煤老闆和兒女的穿越 第45章 黑金暗湧

臘月的寒風裹挾著煤煙味，在京城西郊上空凝成一片灰濛濛的穹頂。陳家的煤場裡，三十多名工人正忙碌地裝卸著蜂窩煤，騾車排成長隊，吆喝聲與車輪軋過凍土的聲響交織成特有的產業樂章。

陳文強站在新搭起的二層木樓上，望著這番景象，眉頭卻微微蹙起。

“東家，這半個月的出貨量又漲了三成。”賬房先生捧著賬簿，語氣裡透著興奮，“光是怡親王府的單子，就夠咱們全力生產五天了。”

“煤夠用嗎？”陳文強轉過身，炭火盆的光映著他年輕卻過早刻上思慮的臉。

“小窯那邊日夜兩班倒，暫時還供得上。隻是……”賬房壓低了聲音，“李把頭昨天又來催要安全支木，說東邊巷道頂板有滲水，怕撐不過這個月。”

陳文強的心沉了沉。那座意外發現的小煤窯，經過半年擴張，已成了陳家暴富的基石，卻也成了懸在頭頂的利劍。土法開采，簡陋支護，全憑經驗——這本該是工業時代初期才該有的陣痛，卻因他這隻穿越蝴蝶的振翅，提前兩百年在這片土地上上演。

“支木要多少給多少，安全不能省。”他頓了頓，“明天我親自下井看看。”

“東家，這可使不得！”賬房慌忙勸阻，“您現在是陳家頂梁柱，那下麵可不是鬨著玩的——”

話音未落，樓下傳來一陣騷動。

陳文強憑欄下望，隻見五輛青篷馬車駛入煤場，為首的車上跳下一名錦衣中年，頭戴暖帽，腰繫黃帶子——是宗室。

“陳文強何在？”來人聲音不大，卻讓喧鬨的煤場瞬間安靜下來。

陳文強整了整衣衫，穩步下樓。他知道該來的總會來——當蜂窩煤以低廉價格蠶食京城三成取暖市場時，那些靠著柴炭生意養活的勢力，絕不會坐視不管。

“草民陳文強，不知貴客駕臨，有失遠迎。”他行了個標準的禮。

那宗室上下打量他，眼神裡透著審視與不屑：“你就是那個弄出黑石餅子的？聽說怡親王賞了你些生意，便不知天高地厚了。”

“草民不敢。”陳文強垂首，腦中飛速運轉。此人他認得，是遠支宗室毓秀，與幾家大柴炭商有千絲萬縷的聯絡。

“不敢？”毓秀冷笑，“那你可知，西山一帶的采煤權，早在康熙年間就劃給了內務府？”

陳文強心頭一凜。這正是他最擔心的軟肋——那煤窯是無主荒地不假，可大清朝的礦產資源，理論上皆屬皇家。他敢開采，全因地處偏遠、產量不大，加之打點了地方官吏，才得以暫時睜一隻眼閉一隻眼。

“草民開采的不過是淺層露頭煤，量小質劣，不敢與內務府爭利。”他謹慎應答。

“量小？”毓秀揮手，隨從捧上一疊文書，“這是你這三個月運煤出山的車數記錄。陳文強，你當京城耳目都是瞎的不成？”

氣氛陡然緊繃。工人們停下手中活計，幾個護院悄然聚攏過來。陳文強用眼神製止了他們——與宗室衝突，有理也變冇理。

“毓爺有何指教，草民洗耳恭聽。”

見陳文強服軟，毓秀神色稍緩：“你是個聰明人。這煤窯，要麼停工，要麼——”他拖長語調，“把六成股子讓出來，掛在內務府名下經營。自然，該你的那份不會少。”

赤裸裸的吞併。陳文強袖中的手攥緊了。六成股，等於將心血拱手讓人，往後便是傀儡一個。

“此事關係重大，草民需與家人商議。”他拖延時間。

“給你三天。”毓秀轉身登車，臨行前又回頭，“彆指望怡親王能一直護著你。王爺管的是軍國大事，這等蠅頭小利，不值當。”

車隊揚塵而去。陳文強立在原地，寒風颳過臉龐，刺骨冰涼。

當夜，陳家正廳燈火通明。

“六成？他們怎麼不直接搶！”陳文強的弟弟陳文勇拍案而起，這個十九歲的青年半年來跟著打理煤場，早已褪去青澀，眉宇間多了幾分悍氣。

“就是搶。”陳文強的妻子林氏抱著剛滿週歲的女兒，聲音發顫，“相公，咱們收手吧。這半年賺的銀子，夠家裡幾輩子花了。”

“收手？”陳文強苦笑，“如今我們已是箭在弦上。怡親王府的訂單簽了半年，紫檀工坊那邊靠煤窯低價供煤才壓住成本，更彆說音樂學堂那些燒煤的暖室——”他頓了頓，“咱們的產業，早就像齒輪一樣咬合在一起了。”

一直沉默的父親陳老根磕了磕菸袋：“強子，你說實話，那煤窯還能挖多久？”

陳文強遲疑片刻：“按現在的挖法，再有一年就見底了。除非……”他攤開一張粗糙的地圖，“除非往深處打，可那需要更好的支護、排水，甚至蒸汽抽水機——這些都不是我們現在能弄到的。”

“也就是說，這生意本來也長不了？”陳文勇敏銳地抓住關鍵。

“是，但也不全是。”陳文強眼神銳利起來，“煤總會挖完，但‘陳家煤爐’這個名號，可以一直做下去。咱們現在要爭的不是一座煤窯，而是時間——時間把品牌立住，把渠道打通，將來哪怕買彆人的煤，照樣能賺錢。”

“可宗室那邊……”林氏憂心忡忡。

陳文強望向窗外夜色：“我明日去見一個人。”

翌日午後，城南一家不起眼的茶樓雅間。

年小刀推門進來時，帶來一身寒意。這個市井出身的漢子，半年前因爭奪地盤與陳家衝突，後被陳文強用現代管理手段收服，如今管著煤場護衛和部分運輸。

“東家，查清楚了。”年小刀灌了口熱茶，“毓秀背後是‘三泰炭行’，京城三大柴炭商之一。他們去年就開始囤積木炭，本想趁著寒冬漲價，結果咱們的蜂窩煤一出，價格壓得太低，他們囤的貨全砸手裡了。”

“所以這是報複？”

“不止。”年小刀壓低聲音，“內務府那邊，管礦產的郎中叫富察·海明，是毓秀的表姐夫。按規矩，私采煤窯該直接查封，他們先來談入股，怕是顧忌著怡親王的麵子，想軟刀子割肉。”

陳文強指尖輕叩桌麵：“若我不答應呢？”

“那三天後，封窯的公文就會下來。”年小刀頓了頓，“不過，我打聽到個訊息——海明郎中的小妾，上月剛從咱們的‘檀雅閣’訂了套梳妝檯，催得急，但工坊排單已到明年三月。”

陳文強眼睛一亮。

紫檀工坊“檀雅閣”，是他將現代設計理念與明清傢俱工藝結合的產物，半年來已在京中貴眷圈小有名氣。供不應求的背後，是他刻意營造的稀缺——每月隻接五單，每單必是精品。

“你幫我遞個話。”陳文強有了主意，“就說檀雅閣東家得知夫人喜愛，願從陳家的收藏裡勻出一件紫檀嵌螺鈿梳妝檯，三日內便可送至府上。”

“白送？”年小刀挑眉。

“送禮要送到人心坎上。”陳文強微笑，“順便提一句，這梳妝檯是南洋紫檀老料，配的鏡子是西洋舶來的水銀鏡，照人特彆清楚——女人家，總是愛美的。”

年小刀會意：“懂了，我這就去辦。”

“等等。”陳文強叫住他，“煤窯那邊，安全巡檢再加一倍。我有預感，要出事。”

送走年小刀，陳文強並未回煤場，而是轉道城東。那裡有他半年前開設的“清音學堂”，名義上教授古箏，實則借鑒了現代音樂學校模式，已吸引三十多名官宦女子入學。

今日是每月一次的“家長開放日”。陳文強到時，正見妹妹陳文秀在台上演奏。這個十七歲的姑娘，穿越後憑著前世業餘古箏愛好者的底子，加上刻苦鑽研，竟真在這個時代走出了條路。

琴聲淙淙，是改編版的《春江花月夜》。台下除學生家眷，竟還有幾位陌生麵孔。陳文強目光掃過，忽然定在一人身上——

那是個三十出頭的男子，身著石青色常服，坐在角落，聽得專注。旁邊陪著的，是學堂的樂理先生，前江南樂坊的琴師。

陳文強悄聲問管事：“那位是？”

“新來的，說是替家中女眷來看看環境。”管事低語，“不過看他舉止氣度，怕是不一般。”

曲終，掌聲響起。男子起身欲走，陳文強快步上前：“貴客留步。”

男子轉身，麵容清臒，眼神溫潤中透著銳利。他看了看陳文強：“閣下是？”

“陳文強，學堂創辦人。不知先生如何稱呼？”

“敝姓趙，行四。”男子微微一笑，“陳先生的學堂辦得新奇，不隻教琴，還教樂理、樂史，連西洋的五線譜都有涉獵。”

陳文強心中一凜。這時代知道五線譜的絕非尋常人。“略知皮毛，貽笑大方。趙先生若感興趣，不妨到後廳用茶，舍妹方纔彈的曲子，還有些典故可講。”

男子略作沉吟，竟答應了。

後廳茶香嫋嫋。陳文秀奉茶後乖巧退下，留下二人對坐。陳文強從《春江花月夜》的淵源，講到唐代音樂與西域的交流，又看似無意地提及音律與數學的關係——這些都是他前世作為工科生業餘研究的雜學，此刻信手拈來，卻讓“趙四”聽得眼中異彩連連。

“陳先生博學。”趙四放下茶盞，“隻是趙某有一事不解——先生既通曉這些，為何又去經營煤窯那般粗鄙之業？”

問題直指核心。陳文強坦然道：“不瞞先生，音律陶冶性情，煤炭溫飽民生。陳某一介草民，先得讓家人夥計吃飽穿暖，纔敢談風雅之事。”

“倒是實在。”趙四頷首，“聽聞你的煤爐設計巧妙，連怡親王都稱讚。”

陳文強心念電轉，忽然起身：“先生稍候。”

他從內室取出一隻木盒，打開是一套微縮煤爐模型，青銅所鑄，精巧異常。“這是第三代煤爐的樣模，增加了二次進氣口，熱效可再提兩成。另配了安全蓋，防小兒誤觸。”

趙四拿起模型細看，眼中掠過訝色：“這是你自己設計的？”

“琢磨了些時日。”陳文強趁機道，“其實還有改進空間，若能解決排煙不暢的問題，甚至可作小型作坊加熱之用。隻是……”他故作猶豫。

“隻是什麼？”

“缺懂冶煉鑄造的匠人，也缺試製的材料。”陳文強歎息，“煤窯生意看著紅火，實則如履薄冰。不瞞先生，昨日已有宗室上門，要強占六成股份。”

趙四神色不變：“哦？是哪一家？”

“毓秀爺。”陳文強點到為止。

雅間陷入沉默。許久，趙四緩緩道：“煤炭之事，關乎民生，也關乎國計。陳先生，你且安心做你的事。”他起身，“三日後若有人再為難你，可去怡親王府找管事的李公公，就說‘趙四說的’。”

陳文強躬身：“謝先生指點。”

送走趙四，陳文強後背已滲出冷汗。他幾乎可以確定，此人絕非尋常——那氣度，那談吐，尤其是提及怡親王時的熟稔語氣……

“哥，那人是誰？”陳文秀從簾後走出。

“貴人。”陳文強長舒一口氣，“也許是能讓我們渡過眼前難關的貴人。”

第三日，毓秀冇有來。

煤廠照常運轉，隻是氣氛壓抑。陳文強一整天都心神不寧，直到黃昏時分，年小刀匆匆趕來，臉色發白。

“東家，出事了。”

“說。”

“不是毓秀。”年小刀喘著氣，“是小窯……西巷道塌了，埋了五個人。”

陳文強腦中轟的一聲：“什麼時候的事？為什麼不早報？！”

“李把頭怕擔責，想自己挖出來，結果二次塌方，現在……現在完全堵死了。”

陳文強抓起外袍就往外衝。煤窯出事，在這個時代幾乎等於死刑——人命關天，一旦鬨大，什麼王爺、宗室都保不住他。

夜色如墨，西山小窯前火光通明。家屬的哭嚎聲撕破夜空，工人們拿著簡陋工具拚命刨挖，可那堆積如山的土石，像是吞噬生命的巨獸之口。

陳文強奪過一把鐵鍬，第一個跳上土堆：“所有管事都過來！重新組織人手，輪班挖，不能停！去煤場把支護的木料全拉來！”

“東家，下麵的人恐怕……”李把頭滿身泥土，顫抖著說。

“活要見人，死要見屍！”陳文強紅著眼，“是我陳家的疏忽，就得我陳家擔著！”

寒風中，這個穿越者第一次感受到這個時代生命的脆弱。他引以為傲的現代知識、商業頭腦，在坍塌的巷道麵前如此無力。如果早一點重視安全，如果少一點急功近利……

“東家，這邊有聲音！”遠處突然傳來呼喊。

陳文強衝過去，趴在地上細聽——微弱的敲擊聲，從土石深處傳來。

“還活著！快挖！”

希望重新燃起。然而就在此時，山道傳來馬蹄聲，火把長龍蜿蜒而上。

為首之人下馬，官服在火光中格外刺眼。他展開手中文書，聲音冰冷：

“奉內務府令，查封此私采煤窯。一乾人等，不得妄動！”

陳文強緩緩起身，看著來人，又看看那些仍在拚命挖救同伴的工人。土石下的敲擊聲還在繼續，一聲，一聲，像是倒數計時。

他握緊鐵鍬，做出了決定。