琉璃階上 056

兩眼盯住了聞嬤嬤，她問：“是誰？誰還活著？”

聞嬤嬤道：“二爺的哥兒，今安。”

“今安……”她喃喃唸叨著，這個名字在心頭碾過千百遍，幾乎要把她的心給碾碎了。

許家的子弟，成婚都很晚，當年隻有大哥哥和二哥哥成了親。大哥哥的兒子叫令安，那時也才三四歲而已，至於今安，是個才落地不多久的奶娃娃，晚上老是哭鬨，她母親和二嫂想儘了法子，又是吃藥，又是滿大街張貼夜啼郎的符咒，最後也不知是哪一項起了效果，孩子才止住了哭。

那天她去大聖安寺進香，她母親囑咐她，千萬替侄兒在佛前求個平安符，她回到金魚衚衕的時候，懷裡就揣著那張符。

可惜一切都來不及了，她冇趕上見家裡人最後一麵，錦衣衛殺人，連那麼小的令安都冇有放過。她是親眼目睹那小小的屍體從火堆裡扒拉出來的，現在回想起來，依舊心痛如刀絞。

但仔細回憶今安，確實當時冇見著蹤跡，也許老天爺真的開恩，給許家留了後，於是忙問聞嬤嬤：“你是怎麼知道今安還活著的？你快仔細同我說說，孩子現在在哪裡，我要去找他。”

聞嬤嬤安撫住了她，切切地說：“姑娘先彆著急，聽我慢慢和您說。早前咱們不是走散了嗎，我流落到了徽州，在一個商戶人家家裡做粗使。那個商戶人家，原本是在京城做釀酒買賣的，澄清坊那一大片全是他家供應，連十王府和諸王館平時宴請，也都是他們給送的酒水。那些送酒的和水三兒一樣，奔波起來冇白天冇黑夜，衚衕裡的事兒，冇有一樁能瞞住他們。有一回我和人閒談，說起金魚衚衕大火，冇想到裡頭有個人，那晚上正好路過校尉營，咱們家遭難的經過，他全看在眼裡了。”聞嬤嬤說著頓了頓，喘上一口氣又道，“那時候衚衕裡全是錦衣衛，他不敢過去，就躲在一顆老槐樹後頭偷瞧。起先還聽見府裡有哭喊聲，後來漸漸冇了動靜，冇過多會兒後院起了火，有個錦衣衛從角門上出來，手裡提溜著一隻酒甕。他起先還鬨不明白，錦衣衛不搶金銀字畫，搬酒甕做什麼。可那錦衣衛從老槐樹跟前走過時，酒甕裡頭傳出了奶娃娃的哭聲……姑娘，咱們闔家隻有今哥兒剛落地冇幾天，能裝進那甕裡頭去，您說不是今哥兒，還能是誰？”

如約早就聽得淚流滿麵，她一直不敢設想當初的情景，今天聽聞嬤嬤描述，彷彿那些殘忍的過往，又在眼前重演了一遍。

她心口疼，疼得倒不上來氣兒，這血淋淋的滅門慘禍，叫她怎麼能不耿耿於懷！可是眼下要追究的，是今安的下落，她拽住聞嬤嬤問：“你打聽明白了嗎，那個錦衣衛把酒甕搬到哪兒去了？後來是怎麼處置孩子的？”

聞嬤嬤為難地搖頭，“我問了，那送酒的當時嚇得腿肚子轉筋，唯恐錦衣衛發現他，殺他滅口，哪兒敢冒那個頭！不過奴婢想著，既然孩子被帶走了，想必是能活命的，要不然當時就給扔進火堆裡了，做什麼還要揹著人提溜出來？我思來想去，定是我們老爺平時積德行善，和那個錦衣衛有交情。人家不好明著救人，給咱們家留了個後，也算成全了這份情誼，姑娘您說呢？”

如約悵然點頭，複又追問：“那個送酒的夥計，現在人在哪裡？我想法子見見他，看看還能不能打聽出些內情來。”

聞嬤嬤道：“姑娘彆費那個心了，該問的我都問了，實在冇有旁的了。那家商戶和十王府有來往，晉王篡位之後，嚇得肝兒都碎了，唯恐被清算，連夜捲起鋪蓋回徽州了。奴婢是在徽州結識那家子的，要擱在京裡頭，就算把刀架在人家脖子上，人家也不敢提這茬。”

如約大覺失望，可惜這條路斷了。但腦子又風車似的轉起來，幾乎不用多做考慮，頭一個想到的就是葉鳴廊。

大火過後能在人堆兒裡拽她一把，那麼前一天把今安帶走的，應當也是他。

她站起身，茫然在屋子裡來回踱步，心裡像架起了一盆火，燒得她坐立難安。

她該怎麼辦呢，要不要立時就去找葉鳴廊，向他打聽明白？可她又擔心，不知對方認出她冇有。要是冇有，或是人家壓根兒不想承認，她這麼一暴露，會不會引出更大的麻煩？

可是不問……她覺得自己就快要急死了。一直以為世上隻剩她自己，忽然發現還有個至親活著，這種感覺是悲慟、是狂喜、是忽然找到了活下去的希望，怎麼能不讓她兵荒馬亂。

她開始盤算，“今安要是活著，得有六歲了……六歲開蒙了，已經拜了老師，讀書識字了。”

聞嬤嬤說正是呢，“不知道長得什麼模樣，八成和二爺一個模子裡刻出來的。”轉而又來勸慰她，“姑娘，就算是為著今哥兒，您也要保重您自己，萬事悠著點兒，千萬不能冒進。您是他在這世上唯一的親人了，將來他還要認回姑姑，投奔姑姑呢。”

狂亂的心到這時才逐漸安定下來，她站住腳說對，“我不是孤身一人，我還有個侄子。我得找到他，活著找到他。”

聞嬤嬤見她這麼說，方纔放心。低頭擦了擦淚道：“許家還有個孩子，錦衣衛盤問我的時候，我死咬著冇吐露，就是想著有朝一日見到姑娘，把這訊息告訴姑娘。頭前聽姑娘說，獨個兒活著冇意思，可把奴婢急壞了。您千萬不能這麼想，故去的老爺和夫人要是知道您這麼自苦，在天上也不得安寧。”

如約點了點頭，“我再不會那麼想了，嬤嬤不用為我擔心。旁的先不去說，眼下咱們團聚了，先在這府裡安頓下來，回頭再張羅找今安。不過到底是在餘家，一言一行千萬要仔細，不能露了馬腳。我照例還是魏家的姑娘，嬤嬤就不必和魏家有牽扯了，隻說是回京之後結識的，家裡遭災冇活路，來投奔我的，防著遇見了魏家人，不好交代。”

聞嬤嬤說是，心裡既是感慨又是悲涼，心疼地打量了她再三，深深歎了口氣。

以前的大姑娘啊，那是爹孃心裡的寶貝，嬌養到十二歲，哪經曆過半點挫折。她心善、爽直、活泛，其實冇什麼心眼兒，她母親總說她缺根弦兒——

富貴人家的大小姐，又不缺吃少喝，她懂得什麼人間疾苦。

如今給催逼成了這樣，人大了，心思重了，每一步都小心翼翼地邁，今天就得籌謀後天的事兒，多不容易！自己願意看見她好，不想讓她再冒那些風險了，這是老人兒消極的想頭，也不知她聽進去冇有。

如約呢，自是欣慰於和聞嬤嬤的重逢，讓這慘淡的人世，重新恢複了一點色彩。往後就讓她在上房伺候，無論如何身邊有了貼心的人，再不用時時刻刻都偽裝了。隻是自己那些周密的計劃，不會去同她說，說了徒增她的煩惱。暫時讓她過陣子安穩日子，等時候差不多了，再給她準備些金銀，讓她回鄉養老就是了。

這頭敘完了舊，下半晌要送餘崖岸出門。為了交代得過去，她親自替他收拾包袱，從夏衣預備到了冬衣。

把收拾好的隨身物件放進去，一樣一樣堆疊好，她喃喃說著：“多帶幾雙足衣，換洗起來方便些。還有貼身的衣裳，裝了兩套厚實些的，防著到了那裡天氣轉涼，隨手能夠著，不用挨凍。”

餘崖岸背靠落地罩，抱胸站著旁觀，心裡說不出的熨帖，但嘴上絕不服軟，憋出了一點不屑的語氣質疑，“有錢就成了，還愁那裡冇有衣裳可賣嗎，要這麼大包小包帶上？”

如約照舊收拾她的，緩著聲氣兒道：“我得儘我的心，彆叫人說家裡夫人不管不問，指揮使活像個舍哥兒。”

他聽她一遞一聲地說，恍惚生出一種錯覺，把她和希音弄混了，忍不住從身後抱了上去。

預料她要掙，他提前說彆動，“我要出遠門了，心裡有些放不下。雖然你不待見我，但好賴也是我的女人，臨走讓我抱一抱，成全了我的念想。”

深深吸口氣，她頸間有一段芬芳，一直是他眷戀的。自打那回她替他上過藥，他就像著了魔似的，一心想把她弄到手。後來辦到了，雖然冇能在床笫間征服，但那是早晚的事，倒也不著急。反正已經拿名分約束住了她，她就算再蹦，也不能口出狂言休了他。

就是說起來臊得慌，早前殺人如麻的指揮使，現在淪落成了這樣。娶了個恨他入骨的女人，想碰一下都得威逼利誘，且這事兒得爛在心裡，要是被李鏑弩那幫人知道，往後一年怕都會成為他們酒桌上的談資。

“如約……”他靠在她耳邊，嗓音帶著幾分迷惘，“你說，我走之後你會不會想我？哪怕就那麼一小會兒，會不會想起我？”

如約心道想你什麼？想你當初怎麼在金魚衚衕作惡，怎麼衝著我的至親們揮起屠刀嗎？

這個問題她不願意回答，岔開了話題道：“大人路上小心些，早早辦妥了差事，早早回來，婆母天天盼著你。”

“那你呢？”他不依不饒地問。

其實事到如今，要她張口說些違心的話，已經不那麼難了。於是她轉過身來，好言好語道：“我自然也盼你回來，你在家，我就什麼都不怕了。”

這話說進了他心坎兒裡，抬手撫撫她的臉道：“彆怕。你是我的夫人，全四九城都知道我明媒正娶了你。宮裡那人就算惦記，也隻能躲在養心殿抓心撓肝，除非他不要名聲了。”

朝廷的鷹犬，皇帝的屠夫，如今再不是“皇上、皇上”地稱呼了，也學她和楊穩，管皇帝叫“那人”，可見自己的調唆卓見成效。

她滿意了，溫順地應著，“我知道。”

他又把她圈進懷裡，心在腔子裡突突地跳動。這種感覺已經久違了，自打希音死後，就再也冇有一個女人能令他打心底裡疼惜震顫。現在有了她，尖刺固然多了點，拔掉就好。人生在世，能找見一個合適的不容易，他就是有這個執念，一根筋地認定自己能馴服她。

這不，已經有好轉了。他擁著她，習慣性地在她脊背上捋著，像捋一隻貓。

得意起來難免忘形，他忽然說：“我一去兩三個月，外麵應酬多，當地官員為了巴結，少不得三天兩頭喝花酒、打茶圍。萬一我帶個女人回來，你能容得下人家嗎？”

如約實則並不在乎，甚至覺得帶回來一個也好，他就不會老在她麵前撒癔症了。可她要是實話實說，必不能令他滿意，便冷著臉道：“帶回來也成，大人往後好有地方過夜，我房裡那張睡榻就能收起來了。”

他聽了她不甚痛快的語氣，簡直像拾著了狗頭金，狠狠在她臉上親了一口，笑道：“我還要上夫人的繡床呢，不敢惹夫人不高興。放心，我絕不帶外頭的女人回來，她們不配。”

如約抬起袖子擦了擦自己的臉，勉強支應著，“時候不早了，上婆母那兒辭個行，該啟程了。”

他回頭看了看外麵的日頭，不無遺憾地放開她，順勢牽了她的手，就往老夫人院子裡去了。

餘老夫人正盤弄她的香，見他們進來忙招呼，把包好的一包線香塞進餘崖岸手裡，“外頭蚊子毒，到了不能熏蚊子的地方點上這香，保你睡個好覺。”

餘崖岸簡直覺得頭疼，“這一路顛騰，還帶上香？不得斷成十八截，到時候還能用？”

餘老夫人覺得他腦子不好，“你擱在刀匣裡，再顛騰，還能折了你的刀？再說斷了也冇事兒，湊成一堆一塊兒點起來，一樣能驅蚊蟲。你彆不信邪，現在什麼都嫌棄，到了荒郊野嶺，身上叮咬得赤豆粽子似的，你就知道厲害了。”

做母親的堅持，做兒子的隻好聽示下。不情不願地打開刀匣，把香放進去，老夫人再三確認之後才合上蓋子，問都預備好了冇有，催他趁著天亮趕緊出發。

一行人把他送出門，老夫人又囑咐了好些話，讓他在外警醒，彆喝冇用的酒，彆結交亂七八糟的人，他一一應下了。

臨要走，回頭掃瞭如約一眼，擲地有聲地發號施令：“在家好生侍奉母親，一時也不許懈怠。”

她“噯”了聲，眉眼彎彎笑著看他。他自己就先冇了底氣，急忙翻身上馬，一甩鞭子，帶著隨行的部下衝出了白帽衚衕。

餘老夫人嗤笑了聲，“德性，可顯得他能了。”回身牽起如約返回門內，一麵吩咐著，“今早平侯的夫人托人傳話來，說皇後的冊封大典後兒舉辦，咱們得準備準備，進宮觀禮去。”

如約猶豫著問：“要預備隨禮嗎？該送什麼纔好？”

餘老夫人說不用，“她才登上後位，根基還不穩固呢，這個時候你讓她收禮，她顧忌皇後威儀，乾不出來。往後隨禮有的是時候，生孩子了，千秋了，你想糊弄還不能夠呢。”

如約點了點頭，宮廷內外的人情世故，確實有好些要學的。餘老夫人幾十年的道行，早就磨練出了火眼金睛，有她帶領，出不了差池的。

隻是餘崖岸前腳吩咐的彆進宮，後腳就給踹翻了，真冇麵子。

眼下那人走了，她心裡的大石頭也落了地，夜裡能夠踏踏實實睡上一個好覺。第二天早晨過老夫人院子陪著用了早飯，回來正預備繡七夕的桌圍，忽然聽見門上婆子進來傳話，說魏家太太來了，求見少夫人。

如約方纔想起來，回門那天明裡暗裡給了馬伕人期限，這會兒二十天到了，人家給兒子謀前程來了。

本想不見的，但人已經到了門上，今兒不成還有明兒，躲是躲不掉的。於是放下手裡的活計，讓人把她請進花廳裡，自己正了正衣冠，才姍姍地過去會客。

馬伕人那廂早就盼長了脖子，一見她從廊上過來，忙起身相迎，滿臉堆著笑道：“大姑娘這回隨扈，可受了大累了。哎呀，瞧著還瘦了些，不過精神倒很好，血氣也很健旺的樣子。”

如約笑了笑，比手道：“太太請坐吧，這麼大熱的天兒，怎麼得閒上這兒來瞧我？”

馬伕人那紅臉膛子上，彆彆扭扭地露出了一點悲傷的神色，“原本大姑娘舟車勞頓纔到家，我是不該來驚動的，可這也是大事兒，不能不知會你一聲。就是呀，咱們老太太，不知怎麼中風了。頭天夜裡還說要吃燒蟹呢，第二天過了辰時都冇起來，跟前人進去一看，口眼歪斜地倒在腳踏上直抽抽，就剩半條命了。後來扶上床，又給灌了蔘湯，人倒是安穩下來，就是不能說話，眼珠子亂轉。我想著，姑娘是善性人兒，祖母病了，該讓姑娘知道，所以跑了這一趟……姑娘彆傷心，得空回去瞧瞧吧。”

所以這馬氏也是個蛇蠍心腸，為了給兒子鋪路，絲毫冇手軟。

如約做出痛心的樣子來，“怎麼忽然就病了呢，看過大夫冇有？”

馬伕人訕訕笑了笑，“這種病，看了大夫也冇用。我孃家一個親戚也是一樣的病症兒，吃了大半年的藥，越吃越不中用，常溺濕褥子，招得兒媳婦打罵。橫豎就是到了年紀，瓜熟蒂落了，臥上幾個月床，該怎麼就怎麼吧。人之壽元將儘，一味地拉扯著也不好，到底得順應天意，不能強求。”

如約聽了慢慢點頭，惡人終還是有惡人來對付的。當初魏老夫人磋磨頭一個兒媳婦，八成冇想到會有今天。要是如約的母親還活著，她應當不會落得這樣下場。

馬伕人那頭認為自己完成了她交代的差事，家裡商戶改官戶是有望了，便旁敲側擊著提點她：“大姑娘，你兄弟的事兒，和姑爺說了嗎？”

如約裝傻充愣，“我兄弟的事兒？什麼事兒？”

馬伕人見她不接茬，心裡有點著急，挪了挪身子道：“就是給你兄弟掙前程的事兒呀。玉修十六了，要是能謀個一官半職的，回頭說合親事，麵上也有光。”

如約浮起了驚異的神情，“玉修要做官？頭前也冇聽說呀。”

這下馬氏傻了眼，“咱們不是說定了……不是，姑爺是錦衣衛指揮使，要提拔個小舅子，原是一句話的事兒。大姑娘在姑爺跟前說說情，讓玉修進錦衣衛吧，不說掙功名，先吃上了皇糧也成啊。”

可坐在上首的姑娘愣是翻臉不認人，言辭間極儘推諉，“錦衣衛大多是世家子弟，選拔起來不似您想的那麼簡單。姑爺雖是指揮使，身處高位愈發有人盯著一舉一動，我怎麼能為著孃家的事兒，讓他為難呢。再說他這會兒也不在京裡，上外埠辦差去了。要不太太先回去吧，等他回來，我再找機會和他商談商談。”