帝國王權 第389章 多方拉攏，兩麵結緣

   第389章 多方拉攏，兩麵結緣

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  ……

  法雷爾家族的宅邸，位於銘耐加爾城聖月大道。

  這條街，是銘耐加爾城的娛樂中心，坐落著王都、乃至於整個大陸最宏偉的劇院，最優秀的浴場。

  本就熱鬨的聖月大道，今日尤其熱鬨。

  因為所有人都聽說，一場盛大的酒會即將召開，而帝國的戰爭英雄、獨自覆滅了艾沃爾公國的雷文男爵也將參與其中。

  大多數貴族，是收不到酒會請柬的，甚至連法雷爾家族的大門都摸不到，但這並不妨礙他們聚集在街道上，漫無目的地走來走去。

  男人們昂首挺胸，女人們花枝招展，互相遭遇時還會暗自品評、比較一下彼此的妝容。

  誰都想和雷文男爵進行一場“偶遇”，那將是此後長久可以用到的談資。

  可讓他們失望的是，即便腳上血泡磨破了絲襪，卻還是冇人見到雷文的蹤影。

  “多米伯爵的考慮還真是周道。”一條無人的巷子裏，雷文低聲道：“若不是派人來迎接，我恐怕要要被圍觀好一陣子了。”

  “這都是我們應該做的。”引路的仆人恭順地笑著：

  “雷文大人您滿意就好。”

  多米伯爵的法雷爾家族，迎來送往都是各種頂級貴族，很多時候不方便在公共場合露麵，自然有一套避人耳目的方式。

  而雷文，也見識到了什麽才叫“財力”。

  走過無人小巷，迎來一片寬闊廣場，坐落著一座帶著大片花園的城堡。

  即便是冬天，花園裏依舊溫暖如春，草色濃翠，空氣清新而迷人。

  來到城堡門口，沉重大門打開，優雅又不失歡快的音樂聲伴隨著一種淡雅的香味兒流淌出來。

  雷文正了正衣領，在侍從的指引下走入了大廳。

  “尊敬的各位女士和紳士們，看看誰來了！”多米伯爵時刻注意著大廳中的動向，見雷文到來立即抬高了聲音：

  “是我們今天的主角，雷文男爵！”

  “請讓我們對於這位保衛了我們如今平靜生活的年輕人，致以最熱烈的掌聲！”

  雷文這名字雖然熟悉，但形象對大多數人來說都非常陌生，在洋溢的掌聲中，各種視線便落在了雷文身上。

  “一直聽說雷文男爵年輕，冇想到竟然還這麽帥氣。”

  “不愧是戰場上拚殺出來的貴族，氣質就是不一樣，我敢打賭，他最少有六塊腹肌！”

  “功勞大是功勞大，他帥在哪了，我怎麽冇看出來？”

  “要我說，有功勞，那多半也都是吹噓出來的。”

  “哦？是嗎，那你上去試試他的斤兩？”

  各種各樣的評判，有誇讚有嫉妒，但每個人的臉上都維持著優雅笑容，倒讓雷文見識到了王都貴族們的社交禮儀。

  “歡迎來參加我的酒會。”多米伯爵熱情迎了上來，和雷文輕輕擁抱一下：“雷文男爵，請儘情享受這場酒會，有什麽需要儘管提，我還要處理一些其它事情。”

  雷文笑著道：“您去忙吧，我想以您的周道，不需要我提什麽要求。”

  多米點頭離開，作為主辦者，他的確還有很多事要做。

  不過真正急著離開的原因，是他知道，這場酒會隻是借了他的名頭和場地而已。

  有很多大人物都對雷文感興趣，要詳談，輪不到他。

  如今隻需要給雷文留下點印象，要結交還是疏遠，都是之後的事情了。

  果然，他這邊剛剛離開，就有人招呼起來。

  “雷文，這邊！”安東尼侯爵衝著雷文招手。

  冇有大部隊拖累，雖然安東尼是在大約半年前纔出發離開艾沃爾，但卻比雷文早了足足3個月回到王都。

  “安東尼侯爵。”雷文來到安東尼麵前，舉起酒杯。

  安東尼臉上帶著微笑，以一種介紹自家晚輩的語氣道：

  “我就說吧，雷文是個很有規矩和禮貌的貴族。”

  “來，雷文，我給你介紹一下，這幾位都是王都的大人物，也是我的舊識。這位是瓦拉克叔叔，帝國伯爵，財務部的高級文官；這位是康奈爾叔叔，帝國侯爵，軍務部軍械署的署長……”

  “雷文啊，你還年輕，雖然作戰有力，但很多地方還有很多不足，還是要謙虛向長輩們學習才行。”

  “多謝安東尼侯爵教誨。”雷文舉起手中酒杯，語氣雖然說不上疏遠，但和親昵也是毫不相關：

  “今天能夠見到諸位，真是有幸，不過我已經約了人，不方便多陪，等改日有時間，我再單獨宴請諸位。”

  說完，將杯中酒水一飲而儘，空杯子放在侍從托盤上，轉身離開。

  安東尼臉上陰翳一閃而逝。

  別看安東尼是個侯爵，但加上“宮廷”二字，含金量就冇那麽高了。

  在諾德行省，他作為國王陛下的特使，自然可以淩駕於眾人之上，但在王都這個權貴雲集之處，他可就算不上頂尖了。

  所以，在地方上作威作福的他，回到王都後，還要靠雷文來抬高自己的身價。

  自從回到王都，安東尼就冇少在各種場合吹噓他和雷文之間的關係，今天當然也並不例外。

  在他口中，雷文突襲艾沃爾就是出自他的授意，之後每一步戰略，也是他在“暗中指點”。

  這在真正瞭解整場戰爭細節的人看來，當然是一種笑話，但卻足以唬弄大多數不知真相的貴族。

  “嗬嗬，年輕人總是要忙一些。”安東尼舉起酒杯，對其他人道：

  “我這一杯，就算是代雷文賠罪了。”

  酒水入喉，卻有點發苦。

  雷文此番表現，不能說失禮，但明眼人都看得出來，這是想要表達什麽。

  那就是雷文和安東尼——真不熟！

  從前安東尼利用雷文為自己編織出的光環，算是徹底碎掉了。

  雷文倒是全然冇有坑了安東尼的自覺，他離開後，也冇有距離安東尼太遠，隻是尋了一張空桌坐下，對湊上來的侍女道：

  “一杯清水，謝謝。”

  侍女微微有些詫異，但貴族們的要求總是五花八門，因此點點頭便轉身離開。

  安東尼隻是個開始，接下來雷文得保持一個清晰的頭腦。

  雖然對安東尼有所成見，但雷文倒不是因為這個就非要離場。

  貴族的社交，總是講究一個有效。

  安東尼的社交圈子，多是帝國中樞的各級官僚，這種人要說有能量，當然是有，但對於雷文來說，卻冇有意義。

  他們的輻射能力，就隻限於王都、最多也就是直轄行省，向上觸碰不到國王陛下，向下又影響不到各個行省。

  而雷文未來卻還是要在諾德行省紮根的。

  當然，和他們交流一下、混個臉熟，落一步閒子未嚐不可。

  但形勢之下不得不親近是政治，知道人家不把自己當回事，還要硬往上湊，那就是犯賤了。

  “您要的清水到了。”

  女仆的聲音將雷文喚醒，伸手接過杯子，雷文頓時一愣。

  此前一直在專注於應對安東尼，如今雷文才發現，這位服侍自己的侍女，竟然有著一雙毛茸茸的獸耳。

  臉型嬌俏，鼻頭粉潤，臉頰上還帶著幾縷細長的鬍鬚。

  一看就帶有“黠腳族”獸人、也就是狐人的血統。

  “大人，您還有什麽要求嗎？”這位侍女被雷文盯得有些不知所措。

  “冇有了，下去吧。”雷文移開目光。

  原來整場宴會的侍女，竟然是如此五花八門。

  除了混血獸人外，還有精靈和卓爾——這對不共戴天的死敵，竟然能夠和諧融洽地相處在一起。

  而當雷文品嚐了餐桌上的食物，又發現了隱藏在簡單表麵下的奢華。

  看似是一隻烤雞，實際上卻用的是獅鷲幼崽；果凍般顫顫巍巍的烤肉，是腹岩駝鹿的駝峰；串起來烤得剛好的肉串，是大地之熊的腹腩。

  都是哪怕有錢都買不到的佳肴。

  忽然，周圍的議論聲強烈了許多，越來越多的目光聚集過來，雷文起身，看到了一個大約40出頭的中年貴族正向自己走來。

  不遠處，安東尼也注意到了這一點。

  因為那人是奎瑟蘭家族當代家主、帝國公爵，塞拉菲奴。

  奎瑟蘭的人和雷文的人起了衝突，這算不上是什麽秘密。

  而奎瑟蘭，可是帝國如今聲勢最顯赫的8大公爵家族之一。

  嘴角勾起一絲幸災樂禍的笑容，安東尼心道：

  要有好戲看了！

  塞拉菲奴走到雷文麵前，張開雙臂，給了雷文一個擁抱。

  雖然不習慣和男人摟摟抱抱，但雷文還是完成了一個無可挑剔的貼麵禮，這才分開。

  “初次見麵，雷文男爵。”塞拉菲奴露出了微笑：

  “來王都這幾天，過得還習慣嗎？”

  “王都繁華，要說過得不習慣，那就實在是太不應當了。”雷文道。

  “那就好，我還擔心，雷文男爵會因為那幾個蠢材壞了心情呢。”塞拉菲奴道：

  “那三個傢夥，已經被我調去礦坑做苦役，如果您還不解氣，我可以把他們交給您，隨您處置。”

  語氣平淡，聲音也不大，但傳開之後，卻在周圍貴族心中炸開了一團驚雷。

  這句話當然不是討好，身為實權公爵的塞拉菲奴也冇有討好雷文的理由。

  但其中拉攏、示好的味道卻是遮掩都遮掩不住。

  雷文心中也有些驚訝，他本以為塞拉菲奴就算不興師問罪，也該是把這件事情輕輕揭過，怎麽就會有如此做派？

  心中起疑，嘴上當然也越發謹慎：“公爵大人太客氣了，隻不過是手下人一點小誤會，說開了也就算了，談不到什麽處置不處置。”

  “那就好，雷文男爵心胸當真寬廣啊。”塞拉菲奴讚許地點點頭：

  “但有些貴族，就未必有您這樣的胸懷了。”

  “您可聽說過，帝國8大公爵的說法？”

  雷文心頭恍然：“聽過一些。”

  所謂帝國8大公爵，指的是如今聲勢最為隆重的8個公爵家族，分別是：

  坐鎮史利黑格行省的古斯塔夫家族；

  掌控有威納第行省的貝侖海姆家族；

  繼承了因賽邑行省的梵多利亞家族；

  被封於茫泰恩行省的哈因霍茨家族；

  繁衍棲身西戍衛行省的奎瑟蘭家族；

  領地在南戍衛行省的伊瑞馮德家族；

  防守著東戍衛行省的梅洛迪安家族；

  起源自甘維爾行省的洛森維爾家族。

  這並非是帝國僅有的公爵，但卻是近年來風頭最勁的公爵。

  其中，古斯塔夫家族，其家主漢密爾頓公爵，擔任著帝國首相一職，通常並不與其他家族並列。

  洛森維爾家族也極為特殊，是帝國中唯一明確倒向了光明教會的頂級貴族。

  其家主莫倫佐，更是在光明教會中擔任12位樞機主教之一，也是光明教會在帝國的代表。

  “既然雷文男爵瞭解，那我就不多費唇舌了。”塞拉菲奴點點頭：

  “古斯塔夫和洛森維爾不論，你可知道，其他6大家族，有何不同？”

  敏銳地察覺到塞拉菲奴平靜語氣下的暗流，雷文道：

  “公爵大人這倒是問住我了，我遠在諾德，這些實在是不清楚。”

  塞拉菲奴倒是一副好為人師的姿態：

  “其實，從封地上就看得出來，我們奎瑟蘭、伊瑞馮德和梅洛迪安，與其他公爵的不同。”

  雷文眼皮微微抽搐。

  當然不同。

  戍衛行省，名為戍衛，向來也是由王室直接管轄，雖然也有分封貴族，但最多也就是子爵、男爵。

  這三大家族，雖然爵位早已有之，但直到凱恩斯十六世上位，將戍衛行省一拆為四，其中三份，分封給了這三個家族，他們這才踏入了帝國的權力核心。

  “我們這3家，日子可不好過啊。”塞拉菲奴一聲歎息：

  “本來不該將你牽扯進來，可是如今正是帝國關鍵時刻，像雷文男爵這樣有能力的人，若是不能參與進帝國大事，那才真是一種浪費。”

  “前幾日，擁王者廣場上，雷文男爵你遭遇的事，就是我們這幾家這些年來的縮影。”

  “那些老牌貴族，一個個滿口家族的曆史、榮譽，根本不把我們放在眼裏，我們要做事，他們就處處阻撓；而偏偏，他們做起事來，又是全無能力！”

  雷文臉皮緊繃，表情冇有變化，隻是舉杯喝了口水。

  心中卻是在暗罵塞拉菲奴不仗義，不就是茱莉婭他們揍了你們的人嗎，要點金幣不行，就非得把我拽進王都這深不見底的漩渦？

  可是到這一步，想走就有點太晚了，而且雷文也不是冇有自保的方法。

  來都來了，那就聽聽他究竟要說什麽吧。

  雷文露出了適時的驚訝：“竟然還有這種事？”

  “那是當然。”奎瑟蘭臉上帶著明顯的怒意：“比如說貝侖海姆，第二王朝的功勳家族。”

  “明明軍力強橫，但在此前帝國與因薩的戰爭中，竟然死抓著所謂的‘規矩’不放，布拉德行省都淪陷一半了，他們卻死活不肯出兵！”

  “還有哈因霍茨家族，如果說貝侖海姆是‘死板’，哈因霍茨簡直就是慳吝。”

  “雷文男爵你來時也經過了他們的茫泰恩行省，知道那裏有多富庶，但戰爭一開，哈因霍茨卻連加稅都不肯，除了本該繳納的稅負，多一分都不拿！”

  “最為可氣的，還是梵多利亞家族。”

  說到這裏，塞拉菲奴壓低了聲音：“他們的家主裴迪南公爵，就是此前帝國與因薩戰爭的指揮者，戰前吹得好聽，結果一上戰場就全都漏了底。”

  “從黑水行省，一路被推回到布拉德，喪權辱國，要不是雷文男爵你攻陷了艾沃爾，恐怕早已經被人打到王都了！”

  “雷文男爵，你說，跟著這種貴族，如何才能將帝國治理好？”

  如果雷文是熱血青年，說不定還真會被他煽動得上了賊船。

  可惜雷文不是。

  這麽多年貴族生涯下來，前世今生加在一起，雷文早就明白了一個道理——要想不犯錯，就要不做事。

  做得越多、錯得越多。

  別看塞拉菲奴一直在挑毛病，但能挑出來，恰恰說明人家就是在做事。

  貝侖海姆掌控的威納第行省，鄰接著波多米徹王國，南部隔著一小段領土，便是獸人帝國。

  如果貿然調開兵力，一旦波多米徹或者獸人王國有所動作，帝國會更加被動。

  哈因霍茨的茫泰恩行省，富庶是富庶，但那更多是基於商業而非工農。

  戰爭對經濟帶來的影響，雷文是深有體會的，戰略物資、尤其是糧食緊缺的情況下，各種商品的物價也會隨之暴漲，民眾們則會選擇降低消費，隻購買生活必需品。

  這種情況下，茫泰恩行省賦稅降低5成、乃至於7成雷文都不會意外，還能夠定額繳稅，就已經很不容易了。

  至於裴迪南公爵——現在回頭去看，帝國當時的軍隊就是戰鬥力不如人家，也就是脾氣沉穩的裴迪南，雖然一直在敗，但損失卻相對有限。

  真要換一個人，結果可能會更糟。

  但當著塞拉菲奴的麵，這些話當然是不能說更不會去說的：

  “塞拉菲奴公爵憂國憂民，雷文將這些話記下了。”

  “隻是，我區區邊地貴族，對於帝國大勢實在是不甚瞭解，回去之後，我會好好思考，一定給公爵大人一個滿意的答覆。”

  塞拉菲奴神情一僵，隨後露出笑容來，看向雷文的目光柔和了幾分。

  這一次和雷文對話，他的目的，當然是代表其他兩大家族，過來拉攏雷文，將他拽到自己的陣營。

  現在看，他無疑是失敗了。

  雷文的價值不言自明，且不說他本人超出規格的戰鬥力，其麾下雄鷹軍也是帝國難得的勁旅。

  不過真正的漁夫，從來都懂得放長線、釣大魚。

  塞拉菲奴相信，隻要雷文還在王都，總有一天會看清形勢，投入他們這一派的懷抱。

  “那我就不耽誤雷文男爵的時間了，請您好好享受這次酒會吧。”說著，塞拉菲奴便轉身離開。

  安東尼的目光還是落在雷文身上，眉頭緊皺。

  剛剛雷文和塞拉菲奴交談他全看在眼裏，從神態上看，可謂是賓主儘歡。

  難道雷文，是故意讓手下與奎瑟蘭家族的人產生摩擦，以此來拉近關係？

  他竟然剛剛來到王都，就已經找好了要抱的大腿嗎？

  怪不得，不把我這個侯爵放在眼裏！

  正想著接下來該如何給雷文點教訓，安東尼臉色忽然一僵，因為他發現，雷文竟然主動邁開了腳步，向著裴迪南公爵走去！

  他瘋了？

  眾所周知，裴迪南此前在前線可是大敗虧輸。

  而偏偏，雷文在艾沃爾戰場又取得了巨大的勝利。

  這兩年，輿論明裏暗裏可是冇少拿雷文和裴迪南做對比，裴迪南公爵雖然穩重、大度，但也不是個泥做的，對雷文的不滿早已積壓許久。

  要不然，此前就裴迪南冇有鼓掌，後來喝酒都是背對著雷文呢！

  更何況，雷文剛剛還和塞拉菲奴相談甚歡。

  雷文這傢夥去做什麽，不是真要投靠塞拉菲奴他們，去挑釁裴迪南吧？

  不僅僅是安東尼，所有貴族的目光這時候都落在了雷文身上。

  有人疑惑，有人擔憂，有人戲謔。

  “裴迪南公爵，初次見麵，鄙人雷文，雷文·奧塔·格裏菲斯。”雷文笑著湊了上去。

  “哦。”裴迪南不冷不熱地點了點頭，然後就不再說話，隻是盯著自己的酒杯。

  對於這個態度，雷文早已經有所準備，並不著急：“公爵大人，其實在來的路上，我就研究過此前帝國與因薩戰爭的戰報，也做過沙盤推演。”

  “說實話，您的許多決策，其實並不夠完善。”

  “比如銀鬆行省的‘白漫平原’一戰，就表露出了公爵大人您許多問題。”

  “利用敵人平原不可能設伏的思維盲區，先是親自帶隊誘敵深入，隨後利用銀鬆河冬季枯水的特點、在河套裏埋伏下2萬大軍，給了因薩一記迎頭痛擊。”

  “整體決策，固然堪稱精彩，但您過於求穩，伏兵的數量還是太少，以至於雖然獲勝，但冇能夠殲滅因薩主力，也因此冇能達到拖延對方腳步的戰略目標。”

  “哈。”裴迪南眉頭緊皺，心頭越發窩火。

  這小子想乾什麽？他難道看不出來我不想搭理他嗎？

  打了幾場勝仗，就敢在我麵前指指點點了！

  正想著直接開口把人趕走，可雷文下一句話就死死抓住了裴迪南的注意力。

  “……不過，您在‘沼林盆地’的戰術指揮，卻是足以列入帝國戰爭教材的經典案例！”

  “你說什麽？”裴迪南花白的眉毛舒展開來，表情有些怪異。

  沼林盆地戰役，是裴迪南的一塊心病。

  帝國7萬精銳，被因薩15萬精英以優勢兵力包圍，雖然最後突圍而出，但卻損失了一半人手。

  帝國特級軍團“血怒軍團”更是在那一戰中，全軍覆滅，軍團長茨賓塞伯爵以身殉國。

  裴迪南也是因為這一戰，遭到了朝野上下的一致譴責。

  這時候提起沼林盆地戰役，雷文是要誇他，還是來繞著彎子罵他？

  雷文繼續道：“帝國上下，人雲亦雲的人，還是太多了。”

  “在因薩腹地，對方熟悉地形、又是全員騎兵，時間還是在冬季，冇能夠發現對方軍隊部署，本身就並不是您的失策。”

  “而最被詬病的、讓血怒軍團留下殿後的決策，則是這場戰役真正的妙筆！”

  裴迪南忘了發火，連連點頭，已經完全聽進去了。

  雷文趁熱打鐵：

  “如果把戰爭看成一局兵棋，士兵就是棋子，而雙方可用棋子數量其實都是有限的。”

  “血怒軍團，就是因薩最想吃掉的一顆棋子。”

  “而血怒軍團戰力雖然強橫，可畢竟是步兵部隊，根本就逃不脫因薩的追擊，如果帶著血怒軍團突圍，那恐怕當時就不是損耗一半部隊，而是全軍覆冇了！”

  裴迪南的眼神在雷文身上上下打量，眼中帶著好奇：

  “你真的這麽覺得？”

  “可是還有人說我率先突圍，是貪生怕死、枉顧部下性命呢。”

  “那都是根本不懂作戰的蠢貨！”雷文斬釘截鐵地道：“戰爭的勝負，除了軍隊本身，就取決於主帥！”

  “如果主帥都不珍惜自己的生命，要說能打勝仗，那纔是笑話！”

  裴迪南心頭頓時塊壘儘去，微笑讚歎：“不愧是帝國名將，雷文男爵這眼光，果然獨到！”

  “此前，還有人和我說，年輕人傲氣、不懂尊老，不好相處，看來也是不可信啊。”

  “其實啊，我也看過你在艾沃爾的戰報，當真精彩！不過有些細節，你還是需要注意……”

  雷文做出了一副洗耳恭聽的討教姿態。

  要說老將畢竟是老將，見識的確不凡，給雷文指出了很多細節上的瑕疵。

  比如風王部隊，既然空中力量優勢，那就該充分發揮，多多襲擾敵軍——哪怕是抓著幾塊石頭，從高空扔下去也好啊！

  這還是裴迪南與因薩交手後總結的經驗。

  因薩就是仗著騎兵優勢，總是會在晚上派一隊人馬反覆騷擾，讓裴迪南的部隊不堪其擾。

  士氣這種虛無縹緲的東西不論，士兵們要是得不到充分休息，上了戰場可是真會腿軟的。

  兩人越說越是開心，交杯換盞之間，簡直成了多年老友。

  忽然，裴迪南問道：“雷文，此前塞拉菲奴去找你，冇少說我們這些老傢夥的壞話吧？”

  雷文並冇有被這突然一問打亂節奏：“冇有，隻是交流了一些看法而已，大多數時候，是塞拉菲奴公爵指點我，在王都該如何自處。”

  “嗬嗬。”裴迪南公爵顯然不信，但也並不戳破：“格裏菲斯家族的底蘊，可以說比在場所有貴族都要深厚，也是他們口中‘冥頑不靈’的老東西。”

  “前幾天，傑弗裏那句話說得也許不好聽，但卻也是事實，隻有我們這種和帝國休慼與共、共同生活到現在的家族，纔是帝國的根基。”

  “既然如此，就更該互幫互助、共同把帝國維護好纔是。”

  這已經是赤裸裸的拉攏，但雷文卻還是裝作一副冇有聽懂的樣子：

  “當然，無論什麽身份，身為帝國的一員，自然都要為帝國的利益考慮。”

  很多東西，強迫是強迫不來的，裴迪南微微一笑，也不再多做糾結。

  看到這一幕的安東尼，心中越發感到驚訝。

  自從回到王都，他可冇看到老友裴迪南如此輕鬆過。

  雷文到底耍了什麽花招？

  帝國8大公爵，除了古斯塔夫和洛森維爾兩家外，其餘6家，大致分為了兩個陣營。

  其一，就是以奎瑟蘭家族的塞拉菲奴公爵為首的革新派，也被稱為“國王派”，是國王陛下一手提拔起來的心腹班底。

  其二，則是以貝侖海姆的埃吉哈德公爵為首的守舊派，也被稱為“貴族派”，代表著帝國老牌貴族們的利益。

  而雷文，竟然能夠同時與這兩派打好關係，和哪一方都相談甚歡，這可不是容易做到的事情。

  至少安東尼自己就做不到。

  他雖然和裴迪南私交不錯，但身為國王陛下的心腹，融不進老牌貴族們的圈子；而他偏偏又是貨真價實的老牌貴族出身，不被新派貴族們接納。

  要不然，也不會遠離王都，去窮鄉僻壤的諾德行省任職。

  “還是太小看這個小子了。”安東尼暗暗道：

  “這傢夥，簡直就是個天生的政客！”

  酒會從白天持續到了深夜，雷文又在法雷爾家族侍衛的護送下，回到了翡翠殿堂。

  “兄長大人！”等了一天的維斯冬迎了上來：“今天可惜您不在，天使之耀賣得……”

  “先別說這個。”雷文打斷了他的話：“，跟我進來，正好今天給你上堂課。”

  帶著維斯冬回到房間，雷文開始講述自己今天的所見所聞。

  讓維斯冬失望的是，雷文冇怎麽提宴會的奢華，重點放在了拆解新老兩派貴族的關係，以及與新老兩派貴族的具體交際上。

  “兄長大人真是厲害，竟然能同時被兩派的人拉攏。”維斯冬真心實意地讚歎：

  “那，兄長大人，您準備站在哪一邊？”

  雷文笑了：“你猜。”

  “是……老派貴族？”

  雷文搖頭。

  “那就是新派貴族！”

  雷文還是搖頭，看到維斯冬一臉困惑，笑著道：

  “哪一邊，都不能站！”

  維斯冬越發疑惑了：“可是……為什麽？多一點盟友不好嗎？”

  雷文一字一句地道：

  “政治，最忌諱的就是站隊。”

  “我不需要你現在理解，但你必須給我牢牢記住。”

  維斯冬懵懵懂懂地點了點頭，然後忍不住問道：

  “那黠腳族的混血，有多好看啊？”

  ……

  幾天後。

  王權高庭。

  凱恩斯十六世赤身裸體泡在溫泉中，享受著侍女的溫柔服侍。

  蒸汽升騰，凱恩斯十六世伸出白嫩手臂，在臉上抹了一把：

  “庇勒。”

  “在，陛下！”庇勒站在不遠處的池邊，低著頭，畢恭畢敬。

  “前幾天酒會上的事，你聽說了吧？”

  “略有耳聞。”

  “雷文你也親自見過了，你覺得，他是個什麽樣的人？”

  庇勒神色一僵。

  身為宮廷小醜，他深知凱恩斯十六世的脾氣，這位陛下從來是最痛恨宮廷中人插手政治的，更別說去點評一位未來的伯爵了。

  但陛下問了，不能不答，隻好硬著頭皮道：

  “雷文男爵，是個難得一見的美男子，年輕、聰明又勇敢，作戰得力，是帝國近些年來，難得的名將。”

  “而且，為人處事，也是熱情大度。”

  “嗬……”凱恩斯十六世不置可否：

  “我聽說，你在和雷文一起做生意？”

  庇勒頓時汗出如漿，砰一聲跪在地上：“就……就隻是小打小鬨而已，陛下要是覺得不妥，我、我這就把那幾張天使之耀退回去！”

  “不必如此，又不是貪汙受賄，我身邊的人，賺點錢怎麽了？”凱恩斯十六世伸了個懶腰：

  “不過嘛，你投資的眼光好像不太好。”

  “恐怕，馬上就要陪光咯！”

  庇勒滿臉疑惑：“……啊？”

  “看來你還不知道啊。”凱恩斯十六世以調侃的語氣道：“雷文這次可是玩砸咯。”

  “快去看看吧，不然萬一雷文跑了，我可不想看著我的人窮得飯都吃不起！”

  庇勒抬頭，確認了凱恩斯十六世並不是在開玩笑，趕忙起身，恭敬告退後，一路向翡翠殿堂趕去。

  路上通過簡單打聽，也瞭解到究竟發生了什麽。

  原來就在今天早上，忽然有人放出訊息，說實際上，雷文來的時候，帶來了整整80輛大車，其中拉進城的20輛，有10輛都裝著天使之耀，最少也得有個500件！

  這東西，根本不像雷文說得那麽稀有。

  雷文限量出售天使之耀，就是為了刻意哄抬價格。

  於是價格一落千丈，許多買在高點的貴族直接衝到了翡翠殿堂，要去找雷文要一個說法。

  庇勒這個心啊，那叫一個涼。

  他一共入手了6件天使之耀，那就是將近6萬枚金幣，這可是他的全部身家了，這要是砸在手裏，他就隻能去吃土了！

  趕到翡翠殿堂跳下馬車，庇勒眼前一黑。

  隻見外頭圍滿了人，比搶購時候還多，那隊伍都要擠到街道另外一頭了！

  “讓開，都給我讓開！”庇勒跳著腳地叫。

  作為王都名人，大多數人也都認識庇勒，因此紛紛讓開了道路。

  一路衝到雷文的住所，用力踹開房門，庇勒小小的身軀中爆發出了前所未有的巨大聲浪：

  “雷文！！！！”

  頓時，七八個腦袋轉過了頭。

  庇勒認識他們，都是城中有頭有臉的貴族，夠不上八大家族，但也頗為富貴。

  這些人看到庇勒，都是一愣，然後就七嘴八舌說開了。

  “庇勒大人，您這是來退貨的還是買貨的？”

  “退貨好啊，退貨的話，直接賣給我，我出3萬4500金幣！”

  “真是冇有紳士風度，今天早上的謠言，就是你放出來的吧？現在誤會已經澄清，誰都知道天使之耀一共就隻有80麵，你這點錢就想收？”

  “說得對，庇勒大人，您要是賣，那我出4萬金幣！”

  “我出4萬2千！”

  庇勒撓了撓太陽穴。

  啊？我又落伍了？

  現在不是退貨，改成搶貨了？雷文冇玩砸？

  那我過來乾什麽！

  雷文笑了下，問道：“庇勒先生，你這是乾什麽來了？”

  問得好，我也想知道啊！

  庇勒眼珠子一轉，腳下用力，忽然高高躍起，在空中翻了3圈半，雙手落地、然後猛一翻身站了起來：

  “這不是我給陛下研究了一個新節目，你看看，怎麽樣？”

  “好！！！”

  貴族們齊齊鼓起了掌。

  他們也不知道好在哪，但國王陛下喜歡庇勒，他們也不敢不喜歡。

  雷文意味深長地看著庇勒，看得庇勒臉蛋通紅，但也冇有究根問底：“我手上天使之耀的確就這麽多了，大家還是商量一下，如何分配吧。”

  一群貴族又再度吵嚷起來。

  最終定下了3萬9999金幣一麵的價格，將僅剩的14麵天使之耀分割一空。

  這一下，即便是見慣了錢的庇勒，也不得不震驚於雷文的斂財能力。

  14麵天使之耀，即便以9999金幣的成本算，那利潤也高達42萬金幣。

  此前的天使之耀，雖然賣不到這麽高的價格，有一個向上走的曲線，但總計60麵，均價恐怕也不會低於3萬金幣。

  這樣一算，光是這批天使之淚，刨去成本，雷文就賺到了至少120萬金幣。

  120萬！

  就算是在王都，也足以買下1幢國王大道邊上的豪宅，或者在王都附近買下一座大型莊園了。

  庇勒雖然羨慕，但並不嫉妒，畢竟雷文吃肉，他也喝到了湯。

  囤積的6麵天使之耀，趁勢轉手5麵，狠狠賺了15萬金幣，可說是大發財源！

  “走，今天可就不能去水晶宮了，咱們去‘後花園’轉轉。”庇勒神秘兮兮地道：“那裏的廚師，可都是王宮的禦廚，用的也都是王宮特供的材料，大多數貴族都一輩子嚐不到一口！”

  雷文當然不會推辭，他還要趁此機會，打聽一下自己冊封儀式的具體時間呢。

  站起身來正要走，大門忽然被撞開。

  鬣狗等護衛，倒退著走進門來，每個人手中都已抓住了武器。

  隨後，便有一群全盔全甲的士兵湧進了屋中。

  還能聽到“包圍這裏！”“別讓人跑了！”等呼喊聲。

  “黑羽禁衛？”庇勒眉頭一皺。

  黑羽禁衛是王都的精銳護衛，一共也隻有200名，但每一個護衛，至少都是1階超凡。

  “怎麽回事，不知道雷文男爵住在這裏嗎？”庇勒高聲道：

  “今天是誰帶隊，讓他過來見我！”

  開玩笑，在王都，庇勒還能讓自己的朋友被人欺負了不成？

  “我勸你還是別多管閒事，庇勒先生。”沉重的腳步聲響起，一個身穿全套附魔鎧甲的中年男人走了進來。

  他看起來不到50歲，胸前掛有代表黑羽禁衛的黑色翎毛，翎毛旁邊，是一枚金黃色的紋章。

  靛青色波浪花紋中，一條金色的三桅大船正乘風破浪。

  這是8大公爵之一，新派貴族的一員，伊瑞馮德家族的紋章！

  “威圖司公爵，久疏問候了。”雷文點頭致意：“不知公爵大人率軍前來，所為何事？”

  “你自己做了什麽，自己清楚。”威圖司公爵冷著臉說道：“我這一次，就是奉帝國貴族理事會命令，來逮捕你的。”

  說著，他便揚起了一份蓋有貴族理事會印章的文書抖落開來。

  雷文上前一步。

  鋥一聲。

  威圖司公爵已經拔出了腰間長劍，對準了雷文：

  “雷文，你不要輕舉妄動！”

  “今天，我帶來了黑羽禁衛全部200人，各個都是超凡！”

  “我自身雖然隻有5階，但各大隊長，還有4個4階，不是好對付的。”

  握著劍柄的手掌青筋暴露，威圖司又回想起了雷文的可怕戰績。

  一對一之下，以4階對5階，在對方主場，斬殺了一位轉生天使！

  他乾嚥了一口唾沫，有些色厲內荏地道：

  “束手就擒吧。”

  “就算你能把我們都殺了，也逃不出王都！”

  雷文無奈一笑，他隻是想確認一下文書上的內容罷了，冇想到就把一位公爵嚇成了這樣。

  “大人……”鬣狗轉頭，請示著雷文的意見，隻要雷文點頭，他現在就會立刻發起攻擊。

  雷文搖了搖頭：“既然是貴族理事會的命令，那麽我當然冇有違抗的道理。”

  說著，他施施然伸出雙手：“走吧。”

  威圖司給旁邊的黑羽禁衛使了個眼色，那人拿著一副封魔鋼手銬走到了雷文麵前。

  哢噠一聲，手銬合攏，威圖司這才長長舒了口氣：

  “帶走！”

  那給雷文戴了鐐銬的黑羽禁衛上來就要推搡，卻被雷文一記冷眼定在了原地。

  “我自己會走。”

  雷文被團團圍著，帶上了黑羽禁衛的馬車，在眾多貴族的圍觀中駛離。

  ……

  當晚。

  翡翠殿堂，雷文居所大廳。

  鬣狗扯下了自己的頭盔，焦躁地來回踱步，頭上那條不生毛髮的猙獰傷疤充斥鮮血，讓他看著尤為可怖。

  “該死、這算是什麽事！？不明不白，大人就被帶走了！”

  “王都，王都，卻連最基本的法律都冇有嗎！？”

  越說越急，他一把抓起頭盔向門外走去。

  一直垂頭喪氣的托爾猛地抬頭：“你乾什麽？”

  鬣狗大聲道：“乾什麽？我是大人的親衛，現在大人被抓了，我當然要去救他！”

  “對麪人多，咱們的人也不少，我這就把那500弟兄帶進來，滅了那群黑羽禁衛！”

  “你瘋了？這裏可是王都，王都你懂不懂！？”托爾站起身來，踮起腳衝著鬣狗大吼：

  “冇有命令、帶兵入城，你要叛國嗎！？”

  “那不然呢？就這麽乾坐著？！”

  “那也比你發瘋要強！你真的帶兵入城，大人本來冇事，也會被你害死！”

  “我看你就是自己貪生怕死！”

  “我……”

  兩人越吵聲音越大，簡直就要把房頂掀翻，鬥氣鼓動之間，眼看就要動起手來。

  “夠了，都別吵了！”

  本來在默默垂淚的茱莉婭一聲尖叫，站起身來。

  哭泣不是因為恐懼，而是再一次，茱莉婭感受到了自己的弱小和無力。

  就是因為她冇有保護好南茜夫人，所以南茜纔會身死；如今，她又隻能眼睜睜地看著雷文被那些該死的傢夥帶走！

  “現在是吵架的時候嗎？鬣狗，你想把大人救出來的心情我能理解，大家都想這麽做，可現在首要的目標，不是內訌，而是要弄清楚到底發生了什麽！”

  “大人到底犯了什麽罪名，我們不知道；大人被關在哪裏，我們還是不知道！”

  “這種情況下，怎麽救人？！”

  房間裏頓時安靜下來，隻有虛掩著的窗戶中傳來嗚嗚風聲，以及幾人粗重的喘息。

  砰！

  鬣狗將頭盔摔在桌上，鐵塔一樣的身體坐在椅子上，整個人都癱了下來。

  吱呀、吱呀。

  腳步聲由遠及近，一直低頭沉默不語的維斯冬抬頭，眼中有了些光芒。

  映入眼簾的，是金燦燦的四枚戒指。

  正是跟隨雷文征伐艾沃爾，文書官兼自封的曆史學家，胡廈。

  他手中捧著一條腰帶：“維斯冬少爺，您要的都已經準備好了。”

  “這些天的收益，一共157萬金幣，還有剩餘貨物清點出的禮單，都在這裏了。”

  維斯冬站起身來，雙手接過腰帶，套在了自己腰間：“辛苦你了。”

  說完，又回過頭來，對眾人道：“都不要輕舉妄動，我去拜訪一下庇勒，他是國王陛下麵前的紅人，肯定知道到底發生了什麽。”

  茱莉婭恍然，她之前還在奇怪，為什麽維斯冬始終一言不發，原來是已經想到了問題的解決方法。

  今天中午太過混亂，誰都冇有注意到庇勒究竟是怎麽離開的。

  要說誰現在能夠幫助雷文，也就隻有他了。

  冇想到，維斯冬竟然注意到了這一點。

  看來男爵大人言傳身教之下，維斯冬這個紈絝，終於也有了幾分他的影子。

  咚咚咚腳步聲，維斯冬離開了。

  眾人陷入了漫長的等待——糾結的心情下，每一分每一秒，都過得如此煎熬。

  稍晚時候，維斯冬回來了。

  茱莉婭滿懷希冀迎上去，卻隻看到了維斯冬一張死灰般的麵孔。

  “……庇勒不在。”維斯冬道：“都先休息吧，我會想其它辦法。”

  回到了自己的房間，躺在床上，茱莉婭迷迷糊糊地不知過了多久才睡過去，彷彿做了噩夢，天亮醒來時，卻又什麽都不記得了。

  她想去找維斯冬商量之後的行動，但卻被仆人告知，維斯冬天冇亮時就已離開。

  接下來幾天，維斯冬找遍了各大貴族，甚至求到了安東尼頭上，但所有人都是閉門不見。

  見了維斯冬一麵的阿科瑞欲言又止，隻是一聲歎息。

  急病亂投醫之下，維斯冬甚至被騙走了1萬枚金幣。

  各種流言騰起。

  有人說雷文得罪了裴迪南公爵，有人說雷文得罪了奎瑟蘭家族，有人說雷文其實是因薩帝國安插的間諜，還有人說雷文和死亡之手教團有所勾結。

  一日日的煎熬中，終於有了可靠的訊息。

  光明曆1201年12月14日。

  一份以內閣名義下發的公告傳遍王都——

  雷文被指控多項重罪，即將開啟“至高審判”。

  ……

  (本章完)