煤老闆和兒女的穿越 第4章 風雨欲來扣金陵

雍正三年秋，江寧城外的碼頭籠罩在細雨之中。

陳樂天站在新賃下的貨棧二樓，望著窗外被雨絲切割得模糊的江麵，手中那份剛到不久的密信已被捏得微微發潮。信是父親陳文強從京城加急送來的，走了六天六夜的驛路，字句簡練如刀：

“江南水深，曹家樹大根空。紫檀生意可做，勿與織造府過從甚密。聞江寧木材行會已有動作，汝當謹慎。必要時，可尋‘年’字舊部相助，暗號照舊。”

窗外一聲驚雷，閃電劈開鉛灰色的天空，將貨棧前“陳氏木行”的匾額照得慘白。陳樂天深吸一口氣，將信紙湊近燭火。火舌舔舐宣紙的瞬間，他看見自己映在窗玻璃上的臉——那張屬於二十一世紀煤二代的麵孔，此刻在搖曳燭光下竟與這雍正年間的雕花窗欞詭異地融為一體。

穿越四年，他早已習慣這種分裂感。

“少爺。”老仆陳福在門外輕喚，“碼頭上出事了。”

雨中的碼頭燈火搖曳，二十餘名腳伕舉著防雨燈籠，圍著一批剛卸下的紫檀原木。木材商趙掌櫃渾身濕透，臉色卻比天色更沉。

“陳少爺，不是趙某不給麵子。”他抹了把臉上的雨水，指著木料上鮮紅的官府封條，“江寧府衙突然來查，說這批紫檀來曆不明，疑似走私。您看這封條——”

陳樂天蹲下身，仔細察看封條上的硃紅大印。“江寧府稅課司”五個字在燈籠下泛著濕漉漉的光。他心中冷笑：來得真快。

三天前，他剛以低於市價兩成的價格從福建客商手中吃下這批上等紫檀，訊息當天就走漏了。江南木材行會那幫老狐狸，果然容不得外人分一杯羹。

“趙掌櫃莫急。”陳樂天起身，從懷中摸出兩張銀票，不動聲色塞進對方袖中，“煩您去稅課司打聽打聽，究竟是‘手續不全’，還是‘有人不滿’。”

趙掌櫃捏了捏銀票厚度，臉色稍緩：“陳少爺是明白人。不過……”他壓低聲音，“行會的王會長昨日宴請了稅課司劉主事，席間提到了‘北商亂市’四字。”

果然。

陳樂天拱手道謝，轉身時眼神已冷。回到貨棧，他立刻喚來賬房：“把我們庫裡的紫檀料分三處存放，老宅、城外觀音庵後廂、還有秦淮河畫舫‘聽雨閣’的底艙。現在就去辦。”

“少爺，畫舫底艙潮濕，恐損木料……”

“最危險的地方最安全。”陳樂天打斷他，“記住，每處存放點隻你我知道。對外就說，這批貨被官府扣了，我們損失慘重。”

賬房領命而去。陳福憂心忡忡：“少爺，要不要給老爺和大小姐去信？”

“暫時不用。”陳樂天走到案前，鋪開江寧城地圖，“父親在京中應對炭商訴訟已夠頭疼，姐姐在秦淮河畔的‘芸音雅舍’剛開張三日，不能讓她分心。”

燭火劈啪作響。他的手指在地圖上劃過，最終停在城南一片密集的宅院區——“年府舊邸”。

同一時刻，秦淮河畔的芸音雅舍燈火通明。

陳巧芸一襲月白襦裙，跪坐於琴台前，指尖在二十一弦古箏上流水般拂過。台下八位閨秀屏息凝神，為首的是江寧織造曹頫的侄女曹月如，年方十四，眼神卻已有了超越年齡的敏銳。

“此曲名為《春江花月夜》，乃巧芸偶得之古譜改編。”陳巧芸聲音清越，刻意隱去了這首名曲實為後世所作的事實，“諸君細聽，此處輪指技法，意在模擬江水漣漪。”

琴聲如珠落玉盤。她在二十一世紀中央音樂學院苦練十餘年的功底，此刻在這雍正年間的江南，綻放出驚世光華。

一曲終了，滿堂寂靜，旋即掌聲如潮。

曹月如第一個起身：“陳先生此曲，意境之高遠，技法之精妙，月如聞所未聞。不知可否常來請教？”

“曹小姐過譽。”陳巧芸含笑欠身，“芸音雅舍隨時恭候。”

散學後，丫鬟收拾琴室時，在曹月如坐過的席墊下發現一枚摺疊精巧的紙箋。陳巧芸展開，隻見娟秀小楷寫道：“家叔近日心神不寧，府中賬冊往來頻密。聞令弟經營木行，宜暫避江寧府衙之人。月如謹啟。”

陳巧芸心頭一緊，立刻將紙箋焚於香爐。

“備轎。”她吩咐丫鬟，“去城南貨棧。”

子時的貨棧後院，陳樂天正在燈下研究一張奇怪的圖紙——那是他憑記憶繪製的清代紫檀傢俱拍賣圖錄草圖，標註著“宮廷禦製”“文人雅玩”“豪商定製”等分類。

“你倒沉得住氣。”陳巧芸的聲音從門外傳來。

陳樂天驚喜抬頭：“姐？你怎麼來了？”

“曹家小姐遞了訊息。”陳巧芸解下披風，神色凝重，“稅課司扣貨不是偶然，是行會和王會長聯手做的局。他們要在重陽節前的‘木業品鑒會’上讓你難堪，逼你退出江寧市場。”

陳樂天冷笑：“跟我想的差不多。不過他們冇想到——”他展開那張圖紙，“我根本不想和他們搶低端市場。”

圖紙上，“限定款”“大師鑒藏印”“編號收藏”等現代營銷概念，被他用清代商人能理解的方式重新詮釋。陳巧芸細細看過，眼中漸露讚許：“你想做高階定製？可初來乍到，哪來的‘大師’為你鑒藏？”

“年羹堯舊部中，有位致仕的老翰林，姓顧，精於鑒賞，因年案牽連罷官歸鄉，就隱居在棲霞山下。”陳樂天壓低聲音，“父親信中提到的‘年字舊部’，應當就是此人。”

陳巧芸蹙眉：“可年案是謀逆大罪，與其舊部往來，若被察覺……”

“所以要用暗號。”陳樂天從懷中取出一枚玉佩，“父親交代的接頭信物——這是當年年羹堯賜給心腹的‘雙魚佩’，顧老見到此物，便知是故人之後。”

窗外雨聲漸密。姐弟二人對坐良久，陳巧芸忽然道：“我在曹府教琴時，聽到一些風聲。曹頫近日頻繁接見兩淮鹽運使的人，似乎在籌措一筆钜款，最遲年底要解送進京。若籌不齊……”

“曹家虧空案要發了。”陳樂天介麵，聲音發沉，“按曆史，曹家就在這兩年敗落。浩然在曹府做幕僚，處境危險。”

“我已經給他傳了密信，用我們自編密密碼。”陳巧芸從袖中取出一張樂譜，“表麵是琴曲《陽關三疊》，實則每小節第一個音符對應一個字。我讓他‘慎查賬目，勿沾銀錢，早謀退路’。”

陳樂天看著姐姐在燭光下清瘦卻堅毅的側臉，忽然想起四年前，她還是那個在山西煤礦辦公室裡抱怨指甲油顏色不對的富家女。穿越像一場殘酷的熔鍊，把一家人都重塑了模樣。

“姐，”他輕聲說，“等這陣風波過去，我們在江南站穩腳跟，就把浩然接出來。到時候，我們三姐弟一起……”

話未說完，貨棧前門突然傳來急促的拍門聲。

陳福慌張來報：“少爺，稅課司的人又來了！這次是劉主事親自帶隊，說要查封整個貨棧！”

前廳裡，稅課司主事劉秉忠端坐太師椅，慢條斯理地品著陳福奉上的雨前龍井。身後六名衙役按刀而立，眼神不善。

“陳公子，”劉秉忠放下茶盞，皮笑肉不笑，“白日那批紫檀，經查確係走私贓物。按律，承運貨棧亦屬同犯，當查封候審。”

陳樂天拱手：“劉大人明鑒，在下與福建客商交易時，對方出示了全套關引文書，何來走私之說？”

“關引文書？”劉秉忠從袖中抽出一卷文書，抖開，“可是這份？經鑒定，印章係偽造。陳公子，你年輕不經事，被奸商所騙也是有的。隻要配合衙門調查，本官或可從輕發落。”

陳巧芸從屏風後走出，盈盈一拜：“大人容稟。舍弟初來江寧，規矩不熟，若有疏失，我陳家願加倍補繳稅款。隻是這貨棧內存放著為曹府老夫人壽辰特製的紫檀屏風料，若被查封耽誤了工期……”

“曹府？”劉秉忠眼神微動。

“正是。曹家月如小姐乃小女子琴藝學生，昨日還提及老夫人壽辰在即。”陳巧芸語氣溫婉，卻字字清晰，“大人若需查封，可否容我們將曹府的料子先取出？以免傷了曹織造一片孝心。”

劉秉忠沉吟。曹頫雖處境微妙，畢竟仍是江寧織造，正三品大員。這陳家姐弟竟能與曹家搭上線……

“既是曹府之物，自當區彆對待。”他起身，“給你們兩個時辰，將曹府木料單獨存放，貼封條註明。其餘貨棧區域，即刻查封。陳公子，隨本官去衙門錄份口供吧。”

“大人！”陳巧芸急道。

“姐，無妨。”陳樂天遞給她一個安撫的眼神，轉身對劉秉忠，“在下願配合衙門調查。隻是口供之事，可否容在下更衣？這一身雨漬，恐對大人不敬。”

劉秉忠掃了他一眼，擺擺手：“速去。”

後院廂房，陳樂天快速換衣的同時，將雙魚佩塞進貼身內袋，又在一張空白名帖上疾書數字——“棲霞山南，顧廬，急”。他將名帖折成方寸，塞進腰帶夾層。

回到前廳，他對陳巧芸朗聲道：“姐，我去去就回。貨棧之事，你全權處理。記住——”他深深看她一眼，“該送出去的，一定要送到。”

陳巧芸會意，重重點頭。

雨夜裡，陳樂天隨衙役走出貨棧。上馬車前，他回頭望了一眼二樓窗戶——陳巧芸站在窗後，手中燈籠在雨中暈開一團昏黃的光，像黑暗江麵上唯一的浮標。

馬車駛入茫茫雨夜。貨棧內，陳巧芸立刻喚來陳福：“你親自去一趟棲霞山，找一位姓顧的隱士，將此物交給他。”她將陳樂天留下的暗號內容寫在紙上，想了想，又添上一句，“就說：年將軍舊部之子，求見顧老一敘。”

“那少爺那邊……”

“我會想辦法。”陳巧芸望向窗外，雨絲如織，“先去曹府遞拜帖，就說——芸音雅舍新譜了一曲《鬆鶴延年》，願為老夫人壽辰助興。”

江寧府衙的偏廂裡，燭火通明。

陳樂天坐在下首，麵前攤開的供狀一字未寫。劉秉忠已藉口更衣離開了半個時辰，這顯然是某種心理施壓。

他閉目凝神，腦中飛速盤算：行會的目的是逼他低頭讓利，而非真要置他於死地。劉秉忠扣人扣貨，無非是討價還價的籌碼。關鍵是如何破局——

門外忽然傳來腳步聲。劉秉忠推門而入，臉色卻與之前大不相同，甚至帶著一絲不易察覺的恭敬。

“陳公子，”他乾咳一聲，“方纔衙門查實，那福建客商的關引文書……確係有效。是一場誤會。”

陳樂天心中瞭然，麵上卻露出訝色：“大人的意思是？”

“貨棧解封，木料歸還。”劉秉忠將一份文書推到他麵前，“這是放行文書，陳公子簽字便可離開。至於今日誤會……”他壓低聲音，“行會王會長托本官傳話，重陽品鑒會，誠邀陳公子攜寶與會。大家以和為貴，以和為貴。”

陳樂天簽下名字，起身拱手：“多謝大人主持公道。重陽之約，陳某必到。”

走出府衙時，雨已停歇，東方微露魚肚白。一輛青篷馬車靜候在石獅旁，車簾掀起，露出陳巧芸的臉。

“解決了？”她問。

“暫時。”陳樂天登上馬車，接過姐姐遞來的熱茶，“是顧老出手了？”

陳巧芸點頭：“顧老雖致仕，門生故舊仍在江南官場。他遣人給劉秉忠的上峰遞了話。”她頓了頓，神色複雜，“但顧老讓我轉告你：年字舊部的情分，隻能用一次。下次，要靠你自己。”

馬車轆轆行駛在清晨的秦淮河畔。兩岸樓閣漸次亮起燈火，畫舫上傳出隱約的絲竹聲。這座繁華了千年的城池，正在晨曦中甦醒，溫柔地掩蓋著暗流下的一切算計與廝殺。

陳樂天掀開車簾，望向窗外。忽然，他眼神一凝——

碼頭上，他那批被扣的紫檀原木正被重新裝船。而指揮裝船的，竟是三名身著粗布短打、腰佩長刀的精壯漢子。其中一人似乎察覺視線，抬頭望來，目光如電。

陳巧芸順著他的目光看去，低聲道：“是年小刀的舊部。顧老說，這些人可用，但不可深交。”

“年小刀……”陳樂天喃喃。這個在父親信中屢次出現的名字，究竟是何方神聖？

馬車轉過街角，碼頭上的人和木料都看不見了。但陳樂天知道，這場棋局，纔剛剛擺開第一子。

而在城市的另一端，江寧織造府的後園書房裡，陳浩然正對著一疊混亂的賬冊，額頭滲出細密的冷汗。賬冊最後一頁，有一行新添的小字墨跡未乾：

“鹽課虧空，三十萬兩，急。”

窗外，第一縷陽光刺破雲層，照亮了書房匾額上康熙禦筆的“勅造江寧織造”六個金字。那金光燦煌，卻隱隱透出血色。