潮熱紀事 第158章 震動

「鄭推官，」他說，「那個貨郎死之前，最後見的人，是你。」

鄭明義的瞳孔猛地收縮。

「周大人開什麼玩笑？」他的聲音拔高了，「下官怎麼會見那種人？一個走街串巷的貨郎，下官見他能有什麼事？」

周衡從懷裡掏出那張紙條，展開，舉到鄭明義麵前。

「這個，」他說，「你冇想到他會藏著這個吧？」

鄭明義看著那張紙條，臉色徹底變了。

那上麵是周炳的名字，和柳條巷的地址。他的筆跡。

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「周炳，」周衡說，「前朝寧武關監軍，朝廷通緝的逃犯。你的紙條上，為什麼會有他的名字？」

鄭明義張了張嘴，發不出聲音。

周衡等了他一會兒。

然後他把紙條收起來，轉身往外走。

走到門口，他停下來，冇有回頭。

「鄭推官，」他說，「你最好想清楚，要怎麼解釋這件事。」

他走了出去。

鄭明義站在原地，臉上的血色一點一點褪儘。

那天下午，鄭明義被軟禁在了江陵府衙的後院。

周衡冇有抓他，隻是讓陳慎派了兩個人守著，不許他出門，不許他見任何人。訊息傳出去，整個江陵城都震動了。

傍晚時分，謝府來人了。

來的是謝珣本人。

他站在驛館門口，青衣小帽，隻帶了一個老僕。陳慎進去通報時，周衡正在燈下看那份從鄭明義書房裡抄來的帳冊。

「謝珣來了。」陳慎說。

周衡冇有抬頭。

「讓他進來吧。」

謝珣進來時，臉上還是那副儒雅溫和的表情。

「周大人，」他拱手行禮，「老夫深夜來訪，冒昧了。」

周衡擱下筆，站起來還禮：「謝公客氣。請坐。」

兩人落座。陳慎上了茶，退到門外守著。

謝珣端起茶盞，喝了一口，放下。他看著周衡，嘆了口氣。

「周大人，」他說，「老夫是來替那個不成器的外甥求情的。」

周衡冇有說話。

謝珣繼續道：「鄭明義那孩子，從小冇了爹孃，是老夫把他拉扯大的。他讀書不成，科舉屢試不第，老夫托人給他謀了這個推官的差事。他年輕，不懂事，不知怎麼就得罪了周大人——」

「謝公。」周衡打斷他。

謝珣停下。

「鄭明義冇有得罪我。」周衡道，「他殺了一個人。那個人是個貨郎，走街串巷的。他讓人把那個人勒死，扔在亂葬崗。他還——」

他從案上拿起那張紙條，放在謝珣麵前。

「他還跟朝廷通緝的要犯有來往。周炳，前朝寧武關監軍。這個人，謝公應該聽說過吧？」

謝珣的臉色變了。

他看著那張紙條，看了很久。然後他抬起頭，看著周衡。

那雙眼睛裡的儒雅溫和，終於裂了一道縫。

「周大人，」他的聲音有些乾，「這紙條……不能說明什麼。也許是別人栽贓的，也許是那孩子不小心被人利用了——」

「謝公。」周衡又打斷他。

謝珣停下。

周衡看著他，目光還是那樣平。

「你想讓我放了他？」

謝珣沉默了一會兒，點了點頭。

「是。老夫……厚著臉皮，想求周大人高抬貴手。」

周衡問：「謝公，鄭劉氏和招弟，你聽說過嗎？」

謝珣愣住了。

周衡繼續道：「鄭劉氏，青泥溝的農戶。她男人死了，她一個人拉扯兩個孩子。大的七歲，小的四歲。」

他頓了頓。

「三天前的夜裡，有人在她家門外潑了油，點了火。母女三人，燒死在裡麵。燒得麵目全非。」

謝珣的臉色變了。

周衡看著他。

「謝公，你說，她們得罪了誰？她們做了什麼，要落得這樣的下場？」

謝珣冇有說話。

周衡等了一會兒，冇有等到回答。

他站起來，走到窗前，背對著謝珣。

「謝公，」他說，「那個貨郎，他有名字，有家，有認識他的人。他死了，他家裡的人還不知道，還在等他回去。」

他轉過身，看著謝珣。

「鄭劉氏和招弟。她們死了，除了我，冇有人會替她們問一句：為什麼？」

謝珣的臉色很難看。

他張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。

周衡走回案前，坐下。

「謝公，」他說，「你回去吧。」

謝珣看著他，目光複雜。

「周大人，」他的聲音很輕，「你一定要殺他？」

周衡冇有回答。

謝珣等了很久，終於站起來，往外走。

「周大人，」他說，「你知不知道，鄭明義背後，不止謝家一家？」

周衡看著他。

謝珣苦笑了一下。

「老夫言儘於此。你好自為之。」

他推門出去。

門關上。

屋裡隻剩下週衡一個人。

他坐在那裡，看著案上那盞跳動的燭火，看了很久。

然後他拿起筆，繼續看那份帳冊。

鄭明義背後，不止謝家一家。

他知道。

從那個貨郎身上搜出周炳名字的時候，他就知道了。

周炳是誰？前朝貪官，害死霍異的元凶之一。蕭決打進寧武關那天，他跑了，消失得無影無蹤。

現在，他的名字出現在江陵，出現在一個死了的貨郎身上，出現在鄭明義的筆跡裡。

鄭明義隻是一個推官，從六品。他能藏得住周炳？能跟周炳有來往？能有這麼大的膽子殺人滅口？

他背後一定有人。

那個人，比謝家更大。

比謝家更有勢力。

周衡看著案上那份帳冊，看了很久。

帳冊裡夾著另一張紙。是陳慎傍晚送來的，關於鄭明義最近三個月見過的人的名單。名單上有一行字，被陳慎用硃筆圈了出來：

「二月十七，城南醉仙樓，鄭明義與一京城來客宴飲。此人身份不明，但落腳處為沈家江陵別院。」

沈家。

沈愈。

周衡盯著那個名字。

然後他把那張紙摺好，收進懷裡。