蘇長安跟著長青衝到街角,正看見幾個家丁模樣的漢子在搶兩個小女孩,一個婦人拚死攔著,頭髮散了,衣裳也扯亂了。
看清那婦人臉的瞬間,蘇長安心頭莫名一顫——雖然記憶裡沒這張臉,可那股血脈相連的熟悉感騙不了人。
他顧不上多想,衝過去橫在中間:“光天化日,搶人孩子?”
家丁們一愣。
這時長青也跑到了,撲到那婦人身邊,帶著哭腔:“姑姑!我是長青!”
婦人臉上帶著淤青,看見長青先是一喜,隨即臉色大變,用力推開他:“你認錯人了!我不認識你們!”
蘇長安上前一步,聲音盡量放穩:“姑姑,我叫蘇長安。我爺爺是蘇正峰,我爹是蘇令河,這是三叔家的長青。三叔叫蘇令湖。”
婦人眼淚一下子湧出來,卻還是硬著聲:“走!快走!這兒沒你們的事!”
蘇長安已經確定了。他轉頭看向那兩個被拽著的小女孩——麵黃肌瘦,臉上胳膊上都是青紫。
他深吸口氣,把長青往身後一拉,對婦人道:“姑姑別怕,侄子在這兒。”
這時穆毅也趕到了。
對麪人群裡走出個管家模樣的老頭,朝蘇長安拱拱手:“這位公子,老朽不管你是誰,但這倆丫頭確已賣給我莫府。還請行個方便,否則……”他頓了頓,“動起手來,你吃了虧,告到衙門也是你沒理。”
蘇長安聽到“莫府”二字,眼神冷了:“你說買了,多少錢?我出雙倍贖回來。”
管家搖頭:“這不是錢的事。”他一揮手,“把人帶走!再攔著,棍棒伺候!”
一個家丁掄棍子砸來。蘇長安順手奪過棍子,往地上猛地一戳——“砰!”
青磚路麵應聲裂開幾道縫。
周圍霎時一靜。
蘇長安提著棍子,聲音不高:“我不想動手。帶我去見莫源。”
“嗬,什麼阿貓阿狗都想見我爹?”一個搖著扇子的錦衣公子從人群後晃出來,正是莫升。
他斜眼瞥了蘇長安一眼,對家丁道:“打!打死了本少爺擔著!”
穆毅這時走到蘇長安身邊,咧嘴一笑:“烈焰軍沒有丟下袍澤的規矩。”
說完也不等蘇長安反應,直接衝進人堆,拳腳生風。
蘇長安見狀,提著棍子也上了。他力氣大,又收著勁,可一棍子下去,照樣撂倒一個。沒幾下,十多個家丁全躺地上了。
動靜引來幾個衙役。
莫升趕緊湊過去嘀咕幾句。衙役聽完,二話不說就要鎖人。
穆毅挑眉:“隻聽一麵之詞就抓人,衙門是這麼辦案的?”
那衙役瞪眼:“辦差還要跟你交代?”伸手就抓。
穆毅擡腳就踹。
衙役被踹得踉蹌,頓時惱了,“噌”地拔刀。
蘇長安怕穆毅吃虧,正要開口,穆毅卻笑了,對那衙役道:“來,抓我。我倒要看看,你們縣令敢不敢抓烈焰軍的人。”
話音剛落,三個穿盔甲的軍士從人群裡走出來——正是先前跟穆毅分開的那幾人。
衙役們臉一下子白了。
穆毅哼了一聲:“走,去縣衙。我倒要問問,當孃的沒點頭,女兒是怎麼被賣了的。”
蘇長安趁機走到婦人身邊,低聲道:“姑姑,還不認我這個侄子?”
婦人眼淚簌簌往下掉,伸手摸了摸蘇長安的臉,哽咽道:“是姑姑對不起你們……連累你們了……”
蘇長安笑笑:“一家人說什麼連累。”他看向那兩個怯生生的小女孩,“這是表妹?”
婦人連忙點頭,對女兒道:“快叫大表哥。”
兩個小姑娘細聲細氣:“大表哥……”
蘇長安應了,轉頭對長青道:“你去首飾鋪子等長寧,哪兒都別去,等我們回來。”
長青用力點頭。
縣衙離得不遠。
穆毅大搖大擺走在前頭,衙役們苦著臉跟在後麵。
莫升想溜,被眼疾手快的衙役一把揪住,連拖帶拽往衙門走。
到了衙門口,穆毅這愣頭青,上去就“咚咚咚”敲響了鳴冤鼓。
後堂,縣令正喝著茶,聽見鼓聲皺眉:“誰啊?”
下人連滾爬進來:“老爺,是、是烈焰軍的人敲的鼓!”
“噗——”縣令一口茶全噴出來,手一抖,茶盞差點摔了。
烈焰軍。長公主的親軍。跟隨長公主起於微末。
十年前長公主親率五萬烈焰軍來雙江縣平亂,那場景……他雖未親見,可聽老人說起都心驚。
自他兩年前上任,千叮萬囑:鄉紳怎麼鬥他不管,但誰敢欺壓百姓被烈焰軍撞見,他先弄死誰。
這兩年雙江縣還算太平,再熬一年,考評得個“甲中”,往上挪挪不是沒指望。可這節骨眼,怎麼惹上烈焰軍了?
縣令硬著頭皮升堂。眾人要跪,穆毅一把拉住蘇長安:“你不用跪。”
蘇長安雖不明白,但照做了。
等看清堂下站著的人,縣令腦子裡“嗡”一聲,連自己埋哪兒都想好了。
別人不認識,他可認識——鎮國公府的二公子,穆毅。
說來巧,他倆同一年來的雙江縣。
他那點京城背景,在鎮國公府麵前屁都不是。
當年得知他要來這兒,穆家大公子還特意上門,托他“照看”穆毅。他當時還覺得撿了天大的便宜,如今看,這分明是道催命符!
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縣令隻想趕緊結案,然後私下找穆毅請罪,千萬別牽連家族。
問話倒是順利。
這事兒說起來,莫升還真沒全錯——錯就錯在那個挨千刀的姑父,劉興業。
劉興業是個秀才,為了秋闈到處湊銀子,不知怎的哄了個鎮上劉財主家的女兒。
劉財主不答應,劉興業就打聽到劉財主倚仗縣裡莫家,轉頭就把自己兩個女兒“賣”給莫府當暖腳丫頭,想藉機攀上莫家。
姑姑知道後,連夜帶著女兒逃,本想逃回二道嶺村,卻在縣城被莫家截住了。
縣令聽完,問婦人是否屬實。
姑姑哭著點頭:“兩個女兒賣給莫家做妾的事情,民婦真不知道……”
這時,蘇長安這時開口:“縣令大人,草民有話說。”
穆毅插嘴:“你現在是烈焰軍的人,自稱‘我’就行。”
縣令乾笑著點頭。
蘇長安道:“劉興業既是秀才,那他賣女求榮,可否剝奪功名?”
縣令沉吟:“若隻是正常嫁娶,哪怕是妾,恐難定罪。”
蘇長安又道:“那劉興業苛責髮妻,虐待妻女,可是讀書人所為?”
縣令正色:“若查實,不僅要革去功名,還要下獄論罪。”
“查證不難。”蘇長安看向姑姑和兩個表妹,“隻需請大夫驗傷,問明傷勢來歷,估算治傷費用——這能否作證?”
縣令點頭,又看向莫升:“現在蘇長安願出雙倍價錢贖人,你可答應?”
莫升還沒答,衙門外傳來一聲:“答應!”
莫源匆匆進來,先對縣令行禮,又朝蘇長安拱手:“蘇小兄弟,此事莫某確實不知。價錢不必雙倍,原數奉還即可。”
蘇長安看著他,沉默片刻,道:“莫老爺,你我之間的情分,今日盡了。你千不該萬不該,動我家人。”他頓了頓,“錢我明日送到府上,連同騾子和驢的錢。”
莫源苦笑:“都是逆子胡鬧……”
蘇長安隻道:“事實就究竟怎樣,你心裡清楚的很,也許不是你主導的,但要說你不知道……”
說到此處,蘇長安搖搖頭,意思很明白。
最後縣令判蘇長安還給莫家50兩的“聘禮”錢。
而且,在街道公然打架,破壞街道,罰10兩銀子。
蘇長安交給罰銀,出了衙門,蘇長安急著送姑姑和表妹去醫館。
人群散去後,穆毅對縣令丟下一句:“你還算公正。我明日再來,要聽你對劉興業的查證結果。”他瞥了眼那幾個衙役,“還有,今日胡亂拿人的,你看著辦。”
縣令連聲應“是”。
醫館裡。 蘇長安把身上僅剩的八九兩銀子全拍在櫃上:“用最好的葯。不要考慮銀子,我馬上就會回家去取。”
老大夫看了看姑姑和兩個孩子的傷,嘆氣搖頭:“造孽啊……”
穆毅跟進來,對蘇長安道:“本想在午飯的時候和你說的,現在既然這樣,那我就提前說,有件事——我姑母也就是長公主準你入烈焰軍了,隸屬‘流星堂’,每月領五十文例錢。”
蘇長安一愣,鄭重行禮:“多謝長公主殿下看重。”
穆毅擺擺手:“‘流星堂’就是琢磨稀奇古怪玩意兒的,不用去軍營。不過,有啥好想法,尤其是軍械方麵的,記得報上來。”
蘇長安失笑:“軍械我真不懂。”
“那是官話。”穆毅咧嘴,“反正以後有啥好東西,記得告訴我。放心,不白要你的。”
蘇長安點頭,遲疑一下:“穆公子……”
穆毅擺擺手,“你既然入了烈焰軍,那就是弟兄,我們剛剛已經共同戰鬥過,以後就叫我穆大哥就行。”
“穆大哥,有個不情之請——能否在這兒幫我照看一會兒?我回家告訴家裡一聲,順便拿點錢。”
穆毅翻身上車:“我去吧,騎馬快。”說完一甩韁繩,騎馬“噠噠”跑遠了。
蘇長安站在醫館門口,看著馬匹消失在街角,長長舒了口氣。
一轉身,姑姑正倚在門邊看著他,眼睛又紅了。
蘇長安走進去,輕聲道:“姑姑,沒事了。快快躺下休息。”蘇長安將姑姑扶到床上休息。
長青和長寧兩個小傢夥去買了肉包子和糖塊回來了。
被紀大夫發現,“肉包子就別吃了,去買點清粥,吃點清淡的。”
長青和長寧本想給兩個表妹的,可紀大夫說完,大眼瞪小眼,而後看向蘇長安。
蘇長安笑著說道,“肉包子你倆吃吧,我去買點清淡的食物,一會兒回來,你倆要照顧姑姑和表妹,知道嗎?”
長青和長寧立馬挺起小胸脯,連連保證。
蘇長安離開後,姑姑那滿心的疑慮再也藏不住,開始問長青和長寧,蘇長安是怎麼好的?家裡這塊兩年發生了什麼事情?
長青和長寧七嘴八舌的把家裡的情況說了一遍。
姑姑聽著,連連咋舌。
兩個小表妹聽著,家裡頓頓吃肉,眼裡充滿羨慕,不過,兩個小表妹都很乖,沒有大聲嚷嚷。
蘇長安很快回來,帶著清粥和一些素菜,讓姑姑和表妹趕緊吃。
姑姑猶豫一下,而後招呼兩個女兒大快朵頤的吃了起來。
這時,蘇長安又說道,“姑姑,不用擔心,咱家現在最不缺的就是錢。你和表妹最要緊的任務是好好的把身體養好。”
這時,姑姑插話說道,“還有,我必須和劉興業和離。”
蘇長安聽後,愣了一下,本來蘇長安還想怎麼勸說姑姑呢,現在看來不用了。
而後蘇長安笑著說道,“對,以後,你回家,家裡的活多著呢,都忙不過來。”
姑姑紅著眼睛,用力點點頭。吃飯的速度更快了。
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