繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 419

流言

才隔兩日，京中早已流言四起。

有的說謝婉兮未嫁先名動京華，故作姿態，勾引瑞王；有的說謝家嫁女排場逾製，仗首輔之勢，目中無人。

更有不堪入耳之語，暗指婉兮早與外人有私，瑞王此番，不過拾人殘唾。

此等蜚語，最盛之處，恰在貴女常聚之靜安寺香堂。

靖遠侯夫人攜其女林菲兒，特揀一上香吉日而來。

一入堂中，便成眾目之所注。

其身段雍容，滿麵堆笑，所言卻句句直指謝婉兮。

“說起來，瑞王妃一席，原該是我們菲兒的。”靖遠侯夫人撫著女兒之手，故作歎惋，“隻可恨有些人手段機巧，哄得聖上與皇後開了金口，旁人縱是心許，也隻得退避三舍了。”

林菲兒眼圈微紅，垂首含愁，一副受儘委屈之態，引得滿堂夫人小姐，儘皆憐惜。

“侯夫人且放寬心，強扭之瓜，終不甜也。”

“正是，婚姻天定，強求無益。”

便有人順勢探問：“聞得謝大姑娘溫婉知禮，想來非是那等心機深沉之人。”

靖遠侯夫人一聲冷笑，故意放低聲音，卻恰好叫周遭儘聞：“溫婉？你們是不曾見她私下模樣。我這兒倒拾得一物，乃前日在獵場所得，諸位瞧瞧，這可是大家閨秀所當遺落之物？”

遂命侍女取出一方素帕。

帕角繡著“婉兮”二字，旁沾淡淡墨痕，另一頭纏枝紋繡得粗疏不成章法，分明是男子手筆。

一時滿堂寂然，隨即便是一片抽氣之聲。

“此帕……如何落在侯夫人手中？”

“既有姑娘之名，又含男子針腳，這、這不合閨閣規矩啊！”

靖遠侯夫人收起帕子，神色凝重：“我也不願妄度，隻當是風吹失遺，被人拾去妄繡。可如今流言四起，此物偏又落我手中，諸位試想，外人會如何議論？”

隻這幾句，一盆汙水，悄無聲息，便潑在了謝婉兮身上。

流言如風，不過半日，已吹入謝府。

芷蘭院內，夏荷麵色慘白，踉蹌奔入，“噗通”跪倒：“姑娘，大事不好！外頭……外頭都在傳您的閒話，說您遺落一方手帕，被人拿去做了筏子……”

謝婉兮正臨窗刺繡，聞言指尖一顫，針尖刺入指腹，一粒血珠登時滲出。

她臉色驟變，握針之手，微微發抖。

她不記得曾遺落手帕。

“我冇有。”她語聲輕顫，“我從未與外男私相授受，那帕子……”

自幼母親教她知書達禮，謹守禮教，今無端受此汙名，隻覺滿心委屈，通體生寒。

沈靈珂聞信趕來時，見女兒呆坐凳上，氣得渾身發顫。

她不急於撫慰，先揮手令下人儘退，方蹲下身，握住婉兮冰涼之手。

“婉兮，看著我。”

“母親隻問你，那帕子，你可曾親手贈予旁人，除瑞王之外？”

謝婉兮又是搖頭，又是點頭，淚珠滾滾而落：“隻贈予過瑞王。女兒所繡，不過一叢墨竹，並無一字。那帕子斷非我之物，定是有心人，故意偽造栽贓。”

“好。”

沈靈珂點頭，為她拭去淚痕，“隻要你不曾贈予他人，這天大汙名，母親替你洗清。”

語氣篤定，無半分遲疑。

謝婉兮怔怔望著母親，眼眶愈紅：“隻是母親，外頭人言籍籍，怕都信了……”

“他們信與不信，不值一提。”沈靈珂聲音轉冷，“要緊的是，瑞王信不信，聖上皇後信不信，我謝家信你。”

她起身，整一整衣襟，往日溫婉之色儘褪，隻剩一身當家主母威儀：“你安心在院中備嫁，其餘諸事，交與母親便是。”

出了芷蘭院，沈靈珂麵上最後的溫煦，蕩然無存。

春分緊隨其後，低聲道：“夫人，此事明擺著是靖遠侯夫人所為，她今日在靜安寺，故意將帕子示人……”

“我知道。”沈靈珂步履不停，“她要毀婉兮清譽，令瑞王府退婚，使謝家抬不起頭，隻為報以前義賣失麵之仇。”

她冷笑一聲：“隻可惜，她打錯了算盤。”

回至主院，沈靈珂即刻提筆，修書兩封。

一封，命人快馬送入宮中，呈與皇後，隻言小女清譽受損，求娘娘做主。

一封，暗送瑞王府，親交喻景明。

信上隻一語：

“小女清白，望殿下信她。”

瑞王府中，喻景明拆信之時，指節泛白。

看完後，隨手將信就燭火焚儘，抬眼看向侍衛，語氣冰冷：“去查。靜安寺當日在場之人，誰先挑起閒話，帕子從何而來，兩個時辰之內，我要儘知原委。”

侍衛領命退下。

喻景明立在窗前，望向謝府方向，眼底寒意愈濃。

誰都可以傷他，唯獨不能動謝婉兮。

誰毀她清譽，他便毀誰根基。

謝府書房，燈火徹明。

謝懷瑾將一疊密報擲於案上，紙頁輕響，氣氛愈沉。

燈下，靖遠侯府那些臟事，寫得明明白白。

侯夫人私放印子錢，利滾利，逼得數戶家破人亡。

靖遠侯在外私養揚州瘦馬，暗藏外宅多年，連私生子已長成，大的僅比林菲兒小兩歲。

更有不堪者，林菲兒早與表兄私相往來，信物傳遞，早落人手。

他指尖輕點紙麵，目光冰冷：“上梁不正下梁歪，自家一塌糊塗，反有臉麵來汙我女兒。”

沈靈珂立在一旁，素來溫婉之容，滿是怒色。

“我不管。”她極少在夫君麵前如此強硬，語聲又冷又烈，“上次義賣之事，我聽你之勸，念在同朝為官，饒她們一次。我向來是人不犯我，我不犯人。如今他欺到我們頭上，往婉兮清白身上潑汙，這口氣，我斷斷咽不下！你今日便是攔我，我也要叫靖遠侯府知道，謝家之人，豈是他們輕易欺辱的！”

謝懷瑾望著眼前氣紅眼、卻半步不讓的妻子，心頭怒火先自軟了幾分。

上前一步，伸手將她攬入懷中，聲沉穩如山：“氣什麼，有我呢。婉兮她受委屈，我和你一樣難受。”

他輕拍妻子的背，一字一句：“你放心，此事不用你動手，我來處置。保管叫他們自作自受，自食其果。”

沈靈珂靠在他肩頭，緊繃之身，方稍稍舒緩。忽抬頭道：“夫君，此番你我，或許不必親自動手。”

謝懷瑾一怔：“為何？”

沈靈珂眼底閃過清明：“隻因……有比你我更急、更怒之人。”

話音方落，管家在外稟報：“老爺，夫人，瑞王殿下深夜駕到，言有要事，求見姑娘。”

沈靈珂微微頷首：“請殿下在前廳稍候，我去帶婉兮出來。”

清白與否，不必謝家多言。

瑞王親至，便是最好的憑據。

前廳之內，燈火煌煌。

喻景明一身素色常服，身姿挺拔，麵色冷峻，卻無半分皇子驕矜，隻靜坐一旁，指尖輕叩膝頭，每一下都叫人心頭一緊。

謝懷瑾坐於主位，略敘數語，語中含探，亦含托付。

“殿下深夜親臨，莫非……為外頭那些流言？”