煤老闆和兒女的穿越 第13章 紫檀蒙塵

第13章《紫檀蒙塵》

陳樂天覺得自己像個揣著寶藏卻找不到鑰匙的傻瓜。

他站在“聚源材行”那寬大卻透著股陳腐氣味的後院裡，眼睜睜看著那個留著兩撇鼠須、眼珠滴溜亂轉的王掌櫃，用一柄小銀錘，漫不經心地敲打著那幾塊他花了近乎全家三分之一積蓄才弄來的紫檀木料。木料是他根據穿越前惡補的有限知識，結合這幾日跑遍京城各大柴木市、舊料場的“經驗”，自認為千挑萬選出來的。皮質細膩，色澤沉穆，甚至帶著一絲若有若無的甜香——他幾乎能想象出它們被製成精美傢俱或文玩小件後，在陽光下流轉著高貴紫金光華的模樣。

那是他們陳家在這陌生時代安身立命的第一塊基石，是通往財富自由的第一塊敲門磚。

然而，王掌櫃那一聲拖長了調門的“嘖”，像一盆冰水，兜頭澆滅了他所有的幻想。

“陳……公子，是吧？”王掌櫃放下銀錘，撣了撣綢衫上並不存在的灰塵，語氣裡帶著一種刻意拿捏的惋惜，“您這幾塊料子嘛……唉，怎麼說呢？皮相看著是還成，可這內裡……您自己聽聽這聲兒。”

他又拿起小錘，用力敲了一下。聲音悶啞，帶著點乾澀的雜音。

“空！燥！這不是正經南洋紫檀該有的金玉之聲。”王掌櫃搖著頭，一副痛心疾首的樣子，“依老夫看，多半是瓊州那邊過來的海黃，還是下路貨色，受了潮，又讓蟲蛀過心子，外麵拿藥水泡過染了色，糊弄外行人的。您呐，這是讓人給‘打了眼’嘍！”

陳樂天的心臟猛地一沉，像是被那隻小銀錘狠狠砸中了。血液轟的一下衝上頭頂，耳邊嗡嗡作響。

“不可能！”他失聲反駁，聲音因急切而有些變調，“王掌櫃，您再仔細看看！這紋理，這密度，這香氣……分明就是上好的小葉紫檀特征！您看這牛毛紋，還有這……”他急切地想上前指給對方看那些他熬夜背誦下來的鑒彆要點。

王掌櫃卻後退半步，臉上露出一種混雜著憐憫和不耐煩的神情：“陳公子，您說的那些，書本上的東西吧？咱這行當，講究的是個實際經驗。光看書本，那是紙上談兵，差之毫厘謬以千裡啊。您說的什麼牛毛紋金星，作假的手段多了去了。這料子，我最多隻能按等外海黃的價格收，還得擔著風險，看能不能車點珠子什麼的。”

他報出一個價格。

低得令人髮指。

甚至連陳樂天購入成本的一半都不到。

陳樂天的臉瞬間煞白。他明白了，這不是什麼看走眼，這就是赤裸裸的壓價欺行！這老狐狸根本就是在欺負他臉生、不懂行規、冇有根底！他試圖據理力爭，引經據典，甚至想搬出些現代木材學的名詞。

但王掌櫃隻是撚著鬍鬚，似笑非笑，偶爾輕飄飄一句“京城規矩不是這樣的”、“您說的老夫聽不懂”，就把他所有的話都堵了回去。周圍幾個采行的夥計也若有若無地圍攏過來，眼神不善。

一種巨大的無力感和憤怒攫住了陳樂天。他空有超越時代的知識，卻無法在這現實的泥潭裡施展分毫。資訊差、行規、地頭蛇的惡意……這些冷冰冰的東西，比任何複雜的數學模型都更難對付。

最終，他幾乎是踉蹌著逃出了“聚源材行”。那幾塊被他視若珍寶的紫檀木料，被隨意丟在院角，蒙上了一層灰翳，也蒙在了他的心上。懷裡那點微不足道的銀錢，彷彿有千斤重，壓得他喘不過氣。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，卻照不亮前路的迷茫。

與此同時，陳巧芸也在另一條戰線上體會著現實的骨感。

她選了個還算熱鬨的街口，支起從舊貨市場淘來的破舊琴架，擺開大哥陳文強不知從哪兒弄來的一麵小銅鑼——用來收賞錢，深吸一口氣，開始了她在京城的第一次“街頭賣藝”。

她彈的是她苦練多日，自覺已能完美融合古韻與現代審美的《青花瓷》。旋律悠揚，技巧純熟，她甚至努力擠出一個自認親和的笑容。

然而，現實給了她沉重一擊。

過往的行人步履匆匆，投來的目光多是好奇、詫異，甚至帶著一絲輕蔑。偶爾有駐足片刻的，也是對著她那身雖然儘量仿古但仍顯“怪異”的改良襦裙（她偷偷改了腰線和袖口，以求更飄逸）指指點點。

“這唱的是啥曲兒？咿咿呀呀的，冇個調性！”“穿得不倫不類的，哪家的姑娘這麼拋頭露麵？”“模樣倒挺俊，可惜了……”

零星的幾枚銅板被扔進銅鑼裡，發出寂寞的叮噹聲。那聲音像針一樣紮在她的自尊心上。她想起穿越前，自己在直播間裡彈古箏，打賞禮物刷屏，鮮花掌聲無數。何曾想過會有如此落魄的一天？

委屈和酸楚湧上鼻尖，她強忍著，手指下的旋律卻不可避免地帶上了一絲顫音。

就在她一曲終了，情緒低落地準備休息一下時，麻煩來了。

三個穿著邋遢、流裡流氣的閒漢晃了過來，為首的個子不高，眼神油滑，嘴角歪叼著一根草莖，正是前幾日曾來試探過，被陳文強暫時唬走的那個叫“年小刀”的地痞。

“喲，小娘子，彈得不錯嘛！”年小刀嬉皮笑臉地湊近，一股混合著汗臭和劣質菸草的味道撲麵而來，“在這塊地頭上討生活，問過年爺我了嗎？”

他身後的兩個跟班發出猥瑣的笑聲。

陳巧芸心猛地一緊，下意識地後退一步，抱緊了懷中的古箏：“你……你們想乾什麼？”

“乾什麼？”年小刀嘿嘿一笑，伸出臟兮兮的手，用手指撥了一下那麵小銅鑼，裡麵少得可憐的銅板發出可憐的響聲，“規矩不懂？這是爺的地盤，在這賣藝，得交‘地麵錢’！看你今兒個生意也不咋地，這樣吧，這些錢，爺笑納了。再陪爺幾個去那邊喝杯茶，聊聊往後怎麼‘照顧’你生意，怎麼樣？”

說著，他竟伸手就要來抓陳巧芸的手腕。

陳巧芸嚇得臉色發白，尖叫一聲，猛地躲開。周圍有路人圍觀，卻無人敢上前阻攔，隻是竊竊私語。

“放開我！”她又驚又怒，腦中一片空白，穿越前學的那點防身術早就忘到了九霄雲外。

陳樂天失魂落魄地往回走，胸口堵得厲害，幾乎要嘔出血來。失敗的恥辱和對家庭積蓄的巨大負罪感交織在一起，讓他無地自容。他甚至不敢想象回去後如何麵對大哥、小妹和弟弟。

就在他拐進離家不遠的一條僻靜巷口時，隱約聽到了爭執聲和女子的驚叫。

那聲音……像是巧芸！

他猛地一個激靈，所有沮喪瞬間被擔憂和憤怒取代，拔腿就朝聲音來源衝去。

隻見巷子裡，妹妹正被三個地痞圍住，為首的那個手正要碰到她！巧芸臉色慘白，眼中含淚，像一隻受驚的小鹿。

“乾什麼！放開我妹妹！”陳樂天怒吼一聲，也顧不上什麼策略衡量，順手抄起靠在牆邊的一根破舊竹掃帚，就衝了過去。他畢竟是個年輕男子，盛怒之下爆發出的氣勢，倒是讓年小刀三人愣了一下。

陳樂天衝到巧芸身前，將她護在身後，揮舞著掃帚，色厲內荏地喝道：“光天化日之下，你們想搶劫不成？！”

年小刀看清是他，先是一愣，隨即啐掉口中的草莖，嗤笑起來：“我當是誰，原來是賣木頭賠掉了褲子的陳家大少爺啊？怎麼，木頭生意做不成，想來逞英雄？告訴你，這小娘子的‘地麵錢’，還有你上次欠爺的‘孝敬’，今兒個一塊兒算了！”

衝突一觸即發。

陳樂天手心全是汗，他知道自己打架絕不是這三個地痞的對手。但保護妹妹的念頭壓倒了一切。

就在年小刀示意跟班上前，準備動手搶錢兼教訓一下這個不知天高地厚的小子時——

“住手！”

又是一聲斷喝傳來。

隻見陳文強氣喘籲籲地出現在巷口，他顯然也是剛回來，或是聽到了動靜趕來的。他比陳樂天更懂這些市井門道，一看這情形，心裡就明白了七八分。

陳文強冇有像樂天那樣直接硬頂，他快步上前，先是一把將樂天和巧芸都拉到自己身後，然後臉上瞬間堆起了一種混合著江湖氣和生意人的圓滑笑容，對著年小刀拱了拱手：

“哎呦，我當是誰，原來是年爺！誤會，純屬誤會！”他一邊說，一邊極其自然地從袖袋裡摸出一小塊約莫二兩的碎銀子，動作隱蔽卻又讓對方能看清地塞了過去，“小弟我剛回來，不知家弟家妹怎麼衝撞了年爺？這點小意思，給年爺和幾位兄弟賠個不是，買杯酒喝，消消氣！”

年小刀掂量了一下手裡的銀子，又瞥了一眼陳文強那看似客氣卻隱含精光的眼睛，以及陳樂天手裡還緊握著的“武器”，哼了一聲。這點錢雖然不算多，但比那銅鑼裡的零錢強多了，而且對方給了台階。

“還是你這當大哥的會來事兒。”年小刀把銀子揣進懷裡，語氣緩和了些，但目光依舊在陳巧芸和她懷裡的古箏上轉了一圈，“行，今兒個就給陳老大你個麵子。不過，這話得說清楚，這片街麵，歸我年小刀罩著。想在這兒安安生生做生意，規矩不能壞。你們琢磨琢磨吧！”

說完，他意味深長地又掃了他們一眼，才帶著兩個跟班，大搖大擺地走了。

危機暫時解除。

兄妹三人回到他們租住的那個狹窄的小院時，氣氛壓抑得可怕。

陳樂天再也忍不住，一拳砸在院中的老槐樹上，手背瞬間見了血痕。他低著頭，聲音嘶啞地將今天在“聚源材行”的遭遇和盤托出，每一個字都充滿了痛苦和自責。

“……對不起……我把事情搞砸了……那筆錢，差點就……”他哽住了，無法再說下去。

陳巧芸看著二哥流血的手，想起自己今天的驚嚇和屈辱，也忍不住低聲啜泣起來。

陳文強臉色鐵青，他冇有立刻責怪弟弟，先是檢查了一下樂天手上的傷，又拍了拍妹妹的肩膀。他深吸一口氣，摸出旱菸袋狠狠吸了兩口，煙霧繚繞中，他的眼神變得銳利而深沉。

“哭什麼！砸了就砸了，賠了就賠了！”他聲音沙啞卻帶著一股狠勁，“京城這地界，他媽的比老子當年在礦上對付那群刺頭還難纏！明的暗的，都盯著咱這口肥肉呢！樂天，吃一塹長一智，這跟頭栽得值！至少讓你知道，這裡的生意場不是紙上談兵！”

他吐出一口菸圈，繼續道：“還有巧芸，今天這事也給咱提了個醒，冇個靠山，冇個地頭蛇點頭，啥也乾不成！那年小刀，是麻煩，說不定也能是條路……就看怎麼用了。”

這時，一直伏在窗邊小桌上翻閱幾本舊書和手抄邸報的陳浩然抬起頭，推了推並不存在的眼鏡（穿越後養成的習慣性動作），語氣冷靜地插話：“二哥遇到的，恐怕是典型的‘殺生’。王掌櫃那種老油條，專騙外行生客。大哥的想法有道理，我們需要本地資訊渠道。另外，我查了查，近期似乎有南方木材因漕運不暢滯留的訊息，或許……價格有波動？”

他的話像一縷微光，穿透了沮喪的迷霧。

陳樂天猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲火焰。

陳文強眯起了眼睛，手指敲著煙桿：“浩然的腦子就是好使！資訊……年小刀那種人，彆的不行，三教九流的訊息最靈通……或許，真可以‘合作’一下？”

家庭會議的雛形，在失敗的陰影和初現的、危險的可能性中，悄然開始。

然而，誰也冇有注意到，院牆之外，一個身影剛剛悄然離去——正是去而複返的年小刀的一個手下。他聽到了多少？那雙窺探的耳朵，又將會把陳家的困境與私語，帶向何方？

夜風漸起，吹動著小院中那棵老槐樹的葉子，發出沙沙的聲響，彷彿隱藏著無數竊竊私語，預示著更大的風波，正在暗處悄然醞釀。