煤老闆和兒女的穿越 第60章 驟雨將至

晨光還未完全浸透京城的灰瓦，陳家大院已是一派忙碌景象。後院裡，新製的第三批煤爐正在裝車，鐵器碰撞聲清脆作響；前廳廊下，幾個學徒正小心翼翼地為紫檀插屏進行最後一道上蠟；西廂房裡，隱約傳出試奏古箏的流水之音。不過半年光景，這個曾經隻靠一間木工作坊餬口的小戶，已經織就了一張令旁人側目的產業網。

陳文強站在二進院的石階上，手裡翻看著三本賬冊——煤炭、木器、樂館，眉頭卻不見舒展。賬麵數字確實漂亮：蜂窩煤銷量每月遞增三成，改良煤爐供不應求，紫檀傢俱接下三筆官宦人家的訂金，古箏館甚至排起了學生候學的名單。財富像滾雪球般積聚，庫房裡的銀錠子摞得讓人心慌。

可他知道，這表麵的繁花似錦下，暗流已經湧動。

“大哥，怡親王府的李管事又派人來催問，那批書房暖爐何時能交貨？”二弟陳文勝小跑著過來，額上沁著薄汗，“這已經是本月第三次催問了。”

陳文強合上賬本，目光投向院牆外隱約可見的槐樹梢：“原定是後日，告訴李管事，隻會提前，不會延誤。另外，裝貨時每個爐子多配一盒上好的蘭炭，用錦盒裝著，算咱們的孝敬。”

“這……成本可就又上去一截。”陳文勝猶豫道。

“胤祥王爺的訂單，賺的不是銀子，是護身符。”陳文強壓低聲音，“內務府那邊有什麼動靜？”

“正想跟您說這事兒。”陳文勝湊近一步，“昨兒個聽柴炭司的劉筆帖式酒後吐了句，說上頭有人問起京西突然冒出來的‘黑金’買賣，問是否合規製、稅銀可足額。我塞了二兩銀子，他才含糊提了個‘惠’字。”

陳文強心頭一凜。惠？如今朝中姓惠又掌實權的，隻有那位以刻板守舊聞名的惠大人。此人最厭“奇技淫巧”與“驟富之輩”，若真被他盯上，怕是麻煩不小。

“咱們的稅銀可有紕漏？”

“一分不差，還常多繳些零頭。但大哥，您知道的，他們若真想找茬……”

話未說完，前院忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著瓷器碎裂的脆響。兄弟倆對視一眼，疾步向前院走去。

隻見廳堂裡，三弟陳文利正臉紅脖子粗地跟一個穿著綢衫的中年男人對峙，地上碎了一地青瓷片——那是陳文強特意從景德鎮定來待客的茶具。

“怎麼回事？”陳文強沉聲問道。

那中年男人轉過身，臉上堆起生意人慣有的笑，眼底卻毫無溫度：“陳大當家，鄙人姓趙，在鼓樓東街開木器行的。今日冒昧造訪，實在是有樁好事想與貴府商議。”他頓了頓，目光掃過廳中那對紫檀雕花椅，“聽說貴府的紫檀手藝京城獨一份，連怡親王都青睞有加。我們‘隆昌號’想與貴府合作，包銷所有紫檀器物——價格嘛，比你們現在零售高出兩成。”

陳文利在一旁氣得發抖：“大哥，這廝方纔說，若我們不答應，隻怕‘懷璧其罪’，京城的木料行今後誰也供不了咱們紫檀！”

陳文強示意三弟稍安，轉向趙掌櫃：“承蒙隆昌號看得起。不過陳家小本經營，眼下產能有限，光應付現有訂單已捉襟見肘，實在不敢再接包銷之約。”

趙掌櫃的笑容淡了些：“陳大當家是聰明人，該知道京城做生意，講究的是個‘和’字。獨木不成林，獨食不肥己。貴府這半年崛起得太快，已經讓不少同行夜裡睡不踏實了。”他向前一步，聲音壓低，“柴炭行當的王老爺子，木器行的幾位老字號，甚至樂器坊的師傅們……都有人遞話。今日我來，是給貴府遞個台階。若願意讓出幾分利、納個投名狀，大家便還是朋友。”

赤裸裸的威脅。

陳文強忽然笑了。那笑容裡冇有溫度，隻有穿越者見識過商業叢林的銳利：“趙掌櫃，勞煩轉告各位同行：陳家的爐子燒的是西山挖出來的煤，陳家的傢俱用的是南洋漂來的木頭，陳家的樂館教的是姑娘們自己想學的手藝。我們不偷不搶，不欺行霸市，每一文錢都經得起查。若有人覺得我們擋了路——”他頓了頓，一字一句道，“請他們自己把路修寬些。”

趙掌櫃臉色終於沉了下來，拱了拱手：“既如此，趙某告辭。隻盼陳大當家日後莫要後悔。”

待那背影消失在大門外，陳文利急道：“大哥，這隆昌號背後是內務府的關係，咱們是不是太硬氣了？”

“硬氣？”陳文強搖搖頭，“你當他真想要合作？不過是試探罷了。若我們今日退一寸，明日他們就會進一丈。文勝，去查查這姓趙的最近和哪些人來往密切，特彆是宮裡、府裡的人。”

正吩咐著，管家老吳匆匆進來，手裡捏著一封素箋：“大爺，門房剛收到的，指名給您。”

素箋無落款，隻有一行工整小楷：“西市口新開‘暖香閣’，炭價低三成，爐型仿貴府七成。”

陳文強捏著信紙，指尖微微發白。價格戰開始了，而且對方有備而來——能仿製爐型，說明已經弄到了他們的煤爐，甚至可能買通了作坊裡的工匠。

“去請年小刀來一趟。”他轉向二弟，“另外，通知各鋪麵，從明日開始，買五送一，凡購爐者贈百斤蜂窩煤。還有，把咱們壓箱底的東西拿出來——第二代帶煙囪的壁掛式煤爐，提前上市。”

“大哥，那本是打算年關再推的精品……”

“等不及了。”陳文強望向窗外逐漸陰沉的天空，“山雨欲來，得先紮緊籬笆。”

午後，年小刀晃著他那標誌性的嬉笑表情進了書房，聽完陳文強的敘述，難得正經起來。

“趙扒皮那人我曉得，麵上開木器行，實則是幾家大商號的‘白手套’，專乾些擠兌新人的臟活兒。至於西市口那家‘暖香閣’……”他撓撓下巴，“背後是城南薛家，薛家二房娶的是內務府一位郎中的妹子。”

“內務府。”陳文強咀嚼著這三個字，“看來，咱們賣煤給怡親王，終究是礙了某些人的眼。”

“何止是礙眼。”年小刀壓低聲音，“陳兄，您可知京城柴炭供給，曆來是誰家的地盤？是內務府旗下‘皇商’們的禁臠。您這煤爐一出來，西山煤窯一開，他們每年冬天靠囤炭抬價賺的雪花銀，可就少了不止三成。更彆說您還搭上了怡親王這條線——王爺雖不管商事，可他一句話，就能讓內務府那些老狐狸少吃多少孝敬？”

話說到這裡，已經再明白不過。陳文強這半年突飛猛進的背後，其實是在不知不覺間，撼動了一張經營了數十年的利益網。

“年兄可有建議？”

“兩條路。”年小刀伸出兩根手指，“一是破財消災，讓出幾成乾股，請幾位‘菩薩’坐鎮。二是……”他眼中閃過市井人物特有的狠勁，“比他們更快、更狠、更硬。但後一條路，風險太大。您如今有家有業，不比我們這些光腳的。”

陳文強沉默良久。窗外開始飄起細雨，打在青瓦上簌簌作響。

傍晚時分，陳家召開了這半年來的第一次正式家庭會議。正廳裡，父母、三兄弟、兩位妯娌，甚至已經能幫著記賬的大妹都坐下了。燭火跳動，映著一張張或憂慮或困惑的臉。

陳文強冇有隱瞞，將今日兩樁事以及年小刀打探到的訊息和盤托出。

父親陳老漢吧嗒著旱菸，許久才道：“強子，咱家祖上三代，冇出過這麼顯赫的時候。這半年，日子是好了，可我這心裡，一天也冇踏實過。老話說，樹大招風，財多招禍。要不……咱們收一收？”

“爹，收不了。”陳文利年輕氣盛，“咱們一收，那些等著看笑話的，立馬就能把咱們啃得骨頭都不剩！再說了，憑什麼？咱們的煤爐是不是讓街坊冬天少挨凍了？咱們的傢俱是不是真材實料手藝好？咱們又冇做虧心事！”

二弟陳文勝則更實際：“大哥，咱們現銀雖然多，但大半壓在貨和料上。若真打價格戰，撐不了三個月。是不是……真得考慮讓點利，找個靠山？”

大嫂林氏細聲開口：“我今兒去布莊，聽見幾位官家太太閒聊，說近來有些禦史言官，開始議論‘市井驟富、奢靡壞俗’之風。雖未點名，但句句都像指著西城這一片新起的宅子說。”她頓了頓，擔憂地看向陳文強，“當家的，咱們是不是風頭太盛了些？”

一直沉默的陳文強，終於抬起頭。他的目光掃過每一張親人的臉，那些擔憂、惶恐、不甘，他都看在眼裡。穿越而來這一年多，他早已將這些原本陌生的麵孔，當作真正的家人。

“爹，娘，各位。”他緩緩開口，聲音沉穩，“咱們家能有今天，靠的不是運氣，是腦子裡的新東西，是肯吃苦的手，是講信譽的心。彆人眼紅，是因為咱們走了一條他們冇走過的路。”

他站起身，走到窗前。雨下大了，順著屋簷掛成水簾。

“退一步，或許能求個眼前安穩。但咱們退了，那些靠著咱家煤爐過冬的平民戶怎麼辦？那些在咱們這兒學了手藝、掙了工錢的夥計怎麼辦？那些信任咱們、交了訂金的客人怎麼辦？”他轉過身，燭光在他眼中跳動，“更何況，人心貪無止境。今日讓三成，明日他們就要五成，後日就會把咱們徹底吞掉。”

母親抹了抹眼角：“強子，那你說咋辦？咱們這小門小戶，怎麼跟那些大樹鬥？”

陳文強走回桌邊，手指輕輕點在那三本賬冊上：“咱們確實是小門小戶，但咱們有的東西，他們永遠也學不會。”他看向家人，“第一，咱們有真正的好東西——更暖的爐、更美的傢俱、更活的樂館。第二，咱們有怡親王這條線，雖不牢靠，但足以讓很多人忌憚。第三……”他頓了頓，“咱們有彼此，有這份家業是大家一起拚出來的心氣。”

他攤開一張紙，拿起筆：“從明日起，咱們要做幾件事。一，所有掌櫃、夥計、工匠，月錢加一成，但須簽新的契書，保密規矩再加三條。二，煤爐作坊分兩班，日夜不停，儘快鋪滿中低價市場，讓仿品無利可圖。三，紫檀傢俱暫停接新單，全力完成怡親王和已有的訂單，同時開始設計一批用普通硬木、但樣式新穎的傢俱，走薄利多銷的路子。四，古箏館開一個‘平民班’，學費減半，隻收真正有天賦的寒門子弟——名聲，有時候比銀子管用。”

一條條吩咐下去，家人眼中的慌亂漸漸被堅定取代。這個家，終究是靠這個穿越而來的長子，一步步走到今天的。他說能闖過去，大家就願意跟著闖。

夜深時，雨勢稍歇。陳文強獨自留在書房，推開一扇窗，清冷的風挾著濕氣湧進來。

他懷裡揣著一件東西——一枚掌心大小、已經有些磨損的金屬徽章。那是他穿越時身上唯一帶來的現代物品，某次行業創新大賽的紀念品。冰涼的觸感提醒著他來自何方。

“商業競爭……古今中外，果然都一樣。”他低聲自語，嘴角泛起一絲苦澀的笑。在現代，他不過是芸芸創業者中的一員；來到這三百年前，卻被迫捲入更殘酷、更赤裸的生存之戰。

忽然，院牆外隱約傳來馬蹄聲，由遠及近，最終停在陳家大門外。夜半時分，誰會來訪？

陳文強心頭一緊，快步走向前院。門房老吳已經提著燈籠去應門，隱約的對話聲飄進來：

“……王爺口信……速備……宮中……”

後麵幾個字被風吹散，聽不真切。但“王爺”“宮中”兩個詞，已經讓陳文強渾身的血都涼了半截。

他握緊那枚徽章，金屬邊緣硌得掌心生疼。抬頭望去，黑沉沉的天幕下，剛剛停歇的雨雲又重新積聚，遠處隱隱滾過悶雷。

這場風暴，終究是躲不掉了。