繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 438

番外二

燭火被晚風拂得倏然一晃，光影明滅間，謝懷瑾眼中那點殘光，亦隨著燭焰，漸漸、漸漸淡了下去。

他握著沈靈珂的那隻手，骨瘦如柴，終是無力垂落。

一代首輔，享年六十有八，就此長眠。

沈靈珂伏在榻沿，死死咬著絹帕，不敢放聲悲啼，可那熱淚早已斷了線一般，簌簌落在錦衾之上，洇濕一大片。

她不嚎、不叫，隻靜靜守著，似要將這最後片刻溫存，一併鐫入骨血之中。

也不知過了幾時，門外平管家壓著聲氣，低低迴稟：“夫人……天快亮了。”

在謝婉兮成婚不久，福管家就開始培養著平安，他成為了首輔府的新管家。

沈靈珂身子微僵，緩緩抬首。

往日裡那般溫婉容色，此刻已是淚痕狼藉，雙目腫如桃兒，眼底卻無半分潰亂，隻有一片沉哀，更藏著一絲強自按捺的剛氣。

“進來吧。”她嗓音啞得幾乎不成調，語氣卻依舊平靜。

平安領著幾個心腹仆婦，垂首躡足而入，一瞥見榻上光景，人人心內一酸，卻連一聲喘息也不敢重了。

整個謝府，似被一隻無形之手扼住咽喉，靜得可怕。

沈靈珂緩緩起身，身形微晃，春分忙上前攙扶。

她隻輕輕擺一擺手，示意無妨，深吸一口氣，開口吩咐：“平管家，一切照老爺生前遺命，喪事務從簡約，不張揚發喪，不濫設靈堂，家中僅停靈三日，以待至親弔唁。”

“闔府上下，一體縞素。即刻遣人往宮中、瑞王府、蘇家以及諸位親家報喪。”

“再囑看好門戶，此幾日閉門謝客，隻迎骨肉至親，餘者一概不見。”

一條條吩咐，有條不紊，半分慌亂皆無。

滿堂之人，無不心下凜然。

平日榮養在梧桐院的夫人，此刻竟成了闔府主心骨，那份臨危不亂的氣度，早把眾人浮動之心，一一穩住。

平安含淚應了，領人自去料理。

沈靈珂這才重回榻邊，親為謝懷瑾整肅衣冠，取了溫熱巾帕，細細擦拭他那消瘦卻依舊清雅的麵容。

她動作極輕、極緩，彷彿他不過是倦極安眠。

須臾天光大亮。

謝首輔薨逝之訊，如巨石投湖，頃刻間驚沸京城。

養心殿內，延昌帝喻景宸聞奏，手中禦筆一頓，一點濃墨墜在奏摺之上，暈開一團刺目的黑。

“你說什麼？”喻景宸聲音裡滿是不敢置信。

報喪小太監伏在地上，戰戰兢兢：“回陛下，謝首輔……於今晨寅時，病逝了。”

延昌帝頹然倚回龍椅，閉目良久，心中一一閃過這位老臣在朝堂據理力爭、在禦案前從容論政的身影。再睜眼時，眼眶已紅，聲中含著難抑之痛：“傳朕旨意：追封謝懷瑾為太傅，諡文忠。賜陀羅經被，賜銀千兩，輟朝三日，以慰忠魂。”

“陛下！”旁側大太監急勸，“為大臣輟朝三日，乃國喪之禮，於體製不合啊！”

“他是朕之師，是大胤之柱！”文昌帝一拍龍案，聲威陡盛，“無他，便無今日之朕，無今日之大胤！朕意已決！”

聖旨一出，朝野嘩然。

眾人既驚天子恩遇之隆，也把那些蠢蠢欲動之心，悄悄按了下去。

謝府之外，一時車馬不絕。

隻是今日車轎儘皆素淨，人皆步行至門前，遞上拜帖，由管家引入，不敢喧嘩。

文尚書立在人叢中，望著謝府緊閉的朱門與肅立家丁，心內百感交集。

他與謝懷瑾相爭一世，如今對手一去，竟無半分快意，隻覺一片空寥。

一旁有穿錦袍的官員湊近，低低道：“文大人，謝公一去，首輔之位懸空，朝局必變，此正是大人良機啊。”

文尚書斜睨他一眼，冷嗤一聲：“國之棟梁方隕，你們心中隻念著鑽營？真是鼠目寸光！”

說罷，拂袖便去，竟不回頭。

那官員自討冇趣，僵在原地，隻暗罵他假清高。他哪裡曉得，文尚書心中雪亮：謝懷瑾雖去，謝家根基未搖。長子謝長風已入翰林，有父風；長女謝婉兮為瑞王妃，聖眷正濃。何況皇上今日之舉，分明是明告天下，朕要保全謝家。

此時出頭，不是機遇，是取禍。

瑞王府車駕最先到。

謝婉兮一身素服，由瑞王喻景明扶下馬車，麵色慘白，眼圈紅腫，早已哭過多時。

瑞王輕攬她肩，溫聲勸慰：“嶽父一生為國，今得善終，你切莫過傷，自保其身，方不負嶽父在天之靈。”

謝婉兮微微頷首，強忍悲酸，與瑞王一同入府。

謝長風一身重孝，跪於正堂迎客。

一夜之間，昔日溫雅小謝大人，脊背挺直，眉宇間一片沉毅。

“妹夫，妹妹。”他嗓音沙啞，卻穩如磐石。

“大哥。”謝婉兮一見他，淚又落了下來。

略一行禮，謝婉兮便被引至後堂見母親。

沈靈珂端坐堂上，正指揮仆婦理事，案上一杯清茶早涼，卻一口未動。

“母親。”謝婉兮上前，跪倒膝前，泣不成聲。

沈靈珂伸手，輕輕撫著她的發，如同婉兮還是年少時，眼中滿是疼惜，口中卻字字堅定：“起來。你是瑞王妃，是謝家之女，你父親方去，你不能倒。”

謝婉兮收淚，在母親身旁坐下，望著母親憔悴卻鎮定的容顏，心內又酸又敬。

“母親，宮裡與各府奠儀都已送到，大哥和弟弟在前院支撐，恐忙不過來。”

“不妨。”沈靈珂淡淡搖頭，“你父親生前早料今日，也早已教過長風和長意應對之道。這些迎來送往，看著繁雜，人心卻極易分辨。誰是真心弔祭，誰是假意窺探，你大哥和弟弟心中有數。”

正說著，一仆婦匆匆入內，低聲回稟：“夫人，文尚書在府外求見，說……想來送首輔最後一程。”

廳內一寂。

謝婉兮蛾眉緊蹙：“他來做什麼？他與父親相爭一世，如今父親屍骨未寒，他是來看笑話的？”

沈靈珂卻擺一擺手，從容道：“請他進來。你父親生前常說，文正清此人，雖與他爭鋒，卻非奸佞之輩，心中尚有家國大義。他既來，必是真心相送。”

她頓了頓，目光落在女兒身上，意含深意：“世間事，往往最知你者，卻是對手。”

謝長風和謝長意引文尚書入內室靈前。

文尚書望著榻上安然如眠的老對手，默然良久，深深一揖。

“懷瑾兄，你我爭了一輩子，到頭來，還是你贏了。”他聲音低沉，帶著幾分蕭索，“你放心去，大胤朝堂，有我老文在，亂不了。”

言畢，轉身便去，背影竟有幾分蕭瑟。

兩兄弟望著他離去之影，再思母親之言，心下若有所悟。

三日後，謝懷瑾下葬。

無盛大儀仗，無百官相送，隻有骨肉至親，抬著靈棺送往京郊南山的祖墳。

那一日，京城萬人空巷。

百姓自發立於街旁，默默相送這位一生清廉、心繫民生的好官。

無哭聲，無鼓樂，隻有一片肅穆沉默。

這份沉默，比任何哀樂都更沉重，更有分量。

葬禮既畢，謝家複歸平靜，卻又與往日不同。

府中笑語稀了，人人舉止更見沉穩。

是夜，一家人聚於正廳。

沈靈珂居中端坐，望著階下已然長成的兒女，緩緩開口：“你們父親去了，謝家的家風，不能倒。”

“長風，你如今是謝家長子，是家中頂梁柱。你父親臨終之言，你要刻在心上，朝堂事，以國為先；我謝家，永不參與黨爭。”

謝長風跪地，鄭重叩首：“兒子謹遵父親遺訓，謹遵母親之命。”

沈靈珂又看向謝婉兮：“婉兮，你今為王妃，一言一行更需謹慎。瑞王仁厚，你們倆好好生活，皇帝自然不會待你兩個差到哪去。謝家是你的後盾，你亦不可恃寵而驕，更不可為孃家濫借王府之勢。”

謝婉兮起身斂衽：“女兒明白。”

最後，她目光轉向謝婉芷與謝長意，語氣柔了幾分：“婉芷，長意，你們雖然都已成家，但要聽兄姊之言，明事理、守本分。你們父親，在天上看著你們。”

兩個孩子乖乖點頭。

諸事囑咐已畢，沈靈珂輕輕揮手：“都散了吧，我也乏了。”

眾人依次退去，偌大正廳，隻剩她一人。

她靜靜坐著，望向窗外一輪冷月，恍若又見當年那人含笑相望。

“懷瑾，你瞧見了嗎？”

“孩子們，都很乖。”

“你放心，這個家，有我。”