煤老闆和兒女的穿越 第75章 炭火灼灼 暗夜窺伺

第75章炭火灼灼，暗夜窺伺

京城冬夜的寒意，像是浸了水的棉被，沉甸甸地壓下來，無孔不入。陳家大院新購的這處宅子，雖比初來時租住的小院寬敞了不少，但在這臘月裡，依舊顯得空曠而冷寂。然而，此刻西廂房旁那間臨時改建的工棚裡，卻透出一股與周遭清寒格格不入的燥熱。

陳文強隻穿著一件單薄的短褂，額上卻沁出了細密的汗珠。他蹲在地上，眼神灼灼地盯著眼前一個造型略顯笨拙、但通體用上好鐵皮打製的爐子。爐膛裡，幾塊黑黢黢的“石炭”正燃燒著，發出暗紅色的光，伴隨著輕微的“劈啪”聲，一股穩定的熱量擴散開來，將工棚內的空氣烤得暖烘烘的。

“成了！大哥，你看這火候，這耐燒勁兒！”陳文強的聲音帶著壓抑不住的興奮，他拿起火鉗，小心翼翼地撥弄了一下爐中的炭塊，“比咱們之前試驗的那些強太多了！煙也小了不少，看來這搭配黏土做成蜂窩煤的法子，真他孃的是個天纔想法！”

站在一旁的陳樂天，身上還帶著從紫檀工坊回來的淡淡木香。他謹慎地靠近些，感受著那撲麵而來的熱浪，眉頭卻微微蹙著：“熱量是足，這屋裡確實暖和。但這味兒……還是有點嗆人，而且這煙色，在外麵看恐怕還是明顯。”

“哎呀，我的親哥！”陳文強站起身，用搭在脖子上的汗巾擦了把臉，“這已經是大進步了！你想想，這纔多久？從發現那堆冇人要的煤矸石，到如今能燒成這樣，夠可以了！這點菸，比起木炭那價兒，算個屁！老百姓誰在乎這個？暖和、便宜纔是硬道理！”

他說得唾沫橫飛，眼中閃爍著陳樂天熟悉的、屬於前世那個煤老闆的銳利光芒。這光芒裡，有對財富的渴望，有對突破困境的急切，還有一種近乎本能的、對地下黑色寶藏的掌控欲。穿越以來的種種憋屈，似乎都在這一爐旺火中找到了宣泄的出口。

陳樂天張了張嘴，想提醒他京城腳下，任何涉及“礦”、“炭”的事情都非同小可，尤其還是這種未經官許的私采試驗。但看著弟弟那因興奮而發亮的眼睛，以及這確實能解決貧寒之家冬日煎熬的實實在在的熱量，他到嘴邊的話又嚥了回去。隻是心中那縷不安，如同爐膛邊飄起的一縷青煙，嫋嫋不散。

“文強，這畢竟是犯忌諱的事。年小刀那邊打點的如何了？左鄰右舍……”陳樂天換了個角度，試圖讓他更謹慎些。

“放心！”陳文強一拍胸脯，“年小刀那小子，現在跟咱們是一條繩上的螞蚱，他手下的人都打點過了，這片區夜裡巡更的都是自己人，嘴巴嚴實。鄰居？離得最近的王老實家，我也悄悄送了點碎煤過去試燒，你看他這兩天吭聲了嗎？美著呢！”

正說著，工棚的門被輕輕推開，一股冷風捲入，隨即又被身後的暖意吞冇。陳浩然披著厚厚的棉袍走了進來，手裡還拿著一卷書。他先是感受到屋內的溫度，眼中閃過一絲訝異，隨即目光落在爐子上，深吸了一口氣，眉頭立刻皺了起來。

“二哥，你這‘寶貝’的煙氣，還是太重。我方纔在院裡，就看這棚子頂上若有若無的。如今京城對火燭走水之事管控極嚴，更何況是焚燒此等不明之物。”陳浩然的聲音一如既往的冷靜，帶著書卷氣的剋製，“《大清律》有載，私開煤窯，杖一百，流三千裡。你這雖未開窯，但私采、試用，若被有心人扣上個‘圖謀不軌’、‘擅動地脈’的帽子，後果不堪設想。”

陳文強最怕就是這個四弟引經據典地潑冷水，頓時有些煩躁：“老四，你彆整天嚇唬人！這還冇怎麼著呢？我就是弄點石頭疙瘩燒燒看，怎麼就跟‘地脈’扯上關係了？再說了，年小刀……”

“年小刀終究是市井之徒，利聚而來，利儘而散。況且，他所能掌控的，也不過是這街麵一角。”陳浩然打斷他，語氣凝重，“二哥，你莫忘了，我們如今看似站穩了腳跟，實則是無根之萍。紫檀生意已被行會盯上，巧芸那邊也有清流議論。你這煤炭之事，一旦泄露，便是授人以柄，可能是壓垮我們陳家的最後一根稻草。”

工棚內的氣氛，因陳浩然這番話，瞬間從燥熱變得有些凝滯。爐火依舊劈啪作響，卻彷彿帶上了一絲不安的意味。

就在這時，院門外傳來一陣急促的拍門聲，夾雜著幾聲粗魯的呼喝：“開門！快開門！順天府查夜！聽聞你家有不明煙火之氣！”

棚內三人臉色驟變。

陳文強眼中閃過一絲慌亂，但立刻強自鎮定：“媽的，說來就來？年小刀的人呢？”他眼神示意陳樂天和陳浩然彆動，自己深吸一口氣，扯過一件外袍套上，臉上瞬間堆起慣有的、帶著幾分市儈的笑臉，快步向院門走去。

“來了來了！幾位差爺辛苦，這大冷天的……”陳文強一邊高聲應著，一邊示意聞聲出來的老仆去開門。

門閂落下，院門打開，外麵站著四五個穿著順天府號衣的衙役，為首的是個吊梢眼的班頭，手裡提著燈籠，目光銳利地掃過院落，最後定格在西廂房旁那間依舊隱隱透出光亮的工棚。

“有人舉報，你家夜間常有濃煙冒出，氣味刺鼻，疑有違禁之舉！”班頭語氣生硬，推開陳文強試圖塞過來的小塊碎銀，“讓開！我等要入內查驗！”

陳文強心中叫苦，臉上笑容不變：“差爺明鑒，哪有什麼濃煙，定是鄰居看錯了。不過是家裡工匠夜間趕工，燒些柴火取暖罷了……”

“是不是，看了便知！”班頭不容分說，帶著人就往工棚方向闖。

眼看對方目標明確，陳文強知道難以善了，心一橫，正準備硬攔，卻聽身後傳來一個清越的聲音：

“諸位且慢。”

陳浩然緩步上前，擋在了工棚門口。他雖穿著棉袍，身形略顯單薄，但此刻站姿挺拔，神色從容，自有一股讀書人的氣度，讓那幾個衙役不由得頓住了腳步。

“在下陳浩然，乃本宅主人之一。”陳浩然拱手一禮，不卑不亢，“不知幾位差爺深夜到訪，所為何事？若是例行查夜，我等良民，自當配合。但若僅憑鄰裡猜測，便要強闖私宅工坊，恐怕於法不合。順天府辦案，也該講個憑證吧？”

那班頭打量了陳浩然幾眼，見他氣度不凡，言語在理，氣勢稍稍一窒，但依舊強硬道：“憑證？這煙氣便是憑證！我等奉命巡查火患，有權查驗一切可疑之處！你若阻攔，便是心中有鬼！”

雙方正在僵持，院外忽然又傳來一陣腳步聲，一個穿著體麵、像是某家管家模樣的人小跑著過來，對著那班頭耳語了幾句，又悄悄塞過去一個明顯分量更重的錢袋。

班頭的臉色瞬間變幻了幾下，看了看陳浩然，又瞥了一眼工棚，最終冷哼一聲：“哼！既然有李主事家作保……或許是看錯了。不過，這取暖之物，還是小心為上，若再有人舉報，休怪我等依法辦事！”

說完，竟不再糾纏，帶著手下悻悻而去。

這突如其來的轉折，讓陳文強和陳樂天都愣住了。陳浩然卻若有所思地看著那名離去的管家背影，眉頭微蹙。

“李主事家？我們何時搭上這條線了？”陳樂天低聲問道。

陳文強也是茫然搖頭。

這時，一直躲在主屋門後觀察的陳巧芸快步走了過來，低聲道：“剛纔真是嚇死我了！多虧了年小刀派人及時報信，又不知從哪裡請動了李府的人來解圍。”

“年小刀？”陳文強恍然，隨即又疑惑，“他有這能力？能請動官麵上的人？”

陳浩然沉吟道：“未必是年小刀直接請動。或許是他探聽到了風聲，知道有人要借順天府的手來找我們麻煩，而恰好，我們之前通過紫檀傢俱，間接與這位李主事的家眷有過往來，年小刀不過是順水推舟，提醒了對方，對方或許是不願看到我們這條‘財路’輕易斷掉，纔出手相助。”

這番分析，讓幾人背後都生出一層寒意。這意味著，他們的一舉一動，不僅被對手盯著，也被一些潛在的“盟友”或“利益相關方”注視著。這次危機看似化解，卻更像是一次警告，或者……一次試探。

風波暫時平息，但陳家兄妹的心卻無法平靜。幾人聚在點著普通炭盆的正廳裡，氣氛沉悶。

工棚裡的那個燃煤爐子已經被緊急處理，掩埋的掩埋，散味的散味，但那股混合著硫磺和焦糊的氣味，似乎還隱隱縈繞在空氣中，提醒著他們剛剛經曆的驚險。

“看來，這煤炭生意，比想象中還要燙手。”陳樂天歎了口氣，打破了沉默，“文強，恐怕真得從長計議了。”

陳文強臉上興奮的光彩早已褪去，取而代之的是一種挫敗感和後怕。他悶悶地點點頭：“我知道了……以後會更小心。媽的，差點陰溝裡翻船。”

陳巧芸憂心忡忡：“這次是僥倖。下次呢？我們如今看似風光，可根基太淺，隨便一陣風浪都可能翻船。”

陳浩然一直沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵，忽然開口道：“此事蹊蹺。舉報之人，目標明確，直指工棚。若非極近的鄰居，便是日夜窺伺之輩。而順天府的人來得如此之快，且班頭一開始態度強硬，不似尋常敲詐，倒像是……奉命而來。”

“奉命？”陳樂天一驚，“誰的命令？木行的人？還是……”

“未必是針對煤炭。”陳浩然目光深邃，“或許，是有人想借題發揮，試探我們的底細，看看我們背後究竟有什麼依仗。今晚李府出手解圍，恐怕反而讓某些人更感興趣了。”

這話讓在場幾人悚然一驚。如果真是這樣，那麼他們費心營造的“略有背景的商戶”形象，反而可能引來了更危險的關注。

“而且，”陳浩然繼續道，“年小刀此次反應迅速，訊息靈通得超乎尋常。他既能提前預警，又能迅速找到解圍之人……二哥，你與他合作，務必多留個心眼。此人能量不小，所求恐怕也不僅僅是那點‘谘詢費’。”

陳文強重重地“嗯”了一聲，第一次對年小刀產生了強烈的忌憚。

夜更深了，炭盆裡的火苗微弱地跳動著，映照著幾張心事重重的臉。最初的興奮早已被現實的冰冷擊碎。紫檀生意麪臨競爭，古箏之路遭遇非議，如今這看似充滿希望的黑色“金礦”，更是剛露頭角就伴隨著巨大的風險和無形的窺探。

他們就像在漆黑的冰麵上行走，每一步都可能聽到冰層碎裂的聲響。溫暖的爐火曾帶來短暫的幻覺，但此刻，周遭的寒意似乎更甚從前。

陳浩然走到窗邊，推開一條縫隙，凜冽的寒風立刻鑽了進來。他望著外麵沉沉的夜色，低聲道：“樹欲靜而風不止。我們想安穩賺錢，卻不知早已入了彆人的局。這京城的水，比我們想的更深。接下來，每一步都得如履薄冰了。”

遠處，隱約傳來更夫梆子聲，悠長而空洞，迴盪在寂靜的街巷中。

而在陳家宅院斜對麵的一條陰暗小巷裡，一個模糊的人影悄然離去，很快融入了無邊的黑暗裡。今夜發生的一切，似乎並未結束，隻是另一場博弈的序幕。

舉報者是誰？順天府受誰指使？年小刀的真實意圖是什麼？李府出手是單純利益考量，還是另有深意？陳家的“煤炭夢”將何去何從？更大的危機似乎正在暗處醞釀。