繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 402

治蝗災

沈靈珂再次入勸農司理事，轉眼已是六月初。

田禾茂盛，長勢喜人，一應積壓公務，皆被她調理得井井有條，上下屬吏，無不暗暗敬服。

杜厚反倒落得清閒，逢人便誇，自己請對了人，方能如此省心力。

這日，沈靈珂正在案前覈對各處呈報的田禾長勢文冊，忽見一小吏神色慌張，跌撞而入，手中文書簌簌發抖。

“沈大人！不好了！永安縣加急文書到，說是田中生了蝗蝻，密密麻麻，隻怕不久要鬨蝗災！求朝廷速發賑糧賑款，不然青苗儘毀矣！”

一語未了，滿公房登時嘩然。

“蝗災？這還了得！春耕方過，正是養苗之時！”

“快，速報戶部，請撥銀兩！”

眾人七嘴八舌，亂作一團，全無半點主意。

杜厚亦滿麵愁容，望著沈靈珂，急得搓手：“丫頭，這……這可如何是好？”

沈靈珂神色沉靜，接過文冊細看一遍，又翻出永安縣曆年農事舊檔，指尖在地圖上輕輕一點，徐徐開口：“慌什麼。”

“永安縣報的是蝗蝻驟多，並未成飛蝗大災。此刻便急著奏請撥款，層層批轉，路上耽延數日，蝗蝻羽化飛騰，那纔是真個不可收拾。”

內中有一老司正，蹙眉上前：“沈大人有所不知，自古治蝗，非掘溝填埋，即火攻煙燻，哪一樣不費銀錢？不請撥款，何以濟事？”

沈靈珂抬眸環視眾人，淡淡一笑：

“誰說治蝗，定要費朝廷銀錢？”

她移步圖前，朗聲道：

“速傳令永安縣，令百姓將家中雞鴨，儘數趕至田中。蝗蝻肥嫩，正是雞鴨上好食料。以雞鴨治蝗，不費分毫，又省飼食，待秋來雞鴨肥壯，百姓反多一筆出息。”

滿廳寂然無聲。

眾人你看我，我看你，皆似看癡癲一般。

靠雞鴨吃蝗蟲？

此等法子，聞所未聞！

杜厚心中也覺荒唐，隻得訥訥道：“丫頭，此事……事關重大，恐、恐不妥吧？”

“有何不妥。”沈靈珂語氣斬截，“此事我自親往督辦。杜大人留守京中調度，我即刻動身去找劉大人，若劉大人同意，我便前往永安縣。”

她深知，這般奇法，若非親自主持，地方官吏必不肯依。

當晚回府，沈靈珂將此事細細說與謝懷瑾。

書房燈燭煌煌，謝懷瑾靜聽畢，沉吟片刻，不曾問法子可行不可行，隻蹙眉執其手，低聲道：“永安縣距京五百餘裡，道途遙遠，你一介女流，孤身前往，我如何放心得下。”

“事機危急，片刻耽擱不得。”

沈靈珂走近身前，為他添上一盞熱茶，“我既在勸農司，便有責在身。夫君，此事唯有我親去，方能令地方聽命。”

謝懷瑾望定她雙目，知她心意已決，再難勸阻。

伸手輕輕將她攬入懷中，下頜抵在她發頂，輕歎一聲：“好。你既決意去，便放手去做，我讓墨硯同你一同去。”

然後鬆開手，轉身自書桌暗屜中取出一塊鎏金令牌，鄭重遞在她掌心：

“此是我的信物，遇有地方官阻撓，或宵小滋事，隻管出示。我再命謝安，帶府中二十名精銳護衛，明日一早隨行護你。”

沈靈珂握著尚帶他體溫的令牌，心頭一暖，低聲道：“家中諸事，又要辛苦你了。”

謝懷瑾屈指，輕輕颳了刮她鼻尖，溫然笑道：“放心。我既放你出去，自然把家裡守得穩穩噹噹，斷不叫你有半分後顧之憂。”

次日天尚未明，一輛輕便馬車已停在府門之外。

謝懷瑾親自遞過一個包裹，柔聲叮囑：“內裡有傷藥、乾糧，還有你素愛吃的幾樣點心。早晚風涼，務必添衣，不可大意。”

沈靈珂一一應了，正要登車，忽見瑞王府管家匆匆而來，垂手躬身，奉上一精緻木匣：“見過首輔大人，見過夫人。此乃我家王爺特為謝姑娘備下的春日宴蘭，特送來請姑娘賞玩。”

謝婉兮上前接過，啟匣一看，內中一株蘭草含苞，花色粉嫩，不覺滿麵緋紅，低下頭去。

沈靈珂看在眼裡，含笑著輕拍女兒手背，這才轉身登車。

車輪啟動，緩緩行出長街。

沈靈珂掀簾望去，晨光之中，那道佇立目送的身影，漸漸縮成一點，方纔放下簾帷。

她收回目光，眼神一正，清朗如霽。

馬車一連奔走三日三夜，五百裡路程，堪堪行至永安縣界。

車輪剛碾過界碑，街上便蕭疏異常，行人稀少，隻幾個老農縮在牆角，垂頭歎氣，一派愁悶氣象。

沈靈珂不入縣衙，隻命車伕徑往城郊田頭而來。

車簾一掀，謝安先縱身跳下，侍立車門旁護衛。

沈靈珂款步下車，一陣熱風撲麵，夾著泥土腥氣。

她蹲身田畔，隻見禾根之下，黑褐小蟲密密麻麻，蠕蠕而動。隨手撥開青苗，下麵竟是黑壓壓一層，望之駭人。

“夫人，這……”墨硯看了，亦不覺蹙眉。

“比奏報上更甚。”沈靈珂緩緩起身，神色沉靜，“往縣衙去。”

永安縣令錢德彪，在衙堂上來回踱步，心中如熱鍋上螞蟻一般。

隻見他搓著手，連連歎氣，向身旁典史道：“這可怎麼好！京中批文遲遲不下，田裡蝗蝻一日多似一日，再挨幾日，全縣莊稼都要被啃個精光！我這前程性命，都要斷送在這蝗災上了！”

典史亦愁眉苦臉，躬身回道：“老爺且寬心，想來京裡大人事忙，再等等，總有訊息的。”

“等？我如何等得起！”

錢德彪急得唇上焦泡欲裂，跺腳道，“百姓日日來衙前哭告，再無對策，我這烏紗帽隻怕明日就戴不住了！”

一語未了，忽有門吏連滾帶爬跑進來，喘籲籲稟道：

“老、老爺！不好……不是！京裡來了大人了！勸農司遣官駕到，已在府門外了！”

錢德彪一聽，如逢救星，登時眼亮，拍手道：“可來了！快，開中門，隨我速速迎接！”

一麵整了整衣冠，一疊聲往大門奔去，隻當是朝廷派來主持賑災的大員來了。

待見來人竟是一位年輕夫人，臉上笑容登時僵住，心中先自輕了幾分。

“下官永安縣令錢德彪，見過……大人。”他腰板微挺，語氣間不甚恭敬。

“錢大人不必多禮。”沈靈珂徑直入內，直至正堂立定，“我奉令來處置蝗災，城外田畝情形，我已親看過了。”

錢德彪一聽，登時叫苦連天：“大人有所不知，下官早已將災情申詳上去，隻是銀兩遲遲未到，實在束手無策。再耽擱十日，全縣莊稼便要化為烏有了！”

口中訴苦，一雙眼卻不住打量沈靈珂，隻盤算著如何多求些賑銀。

沈靈珂端起茶盞，輕撇浮沫，淡淡道：“賑災銀兩，一文也冇有。”

“什麼？”

錢德彪猛地站起，驚道，“無、無賑災銀兩？大人可不是玩笑！無銀錢，如何糴糧、如何雇人掘溝捕蝗？這災如何治得？”

“誰說治蝗定要銀兩？”沈靈珂放下茶杯，目光直視於他，“我自有法子。錢大人，即刻傳令全縣百姓，將家中雞鴨儘數趕來，明日一早，齊集東郊王家坡。”

錢德彪一時怔住，隻疑自己聽錯了。

雞？

鴨？

用這等活物治蝗？

“大、大人，您說什麼？叫雞鴨去治蝗？”他聲音都變了調，“大人，蝗災乃地方重事，此法聞所未聞，未免、未免太兒戲了。”

“是否兒戲，明日便見分曉。”沈靈珂不欲多言，語氣微冷，“錢大人隻管照辦便是。”

“下官不能奉命！”錢德彪梗著脖子犟道，“若誤了治蝗時機，這乾係誰擔？下官擔不起，大人也擔不起！”

他隻當這京中女官是紙上談兵，拿他一縣前程做賭，如何肯依。

沈靈珂看他一眼，不再多言，隻從袖中取出一塊玄色令牌，輕輕放在案上。

牌上正中刻一“謝”字，背麵鏨著雲紋，隱隱有威嚴之氣。

錢德彪目光一落，登時雙目圓睜，麵色煞白，腿一軟便跪倒在地，冷汗涔涔而下。

這乃是首輔大人的令牌！在這大胤朝，見此令牌，便如首輔親至！

“下、下官有眼無珠，下官該死！”他聲音發抖，哪裡還有半分倔強。

“如今，能辦了嗎？”沈靈珂語氣平靜。

“能辦！能辦！下官即刻便去辦！”錢德彪連磕幾個頭，爬起來便跌跌撞撞往外奔去。

次日一早，東郊王家坡早已聚得人山人海，雞鳴鴨叫，鬨作一片。

百姓被差役驅集於此，個個口出怨言：

“弄的什麼玄虛？不讓我們下地除蟲，倒叫我們趕來放雞？”

“正是呢！我家這幾隻雞，還要留著下蛋換鹽，跑丟了算誰的！”

錢德彪立在沈靈珂身側，不住拭汗。

沈靈珂不理周遭議論，待雞鴨到齊，把手一揮，朗聲道：“放！”

柵欄一開，數千雞鴨蜂擁而入，直奔蟲多的田畝。

方纔還喧嘩吵鬨的人群，一時竟鴉雀無聲。

隻見那些雞鴨低頭猛啄，一口一個，快不可言。

方纔黑壓壓一片田地，不多時便露出黃土本色。

“天呀！真個在吃蟲！”

“快看我家那隻蘆花雞，嘴都不歇！”

“這法子，竟真成了！”

適才滿腹狐疑的百姓，此刻麵上儘是驚喜之色。

錢德彪看得張口結舌，半晌合不攏嘴。

待揉眼細看，確認是真，再望向沈靈珂時，已是滿眼敬服，心中隻道：

這位女官，莫不是仙子下凡，來救我一縣百姓不成？