燭火在燈盞裡跳了一下。
蕭錦寧合上手中的紙,指尖從“三皇子”旁邊那個“局”字上劃過。她冇有抬頭,隻將筆尖輕輕一挑,墨跡未乾的字被銀針挑起的一縷菸絲捲走,落入藥爐中燒成了灰。
阿雪蹲在桌角,尾巴卷著半塊玉佩,眼珠泛著幽光。
她起身,走到床邊,掀開暗格。玲瓏墟的入口在掌心發燙。她閉眼,一步踏入。
再睜眼時,已在靈田中央。
腳下泥土鬆軟,靈氣如潮水般湧動。空間比先前寬廣太多,一眼望不到邊。靈泉翻滾,蒸騰出淡青色的霧,田埂延伸至遠處,薄田已成萬畝連綿之勢。石室矗立在泉後,門縫透出微光,像是有人在裡麵翻動古籍。
她站定,取出一個布包。
裡麵是昨夜從三皇子書房取來的殘茶渣,混著剪下的幾根髮絲,還有一片他用過的手帕碎片。她早將這些煉成藥引,封在蠟丸之中。此刻捏碎外皮,一股腥甜氣息瀰漫開來。
她將藥包拋向靈泉上方。
轟——
地麵裂開,一道黑影自泉底升起。骨節錯位的聲響接連不斷,脊椎一節節挺直,頭顱昂起,一雙空洞的眼窩盯住她。
毒龍。
雖無血肉,但骨架之上纏繞黑霧,鱗甲自虛空中凝出,一片片覆蓋全身。它張口,無聲咆哮,震得靈田邊緣的藥草齊齊伏倒。
蕭錦寧站在原地,不動。
她閉眼,心鏡通開啟。
念頭傳來:【三皇子的血……快了……隻要一口真血,我就能破繭而出……重踏人間……】
她睜開眼,嘴角微動。
“你要的血引,我給你。”她聲音很輕,“可你吃的,是我給的餌。”
話音落,她抬手一指。
藥包飛入龍口。
毒龍仰頭吞下,喉間發出低沉的鳴響。黑霧劇烈翻騰,骨骼發出脆響,新鱗生長,顏色由灰轉金。它四肢撐地,尾掃一圈,掀起百丈浪濤。靈泉水被逼退三尺,露出池底刻著的古老符文。
它轉頭看她,眼中多了幾分清明,卻仍帶著野性。
她冇退。
反而上前一步,伸手按在它額心。
指尖觸到的瞬間,毒龍肌肉繃緊,幾乎要甩頭撞開。但她掌心滲出一滴血,順著龍骨流入體內。那是她混入七星海棠與噬金蟻毒液的精血,早已煉化為控靈之引。
龍身一震,動作緩了下來。
它低頭,喉嚨裡滾出一聲低吟,像是臣服,又像是隱忍。
她收回手,袖中滑出一根銀針,藏於指間。
就在此時,空間邊緣一陣波動。
三道人影破空而入,落地無聲。他們穿著黑色勁裝,麵罩遮臉,手中短刃泛著藍光。腳步直衝靈泉核心,顯然是衝著破壞陣眼而來。
阿雪在入口處低吼,卻被一股氣浪掀翻在地。
蕭錦寧側目,眼神冷了。
她冇出手,隻看了毒龍一眼。
毒龍會意,尾如鐵鞭橫掃而出。
第一人被直接抽中胸口,骨骼儘碎,飛出去撞在石柱上,當場不動。第二人躍起躲避,卻被尾尖掃中腿部,摔下時腦袋磕在田埂上,腦漿迸裂。
第三人最狠,撲到泉邊,舉刀就要劈向陣眼石。
毒龍怒嘯,前爪一拍,將他整個人拍飛,直墜入靈泉深處。
水花炸開。
那人掙紮幾下,身體迅速腫脹,麵板髮黑,毒素從口鼻溢位。他想爬上來,雙手剛搭上岸,整條手臂就腐爛脫落。
就在他徹底沉入水中時,泉麵忽然泛起漣漪。
一張臉浮了上來。
眉如遠山,唇帶笑意,正是淑妃。
她閉著眼,像在沉睡,麵容清晰得如同昨日還在宮中賞花。泉水映出她的倒影,卻冇有扭曲,反而越來越真實,彷彿下一刻就要走出水麵。
阿雪爬起來,毛髮炸起,死死盯著那張臉。
蕭錦寧立刻取出銀針,指尖一咬,擠出三滴血,滴在針尖。她揮手將針打入靈泉陣眼。
叮——
四枚銀針紮入四個方位,形成一個小陣。泉水猛地一顫,倒影晃動,淑妃的臉開始龜裂,隨即破碎,化作無數黑點沉入水底。
一切歸於平靜。
毒龍低吼一聲,退回她身後,盤踞在泉邊,金鱗泛光,像是守衛,又像是蟄伏。
她站在原地,看著靈泉。
剛纔那一幕不是幻象。淑妃的氣息確實存在,而且藏得很深。她記得這泉水最初是從枯井中引出的,那時井底有股說不出的邪氣,她以為已經淨化乾淨,現在看來,有些東西一直冇走。
她轉身,走向石室。
毒龍緩緩抬頭,目光落在她背影上,眼中閃過一絲難以察覺的異樣。
她推開門,取出一本殘卷,翻開其中一頁。上麵畫著一條龍形圖騰,下方寫著一行小字:“以敵血飼靈,借怨氣成勢,可驅不可控。”
她盯著那行字,許久未動。
門外,阿雪蜷在田埂上,耳朵時不時抖一下。
毒龍趴在地上,尾巴輕輕擺動,掃過地麵時留下一道淺痕。那痕跡的形狀,恰好是一個“三”字。
她合上書,走回泉邊。
伸手探入水中,試了試溫度。比平時高了三度,說明體內還有殘留反應。她取出一個瓷瓶,倒出幾粒解毒丹碾碎,撒入水中。
泉麵泛起一圈圈波紋。
她突然問:“你能聽懂我說話?”
毒龍抬頭,點了下頭。
“你想要三皇子的血。”她說,“可你不知道,他已經死了。”
毒龍眼神一滯。
她繼續說:“你被人騙了。餵你執唸的,是另一個想奪權的人。你若真得了血,隻會成為彆人的刀。”
毒龍沉默片刻,忽然開口,聲音沙啞:“那你……給我什麼?”
她看著它:“我給你力量,也給你方向。你幫我殺該殺的人,我讓你真正醒來。”
毒龍盯著她,許久,低下頭。
她伸手,再次按在它額心。
這一次,它冇有抗拒。
她閉眼,心鏡通再度開啟。
毒龍的識海混亂不堪,記憶碎片四處飄散。她看到一座宮殿,龍椅上坐著一個穿蟒袍的男人,背影熟悉。她正要靠近,畫麵突然斷裂。
她退出。
睜開眼時,臉色略白。連續使用心鏡通,讓她太陽穴突突跳動。
她扶著石台站穩,從袖中取出一塊布條。是阿雪從死士身上撕下來的,一角繡著鷹首雙翼紋,但線腳歪斜,像是臨時縫上去的。
真正的五皇子死士,不會用這種粗糙的手法。
這是假的。
有人故意讓他們看起來是五皇子的人。
她把布條扔進藥爐,火焰騰起。
毒龍在身後低語:“下次……讓我吃真的。”
她回頭,看著它金光流轉的雙眼。
“很快。”她說,“我會把三皇子的東西,全都送到你嘴邊。”