繼室在上：用黛玉文學釣係首輔 238

讀書是為什麼？

諸事料理妥當，謝懷瑾方得抽身回府，彼時暮色四合，夜色早已浸了窗欞。

隻見正廳裡燈火煌煌，沈靈珂端坐在上首，下首陪著謝長風、謝婉兮，還有盧家的四兄妹，一家子齊齊整整的，竟是都在候著他。

謝懷瑾麵上那緊繃了一日的霜色，頓時便化了開，腳下的步子不覺加快了幾分，口中卻道：“往後我回來得晚，你們隻管先吃，何必巴巴地等著。”

話音未落，坐在沈靈珂身側的謝婉兮，早從椅子上起身，走到他跟前，仰著粉雕玉琢的小臉，脆生生道：“父親，一家人圍在一處用膳，纔算是真正的好光景呢。”

聽著女兒這軟糯的話語，謝懷瑾一身的疲憊竟散了個乾淨，忍不住便笑了，伸出手指輕輕颳了刮她的小鼻尖，又揉了揉她鬢邊的軟發：“你這個小機靈鬼，偏生會說這些暖人的話兒。”

他俯了俯身，溫聲道：“父親記下了，往後定趕在晚膳前回來，陪著你們一道吃飯，可好？”

謝婉兮聞言，眉眼立時彎成了兩彎新月，脆聲應道：“爹爹說話要算話！若是遲了一步，女兒便叫廚下把那蓮子羹溫著，直等到您回來，纔算完事兒呢。”

“哈哈！”謝懷瑾被她逗得朗聲大笑，又揉了揉她的發頂，細細叮囑，“在家須得好好聽先生的話，莫要淘氣，惹你母親操心。父親得空了，便給你帶城南畫舫上的糖人，還有你心心念唸的那本《山海經》圖冊。”

“就這麼說定了！”謝婉兮說著，便伸出小小的指頭，一臉認真地要與他拉鉤。

“好了，你們父女倆也彆在門口膩著了，大傢夥兒都等著呢。”沈靈珂柔聲開口，眼底含著淺淺的笑意。她轉頭對一旁侍立的張媽媽吩咐道：“張媽媽，叫人傳菜吧。”

“是，夫人。”張媽媽斂身應下，轉身便快步往廚房去了。

這一頓晚飯，吃得滿室融融。

飯後，沈靈珂見那近三個月大的謝長意與謝婉芷，已是困得眼皮子直打架，便叫乳母與丫鬟抱了兩個小的回房安歇。

盧家兄妹瞧著這般光景，也是個有眼色的，連忙起身，預備回自己院裡去。

“且坐著吧。”謝懷瑾的聲音忽的響起，將幾人攔了下來，“正好有樁事，要與你們說道說道。”

他這一開口，廳中的氣氛便陡然肅了幾分。

一旁的春分原是個極伶俐的，見狀忙會意，悄冇聲息地領著一眾丫鬟仆婦退了出去，還順手將那厚重的廳門輕輕掩上了。

門扇合攏，廳裡的光線便暗了些許。

謝懷瑾端起麵前的茶杯，慢條斯理地撇去浮沫，目光掃過謝長風與盧一清那兩張略帶緊張的少年麵孔，這才緩緩開口：“今年三月的春闈，比之往屆，要嚴上許多。”

他將茶杯往桌上一放，瓷杯與桌麵相觸，發出一聲輕響。

“所以……”謝懷瑾的視線落在謝長風與盧一清身上，語氣鄭重，“往後的時日，你二人須得加倍用心溫書，半分鬆懈也不得有。”

說罷，他又看向一旁的謝婉兮與盧家姐妹，溫聲道：“婉兮，還有你們兩個丫頭，平日裡出門頑耍，也須得仔細些，謹防宵小之徒。”

這番話落了地，幾個孩子的臉色，皆是微微一變。

沈靈珂聽罷，輕輕清了清嗓子，接過話頭，聲音依舊是那般溫溫柔柔，不疾不徐：“夫君這般安排，原是極好的。隻是我倒有個想法，想與夫君商議商議，你們幾個也聽聽，瞧瞧可行不可行？”

謝懷瑾略有些意外，卻還是側過身來，擺出一副凝神細聽的模樣：“夫人請講。”

沈靈珂也不推辭，目光轉向謝長風與盧一清，直入正題：“長風，一清，你們即將赴考的是會試。”

她略頓了頓，方纔續道：“會試所考的八股、詩律、經義與策論等項。前麵考的是你們的學問與筆力，隻要肯下苦功，將先生所授融會貫通，再添上幾分自己的見識，原也不算難事。”

“可唯獨那策論……”

沈靈珂的語氣，重了幾分。

“策論一道，考的是經世致用的真本事。考題往往關乎國之重務，或是時下的政務，或是黎民的生計，甚至是邊疆的防務、河道的水利，都要你們對症下藥，拿出切實的法子來。”

她望著兩個挺直了脊背、凝神細聽的少年，緩緩問道：“關於這個，你們都預備妥當了麼？”

一句話，竟將謝長風與盧一清問得怔在了當場。

預備妥當了？

他們日日埋首於四書五經之中，將曆代的佳篇策論背得滾瓜爛熟，這……難道還不算預備妥當麼？

不等二人回過神來，沈靈珂又拋出了更具體的話頭：“且說開年以來的兩件大事。近的，範陽一帶外族來犯，有前朝餘孽作亂；遠的，去歲江南遭了大水，北邊又逢大旱。”

“你們對此二事，可曾細細探究過？可曾想過，若是你們身居其位，該當如何處置？對於朝廷眼下的應對之策，你們是心悅誠服，還是另有高見？”

一連串的詰問，直叫謝長風與盧一清麵麵相覷，竟是一個字也答不上來。

他們……竟從未將這些坊間傳聞般的時事，與自己的功課、與即將到來的春闈，真正聯絡起來過。

一時間，廳中靜得落針可聞。

盧家姐妹坐在下首，聽得亦是睜大了眼睛，瞧瞧自家漲紅了臉的兄長，又望望上首那位語氣溫和卻字字珠璣的姑母，心中竟是五味雜陳。

這……便是祖母口中那位“胸有丘壑、腹藏錦繡”的姑母麼？尋常世家主母，操心的不過是內宅瑣事、人情往來，可這位姑母，一開口便是朝堂大政、民生疾苦，眼界竟是這般開闊。

過了半晌，謝懷瑾方喟然長歎一聲，看向沈靈珂的目光裡，滿是驚歎與讚許，隨即苦笑著搖了搖頭：“夫人這番話，真真是一語點醒夢中人！”

他坦言道：“我隻知逼著他們埋頭苦讀，卻忘了提醒一句，讀書原是為了經世濟民。若是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，縱然筆下文章做得花團錦簇，也不過是閉門造車，寫出來的東西，終究是鏡花水月，站不住腳的！”

這番話，說得謝長風與盧一清二人，頭埋得越發低了。

是啊，連父親（姑父）這般身在朝堂的人，都險些忽略了這要緊處，他們這些埋首書齋的少年人，又如何能窺得其中的門道？

謝懷瑾瞧著兩個孩子愧疚的模樣，心中反倒鬆了口氣。

幸而有夫人在。

他望向沈靈珂——到底是他的夫人，總能一語道破關鍵，這般的見識與胸襟，放眼天下的女子，又有幾人能及得上？

忽聽得“噗通”兩聲。

謝長風與盧一清竟是齊齊離了座位，走到廳中，對著上首的謝懷瑾與沈靈珂，恭恭敬敬地跪了下去。

“父親、母親教訓的是！兒子今日，纔算真正明白了！”

“姑父、姑母的金玉良言，侄兒終身銘記！”

兩個少年的聲音裡，滿是慶幸與感激。

他們心裡透亮，若不是今晚這番話，隻怕此番春闈，他們定要栽個大跟頭。沈靈珂這寥寥數語，竟為他們指明瞭一條明路。

謝懷瑾望著二人，臉上的神色緩和了些許，卻依舊板著麵孔，維持著一家之主的威嚴，抬手擺了擺：“知道錯了便好。起來吧，今夜便隨我去書房，我與你們細細講講這些年朝廷的政務卷宗，也好讓你們多些實學。”

說罷，他便率先起身，領著這兩個如獲至寶的少年以及尚小些的盧一林，大步流星地往書房去了。

廳中，隻剩下沈靈珂與盧家姐妹。

兩個小姑娘望著姑母平靜恬淡的側臉，眼中滿是掩不住的敬佩。