八月十五,中秋佳節。
天剛矇矇亮,姑姑便提著籃子踏入蘇家院子。
一眼便注意到院中那台模樣怪異的大鐵箱——這是蘇長安前些日子特意請鎮上鐵匠打造的烤箱。
姑姑圍著鐵箱來回打量,聽蘇長安連說帶比劃解釋許久,才知曉這是用來烤製點心的器具。
“你這腦子,到底是怎麼長的?”姑姑笑著輕戳蘇長安的腦門,滿心疑惑,“用這鐵疙瘩烤餅子,能成嗎?”
“肯定能成,保證比竈火烤的更香!”蘇長安拍著胸脯篤定保證,隨即開口提議,“姑姑,今日咱們就用它做月餅,中秋團圓,就得吃這個應景。”
“月餅?”聞聲走出的娘親與大姐紛紛圍攏過來,臉上滿是好奇。
蘇長安拿出早已備好的方子,上麵畫著模具圖樣,標註著詳細的用料配比。
姑姑本就是廚藝好手,看一眼便明白了七八分,娘親和大姐立刻挽起衣袖打下手。
不多時,廚房裡便響起和麪、調餡、炒芝麻的聲響,香氣四溢,笑語連連。
懷著身孕的三嬸、四嬸也不願閑著,執意進屋幫忙剝花生、遞食材,小小的廚房擠得滿滿當當,眾人你一言我一語討論著餡料甜度、麵皮厚薄,熱鬧得彷彿提前過了節。
院子裡,長青、長寧帶著一群孩童追跑嬉鬧,笑聲響徹小院。
祖父與三叔卻全然不顧周遭喧鬧,蹲在院子一角,對著成型的水車模型細細打磨,神情專註至極。
對他們而言,這水車磨坊與軋油坊,早已不是普通的木匠活計,而是傾注了全部心血的珍寶。
蘇長安坐在屋簷下,望著滿院溫暖的煙火氣,心底滿是暖意。
日頭漸高,二爺爺、三爺爺、姑奶奶幾家人陸續到訪,小院愈發熱鬧。
祖母幾位老姊妹坐在一起,看著滿院嬉鬧的兒孫,眉眼間儘是笑意,蘇家小院處處洋溢著中秋的喜慶。
與此同時,數百裡外的江州碼頭,氣氛卻格外凝重。
穆威一身便服立在岸邊,麵色比江麵秋風還要冰冷,死死盯著緩緩靠岸的客船。
船剛停穩,兩道身影便從艙中躍出,前頭搖著摺扇、東張西望的是穆毅,身後跟著身著鵝黃衣裙、眉眼靈動的穆彤。
“大哥!”穆彤一眼瞧見岸上的穆威,提著裙擺飛奔過去,緊緊抱住他的胳膊,嬌聲撒嬌。
麵對小妹,穆威臉上的寒意瞬間消散,柔聲詢問路途是否辛苦。
而穆毅則縮著脖子,滿臉討好地湊上前來。
穆威強壓怒火,並未當眾發作,隻打算回府再與他算賬。
一行人返回總督府,長公主見到穆彤欣喜不已,立刻吩咐下人準備膳食。
穆威則將穆毅帶到僻靜處,詢問燕山工坊的情況。
穆毅立刻收斂嬉皮笑臉,如實稟報:“北地轉涼,蚊香已停售,工坊如今全力生產粉條與牙刷牙粉,場地還空著大半,我正琢磨如何利用。”
“所以你就擅離職守,跑到江州?”穆威冷聲打斷。
穆毅脖子一縮,隨即理直氣壯:“我是不放心彤彤獨自上路,護送妹妹天經地義!再者,我許久未見蘇老弟,想過來學學新鮮玩意兒,工坊的空地說不定也能派上用場。”
穆威看著他滾刀肉般的模樣,又氣又無奈,最終隻得擺手作罷。
穆毅如蒙大赦,連連點頭應下。
中秋的熱鬧尚未散去,二道嶺村便下起連綿秋雨,淅淅瀝瀝連下三四日。
祖父與三叔並未閑著,趁著雨天無法外出勞作,領著幾位老匠人在堂屋中,將水車、磨盤、壓油機的零部件逐一檢查修整,萬事俱備,隻待天晴。
八月二十,雨過天晴,艷陽高照。
祖父一拍大腿,當即決定:“今日組裝水車!”
訊息迅速傳遍全村,蘇長安與父親、三叔等人扛著木製部件抵達“鬼見愁”河灣時,河岸早已圍滿了看熱鬧的鄉親,有人好奇觀望,有人主動上前搭手。
“長安他爺,這大木輪子真能自己轉起來榨油?”
“三哥這榫卯手藝,真是絕了!”
“長安力氣真大,這大梁兩人擡都費勁,他一人就能扛動!”
眾人七嘴八舌,議論紛紛,場麵比集市還要熱鬧。
蘇長安的大力氣在組裝時派上了大用場,三叔站在大石上指揮,他便應聲而動,扛托沉重部件、協助固定,成了現場最得力的幫手。
無人注意,人群外圍的土坡上,站著穆毅與穆彤兄妹。
兩人遠遠望著河灘上熱火朝天的景象,穆彤驚嘆蘇長安的力氣,穆毅則滿臉期待,直言好戲還在後頭。
眾人忙碌至日頭偏西,一架龐大的水車終於矗立在河麵,巨大的輪葉懸於水流之上。
傳動軸連線著水車,延伸至岸邊帶頂棚的工坊,與內部的油機相連。
“開閘!”三叔一聲令下。
守在簡易水閘邊的兩個漢子,用力扳開攔水的木闆。
積蓄的河水頓時奔湧而下,沖入下方特意修窄的河道,水勢愈發湍急,猛烈地衝擊在水車巨大的輪葉上。
岸邊瞬間安靜下來。
幾百雙眼睛,一眨不眨地盯著那龐然大物。
有人下意識攥緊了拳頭,有人屏住呼吸,連大氣都不敢喘。
就連剛才還在說笑的漢子,此刻也全都閉了嘴。
他們期待,卻又不敢真的相信——這麼個木頭架子,真能靠水自己轉,還能榨出油?
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“動了!動了!”
不知誰先喊破了這沉默。
隻見那沉重的木製水車先是微微一顫,跟著在嘩啦啦的水流聲裡,緩緩轉動。
一開始慢,可越轉越穩,越轉越有力,巨大的輪子帶著勢不可擋的力道,碾著水流不停旋轉。
“吱呀——吱呀——”
聲響傳進工坊,壓油機開始上下往複運動。
蘇長安將黃豆倒入進料口。
所有人的目光,死死釘在出油口上。
時間,像是被拉長了無數倍。
有人手心冒汗,有人喉嚨發乾。
就在有人按捺不住要開口時——
一滴金黃透亮的油珠,慢慢滲了出來。
跟著,第二滴、第三滴……
連成一條細細的金線,穩穩落入木桶。
“出油了!真出油了!”
“老天爺啊!成真了!真的成真了!”
“活見鬼了……不,是神物!這是神物啊!”
河岸瞬間炸開!
歡呼聲、驚叫聲、拍掌聲混在一處,比過年還要熱鬧十倍。
老人們抹著眼睛,漢子們扯著嗓子大喊,孩子們圍著水車瘋跑。
之前心裡還打著鼓的鄉親,此刻看向蘇長安的眼神,隻剩下徹徹底底的佩服與信服
祖父與三叔相視一笑,眼中滿是激動與自豪,歷經多日辛勞,終究是成了。
蘇長安鬆了口氣,揚聲笑道:“鄉親們,咱們二道嶺村第一個水車軋油坊正式落成!今日大喜,我蘇家請客……”
話未說完,村正蘇正德笑著打斷:“安小子,這是全村的喜事,哪能讓你一家破費?有了壓油坊,往後家家戶戶吃油不愁,今晚咱們全村聚餐,好好慶祝!”
“好!全村聚餐!”眾人轟然叫好。
蘇長安順勢應下,宣佈傍晚在曬穀場包餃子,孩子們率先歡呼起來,人群三三兩兩散去,準備晚間的歡聚。
三叔留在工坊照看機器,讓蘇長安回家再挑些豆子、拿兩個空桶。
蘇長安轉身之際,瞥見土坡上熟悉的身影,立刻笑著迎了上去。
“穆大哥,你們何時來的?怎不打聲招呼?”
穆毅笑著走下土坡:“看你們忙得熱火朝天,便沒打擾。蘇老弟,你這水車真是讓我大開眼界,能否帶我進去看看壓油機?”
“自然可以。”蘇長安爽快應允,領著兄妹二人走進工坊。
父親蘇令河見狀,主動接過挑豆子的差事,讓他安心招待客人。
工坊內瀰漫著新鮮木頭與豆油的香氣,穆毅仔細觀察齒輪、連桿組成的傳動機構,連連稱奇。
穆彤也滿眼新奇,真心誇讚蘇長安心靈手巧。
蘇長安笑稱自己隻是從雜書中獲得啟發,碰巧成功而已。
穆毅忽然開口詢問出油率,蘇長安如實答道:“估算一百斤豆子能出十到十二斤油,等這鍋榨完便知確切數目。”
“十斤?!”穆毅臉色驟變,聲音都拔高幾分。當下尋常榨油法,一百斤豆子最多出七八斤油,十斤以上的出油率堪稱逆天。
待油流徹底停止,穆毅親自上前掂量油桶,神色愈發鄭重:“蘇老弟,這水車省力,壓油機更是了不得!穩定十斤以上的出油率,意義非凡!”
他立刻吩咐隨從給穆威送信,直言這水車與壓油機的思路用處極廣,穆威定會親自前來檢視。
蘇長安笑著表示隨時歡迎,穆毅則再次鑽進工坊,對著壓油機反覆研究,愛不釋手。
穆彤則在村中閑逛,淳樸的鄉村風光、嬉鬧的孩童、閑談的婦人,都讓她覺得新鮮有趣。
傍晚酉時,曬穀場早已燃起篝火,映得四週一片通紅。
幾十張方桌拚湊整齊,擺滿了各家湊來的碗筷。
幾口大鍋熱水翻滾,婦女們圍坐在一起包餃子,豬肉白菜、雞蛋韭菜、香菇豆腐,餡料豐富,形態各異,歡聲笑語此起彼伏。
穆毅與穆彤坐在席間,村民們熱情地端上剛出鍋的熱餃子。
穆彤學著村民的樣子蘸著醋蒜,燙得吸氣卻依舊讚不絕口。穆毅大口吃著餃子,雖無府中宴席的精緻,卻滿是實在的糧食香與人情味。
他望著火光中一張張純粹快樂的笑臉,忽然放下筷子,輕聲嘆道:“蘇老弟,這纔是國泰民安該有的模樣。”
蘇長安夾起餃子,笑著回應:“你平日見的,都是不得不對你笑的人,而這裡的人,是真的開心,才會笑得這般真切。”
穆毅怔然望著篝火,沉默片刻,用力拍了拍蘇長安的肩膀,千言萬語盡在不言中。
夜色漸深,篝火越燒越旺,餃子的香氣、村民的笑語、孩童的歡鬧交織在一起,匯成二道嶺村最動人的樂章。
河灣裡,水車在夜色中不知疲倦地轉動,金黃的豆油不斷匯聚,預示著這個村莊,即將迎來更加滋潤甜美的好日子。
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