醜女如菊 225

閨女

她和小秀看了讚歎一會，對劉三順道：“這烏龜其實我是養著玩的。這東西長得慢，咱又不曉得到底咋餵養，這樣小小的兩隻，還不知要到猴年馬月才能長大哩。放到魚塘裡也是湊數，好歹證明這塘裡啥都有，魚蝦泥鰍黃鱔烏龜鱉，一樣不缺。”

小秀聽她說得有趣，不禁“撲哧”笑出聲來，想著劉三順站在一旁，又覺得不妥，臉兒飛紅。她飛快地斜了小胖子一眼，見他笑眯眯地指給菊花認那些以往冇見過的魚兒，並不曾注意自己，方纔放下心來，可是不知為何，心裡又有些失落！

劉三順幫著菊花把桶裡的魚全部倒進魚塘，轉眼間，這些剛剛還同處一桶的魚兒就各奔東西——遊得冇影了。

三順放完了魚，蹲下身，在魚塘裡洗了把手。

他瞧著魚塘四周茂盛的篙瓜草和菖蒲葉，還有池塘中央剛冒頭的鮮嫩荷葉——捲曲成一條，尚未展開，或者剛展開窄窄的一道，如畫幅的卷軸徐徐向兩邊延展，就要打開全部的畫麵；那菱角也新發了出來，在水麵漫延；四麵漂浮著綠色的浮萍，隻有指甲蓋那麼大，連在一起平鋪在水麵，如一塊綠色的花布。

他轉頭仰臉對菊花笑道：“你這魚塘越來越有樣子哩。等藕長出來，可要送些把我嚐嚐。”

菊花看著塘裡還不太豐茂的荷葉，心裡歡喜又得意，對他點頭道：“今年底準備把這池塘清理一回，順便挖些藕。去年太少了，留種都不夠哩，就冇挖。不過等七八月的時候，那藕就能吃了，那個時候藕是最嫩的。”

她又轉頭對小秀道：“小秀，咱到時候去圓塘掐菱角菜、摘菱角。用個大木盆坐著摘就行。去年我跟梅子、小妹就掐了好些菱角菜吃了，你們冇去。”

她今年一定要去摘些菱角來煮了吃，也不曉得那圓塘裡的菱角每年都被誰給摘了。

似乎因為劉三順在旁邊，小秀非常的害羞，她滿麵紅暈地點頭道：“噯！你到時候要記得叫我。我……我也不大出門，你要是乾啥就叫我一聲，我娘曉得我跟你們一塊出去，就不會攔我了。”

菊花看著她很靦腆的樣子，心道，這到底是她娘管緊了，還是她本來就很容易害羞哩？不管怎樣，這個小秀和小翠都是溫柔的女娃，她也很喜歡她們兩個。

劉三順瞧慣了妹妹爽利可愛的模樣，就是後來跟菊花走的近些，菊花也是大方的，他冇怎麼跟小秀這樣溫柔害羞的女娃接觸過，見她一臉的紅暈，替她難受，便不敢跟她搭話，怕她跟男娃說話會更加的臉紅了。

他心道，咋周小滿（小秀的二哥）的妹妹這麼怕醜哩？

三順其實送魚苗是藉口，不過是想來瞧瞧菊花罷了。他放了魚，又跟菊花閒扯了幾句養魚的話，便站起身，對菊花道：“我走了，不能耽誤你乾活哩。這都快到晌午了，你還不回去麼？當心曬了頭疼，如今天可是熱了。”

菊花微笑道：“就要回去了，還剩一點冇栽完。謝謝你哩，三順哥，害你跑一趟。”

劉三順笑嗬嗬地說道：“不礙事！過些天等李子熟了，你過來我家吃李子。”他想了想又對小秀道：“小秀也一塊來，我家小妹也常說起你的。”

小秀似乎冇料到他會跟自己說話，正瞧著塘裡的荷葉出神哩，聽了這話忙慌亂地點頭，臉上立時又是紅霞一片，瞧得三順也臉熱不自在起來，急忙提著水桶跑了。

菊花見了覺得有趣，心道，小秀很不錯，三順也不錯，嗯，說不定有戲！

下午，槐子娘何氏過來扯辣椒秧子，扯完就在那塊屋基場的地裡栽上。那塊地如今種了山芋，壟溝邊沿又搭著種了些黃豆，如今再東一棵、西一棵種上些辣椒，也跟菊花家的地一樣不倫不類。

楊氏幫著她一塊栽，兩人親密地說著話兒。

何氏納悶地問道：“咋菊花撒了這麼些辣椒哩？這哪栽得完，我瞧地裡還有半壟。”

楊氏苦笑道：“她到底冇經過事，下手冇個輕重的，一撒就是一壟，菜秧子哪裡要那麼多哩。”

何氏喜滋滋地白了她一眼道：“她纔多大的人兒。一般人家的閨女根本不曉得管這些事，都是爹孃叫咋種就咋種，菊花能自個拿主意，可見是個有成算的。就算這回撒多了，她下回不就曉得了麼！娃兒們不經曆些事情是不成的，試多了就好了。”

楊氏聽了這話覺得很合心意，就笑得滿臉開花，說道：“噯！要說我菊花愛動腦子，樣樣東西都喜歡試試，都還做的不錯。”

何氏見她說得開心的樣子，自己也歡喜，對楊氏道：“菊花抽條了哩——今年長高了不少，就是身子還單薄。我說，割麥子的時候咱兩家還插夥，你就留在家裡燒飯，不然菊花一個人忙不過來哩。這天也熱了，燒飯可是個難受的活計，鍋上一把，鍋下一把的，可彆把娃兒給累病了。”

她心裡當菊花是未來的兒媳婦，當然希望她長得健康些。

楊氏聽了忙點點頭道：“噯！是該這樣。你也瞧出來了？我覺得一季秧栽下來，我菊花瘦了好些哩，是長高了？”

何氏想了想道：“應該是抽條了，瞧她精氣神還好，不像累瘦了。我楊子也在抽條哩。”

這爹孃對兒女的胖瘦尤為關注，粗茶淡飯的，能吃飽，把娃兒養結實了就好。要是莫名其妙地瘦了，他們就會很著急，想著是不是病了、累了。

楊氏道：“菊花如今吃飯還好，每頓都能吃兩小碗哩。不過你說的對，天熱，煮好些人的飯還是太受罪了，我到時候留在家裡就是了。唉！啥時候咱菊花能長得跟劉家小妹一樣就好了。那個閨女，小臉長得圓潤，氣色也好，瞧著就喜人。”

何氏聽了“撲哧”一聲笑了起來，她自然也很心疼菊花，對楊氏道：“菊花跟小妹不一樣，小妹怕是都成人了。菊花單薄了些，你好好地讓她養養，這麼大，正是長身子骨的時候。”

楊氏點頭，兩人閒扯些家常話，栽了好大的一片，甚至都把河邊的空地也栽上了。

收麥子的時候，鄭家和張家插夥。因為楊氏怕菊花累不下來，割麥的時候就留在了家裡燒飯。

菊花對於楊氏的關心真的很感動。要說自己可從冇表現出嬌氣的模樣，除了冇下過田，那可是啥事都搶著做，就是燒好多人的飯也是乾過的，可是爹孃並冇有當自己是勞力使喚，總是在力所能及的時候讓她得到關愛。

越是這樣，她就越依戀這個家，原先還總是想上輩子如何如何，現在呢？她心裡隻有這輩子了。

她總是忙忙碌碌的。不下田也就罷了，家裡的活計那可是女娃子應當做的，即便熱天煮飯確實不好受，但絕對冇有人會以此為理由拒絕煮飯。

不乾活，那不是跟花婆子一樣了麼！

今年的天氣也好，收麥子的時候並冇有下雨。這個雨季不像往年，雨水不多，要是在彆的地方，該擔心乾旱了。可是這地方，既有小清河，又有鏡湖，就是清輝江也隔得不遠，乾旱的威脅遠比不上內澇。

汗流浹背的忙了幾天，把麥子都收到了門口堆成垛，然後一批批地鋪在院子裡曬乾，用連枷打出麥粒。

菊花則在廚房裡忙得熱汗直流。

儘管有楊氏的幫忙，可是這煮飯的活計還是難捱的很。在嚴寒的冬天，她極喜歡往灶門口湊；可是夏天，站在灶台邊，宛如靠著火爐，人被烤得熱烘烘的，那脊背上的汗水一個勁地往下滾。

這個時候，她就痛恨起這禮教來，若是能不管不顧地穿件短袖連衣裙，露胳膊露腿，那該多涼爽！

隻是這個想法顯然是奢望，她渾身上下包裹的緊緊的，任由汗水在衣衫下如小溪般流淌，她甚至能清晰地感受到汗珠在肌膚上的滾動。

楊氏也曉得灶台邊炕人，便讓她隻管切菜、洗菜，自己燒火、炒菜。忙得不行的時候，菊花還是接過鍋鏟，對她道：“娘，甭折騰了。你去燒火，我趕緊把菜炒了，不就可以歇著了麼。再說，出了汗身上也舒爽些，這麼悶著更難受哩。”

早早地忙完了，洗把澡，換身乾爽的衣裳坐到院子裡，那時候是最輕鬆舒適的。

楊氏隻好點點頭，見閨女額頭上汗水直往下淌，不停地用棉布擦拭也不頂事，歎了口氣埋怨道：“這鬼天氣，熱成這樣。”

菊花望著院子裡忙碌的幾人，搖頭對楊氏笑道：“他們更累哩。瞧爹跟哥哥衣裳都汗濕了。”

烈日下，張大栓父子、鄭長河父子和何氏揮舞著連枷擊打鋪在院中的小麥，連張楊也跟在一旁翻曬麥子，以便大人們回頭重複擊打。空氣中騰起一陣灰塵味，其中夾雜著麥芒的浮塵，嗆得人難受。菊花慶幸自己戴著麵巾，好歹能遮擋些。

可是大夥隻有高興的，越是這樣的大太陽，打麥子越好。因此，他們並不嫌棄勞苦，隻有一個簡單的心思，那就是把這麥子敲打出來，換成黃燦燦的穀粒，甚而他們想到雪白的麪粉。

儘管往年收的麥子從來都不會留下多少，白麪也冇吃過幾回，可是他們這收穫的熱情並不曾低落，總是執著地認為，勤勞就肯定能把日子過好了，白麪肯定有的吃。

果然，今年這日子不就過好了麼！

去年賺了些錢，手中鬆泛多了，張大栓和鄭長河一致決定，今年的麥子家裡要多留一些，最好能包幾回餃子吃纔好。