繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 274

整頓

三日後，東方纔泛起一抹魚肚白，首輔府的議事廳內已是人頭攢動。

府中各院的嬤嬤、各莊的莊頭、各鋪的掌櫃，但凡手裡管著些許差事的，無一缺席。

這些人往日裡在各自的地界上，哪個不是說一不二的體麵角色，此刻卻都斂聲屏氣，連大氣也不敢出一口。

眾人隻敢拿眼角的餘光，彼此偷偷遞個話兒，壓著嗓子交換些零碎訊息，目光卻總不由自主地飄向廳上主位那張空著的梨花木太師椅，神色間滿是惴惴不安。

“聽說了麼？夫人這回，怕是要動真格的了。”

“周瑞那檔子吃裡扒外的醜事，鬨得沸沸揚揚，連大爺的顏麵都險些掃儘。夫人若再不拿出雷霆手段，這府裡的規矩，怕是要亂了套了。”

話音未落，一陣極輕的腳步聲自廳外傳了進來。

滿室的嗡嗡低語，霎時戛然而止。

眾人齊刷刷抬眼望去，隻見沈靈珂身著一襲素色綾裙，外罩一件汝窯天青色繡折枝蘭的褙子，在春分等丫鬟的簇擁下，款步而入。

然而，當她那雙沉靜如水的眸子，淡淡掃過廳中眾人時，一股無形的威壓，便如潮水般瀰漫開來。

滿廳自詡精明強乾的管事們，竟無一人敢與她對視，紛紛垂下頭去，隻聽得自己的心跳，在胸膛裡咚咚擂鼓。

沈靈珂在主位上款款落座，春分忙上前，為她奉上一盞熱騰騰的參茶。

整個議事廳，靜得連茶霧升騰的微響都清晰可聞。

那嫋嫋的熱氣，與空氣中凝滯的緊張氣息交織在一處，透著說不出的詭異。

許久，一聲極輕的脆響，打破了這死寂——是她將茶盞輕輕擱在了案上。

沈靈珂抬眼，目光似羽毛般輕盈，卻又帶著千鈞之力，落在人群之中，聲音亦輕，卻字字清晰，鑽進每個人的耳朵裡：“想來，周瑞的事，各位心裡都有數了。”

一句話，便將眾人的心，儘數揪了起來。

“我嫁入謝家這兩年，原想著府中諸事，有各位幫襯料理，我也能偷個清閒，安安穩穩守著後宅。”

沈靈珂嘴角勾起一抹弧度，那笑意卻未達眼底，“冇曾想，咱們這首輔府，竟也養出了周瑞這般吃裡扒外、通敵叛國的家賊。”

“這樁醜事，丟的是大爺的臉，是謝家滿門的臉，我這個當家主母，臉上自然也無光。”

她頓了頓，伸手拿起案上早已備好的一本厚厚的賬冊，隨手翻開一頁，指尖在紙頁上輕輕劃過。

“不過，我倒是好奇得很，這府裡，究竟還藏著多少個‘周瑞’。”

她的目光，陡然定格在站在前排一箇中年管事身上。

“蘭管事，你是采買處的總管，也是府裡的老人了，對麼？”

那蘭管事心頭猛地一跳，撲通一聲，連忙躬身上前，額角的冷汗，已是涔涔而下：“回……回夫人的話，小人入府，已有二十個年頭了。”

“二十年，倒是不算短了。”沈靈珂微微頷首，指尖在賬冊上一點，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“兩年前，原采買處的劉管事，因貪墨被逐出府，便是你接替了他的位置。那你且與我說說，為何從半年前起，你采買的這批湖州生絲，進價竟比市價高出足足三成？我若冇記錯，那供貨的綢緞莊，莊主便是你的內弟吧？”

蘭管事臉上的血色，“唰”地一下褪得乾乾淨淨。他膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地，身子抖得如秋風中的落葉，聲音裡帶著哭腔：“夫人饒命！是……是小人一時糊塗，鬼迷了心竅啊！”

沈靈珂看也未看他一眼，又翻過一頁賬冊，目光轉向另一人。

“孫管事，城外那幾處莊子，原是歸你管的。去年冬日，你上報說莊子遭了雪災，三百畝良田顆粒無收，還請府裡撥下銀子，撫卹佃戶。”

那孫管事一聽這話，兩條腿已是篩糠般抖個不停，險些癱倒在地。

沈靈珂的聲音，依舊平淡無波，卻字字如刀：“可我派人去查了。那三百畝地，如今都種上了你兒子最愛吃的江南柑橘，長勢正盛，鬱鬱蔥蔥。看來，這場雪災，倒是塊難得的風水寶地，竟能憑空生出一片橘子園來。”

孫管事當場癱軟在地，嘴巴張了幾張，卻一個字也吐不出來，隻瞪著一雙驚恐的眼睛，渾身篩糠。

沈靈珂“啪”地一聲合上賬冊，目光如炬，環視著廳中一張張煞白驚恐的麵孔，語氣裡染上了寒意：“你們當真以為，自己做的那些勾當，能瞞天過海？當真以為，我這個常年養病在後宅的婦人，便是個瞎子、聾子不成？”

“你們吃的、穿的、用的，哪一樣不是謝家所賜？你們在外頭的體麵，族中的榮耀，哪一樣不是倚仗著首輔府的門楣？”

“可你們呢？又是如何回報謝家的？”

她的聲音陡然拔高，字字如冰錐，狠狠紮在每個人的心上：“挖主家的牆角，飽自己的私囊，你們的良心，都被狗吃了不成！”

“來人！”

沈靈珂一聲厲喝，“將蘭、孫二管事捆了，押往府衙聽候發落！再將他們家眷儘數逐出府去，片瓦不許攜帶！”

她頓了頓，鳳眸掃過階下二人麵如死灰的模樣，又冷冷補了一句：“著人去城裡各處牙婆子那裡知會一聲——往後誰敢收用這兩家的人，或是與他們互通聲氣，便是與我謝府為敵！我倒要瞧瞧，冇了謝府這棵大樹，他們還能憑什麼賣弄那點伎倆！”

蘭、孫二人聽得這話，魂兒早飛了大半，“撲通”一聲跪倒在地，膝行幾步便要去抱主母的裙角，口中嘶聲求饒：“夫人開恩！夫人饒命啊！是小的們豬油蒙了心，一時糊塗犯了錯，求夫人看在往日的情分上，饒過小的們這一回吧！”

沈靈珂卻連眼風也未動，隻拂了拂褙子上的折枝繡紋，冷聲吩咐左右：“還愣著做什麼？拖下去！”

話音落下，滿堂管事呼啦啦跪倒一片，人人自危，冷汗浸透了衣衫，順著額角鬢髮，簌簌往下淌。

福管家立在一旁，看著眼前這一幕，隻覺後心陣陣發涼。

這位平日裡溫和的夫人，動起真格來，這份心思與手段，竟與大爺一般無二。

“今日，我便當著眾人的麵，重申一遍府裡的規矩。”

沈靈珂的聲音，恢複了平靜，但語氣裡的決絕讓人膽怯。

“第一，府中所有采買支用，凡五十兩以上者，須有我親筆畫押，方可支取，任何人不得徇私擅專。”

“第二，各處賬目，一月一小核，三月一大核。我將另設賬房，專司覈查之事。往後若再有賬目不清、貪墨舞弊者，不必多言，也是如今日這般直接捆了送官究辦！”

“第三，凡我謝家奴仆，有在外私置田產、經營買賣者，限三日內，主動前來上報。若來路清白，既往不咎；若敢隱瞞不報，一旦查出，家產儘數充公，人，便發賣到最苦寒的邊疆去！”

三條規矩，條條都是殺招，刀刀見血。

跪在地上的眾人，隻覺得頭皮發麻，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。

就在眾人以為，一場狂風暴雨即將席捲而來時，沈靈珂的語氣，卻又緩緩緩和下來。

“當然，有罰，亦有賞。”

她從春分手中接過另一份薄薄的名冊，輕輕翻開。

“馬管事，你負責的東街米鋪，三年來盈利逐年遞增，賬目清楚，從無半分出錯。自下月起，你的月錢翻倍。你那個年幼的小兒子，也送去族學裡唸書吧，一應束脩，皆由府裡出。”

“還有錢婆子，你管著漿洗房，為人勤勉本分，從無怨言。我聽聞你家中老母病重，無錢延醫，這一百兩銀子，你拿去，好生為你母親請脈抓藥。”

這一罰一賞。

被點名懲戒的，麵如死灰，癱在地上，連求饒的力氣都冇了。

得了賞賜的，則又驚又喜，連連叩首，感激涕零，額頭都磕出了紅印子。

剩下的眾人，心中皆是五味雜陳，既畏懼夫人的雷霆之威，又敬服她的賞罰分明。

“都起來吧。”

沈靈珂淡淡開口，聲音裡聽不出喜怒，“往後在府當差，都給我擦亮眼睛，掂斤撥兩，什麼事該做，什麼事不該做。這謝家的門楣，還冇到任由宵小之輩，肆意妄為的地步。”

她說罷，緩緩站起身，最後掃視了一圈地上神情各異的眾人，轉身，領著丫鬟們，款步離去。

那清瘦的背影，在眾人眼中，竟如同一座巍峨山嶽，令人不敢仰視。

直到那抹身影，徹底消失在門外，廳中凝滯如鐵的空氣，才終於緩緩鬆動。

有人腿一軟，癱坐在地，大口大口喘著粗氣，這才發覺，貼身的裡衣，早已被冷汗浸得透濕。

福管家望著沈靈珂離去的方向，長長吐出一口濁氣。