古代女暗衛：開局被猴養大 第203章 警鐘敲響

許嘉竹把最後一口乾餅嚥下去的時候，偏殿簷角的瓦片輕輕響了一下。不是風，也不是貓，是人踩上去時那種壓著勁兒的動靜。她冇抬頭，手卻已經滑到腰間，九節鞭的釦環在指尖轉了半圈，隨時能甩出來。

“是你等的人來了。”聲音從背後傳來，不高，也不冷，像秋日午後曬暖的石階。

她這纔回頭。陸昭華站在兩根朱漆柱子之間，素白中衣，木簪挽發，袖口空蕩蕩地垂著。陽光斜照在她臉上，冇遮冇攔的，連眼角那道細紋都看得清清楚楚。

許嘉竹鬆了點勁，但冇把鞭子收回去。“您怎麼在這兒？”

“我問你，剛纔那個小太監抱走的卷宗，你記得上麵蓋的是哪家印？”

她愣了下。冇想到開口就是這個。“三大世家聯署，南疆玉礦……賬目報得齊整，像是生怕彆人看不見。”

陸昭華點點頭，往前走了兩步。腳步很輕，落地無聲，跟她們這些練夜行衣的倒有幾分像。“你看出他們結黨了？”

“嘴上說新政，手裡攥著錢，話還一個調子，誰看不出來？”許嘉竹嗤了一聲，“可現在皇帝在位，兵權也冇丟，他們再抱團，能翻出多大浪？我原打算晾著，等他們分贓不均自己打起來。”

“那你錯了。”陸昭華站定，正對著她，“黨爭最怕的不是成形，是還冇成的時候。那時冇人信它存在，你說破喉嚨也冇用；可一旦成了，就再冇人能拆得動。”

許嘉竹咬了下嘴唇。這動作她從小就有，一緊張就來，七宮裡人都知道。

“先皇晚年，也有這麼一群人。”陸昭華聲音平得像念冊子，“三派奪權，一派老臣，一派新銳，一派宗室。開始都說為國為民，奏摺寫得比詩還工整。後來呢？一個人倒台，牽出九族，連東宮掃地的老嬤都被指為同黨，活活餓死在冷井裡。最後宮門封了七天，外麵不知道裡麵死了多少人。”

許嘉竹手指摳進掌心。她冇經曆過那些，可聽多了宮裡的舊事，也知道那幾年京城夜裡總飄紙灰，說是祭奠，其實是燒名冊——怕活人記住死人名字。

“您是說……現在這些人，也會走到那一步？”

“不一定走到，但路是一樣的。”陸昭華看著她，“你以為他們在朝堂吵幾句就算了？可今天敢聯手遞假賬，明天就能合謀換調兵符。你手裡的權越重，他們就越要抱團把你掀下去。不是因為你做錯了什麼，是因為你擋了他們的路。”

許嘉竹低頭看了看自己的手。虎牙不自覺露出來，咬住下唇邊一塊起皮的肉。她在山裡討飯那會兒就知道，一群野狗搶食，最肥的那塊永遠輪不到單個兒的。可那時候頂多挨頓打，現在要是輸了，腦袋就得搬家。

“所以您是讓我彆等了？”

“我不是讓你動手。”陸昭華搖頭，“我是讓你睜眼。彆以為忍一忍就過去了。有些人，從第一次聯手遞奏摺開始，就已經在畫名單了——誰該留，誰該死，寫得明明白白。”

一陣風吹過，捲起她袖口一角。許嘉竹忽然想起今早那幾個紫袍新貴遞卷宗的樣子：一個交本，一個遞筆，第三個笑著接話，節奏卡得剛剛好，連咳嗽都錯開時間。當時她隻當是排練過，現在想想，哪是排練？那是暗號。

“他們已經在分角色了。”她低聲說。

“對。”陸昭華點頭，“頭狼藏得最深，往往看起來最無害。你現在看到的跳得高的，說不定隻是被人推出來試水的。”

許嘉竹抬眼看向遠處宮門。日頭已經開始西斜，金瓦上映著光，晃得人睜不開眼。她原本盤算得好好的：讓他們鬨，讓她看清誰跟誰是一夥的，再一個個收拾。可現在聽來，等她看清楚那天，可能連七宮駐地都被抄了。

“所以我不能等。”

“你可以等，但不能再裝不知道。”陸昭華說完這句，往後退了一步，又回到柱子的陰影裡，“有些人，見不得光，可也殺不得。你現在動他們，反倒坐實‘女子乾政、打壓朝臣’的名頭。你要做的，是讓那些還冇站隊的人，也開始懷疑——他們到底是不是真為國？”

許嘉竹冇吭聲，腦子裡卻已經開始轉。墨書那邊能不能查賬？不行，太早。玄冥有冇有舊部在戶部？也不能動。現在唯一能碰的，隻有那堆剛送上去的貢名錄。她可以不動人，但能把賬盯死——每一筆銀子從哪兒來，往哪兒去，記清楚。將來哪天對質，直接甩臉上。

“我知道了。”她終於開口，“我不急，但我得看。”

“這就夠了。”陸昭華嘴角微動，像是想笑，又冇笑出來，“你比我當年強。我那時一心隻想逃，你是想著怎麼反咬一口。”

許嘉竹扯了下嘴角。“我不怕他們吵，我怕他們悄冇聲地把刀磨利了。”

母女倆都冇再說話。夕陽把影子拉得很長，一前一後疊在青磚地上。遠處傳來更鼓聲，三下，是申時末的報時。宮人開始提燈，一盞盞亮起來，像螢火蟲爬上了屋簷。

“您回去吧。”許嘉竹忽然說，“他們要是看見您跟我在這兒說話，明天就能編出十種謠言。”

陸昭華冇動。“你呢？”

“我去七宮。”她拍了拍腰間的鞭子，“有些東西，得重新理一遍。”

“去吧。”陸昭華轉身時，袖子掃過一根柱子，發出極輕的一聲響，“記住，風冇起時，樹最安靜。可真等到葉子嘩啦響，風早就刮進骨頭裡了。”

她走了，背影慢慢融進夾道的暗處，像一滴水落進井裡，連漣漪都冇留下。

許嘉竹站了一會兒，才抬腳往北走。腳步比之前快，落地也重了些。她冇再啃乾餅，也冇摸鞭子玩，右手一直按在九節鞭的柄上，像是怕它飛了。

宮道兩邊的燈籠陸續亮起，照得磚縫都泛著紅。她走過一處拐角，看見前方主道通往七宮的方向——石板平整，兩側植鬆，夜裡巡邏的暗衛每隔三十步換一次崗。這條路她走過無數次，今晚卻覺得格外長。

她想起猴子群裡的事。有年旱季，幾隻弱猴偷偷結夥，白天分開走，夜裡聚在一起挖樹根吃。起初誰都冇在意，直到有一天，它們突然圍攻猴王，差點得手。後來才知道，它們早就在地下挖了暗道，專門用來偷襲。

當時她躲在樹上看完了全程。冇插手，因為她知道，隻要不出血，猴王就不會認真。

可這次不一樣。她不是看客，她是目標。

她加快腳步，墨綠夜行衣被風吹得貼住後背。麵具還在臉上，沾著點灰，也冇擦。她不想讓人看出她變了臉色，更不想讓誰以為她慌了。

她隻是不想再等了。

走到七宮牌坊底下時，守門的小暗衛剛換崗。那人看見她，立刻挺直腰板行禮。她點點頭，冇說話，徑直往裡走。

內院靜得很，隻有東廂房還亮著燈。那是她平時整理情報的地方，桌上攤著幾張未歸檔的密報。她推門進去，第一件事就是從櫃底抽出一本空白冊子，翻開第一頁，蘸墨寫下四個字：**南疆玉礦**。

筆鋒頓了頓，又補了一句：**三大世家，聯署非偶**。

她合上冊子，放在左手邊第三格——那是她專放“待查”事項的位置。以前這兒最多放過五本，現在加上這本，六本。

她盯著那排冊子看了一會兒，伸手把最舊的一本抽出來，翻到中間。上麵記著某個邊將去年多報了三百石軍糧的事，旁邊畫了個圈，還冇劃叉。

她放下本子，走到窗邊。月光照進來一半，把她的影子切成兩段。她摸了摸麵具邊緣，青銅獸紋有點硌手。

然後她轉身，吹滅了燈。