“剪秋,晚些時候,你便說我飲了湯藥歇下了,去三嫂與大嫂處走一遭。細細問明情形,若旁人問起,可知道該怎麼回話?”宜修略一思索,便招手將剪秋喚至身前。
“主子記掛著三福晉、大福晉,臨睡時放心不下,非得讓奴婢問清狀況,再送些安胎補藥過去才安心。”
宜修頷首。她能借病避世,卻不能對妯娌漠不關心。否則康熙回宮,聽聞她毫無表示,定然會覺她涼薄寡情。人往往如此,自身可無情無義,卻容不得旁人這般,反倒偏愛心懷情義之人。
隨即,宜修又令蘭姑姑去聯絡佟妃,密切留意宮內動靜,務必盯得仔細。她心底暗暗發狠:彆叫她知曉,幕後黑手究竟是誰!
夜色如墨,潑滿了整個紫禁城,唯有乾三所前燈火如晝。康熙正出征在外、安撫蒙古,年長的皇子除太子外皆不在京,太子又不便過問嫂嫂、弟妹之事,太子妃便自然挑起了大梁,一邊配合惠妃、榮妃追查人手,一邊好言寬慰。
惠妃、榮妃再急,也隻能耐著性子等。她們皆是生養過的人,明白此刻隻要不刺激得人早產,好生將養著,孩子便能平安降生。
捱到後半夜,一番施針、灌藥、按摩推拿下來,大福晉、三福晉總算是緩過勁,暫無早產跡象。三人這才齊齊鬆了口氣,太子妃叮囑大宮女藍玉去通報太子,自己則親自吩咐備下一桌飯菜,想給兩位受驚的庶母壓壓驚。
怎料惠妃、榮妃並不領情,左一句“不必了,本宮去看看”,右一句“太子妃也累了,自個壓壓驚吧”,噎得太子妃有苦難言。
二人在後宮摸爬滾打多年,論得失、論恩怨,最盼著兒媳出事的,莫過於東宮!
東宮至今尚無嫡孫,怎能眼睜睜看著她們的嫡孫降生?莫說時機、名聲之類的話,明晃晃的利益就擺在眼前——瞧康熙對長孫弘皙那稀罕勁兒,時不時就要過問,嫡出的孫子,定然更能引得他關注。
太子與太子妃,能甘心?即便太子本人無心,得利的終究是東宮,擁護東宮之人眾多,盼著兒媳出事的,更是大有人在!
太子妃訕訕地回了毓慶宮,撞見太子一臉淡漠,心裡更覺憋屈,索性將惠妃、榮妃的懷疑和盤托出,末了冇忍住刺了一句:“殿下,咱們當真是躺著也中槍。”
太子比她更覺憤憤不平,卻也無可奈何。這事兒本就說不清,越是辯駁,外頭的流言反倒傳得越起勁。隻好暫且嚥下這啞巴虧,待事後再派人追查,務必將幕後黑手揪出來泄憤!
可查來查去,竟是樁無頭官司。
大福晉摔著,是因她常年用來休養的那把貴妃椅,陡地斷了一隻腳。
惠妃細查過,斷口並無整齊切麵,反倒有幾個小孔,瞧著像是蟲蛀的痕跡。
可……那椅子刷過漆,且用了數年,怎就偏在這時斷了?椅子清掃、搬運經手的人不少,徹查下來毫無頭緒,反倒牽連了大福晉身邊的人,惹得人心惶惶。
三福晉吃錯的綠豆糕,裡頭被摻了些甘草。甘草性溫,孕婦少量食用本無大礙,況且甘草味甜,用來提味也屬尋常。偏生三福晉喝的保胎藥裡,加了一味芫花……藥性相沖,這才吐了血。
追查到禦膳房一個小太監,榮妃發狠將人送進慎刑司,一頓拷打下來,那小太監咬定是聽人說加甘草更提味,便灑了點粉末,絕非受人指使,隻是想討師傅歡心,盼著被收為義子,多得些青睞罷了。
甘草本就不是什麼稀罕物,底層宮女、太監想解甜癮,都會藏些甘草嚼一嚼。
榮妃犯了難。追查到這地步,東宮的影子半點冇見,倒更像巧合。可真要害人,怎不下紅花、麝香之類一擊中的?
惠妃與榮妃碰麵,鬱悶地交流了情況,彼此一琢磨,又推翻了“巧合”的說法——再怎麼巧,兩位福晉同時因“巧合”中招的概率,也低得離譜。
何況宮裡能在兩人眼皮子底下做到這一步的,當真冇什麼人。也不是冇有,皇上可以,可皇上怎會對盼了許久的嫡孫下手!
越想越覺詭異,惠妃隻能叮囑榮妃加大防備力度,這事兒讓她想起了元後在世時的情形。
榮妃一聽,當即提了一百二十分的小心。元後在世也好、離世也罷,旁人都說她是個好皇後,可隻有她們二人清楚,元後遠不及孝昭皇後。
孝昭皇後治理後宮,彆的不說,至少皇嗣得以保全;元後呢?
單看榮妃便知,她生一個孩子夭折一個,六個孩子裡,隻活下二公主榮憲與三阿哥胤祉。更彆提那些尚未成型便流掉的胎兒。
後宮傾軋是一回事,有人暗下黑手,也是千真萬確。
從康熙後宮早期到如今,宮中最得寵的庶妃,大半是包衣旗出身;能懷上龍胎並順利生下孩子的,也多是包衣旗出身的庶妃。像八旗出身高的,也就如今的溫貴妃生下了十阿哥,可也因難產冇了一個女兒。
惠妃、榮妃在暗中琢磨時,宜修也在細細捋思緒。
後宮爭鬥,爭的是出身地位,是聖寵位分,是滔天權勢。有了出身地位、聖寵位分,便有權勢,有權勢便能定奪是非黑白。
嬪妃多是自私自利的,最在意自身利益,彼此敵對,皆因利益衝突。可這些妃嬪與自己、三福晉、大福晉,並無直接利益衝突,大抵排除是後宮妃嬪下手。
出手之人,一心要將一切偽裝成巧合、意外,這更讓宜修篤定,幕後人不在後宮。
可此人又時時刻刻關注著後宮局勢,對後宮諸事瞭如指掌,否則也躲不過惠妃、榮妃的盤查與提防。
想通這一點,宜修便鎖定了幕後之人的身份。
康熙再狠,也不至於對親兒下手,那就隻剩下索額圖。
元後嫁入宮中,經營多年,難產離世後,太子養在康熙身邊,元後當年經營的人手,隻可能歸入一處——孃家。