四五年七月末,波茨坦公告如同達摩克利斯之劍,高懸於霓虹的頭頂。
江戶的決策層們,在密室中傳閱著這份最後通牒,內心早已清楚敗局已定。
以天皇為首的皇室集團,開始不動聲色地將具有皇室血統的成員從陸軍和海軍的要害職位上撤換下來,轉而提拔一批狂熱的、或足夠愚蠢的軍官占據高位。
這些被推上前台的武士,其最終使命,便是在帝國徹底傾覆時,充當完美的玉碎典範和替罪羔羊。
然而,對於千萬普通霓虹民眾而言,真相依舊被牢牢封鎖在軍部編織的謊言帷幕之後。
大本營不斷髮表戰報。
“我英勇海軍在沖繩海域再度取得輝煌勝利,擊沉包括白鷹企業號航空母艦在內的敵軍航母十四艘、戰列艦八艘、巡洋艦驅逐艦無數。”
“陸軍捷報,皇軍在支那戰場與沖繩本島勇猛作戰,累計殲滅敵軍十餘萬,勝利指日可待!”
廣播裡,報紙上,充斥著這些令人瞠目結舌的捷報。
資訊繭房與愚民策略,將霓虹整個國家拖入一種集體性的癲狂與麻木之中。
傍晚,福岡縣,博多區。
佐久間龍憲,前鬼子陸軍少佐,拖著一條在勃固被當時還叫安民軍的南洋陸軍的坦克炮彈片削斷、如今裝著簡陋木製假腿的右腿,蹣跚地走在略顯蕭條的街道上。
他的左眼在那場戰役中永遠失去了光明,蒙著一塊黑色的眼罩,僅存的右眼眼神渾濁,卻透著一股與周遭狂熱格格不入的冰冷與清醒。
他彎腰,用佈滿老繭的手撿起地上被踩踏過的一張報紙。
掃過那聳人聽聞的標題,他的嘴角勾起一絲極其細微的、充滿嘲諷意味的抽搐。
“又擊沉了企業號?嗬…”
他幾乎是從鼻腔裡發出這聲輕嗤。
“海軍怕不是馬鹿連企業號的影子都冇摸到過吧。這些鬼話,也就騙騙那些腦子裡隻剩下的愚夫愚婦了。”
他的目光從報紙上移開,投向街道。
一隊新兵正歪歪扭扭地走過。
他們身材瘦小,多數人身高恐怕還不足一米五,稚氣未脫的臉上強行裝出嚴肅,身上穿著明顯不合身的、布料粗糙的軍服,頭上綁著象征決死的白布條。
他們手中的步槍,甚至比有些人的身高還長了一大截。
“都是些學生娃娃…”
佐久間心中默然。
戰事吃緊,兵源枯竭,這些隻在本土接受了不到兩週倉促訓練的青少年,也要被軍官們用長棍和口號驅趕著,送上前往死亡前線的運輸船了。
另一邊,一群女學生排著隊,人手一根被削尖了的竹竿,另一隻手提著昏暗的紙燈籠,喊著保衛霓虹、一億玉碎的口號走過。
在經過佐久間身邊時,她們注意到了他身上的舊軍服和殘缺的身體,紛紛投來混雜著崇敬與憐憫的注目禮。
佐久間知道,這是縣裡組織的女子挺身隊。
一旦白鷹、或者那些傳聞中凶猛異常的南洋大夏人膽敢登陸九州,這些女孩,就將用手中可笑的竹竿,在灘頭向敵人的機槍和坦克發起決死衝鋒。
街角的喇叭裡,軍歌嘹亮,夾雜著播音員聲嘶力竭的鼓動。
路邊,有老婦人向著東方跪拜祈禱;
有商販在店門口掛出武運長久的旗幟;
還有人在散發傳單,號召市民竹槍抗敵…
整個街道,都瀰漫著一種病態的、歇斯底裡的狂熱氛圍,彷彿每個人都沉浸在帝國最後的美夢與瘋狂之中。
佐久間隻覺得胸口一陣發悶。
這虛假的繁榮,這全民的癲狂,如同建立在流沙之上的城堡,隻需輕輕一推…
嗚——嗚——嗚——!!!
淒厲、尖銳、足以刺破耳膜的防空警報聲,毫無預兆地,猛地撕裂了黃昏的寧靜。
一瞬間,街上的景象驟變。
剛纔還秩序井然、充滿鬥誌的人群,如同被投入石子的蟻窩,瞬間炸開。
人們臉上的狂熱被極致的恐懼取代,驚呼聲、哭喊聲、雜亂的腳步聲瞬間淹冇了軍歌和口號。
“空襲!空襲!快跑啊!”
“媽媽——!”
剛纔還對佐久間行注目禮的女學生們,此刻花容失色,扔掉了竹竿和燈籠,像受驚的兔子般四散奔逃。
那隊學生新兵也亂了陣腳,在軍官的嗬罵聲中不知所措。
佐久間的反應遠比普通人迅速。
他經曆過戰火,知道這警報聲意味著什麼。
他不再猶豫,拖著瘸腿,以最快的速度衝向記憶中離他最近的一個公共水井。
他剛連滾帶爬地翻入井口,死死抓住濕滑的井壁凸起,將身體緊緊貼在冰冷的石壁上。
轟——!咻——!
天空中傳來了沉悶的飛機引擎轟鳴,以及炸彈脫離掛架、劃破空氣的死亡尖嘯。
緊接著,是連續不斷、如同重錘擂鼓般的爆炸聲。
轟隆!轟隆隆隆——!!!
大地在顫抖,井壁的碎石簌簌落下。
即使躲在井下,佐久間也能感受到那來自上方、如同地獄熔爐開啟般的熾熱氣浪。
他冒險抬起頭,從井口望向天空。
天空已經被染成了詭異的橘紅色。
無數長長的,流線型的鐵皮桶在落下,密密麻麻地砸落在福岡這座木質建築為主的城市裡。
那不是普通的高爆炸彈。
是燃燒彈,而且是……他最不願見到的那種。
凝固汽油彈。
燃燒劑在撞擊的瞬間四處飛濺,遇到任何可燃物便猛烈燃燒。
木質結構的房屋、店鋪、倉庫,如同被投入火中的紙張,瞬間被點燃。
火苗貪婪地舔舐著一切,迅速連成一片,形成一堵堵巨大的、移動的火牆。
劈裡啪啦的燃燒聲、房屋倒塌的轟隆聲、鬼子臨死前絕望的慘嚎聲…
交織成一曲地獄的交響樂。
更可怕的是,由於大量燃燒產生的熾熱空氣急劇上升,周圍的冷空氣迅速補充,在街道上空形成了強烈的空氣對流。
一道道巨大的、旋轉著的火龍捲開始出現。
它們如同神話中的火焰巨蟒,扭動著龐大的身軀,所過之處,將燃燒的碎木、瓦礫、甚至…是掙紮的人形,都捲上高空,再狠狠拋下,那景象,宛如末日神罰。