待她從玲瓏墟中退出,窗外的天色已漸漸暗沉下來,窗紙由白日的光亮轉為墨黑之色。
蕭錦寧仍坐在矮凳上,藥杵握在手中未放,指節因久持而微僵。她閉目調息,識海如潭水沉靜,神念一動,便踏入玲瓏墟。
眼前驟變。原本不過數畝的天地竟延展至無邊無際,赤霞自天穹流轉,映照大地如火燒。腳下靈土龜裂又重組,溝渠縱橫,新形成的濕地帶正緩緩吞納靈泉之水。那眼靈泉擴大十倍,波光粼粼,中央漂浮的冰魄火蓮紋絲不動,青鸞花根仍在溫養之中,未受半分擾動。
她心神稍定,默測空間大小。識海反饋清晰:五千四百萬畝。
尚未睜眼,已有靈氣震盪撲麵而來。她穩住意念,結印於胸前,將神識鋪開,巡遍每一寸土地。新增區域位於東南方,地表裸露著一片暗紅靈土,熱氣蒸騰,觸之灼手。尋常草木難以存活,唯有土麵浮著數十枚蟲卵,形如赤豆,表麵刻有古老符文,隱泛微光。
她走近細察,指尖輕撫卵殼,察覺其內有生命蟄伏,卻沉眠不醒。若強行催熟,恐引反噬;若置之不理,則錯失良機。她略作權衡,抬手咬破指尖,滴下一滴精血。
血珠落地即被吸收。地麵裂開細紋,蟲卵逐一浮出,微微震顫。她退後半步,低聲念動《蠱經》殘訣,音不成調,卻含意念之力。隨即,以心鏡通滲透而出,語意清晰:“聽我號令,護我周全。”
片刻寂靜。第一隻火蟻破殼而出,通體赤紅如熔鐵,雙目金黃,振翅發出細微嘶鳴。它落地後未躁動,反而匍匐於她足前,觸角輕點地麵,似在行禮。
又有九隻相繼破殼,皆列陣不動。她抬手,掌心凝聚一絲靈力,輕輕拂過蟻群頭頂。十隻火蟻同時振翅,發出低沉共鳴,如誓約迴響。
她未停歇,繼續喚醒餘下蟲卵。一隻、五隻、十隻……直至七十二隻儘數破殼,排列成環狀陣列,靜伏於靈土之上。空氣中溫度升高,蟻群彼此碰撞時濺出火星,險些點燃附近枯草。
她抬手輕揮,一道靈力屏障升起,隔絕高溫。同時釋放溫和意念:“靜。”
蟻群頓時停頓,排列更整,如軍士待命。
她凝視這群新生之物,心中默唸:“爾等生於吾心域,長於吾精血,自此為吾影衛,非令不出。”
話音落,所有火蟻齊齊低頭,觸角貼地,振翅三下,聲如細鼓。
她嘴角微揚,未再多言。轉身走向靈泉畔,取來一枚玉匣,將其中粉末灑入水中。靈泉水泛起漣漪,霧氣升騰,覆於蟻群之上。火蟻吸食霧氣後,體色更深一分,甲殼泛出金屬光澤,隱隱透出噬金之性。
她蹲下身,伸手探向最近的一隻火蟻。它未躲,反而爬至她掌心,觸角輕掃她指腹,似在迴應。
她收回手,站起身。環顧這片擴張後的天地,薄田三分已擴為百頃,可種奇草異卉;石室一閣未損,仍藏古籍殘卷與破案劄記;靈泉汩汩,滋養萬物。一切井然有序,氣息自匿,無人可探。
她緩緩睜眼,手中依舊握著那藥杵。
袖中隱有赤光微閃,火蟻已隨空間潛藏,隨時可召。
她垂眸,指尖輕撫袖口內襯,那裡縫著一道暗袋,火蟻王正伏於其中,靜如塵埃。
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她起身,吹開窗欞,風入室,拂動帷帳。