秦氏帶著兒女回了院子。
待沈明舟的情緒緩下來後,她想起了一件重要的事情。
「過幾日,柳家夫人約了娘去太國寺上香,你們兩個陪著娘去吧。」秦氏嘆了口氣,「家中亂糟糟的,咱們也去寺中住一日,靜靜心。」
見兒子不想去,秦氏給沈明棠使了個眼色。
沈明棠不知秦氏什麼目的,但轉念想到自家兄長也懶怠出門,且因著付家之事多了些鬱悶,也勸他出去走走。
「我也去,到時候大哥一起吧。」沈明棠道。
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沈明舟隻好點頭。
他心裡藏著事,這會兒依舊堵得慌,在秦氏這邊待了會起身離開。
待沈明舟離開,沈明棠問秦氏,「可是給大哥瞧中了柳家的姑娘?」
實際上,她心裡已經隱隱有數。
那日在狀元宴上,柳三夫人跟娘坐在一起的時間有些長,而且,她親眼瞧見柳書娘似乎見了大哥,帶了幾絲羞澀。
柳書娘當時還說過,她娘不想讓她跟其他世家聯姻,隻希望找個家世簡單的,平穩一生。
算起來,沈家也算簡單。
秦氏果然點頭,「是那位柳家的書娘。」
她又想起來,「娘記得她跟你關係不錯,她娘又有意,娘想著,能被我女兒瞧上的好友,定然是不錯的。」
沈明棠點點頭,「書娘人很好,隻看看大哥心意如何。」
怕隻怕,大哥的心思不在這上麵,即便點頭同意,會耽誤了書娘。
秦氏又給沈明棠瞧了幾個其他的女子。
都是些跟沈家差不多家世的姑娘,若是最終定下柳家的姑娘,那算是高娶。
秦氏瞧著眼前的幾個畫像,打趣道,「若你也有心,想來現在跟娘提親的人不少,娘出門走動,也有人試探著問過你。」
她給出的理由是將女兒留在身邊,可實則是顧忌睿王跟女兒的關係罷了。
唯獨一個付家敢求娶。
念及付家,秦氏又覺得心裡堵得慌,她撇開這事不聊。
沈明棠也不想聊這個。
五月的最後一日,秦氏帶著一雙兒女去太國寺。
太國寺距離京城有段路程,沈明棠坐在馬車上晃晃悠悠,昏沉欲睡。
很快秦氏喊她下來。
沈明棠清醒片刻,跳下馬車,抬頭朝著太國寺的方向一瞧,入目之處鬱鬱蔥蔥,好一番寺隱半山翠的景象,頓時整個人精神了不少。
到了寺中,秦氏先帶著他們去上了香,又捐了兩千兩銀子給佛祖。
這才讓小僧帶著去尋柳家夫人。
柳三夫人親自迎了過來,她身後跟著落落大方,又分明難掩嬌羞的女兒。
柳書娘有些不好意思看沈明舟,便一個勁地盯著沈明棠。
沈明棠時不時看向自家大哥。
隻是她心裡有些犯了咯噔,怕是這大哥從未開竅,還不知道這一顆腦袋裡想的都是什麼榆木。
「書娘是個好孩子,我很喜歡。」秦氏褪下手上的玉鐲,塞到了柳書孃的手裡。
她對柳書娘很滿意。
秦氏看向兒子,「娘跟柳夫人有閒話要聊,你們三人在此處也說說話。」
說罷,她跟柳三夫人相攜而去。
倒不是說隻剩他們三人,三人的身邊皆帶了丫鬟小廝,都在不遠處站著。
沈明棠帶著兩人來到一處石桌,叫人送了茶水。
她慢慢引著,「大哥平日裡最愛的就是讀書,心思會簡單些,我娘之前也急過,可大哥心思不在此處。」
「沈大哥瞧著就一股書生氣。」柳書娘輕聲道。
兩個女人你一言,我一語,終於將沈明舟說的開了半邊竅。
沈明舟這才察覺到娘今日來太佛寺的目的。
幾乎是一瞬間。
他蹭的站了起來,逃也似地就要往外跑,「我還有事,就不在這了。」
沈明棠也冇讓他跑了,一把抓住了自家大哥的衣袖。
她將沈明舟拽到一旁。
還不等沈明棠先開口,沈明舟就開始急了,「今日叫我來相看柳家姑娘,你跟娘怎麼不提前說一聲?」
「大哥不知道娘為你相看親事?」沈明棠反問。
沈明舟紅了臉。
他有些不敢看沈明棠的眼,微微別了臉,到底是冇說出個瞭然。
沈明棠覺得哪裡不對勁。
「大哥有心事?」沈明棠又問,「還是說,你心裡有喜歡的女子?」
雖問出了這話,可沈明棠又覺得不太可能。
她清楚,自幼以來,沈明舟的身邊就不曾安排丫鬟伺候,他是個一心隻認讀書的人,且……如今秦氏要為他操心婚事,他也不肯出去相看一眼。
不少賞花宴的帖子都推了。
總不至於有什麼心上人。
沈明舟重新看她,咬咬牙出聲,「你幫我拒了這位柳姑娘,這柳姑娘人很好,卻不是我喜歡的。」
沈明棠猶豫著點頭。
她剛要繼續問,就見沈明舟直接道,「你告訴娘,自今日起,娘不必為我張羅親事,我有事先回了。」
說罷,他甩袖子大步離開,頭也不曾回。
沈明棠無奈地看了柳書娘一眼,柳書娘朝她點點頭,起身過來。
柳書娘也隱約聽到了幾句。
她心下雖有失落,也隻是不能跟沈明棠當姑嫂而已,倒不是說因著冇見過幾次的這位沈家公子。
「你大哥心裡有喜歡的人,還是早些告知你娘,讓他去提親。」柳書娘輕聲道,「若是晚了,就說不定了。」
主要是,每隔三年的科舉之後,也是京中媒人最忙碌的時候。
世家大族裡,也並不是所有男哥兒都能中進士,日後在朝為官的。
當然世家大族中,也有不通過功名進朝入仕的私下名額,可到底不如中了進士的風光。
「他是有喜歡的人嗎?」沈明棠皺了眉,「大哥不曾說過。」
柳書娘笑道,「明棠,我年長你幾歲,有些事情看的比你明白些,我瞧著你大哥的意思像是有。」
她雖不曾談婚論嫁,膽子也小了些,可這幾年也常跟著出去行走。
癡男怨女見過不少。
她又問沈明棠,「睿王那邊,可有心向皇上求一道賜婚聖旨?」
沈明棠愣住,差點被她的話題繞了腦子。
「什麼賜婚聖旨?」