從臨淮城結盟歸來,馬車行至宮門前。
孫永率先跳下車,親手撩開車簾,對著車內的陸錦躬身笑道:
“陸公一路辛苦,今日回府好生歇息,明日朕還有一事相求。”
陸錦掀簾下車,看著孫永這副恭順的模樣,心頭的得意又添了幾分。
他撚著鬍鬚,故作隨意道:
“陛下有話不妨直說,隻要是為了吳國,老夫自當應允。”
“陸公所料不錯,朕如今有事相求,此事正是為了吳國安穩!”
孫永湊近幾步,聲音壓得極低,眼底帶著恰到好處的焦灼。
“陸公啊,結盟雖成,可各地官員聽聞陸家掌了糧草調度之後,竟然有了幾分懈怠。”
“尤其是由拳、海鹽兩地,傳來訊息說官員私吞賦稅,還暗通商賈,若不加以震懾,恐生禍亂。”
他話鋒一轉,語氣更顯懇切:
“朕深知,如今軍中將士多認陸公您的號令。若陸公能親自帶著私兵去各地閱兵,既顯陸家威嚴,也能壓下那些宵小的心思,屆時誰還敢不聽調遣?隻是……此事需勞煩陸公奔波,朕實在過意不去。”
這番話正說到陸錦心坎裡。
他本就想借結盟之勢彰顯自己的權勢,閱兵更是讓各地官員俯首稱臣的好機會。
他佯裝沉吟片刻,故意皺起眉頭:
“此事倒是可行,隻是我身體虛弱,奔波各地怕是力不從心啊。”
“陸公放心!”
孫永立刻接話,語氣帶著幾分討好:
“沿途食宿朕已命人安排妥當,每日隻行三十裡,絕不累著您。且魯嚴已被朕從輕發落,讓他隨行護駕,您隻管坐著馬車檢閱,餘下瑣事全由他打理。”
陸錦眯眼打量著孫永,見他眼神真摯,全無半分算計,終於鬆了口:
“既如此,那臣便為陛下分憂吧。明日一早,便讓大軍整隊出發。”
“多謝陸公!”
孫永連忙拱手道謝。
次日清晨,吳都城外的校場上,一萬五千陸傢俬兵列陣整齊,甲冑在晨光下泛著冷光。
陸錦身著錦袍,端坐於高頭大馬之上,身後跟著孫永的三千心腹禁軍。
魯嚴一身戎裝,騎馬侍立在側,看似恭敬,目光卻暗中鎖定著陸傢俬兵的統領。
孫永騎著一匹普通的棗紅馬,跟在陸錦身側稍後的位置,時不時側身請教:
“陸公,此番閱兵先去由拳,您看該如何彰顯威儀?”
“簡單。”
陸錦揚著下巴,語氣傲慢地說道:
“抵達由拳後,讓私兵列陣於城外,老夫親自入城召見官員。若他們識相,便既往不咎;若敢怠慢,直接拿下,以儆效尤!”
“陸公英明!”
孫永連聲附和,心中卻冷笑,由拳官員私吞賦稅是真的,隻不過這是他故意放出的訊息,目的就是借陸錦的手,拔掉這顆釘子。
隊伍行至由拳城外,陸傢俬兵依令列陣,軍威赫赫。
由拳縣令王坤早已帶著屬官在城外等候,見隊伍駛來,連忙上前跪拜,目光卻悄悄打量著陣中。
見陸錦居前、孫永在後,心中頓時瞭然。
行完禮起身後,他先向陸錦行禮:
“下官參見陸公,參見陛下。”
這細微的先後之彆,被孫永看在眼裡,他垂下眼,掩去眸底的冷意。
陸錦卻被這聲陸公在前哄得眉開眼笑,翻身下馬,故作威嚴道:
“王縣令,聽聞你轄區內賦稅虧空,可有此事?”
王坤臉色一白,忙磕頭辯解:
“陸公明察,皆是謠言!下官對吳國忠心耿耿,絕無此事!”
“是不是謠言,查了便知。”
陸錦瞥了眼身旁的孫永,見對方點頭示意,更是得意,當即下令道:
“來人,封鎖縣衙,清查賬目!若有問題,嚴懲不貸!”
陸傢俬兵得令上前,王坤嚇得渾身發抖,卻不敢反抗。
他看得清楚,孫永站在一旁,全程冇有發話,顯然是陸公說了算。
不多時,私兵從縣衙搜出虧空的賬目,王坤麵如死灰,被當場拿下。
孫永看著這一幕,心中暗鬆口氣,麵上卻對陸錦躬身道:
“陸公果然明察秋毫,有您在,這些貪官汙吏再也不敢作亂了。”
陸錦愈發得意,揮揮手道:
“此乃分內之事。啟程,去海鹽!”
隊伍抵達海鹽時,海鹽太守李嵩早已得到訊息,帶著屬官出城迎接,態度比王坤還要恭敬數倍,連行禮都先對著孫永:
“下官參見陛下,參見陸公。”
陸錦臉色微沉,正要發作,孫永卻搶先開口道:
“李太守不必多禮。此番陸公前來閱兵,是為檢視防務,你且帶路,讓陸公瞧瞧海鹽的城防。”
這話既給了陸錦台階,又不動聲色地將主位拉回自己身上。
陸錦雖有不滿,卻也不好發作,隻能跟著前行。
沿途,李嵩小心翼翼地回話,目光時不時看向孫永,見陛下雖話少,卻始終從容,心中漸漸有了判斷。
陛下看似對陸錦恭敬,實則掌控著局麵。
行至城頭,陸錦指著遠處的海岸線,對私兵統領下令:
“讓將士們演練陣型,讓李太守瞧瞧我陸家軍的戰力!”
私兵統領正要應聲,魯嚴卻上前一步,低聲對陸錦道:
“陸公,海邊風大,將士們演練需耗費體力,不如先讓陛下和您移步營帳歇息,待安排妥當再演練不遲?”
這話看似體貼,實則是在暗中掣肘。
魯嚴早已按孫永的吩咐,悄悄安插來了間諜,若陸錦有異動,便能立刻掌控局麵。
陸錦並未察覺,隻當魯嚴敬畏自己,欣然應允。
孫永站在城頭,望著下方整齊的私兵,又看了眼不遠處得意的陸錦,指尖摩挲著劍柄。
這一路閱兵,陸錦以為自己在立威,卻不知每一步都在他的算計之中。
由拳拔了貪官,海鹽震懾了搖擺的太守,各地官員親眼見著陸傢俬兵聽令行事,卻也看清了陛下雖然低調,但是能左右局麵的事實。
待閱兵結束,隊伍返回吳都時,沿途百姓夾道觀望,見陸錦騎馬在前,卻紛紛對著孫永跪拜高呼陛下萬歲。
陸錦臉色鐵青,孫永卻翻身下馬,對著百姓拱手,語氣溫和道:
“多謝鄉親們,有陸公輔佐,有將士們守護,吳國必能安穩。”
這話既安撫了陸錦,又在百姓心中鞏固了自己的帝王形象。
回到宮中,陸錦氣沖沖地回了府。
他氣憤百姓們眼拙,卻不知這場由他主導的閱兵,早已讓孫永悄然收回了散落的權柄。
孫永站在宮門前,望著陸錦離去的背影,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他要的從不是一時的偽裝,而是借陸錦的手,讓天下人看清,這吳國的主人,從來隻有他孫永一人。
閱兵落幕,權柄漸收,接下來,該輪到陸家這顆棋子,發揮最後的作用了。