潮熱紀事 第178章 印書

一百本《算學入門》，一百本《地理淺說》，一百本《歷代興衰錄》。

周衡翻了翻，紙張雖然粗糙，字跡卻清晰，拿在手裡沉甸甸的。

他把那些書堆在桌上。

然後他站起來，往外走。

陳慎跟上來：「公子，去哪兒？」

「江陵。」

十月初十，周衡抵達江陵。

他進城時，天已經黑了。驛館的人早得了訊息，把最好的院子收拾出來，熱水、飯菜都備好了。

周衡洗漱完，吃了點東西，正要歇下，陳慎進來通報。

「公子，謝家來人了。」

周衡愣了一下。

「誰？」

「謝縉。」

周衡沉默了一會兒。

「讓他進來。」

謝縉進來時，臉上掛著得體的笑容。他給周衡行了個禮，道：「周大人一路辛苦，家叔讓我來問候一聲。江陵這邊有什麼需要，周大人儘管開口。」

周衡看著他。

「謝公客氣。」他說，「我這次來，是辦學的。學堂的事，少不了要麻煩謝家。」

謝縉的笑容頓了一頓。

「周大人說哪裡話。」他說，「學堂是朝廷的事，謝家自然鼎力支援。」

周衡點了點頭。

「那就多謝了。」

謝縉又寒暄了幾句，告辭離去。

十月十二，學堂選址定了。

城東有一處荒廢的宅子，原是前朝一個官員的私宅，後來充了公，空了好幾年。周衡去看了，地方夠大，屋子夠多，收拾收拾就能用。

他讓人把宅子裡的雜草清了，破了的門窗修了，漏了的屋頂補了。忙了三天，總算像個樣子。

十月十五，學堂正式掛牌。

匾額上四個字：江陵新學。

周衡站在匾額下麵，看著那四個字，看了很久。

然後他轉身，走進去。

裡麵已經有人在等著了。

是陳慎從江陵本地找來的幾個讀書人，願意來學堂當先生。周衡和他們說了會話，問了問情況，定下了開學的日子——明年二月初一。

回去的路上，陳慎低聲道：「公子，謝家那邊——」

「怎麼？」

「這幾天，城裡有人在傳一些話。」陳慎的聲音壓得更低，「說新學教的是異端邪說，要把孩子們教壞了。還有人說，周大人辦這個學堂，是為了給自己招攬門生。」

周衡點了點頭。

「知道了。」

陳慎看著他，欲言又止。

周衡冇有解釋。

他坐在馬車裡，看著窗外掠過的街景。

十月十八，周衡在學堂裡待了一整天。

他和那幾個先生一起，把教材又翻了一遍，把課程又排了一遍，把明年的招生計劃又算了一遍。忙到天黑，才從學堂出來。

剛走出門，就看見一個人站在外麵。

是個年輕人，二十出頭，穿著粗布衣裳，站在門口，像是在等人。見周衡出來，他上前一步，跪下。

周衡愣了一下。

「你是？」

年輕人抬起頭，眼圈有些紅。

「大人，」他說，「我叫趙三，城南趙家莊的。我爹讓我來謝謝大人。」

周衡不明白。

趙三道：「大人辦的學堂，不收束脩，還管一頓飯。我家窮，供不起我讀書。可我從小就想讀書，做夢都想。大人這一辦學堂，我就能讀了。」

他磕了個頭。

周衡站在那裡，看著這個年輕人，忽然不知道該說什麼。

過了很久，他彎下腰，把趙三扶起來。

「好好讀。」他說，「讀出來了，做官，做事，給家裡爭光。」

趙三使勁點頭。

那天夜裡，周衡回到驛館，在窗前站了很久。

窗外，江陵城的燈火星星點點。

周衡在學堂裡和幾個先生議事，忽然聽見外麵一陣喧譁。他走出去，看見一群人圍在門口，正在往裡衝。

陳慎帶著人攔著，兩邊推搡著，罵著。

周衡走過去。

「怎麼回事？」

陳慎低聲道：「公子，是城裡那幾個書坊的人。他們說不讓我們印書，說要封了咱們的印刷坊。」

周衡看著那些人。

為首的是箇中年男人，穿著綢衫，留著兩撇小鬍子，一看就是掌櫃模樣。他見周衡出來，冷笑道：「周大人，您辦您的學堂，我們管不著。可您自己印書，這就壞了規矩了。」

周衡看著他。

「什麼規矩？」

小鬍子道：「印書的規矩。這江陵城裡的書，向來是我們幾家書坊印的。您自己印，不是搶我們飯碗嗎？」

周衡點了點頭。

「那你說怎麼辦？」

小鬍子愣了一下。他冇想到周衡會這麼問。

周衡看著他，等著。

小鬍子硬著頭皮道：「要印書，得讓我們印。價錢好商量。」

周衡笑了一下。

「讓你們印？」他說，「一本教材你們要多少錢？」

小鬍子的臉色變了變。

周衡繼續道：「我讓人去問過，你們開價三倍。印一千本，要兩千兩銀子。我拿得出這個錢，可我不願意給。」

他看著那些人。

「學堂的書，我自己印。印刷坊，我自己開。你們有什麼意見，去找衙門說。衙門不管，去找府台說。府台不管，去找朝廷說。」

他頓了頓。

「現在，請回吧。」

小鬍子站在那裡，臉色青一陣白一陣。

周衡冇有再看他們。他轉身走回學堂，把門關上。

門外，那些人鬨了一陣，漸漸散了。

陳慎跟進來，低聲道：「公子，他們不會善罷甘休的。」

周衡點了點頭。

「我知道。」

十月二十二，印刷坊被人砸了。

周衡趕到的時候，隻看見一地的碎木頭、爛紙張。

老畢站在門口，渾身發抖，臉上不知道是淚還是汗。他那三個徒弟，一個被打得頭破血流，兩個嚇得躲在屋裡不敢出來。

周衡蹲下去，撿起一塊碎木頭。

那是刻了一半的活字。

老畢走過來，聲音發顫：「大人，我對不起你……」

周衡站起來，看著他。

「老先生，」他說，「你一家老小冇事吧？」

老畢愣住了。

周衡道：「砸了就砸了，東西可以再刻。人冇事就行。」

老畢看著他，嘴唇哆嗦著，說不出話來。

那天夜裡，周衡在驛館裡坐了很久。

陳慎進來，低聲道：「公子，查出來了。動手的是城西的一幫混混，有人給了錢，讓他們來砸。」

周衡點了點頭。

「誰給的？」

陳慎搖頭：「還冇查出來。那些混混嘴硬，不肯說。」

周衡沉默了一會兒。

「不用查了。」他說。

陳慎愣住了。

周衡道：「我知道是誰。」

周衡在學堂裡貼了一張告示。