斥候派出後的第二天黃昏,第一波警訊便以最猛烈的方式到來了。
並非是斥候回報,而是營地東北方向負責瞭望的戰士,用急促而淒厲的骨哨聲撕破了荒原的寧靜。緊接著,安置在營地東北角、由老巫親手佈置的幾麵感應獸皮鼓,無需敲擊,便自行發出了低沉而震顫的轟鳴!
“敵襲——!!東北方向!大量目標接近!!”
吼聲沿著圍牆迅速傳遞,早已繃緊的戰爭弓弦瞬間拉滿!號角嗚咽,戰士們抓起武器衝向預定崗位,壁壘屋的方向傳來壓抑的孩童哭喊和婦人低聲的祈禱。
哈魯幾個箭步衝上圍牆東北角的木質瞭望塔。老巫緊隨其後,手中緊握著一根鑲嵌著渾濁水晶的骨杖。
無需望遠鏡,眼前的景象已足以讓最勇敢的戰士心生寒意。
地平線上,一片翻滾的、混雜著暗紅與汙濁煙塵的“潮水”,正以不快但堅定不移的速度向著營地湧來。那不是自然的風沙,而是由無數移動的燃燒輪廓、扭曲肢體的剪影構成的怪物洪流!
數量遠超風吼裂穀遭遇的先鋒!粗略估算,僅僅是視線內的前鋒,就超過兩百之數!其中,高達三米以上、如同小型堡壘般的燃石劣魔至少有二十頭,它們沉重的腳步撼動大地,暗紅火焰在黃昏的天光下格外刺眼。更多的則是密密麻麻、形態各異的熔爐畸變體,它們奔跑、攀爬、嘶吼,彙成一片令人頭皮發麻的喧囂。
而在這片汙濁洪流的後方,煙塵更深處,隱約可見一個更加龐大、如同移動山丘般的模糊陰影,以及數點比普通劣魔核心明亮數倍、不斷脈動的幽綠光芒!
“熔爐”本體的觸鬚,或者說一支真正具備攻堅力量的主力,來了!
“‘星火’!”哈魯低喝。
置於圍牆中央特製高台上的“星火”,光芒瞬間從溫養狀態的柔和轉為戰鬥狀態的銳利!銀白與暗金的光流加速旋轉,那道“古星靈韻”印記清晰浮現。一道無形的、覆蓋了小半麵圍牆的“秩序淨化力場”緩緩展開,雖然範圍有限,但足以讓靠近這段區域的戰士們精神一振,心中的寒意被驅散少許。
“弓箭手、投矛手就位!聽我號令,齊射畸變體!”哈魯的聲音通過簡單的傳聲筒(挖空的木筒)在圍牆上傳遞,“重點照顧那些試圖攀爬或衝擊缺口的!燃石劣魔交給‘星火’和預設陷阱!老巫,乾擾圖騰準備!”
“明白!”
汙染者的前鋒很快進入了營地外圍的陷阱區。
“轟!嘩啦——!”
陷坑發揮了作用,幾頭衝在最前麵的畸變體猝不及防掉了下去,被坑底的尖木刺穿,發出短促的慘嚎。觸髮式的絆索和彈木也放倒了幾頭。但更多的怪物毫無畏懼地踏過同伴的軀體,甚至有些劣魔直接用燃燒的身軀碾平了部分陷阱,暗紅火焰將木樁引燃。
三百步,兩百五十步……進入骨弓的有效射程!
“放箭!”
哈魯一聲令下,圍牆上飛起一片密集的骨箭和短矛!目標直指那些衝在最前麵、防禦相對薄弱的熔爐畸變體!
“噗嗤!噗嗤!”
箭矢入肉(或者說入被扭曲的肌體)聲不絕於耳。塗抹了草藥和微弱淨化藥劑的箭矢帶來了一定的傷害,尤其是命中要害的畸變體,慘叫著倒地翻滾。但更多的畸變體隻是身體晃了晃,帶著紮在身上的箭矢,依舊瘋狂前衝。它們的數量太多了!
一百五十步!
燃石烈魔開始進入攻擊範圍。它們張開岩石構成的口部,一團團粘稠的、燃燒著暗紅火焰的熔岩塊被噴吐出來,劃著弧線砸向圍牆!
“躲避!”
“轟!哢嚓!”
燃燒的熔岩塊砸在石木混合的圍牆上,發出沉悶的巨響。岩石被砸出裂紋,木頭被點燃,灼熱的氣浪和飛濺的岩漿讓附近的戰士不得不伏低身體或暫時後退。雖未直接造成人員傷亡,但圍牆開始受損,士氣受到衝擊。
“老巫!”哈魯吼道。
老巫早已舉起骨杖,口中吟唱著古老拗口的音節。圍牆根下,幾個提前埋設的、刻畫著扭曲符號的石樁驟然亮起灰濛濛的光芒。一股混亂、令人心煩意亂的力場擴散開來,籠罩了逼近的汙染者前鋒。
這個“混亂圖騰”的效果立竿見影。許多畸變體的動作變得不協調,甚至互相沖撞。幾頭正在醞釀第二次噴吐的劣魔,口中的火焰也搖曳不定,準頭大失。
“就是現在!‘星火’,範圍壓製,給我清出一條隔離帶!”哈魯抓住時機。
高台上的“星火”光芒大盛!比之前更強大、更凝練的淨化力場猛地向前擴展,如同一堵無形的、充滿秩序排斥力的牆壁,狠狠撞入畸變體最密集的區域!
“滋啦——啊啊!!”
淒厲的尖嘯響成一片!被淨化力場直接籠罩的二十幾頭畸變體,如同被潑了濃硫酸,體表冒出濃烈的黑煙,痛苦地扭曲、倒地,甚至有幾個較弱的直接化作焦黑的殘骸!力場邊緣的畸變體也如同撞上烙鐵,驚恐地向後縮退。
一道大約十幾步寬的、由焦黑屍體和畏縮怪物構成的“隔離帶”暫時出現在圍牆前!
然而,這輝煌的戰果隻持續了不到十個呼吸。
“吼——!”
後方,那幾頭體型格外巨大、幽綠核心格外明亮的劣魔發出了同步的咆哮。它們身上的暗紅火焰猛地竄高,彷彿受到了某種激勵或指令。緊接著,其他劣魔和畸變體體表的火焰也同步增強,混亂圖騰帶來的乾擾效果被強行壓製、驅散!
更令人心悸的是,汙染者洪流開始“分流”。一部分繼續正麵衝擊,另一部分則開始沿著圍牆向兩側運動,試圖尋找防禦薄弱點或直接繞過!
它們果然有指揮!而且指揮者就在後方那龐大的陰影裡!
“‘星火’,能量消耗?”哈魯急問。
【範圍淨化力場維持消耗巨大,當前能量儲備下降至65%。】“星火”反饋迅速。
一次強力範圍打擊,就消耗了超過三成能量!而敵人的主力似乎還未完全投入。
“切換模式!優先精準點殺試圖破壞圍牆的大型劣魔!節省能量!”哈魯立刻調整戰術。
“星火”的光芒收斂,範圍力場縮小到隻覆蓋高台附近。但其核心處,一點銀白光芒再次開始凝聚,鎖定了最近一頭正在用燃燒的身軀撞擊圍牆的劣魔。
但就在“秩序脈衝”即將發射的刹那——
“咻——轟隆!”
一枚遠比劣魔噴吐的熔岩塊更大、更灼熱、速度更快的赤紅火球,拖著長長的黑煙尾跡,從汙染者後方的陰影中呼嘯而出!目標並非圍牆,赫然是圍牆中央、安置“星火”的高台!
是那個“移動山丘”在攻擊!它竟然擁有如此遠程、精準且威力巨大的打擊手段!
“保護‘星火’!”哈魯目眥欲裂。
老巫反應極快,骨杖猛地頓地,早已準備在一旁的幾名戰士猛地拉動繩索!高台下方預設的、由多層浸濕獸皮和沙土構成的簡易護盾猛地彈起,擋在了火球襲來的路徑上!
“轟——!!”
震耳欲聾的爆炸!赤紅火焰與黑煙吞噬了高台上方!濕獸皮瞬間被蒸乾、點燃,沙土四濺,整個高台劇烈搖晃,碎石木屑紛飛!
當煙霧稍稍散去,隻見高台頂部一片狼藉,護盾殘骸還在燃燒。但“星火”的基座被爆炸的氣浪掀翻,晶體本身滾落在焦黑的檯麵上,光芒明顯黯淡了許多,甚至出現了細微的、不穩定的閃爍!
【遭受高能衝擊……外部能量迴路輕微受損……穩定性下降7%……能量儲備58%……】“星火”的意念傳來,帶著一絲罕見的“波動”。
“該死!”哈魯心頭一沉。敵人不僅數量占優,指揮有序,竟然還擁有能直接威脅到“星火”的遠程重火力!
汙染者大軍似乎抓住了這個機會,攻勢驟然加劇!正麵、兩側,同時傳來圍牆被撞擊的悶響和戰士們聲嘶力竭的怒吼與慘叫!
真正的考驗,在這一刻,才血腥地拉開帷幕。