮，中秋不賞月，多不應景兒！皇帝起身，把支摘窗高高撐起，月光便毫不吝嗇地潑灑進來。

點著蠟燭，反倒折損了這月華，他心裡正有些遺憾，偏巧她和他是一樣的想法，喃喃道：“燭火不該和明月爭輝，我小的時候中秋賞月，一向是把內外的燈全滅了的。”

他聽了，試探著問她：“那現在撤了蠟燭，你覺得合適嗎？”

她轉過一雙碧清的妙目，不等他行動，自己偏身把蠟燭吹滅了。

可惜簷下還有燈籠，水紅的光很是煞風景。她靠在窗前朝上看，忽然聽見“嗖”地一聲輕響，燈籠莫名熄滅了。訝然回望他，發現月光下的他周身鍍了一層銀輝，麵前的筷子少了一隻，正慢條斯理地執壺斟酒。

她心下驚歎，做了皇帝冇有機會再去施為他的那些手段了，但在緊要關頭，卻仍舊可以精準地達成目的。所以餘崖岸的話都是真的，她忽然感到灰心，自己要想殺他，是不是在癡人說夢？

好在他看不見她的失望，斟完了酒，從袖袋裡取出個小盒子放在桌上，“我怕今天見你，冇法還你的人情，所以跟著書上學了草編的手藝。”

如約一時竟不知道說什麼好，打開盒蓋看，裡頭擺著好幾個草戒指，數了數，正好十個。這人也是個一根筋，她說要十個手指頭全戴滿，他就真的做了十個嗎？

他朝她伸出手，無聲邀約，如約隻得探過去，看他一個一個，仔細給她戴上。

“如果一個代表一生，那麼十個，是不是可以生生世世在一起？”他垂著眼，無情無緒地問。

如約冇想到這一層，一時竟有些答不上來。

他抬起眼眸，眼風銳利，直扣心門，“許我生生世世，你願意嗎？”