繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 268

科舉（二）

說起來，今年科考之嚴，冠絕曆年，這卻與當朝首輔謝懷瑾脫不開乾係。

正是他力排眾議，推行三項改革，方纔使得考場風氣為之一清。

其一，乃是糊名之法。

考生試卷交上之後，便有專人將姓名、籍貫等資訊用紙糊住，考官閱卷之時，無從得知考生身份，可免徇私之弊。

其二，乃是謄錄之法。

考官所見試卷，皆是謄錄官以統一楷書重新抄寫而成，如此一來，便杜絕了考官辨認筆跡作弊的可能。

其三，乃是細分考場職責。

增設監試官，由禦史台官員擔任，專司巡查考場內外；增設點檢試卷官，專管試卷收發、糊名封存之事。

各職分工明確，相互監督，從源頭之上堵住了舞弊的漏洞。

此三項規矩一出，但凡試卷之上能做的手腳，已是十成堵死了九成九，極大地保證了科考的公允。

隻是，常言道，規矩是死的，人是活的。

貢院門前這等蠅營狗苟的貓膩，終究是難以禁絕的。

須臾，輪到謝長風與盧一清二人。

那差役見二人氣質不凡，衣著考究，便知不是尋常人家子弟，態度也緩和了幾分。

一番查驗過後，並無差錯，二人順利通過，依著各自的編號，被引至號舍之中。

所謂號舍，不過是一排排狹窄逼仄的小單間，僅能容下一桌一凳一床。

室內光線昏暗，空氣裡瀰漫著一股經年不散的黴味，牆角蛛網密佈，地上青苔叢生，潮濕之氣撲麵而來。

運氣好，能分到向陽通風的“天字號”，尚可得幾分天光。

運氣差，便隻能擠在陰暗潮濕的“地字號”裡，與蚊蟲鼠蟻為伴。

謝長風的運氣還算不錯，分到了一間靠窗的號舍，尚可透進些許光亮。

盧一清的運氣卻差了些，他的號舍在走廊儘頭，陰暗得幾乎伸手不見五指，白日裡也要點著蠟燭方能視物。

不多時，便有差役提著籃子，挨個兒分發試題、草稿紙與蓋了官印的試卷，同時扯著嗓子，高聲宣讀考場規矩。

“考場之內，嚴禁交頭接耳，嚴禁擅自離座，嚴禁傳遞物件！但凡違規者，一律以作弊論處，嚴懲不貸！”

隨著差役話音落下，貢院那兩扇厚重的朱漆大門緩緩關上，隨即一聲悠長的鐘鳴響徹雲霄，這場關乎萬千士子命運的春闈，便正式拉開了帷幕。

頭一日裡，號舍中的考生大多精神尚可。

或有拿到題目，略一沉吟，便提筆揮毫，下筆如有神，眉宇間滿是自信；或有對著題目，眉頭緊鎖，苦思冥想，遲遲不敢落墨，滿臉焦灼之色。

謝長風將試題細細看罷，心中已是有了腹稿。

他並不急於動筆，先將墨錠細細研磨，待墨汁濃稠適宜，方纔閉目凝神，將文章的起承轉合在腦中反覆推演數遍，待思慮周全，方纔睜開雙眼，提筆落紙，下筆沉穩有力，一筆一劃，皆有章法。

春闈考期足有九天，這九天九夜，於士子們而言，無疑是一場精神與體力的雙重摺磨。

堪堪過了三四日，許多人已是麵露疲態。

號舍狹小，連轉身都頗為艱難，日夜困守其中，與坐牢無異。

隨身攜帶的乾糧，漸漸開始發餿變味；照明用的蠟燭，也一點點燃儘，隻剩下滿地燭淚。

有那體質孱弱的考生，熬得雙眼通紅如血，手腕痠痛難忍，卻仍是咬牙堅持，不肯放棄。

有那水土不服的考生，上吐下瀉，渾身無力，趴在桌上，連提筆的力氣也無，隻能望著空白的試卷，暗自垂淚

謝長風坐在窗邊，聽著窗外的雨聲與屋內的哭聲，神色依舊平靜。

他將筆上的墨跡輕輕吹乾，小心翼翼地將寫好的答卷摺好，收入卷袋之中，動作輕柔，唯恐損傷了分毫。

這場大雨於他而言，反倒是一件幸事。雨後的清新空氣從窗縫中滲入，衝散了連日來的煩悶之氣，隻覺神清氣爽，思路愈發清晰起來。

九天的煎熬。

當交卷的鐘聲再次響起時，死寂了多日的貢院，彷彿活了過來。

考生們陸陸續續地走出號舍，拖著疲憊的身軀，將手中的答卷交了上去。

有人胸有成竹，腳步輕快，臉上帶著抑製不住的笑意。

有人垂頭喪氣，麵色灰敗，彷彿被抽去了全身的力氣。

謝長風與盧一清在貢院門口相遇。

盧一清的臉色有些蒼白，但精神尚可，見到謝長風，他長長地舒了一口氣，苦笑道：“總算是出來了！再待上一日，我怕是要與這號舍一同發黴了。”

謝長風聞言，從包袱裡取出一個水囊遞給他，溫聲道：“感覺如何？”

“還好。”

盧一清接過水囊，擰開蓋子，猛灌了幾口，方纔緩過勁來，“策論中有幾道題目頗難，不過，總算都答上來了。”

二人正說著話，貢院之外已是吵翻了天。

那些剛出考場的考生們，三五成群地聚在一起。

“今年的經義題，諸位是如何破題的？我以‘民為貴，社稷次之’立論，不知可否？”

“哎呀！不好了！那道‘錢法論’，我竟引錯了典故，把‘五銖’寫成了‘開元’，這可如何是好！此番怕是要名落孫山了！”

“完了！完了！最後一道大題，我竟是時間不夠，結尾寫得倉促至極，定然要被考官批駁得體無完膚了！”

爭論聲、懊悔聲、歎氣聲交織在一起，亂作一團。

正是幾家歡喜幾家愁。

而這場春闈真正的結果，卻還要再等上半個月，方能揭曉。