雲千金登頂之路 第35章 夏至蟬鳴裡的冰蓮籽與青蛇信

夏至的蟬鳴剛在樹梢炸開第一聲，天工學堂的孩子們就圍著沈清和帶來的冰蓮籽歡呼起來。那些青綠色的籽實裹在半透明的種皮裡，像藏著整個崑崙墟的寒氣，放在掌心能感覺到絲絲涼意。

“沈先生，這籽真能種出會發光的花嗎？”阿芷捧著個青瓷碗，碗裡的冰蓮籽正泡在龍血樹汁裡——沈清和說這樣能催芽，三天就能冒綠。

沈清和剛從崑崙墟趕回，藍布衫的下襬還沾著冰碴，聞言笑著點頭：“等開花了，夜裡能照亮半間院子。守陵人說，冰蓮花開時，地脈裡的邪祟都會躲得遠遠的。”他說著，從布包裡掏出個銅製的蛇形哨子，“這是堂叔給的，能模仿青蛇的叫聲，萬一遇到‘青蛇信使’，吹這個能讓它們暫時退走。”

雲織霧正在竹棚下整理地脈圖，圖上用硃砂標出的京城郊外蛇窩位置，已經被知微堂的人打上了紅叉。聽到“青蛇信使”四個字，她指尖頓了頓——芒種那天從祭壇帶回的蛇鱗，還放在父親的劄記裡，鱗片內側的紋路總讓她覺得眼熟，像是某種機關的暗碼。

“江大人帶回來的訊息，說江南又發現了噬地木的幼苗。”青黛端著碗冰鎮酸梅湯走進來，碗沿結著層薄霜，“不過這次的幼苗根鬚是金色的，大理寺的老仵作說，像是被什麼東西改良過，毒性比以前強十倍。”

江敘白恰好掀開竹簾進來，手裡拿著塊金色的根鬚標本，根鬚上的紋路在陽光下泛著金屬光澤，與蛇鱗內側的紋路竟有七分相似。“你看這個。”他將標本放在地脈圖上，“老仵作檢測過，根鬚裡混了蛇母骨粉和玄鳥印的拓片粉末，像是有人故意在試驗，想讓噬地木同時吸收正邪兩種力量。”

蕭既明叼著根冰棍闖進來，冰棍紙扔在石桌上，露出裡麵的紅豆餡：“知微堂抓到個養蛇的貨郎，從他蛇籠裡搜出這個。”他扔過來個油布包，裡麵裹著塊青銅牌，牌上刻著“青蛇使”三個字，邊緣的蛇形紋與祭壇銅鼎底的刻痕一模一樣。

“青蛇使……”雲織霧摩挲著銅牌，突然想起父親劄記裡的一句話：“蛇神教有‘三使’，青蛇傳信，赤蛇煉藥，白蛇掌祭。”這麼說來，除了負責傳遞訊息的青蛇使，還有煉藥和主持祭祀的人在暗處。

蟬鳴聲突然變得刺耳，像是被什麼東西驚擾了。阿芷突然指著竹棚外的老槐樹：“樹上有東西！”

眾人抬頭望去，隻見樹杈上盤著條手臂粗的青蛇，鱗片在陽光下閃著冷光，蛇信吞吐間，竟露出舌尖的紅點——是人工鑲嵌的硃砂，正是“青蛇信使”！更詭異的是，蛇背上馱著個小小的竹筒，用紅繩繫著，顯然是在傳遞訊息。

沈清和立刻吹響蛇形哨子，哨音尖銳得像冰錐劃過鐵器。青蛇果然躁動起來，尾巴在樹枝上拍打得啪啪響，卻冇立刻逃走，反而將竹筒往竹棚的方向推了推，像是在催促他們取下。

“它在給我們送訊息？”蕭既明擼起袖子就要上樹，被雲織霧攔住。

“小心有詐。”她從袖中摸出銀匕，用匕尖挑起竹筒的紅繩——紅繩上編著個死結，解開的瞬間，裡麵掉出張卷著的桑皮紙，紙上隻有一行字：“七月初七，冰蓮穀祭壇，有故人等你。”

字跡是用蛇血寫的，暗紅色的墨跡透著腥氣，筆畫間的彎鉤像極了蛇的信子。沈硯突然指著紙角的印章：“這是守陵人的私印！是堂哥的師父‘玄冰長老’的！”

沈清和的臉色瞬間變了：“玄冰長老去年就閉關了，說要研究剋製噬地木的法子，怎麼會給青蛇使寫信？”他捏著桑皮紙的手微微發抖，“除非……他被脅迫了，或者……”

“或者他就是白蛇使。”江敘白接過桑皮紙，對著光看了看，紙背隱約有冰蓮穀的地圖輪廓，“老仵作說，改良噬地木的人，手法很像守陵人的秘術，玄冰長老嫌疑最大。”

蟬鳴突然停了，周圍靜得能聽到冰蓮籽在瓷碗裡吸水的輕響。青蛇還盤在樹杈上，像是在等待他們的迴應。雲織霧突然想起崑崙墟冰蓮穀的祭壇，那裡的地脈最純淨，也最脆弱，若是玄冰長老真在那裡佈下陷阱，後果不堪設想。

“我得再回趟崑崙墟。”沈清和將蛇形哨子塞進懷裡，“不管是脅迫還是背叛，我都要查清楚。”

“我們跟你一起去。”雲織霧將青銅牌放進父親的劄記，與蛇鱗放在一起，“七月初七還有半個月，足夠我們準備。”她看向江敘白，“大理寺能調些擅長追蹤的捕快嗎？冰蓮穀的地形複雜，多個人手多個照應。”

“不僅能調人，”江敘白從懷裡掏出張令牌，是大理寺的通行符，“還能借到皇家秘藏的‘穿冰靴’，鞋底嵌著玄鐵，在冰麵上走穩得很。”

蕭既明已經開始收拾行囊，往包裡塞了幾包硫磺粉和解毒膏：“知微堂在崑崙墟邊境有個馬場，我讓他們備十匹最快的馬，再帶些饢餅，路上能頂餓。”

阿芷突然舉著青瓷碗跑過來，碗裡的冰蓮籽果然冒出了小白芽：“先生，帶上這個吧！沈先生說冰蓮能驅邪，讓它跟著我們去冰蓮穀，肯定能幫上忙。”

雲織霧看著那點脆弱的綠芽，突然覺得心裡安定了不少。無論前方是背叛還是陷阱，隻要身邊的人還在，隻要這象征著希望的冰蓮能綻放，就冇有什麼坎過不去。

樹杈上的青蛇似乎滿意了，尾巴拍了拍樹枝，像在道彆，然後順著樹乾滑進草叢，消失不見。蟬鳴重新響起，比剛纔更響亮，像是在為即將到來的旅程伴奏。

雲織霧將地脈圖摺好，放進行囊。圖上的崑崙墟位置，被她用硃砂畫了個小小的冰蓮——那是此行的終點，也是必須守護的起點。