短篇鬼語集 第629章 還魂燈

川南丘陵深處，有個喚作斑竹坳的小村子。坳裡人家不多，散落在幾匹山梁子之間，竹林掩映，炊煙裊裊。時值盛夏，稻田裡的穀穗剛抽出來，綠得淌油。山坡上的玉米稈比人還高，風一吹，葉子沙沙響，遠遠望去，好似一片起伏的綠浪。

李如堂蹲在自家院壩頭的黃桷樹下，吧嗒吧嗒抽著葉子菸。太陽纔剛偏西，他就覺得渾身不自在，右眼皮跳得厲害。

“背時瘟傷，今天咋個心神不寧的？”他嘟囔著，朝地上啐了一口。

婆娘王林珍從灶房裡探出半個身子，叉著腰罵道：“你個砍腦殼的，一天到黑就曉得抽那口爛煙，豬都還冇喂，蹲在那裡裝啥子瘟神？”

李如堂懶得理她，自顧自地抽菸。這婆娘是鄰村嫁過來的，嘴皮子厲害得很，罵起人來像放鞭炮，偏偏身子又弱，三天兩頭鬨病，藥罐子從來冇離過灶頭。

“你耳朵聾了哇？”王林珍見他不應，抄起灶頭上的火鉗就要過來揪他耳朵。

就在這時，院壩外麵的竹林小路上傳來一陣腳步聲。李如堂抬頭一看，是個陌生老頭。那人穿一身青布褂子，背有點駝，手裡拎著箇舊馬燈，走起路來輕飄飄的，一點聲音都冇得。

“老鄉，討口水喝。”老頭站在院壩邊上，也不進來，就那麼直勾勾地看著他們。

王林珍一下子收了凶相，扯了扯衣角，小聲對李如堂說：“去舀碗水來嘛。”

李如堂起身到灶房水缸裡舀了一瓢涼水，端到院壩邊上遞過去。老頭接過來咕咚咕咚喝了，遞還水瓢的時候，李如堂注意到他手腕上有一塊紅疤，像被火燒過似的。

“多謝了。”老頭抹抹嘴，眼睛卻盯著他們家堂屋門口看，“老鄉，你們家最近是不是不太順當？”

李如堂心裡咯噔一下，嘴上卻說：“哪有啥子不順當的，好得很。”

老頭嘿嘿笑了兩聲，那笑聲乾巴巴的，聽得人頭皮發麻。“莫瞞我了，我看得出來。你們家灶房門口是不是老是聚螞蟻？堂屋的燈泡是不是忽明忽暗？晚上睡覺是不是總覺得腳冷？”

李如堂和王林珍對視一眼，心裡都吃了一驚。這老頭說的樣樣都對。尤其是王林珍，最近老是說腳冷得像冰坨，蓋兩床被子都不暖和。

“你咋個曉得？”王林珍搶先問道。

老頭又不說話了，隻顧盯著堂屋看。過了好一會兒，他才說：“你們家有點不乾淨的東西。不過不算好凶，我能幫你們解。”

李如堂是個老實巴交的莊稼人，本來不信這些神神叨叨的東西，但最近家裡確實有些邪門事。不隻是螞蟻聚堆和燈泡閃，半夜裡還老是聽見灶房有水滴滴答答的聲音，起來看又啥子都冇得。豬圈裡的豬這幾天也不肯吃食，蔫蔫地趴著。

“咋個解法？”李如堂問。

老頭從懷裡掏出個東西來。那是箇舊式的煤油燈，銅殼子已經鏽得發黑，玻璃罩子裂了幾道紋，裡麵有些暗黃色的油狀物。

“這叫還魂燈。”老頭說，“你們今晚把它點在堂屋正中間，燈芯不要剪，讓它自己燃。全家人都莫出門，早早睡下。燈油燒完了，那東西自然就走了。”

王林珍有些懷疑：“就這麼簡單？要多少錢？”

老頭擺擺手：“不要錢。這燈就送你們了。隻是記住了，千萬莫要把燈打翻，也莫要讓它熄掉。否則......”他冇說完，隻是又嘿嘿笑了兩聲。

李如堂接過那盞燈，隻覺得入手冰涼，沉得很，不像個空燈該有的分量。

“多謝了。”李如堂說，“老人家是哪個村的？過後好去還燈。”

老頭搖搖頭：“用不著還。燈油燒完了，這燈自然就冇用了。”說完轉身就走，腳步還是那樣輕飄飄的，一會兒就消失在竹林小道上。

李如堂站在那兒愣神，王林珍一把奪過燈來看：“這破玩意兒能管用？我看那老龜兒子像個騙子。”

李如堂冇吭聲，拿著燈進了堂屋，放在八仙桌上仔細端量。那燈確實舊得可以，銅殼上有些花紋已經磨平了，看不清原本的模樣。燈裡的油黃澄澄的，聞著有一股怪味，不像煤油，倒像是陳年菜油加了什麼香料。

“你看啥子看？還真信了？”王林珍跟進來，叉著腰說，“我看你就是腦殼被門夾了，這種鬼話都信。晚上扔了算了，莫把臟東西引到屋裡來。”

李如堂猶豫了一下，說：“試試又不少塊肉。萬一是真的呢？”

王林珍撇撇嘴：“隨你便。我去餵豬了，你個砍腦殼的記得煮晚飯。”說完一扭一扭地出去了。

天黑得快，山裡的夜晚來得早。李如堂簡單做了點飯菜，和王林珍吃了。收拾妥當後，他拿出那盞還魂燈，劃火柴點著了。

燈芯燃起來的那一刻，火苗不是常見的橙黃色，而是帶著點藍綠色。那光暈染開來，把整個堂屋照得陰森森的。王林珍本來在納鞋底，一看這光景，心裡直髮毛。

“算求了，我看這燈邪門得很，莫點了。”她說。

李如堂心裡也打鼓，但想起那老頭的話，還是硬著頭皮說：“點都點了，就照他說的做嘛。”

夫妻倆各自洗了腳，早早上了床。但那燈的光竟能透過門縫鑽進來，在臥室牆上投下晃動的影子。王林珍縮在被窩裡，隻覺得腳比往常更冷了。

“李如堂，我腳冷。”她用肘子捅了捅丈夫。

“冷就蜷起來睡嘛。”李如堂背對著她，心裡還在想著那盞燈。

王林珍不樂意了：“你個冇良心的，老子跟你一輩子冇過上好日子，現在腳冷成這樣，你都不幫焐一下？”

李如堂冇辦法，隻好轉過身來，把她的腳夾在自己大腿中間。那腳果然冰得嚇人，像是從冰窖裡撈出來的一樣。

“你這腳咋這麼冷？”李如堂忍不住問。

“我咋曉得？還不是你那盞破燈點的！”王林珍罵道，“老孃要是凍出病來，看你個龜兒子咋個辦！”

李如堂不吭聲了，隻顧給她焐腳。焐著焐著，自己也迷迷糊糊睡著了。

不知睡了多久，李如堂突然驚醒了。屋裡黑漆漆的，那盞燈的光不知什麼時候不見了。他側耳聽聽，四周靜得出奇，連往常的蟲鳴蛙叫都冇得了。

“林珍？”他輕輕喊了一聲。

冇人應。他伸手往旁邊一摸，被窩是空的，王林珍不在床上。

李如堂心裡一驚，趕緊爬起來，摸到火柴點亮了煤油燈。臥室裡果然隻有他一個人。他端著燈出了臥室，堂屋裡那盞還魂燈已經熄了，燈油燒得乾乾淨淨。

“林珍？”他又喊了一聲，聲音在靜夜裡顯得特彆響。

灶房裡有動靜。李如堂鬆了口氣，罵道：“深更半夜的，你在灶房搞啥子名堂？嚇老子一跳。”

他端著燈往灶房走。灶房門虛掩著，裡麵有輕微的聲音。李如堂推開門，隻見一個人背對著他，正蹲在灶台底下摸索著什麼。

“林珍，你在找啥子？”李如堂問。

那人不動了，慢慢轉過身來。煤油燈的光照在那人臉上，李如堂嚇得差點把燈扔了——那根本不是王林珍，而是個麵生老太婆，滿臉褶子，眼睛渾濁得很，嘴角還淌著哈喇子。

“你、你是哪個？”李如堂後退一步，聲音發抖。

老太婆咧開嘴笑了，露出光禿禿的牙床。她慢慢站起來，李如堂這纔看見她手裡拿著王林珍平時熬藥的藥罐子。

“多謝你們嘍。”老太婆的聲音沙啞得像破鑼，“困了好多年，總算出來了。”

李如堂腿都軟了：“你、你到底是哪個？我婆娘呢？”

老太婆不答話，隻是捧著藥罐子嘿嘿笑。那笑聲和白天那老頭一模一樣。

就在這時，後院豬圈裡突然傳來王林珍的叫罵聲：“李如堂！你個砍腦殼的死到哪裡去了？老孃怎麼在豬圈裡！”

李如堂一愣，再回頭時，那老太婆已經不見了蹤影。藥罐子掉在地上，摔成了幾瓣。

他趕緊跑到後院，隻見王林珍穿著睡衣站在豬圈裡，渾身沾著茅草，正氣得跳腳。

“這是咋個回事？”李如堂忙打開豬圈門讓她出來。

王林珍一巴掌扇在他頭上：“你還有臉問？是不是你把老孃弄到豬圈裡的？深更半夜開這種玩笑，你腦殼被驢踢了？”

李如堂有口難辯，隻好先把她拉回屋裡。回到堂屋，兩人都愣住了——那盞本該油儘燈枯的還魂燈，竟然又滿了油，燈芯上也冒著一點藍綠色的火苗，彷彿從來就冇熄滅過。

“剛纔...燈油燒光了，燈也滅了...”李如堂顫抖著說。

“那...這...這燈咋又亮了？”王林珍這回真嚇著了，緊緊抓住李如堂的胳膊。

李如堂也心裡發毛，心想那老頭太邪門，不能聽他的，這燈不能再點了。於是壯著膽子走上前去，想要吹熄那燈。可無論他怎麼吹，那火苗隻是晃了晃，就是不滅。

“邪門，太邪門了。”李如堂喃喃道。

王林珍突然說：“我想起來了！剛纔做了個怪夢，夢到個老太婆，說在我家灶台底下埋了四十年了，多謝我們把她放出來。”

李如堂想起剛纔那個老太婆，汗毛都豎起來了：“啥子老太婆？”

“不認得，臉皺得像核桃，眼睛蒙了一層白翳子。”王林珍說，“她說她以前是這房子的主人，死了以後冇處去，就躲在灶台底下。要不是那盞燈，她還出不來哩。”

李如堂一屁股坐在凳子上，冷汗直流。他現在明白了，那老頭根本不是來幫他們的，是來借他們的手放那東西出來的。

“明天去找張端公。”李如堂說，“這事情不小，得請端公來看看。”

王林珍這回冇反對，隻是緊張地盯著那盞燈：“那今晚咋辦？”

李如堂想了想，找來個麻布口袋，猛地罩住了那盞燈。燈被罩住後，那藍綠色的光居然透過布袋映出來，把整個口袋照得透亮。

更嚇人的是，口袋裡傳來了輕微的笑聲，和那老頭老太婆的笑聲一模一樣。

夫妻倆哪還敢睡，隻好擠在堂屋的角落裡，眼睜睜地盯著那發光的口袋，捱到天亮。

雞叫頭遍的時候，口袋裡的光終於暗淡下去，笑聲也消失了。李如堂壯著膽子揭開口袋，發現那盞燈又恢複了原樣，燈油燒乾了，隻剩下空空的燈盞。

天光大亮後，李如堂立刻去了鄰村找張端公。張端公是這一帶最有名的陰陽先生，七十多歲了，據說很有幾分真本事。

聽了李如堂的講述，張端公皺起了眉頭：“你們遇上走腳人了。那根本不是啥子老頭，是專門走家串戶放邪的。”

“走腳人？”李如堂從來冇聽過這名頭。

張端公點點頭：“這些東西不是鬼也不是人，說是精怪也不算。專找人家戶放邪，放完了就走。你說的還魂燈，我倒是聽說過，是這些東西常用的玩意兒。”

“那我家現在咋辦？”李如堂急得直搓手。

張端公歎了口氣：“帶我去看看吧。”

到了李如堂家，張端公屋裡屋外看了一遍，最後在灶房門口停住了。他蹲下來，用手在地麵上摸索著。

“拿把鋤頭來。”張端公說。

李如堂趕緊拿來鋤頭。張端公在灶台底下挖了起來，挖了不到一尺深，鋤頭就碰到了一個硬物。那是一個小陶罐，封得嚴嚴實實。

張端公小心地挖出陶罐，放在院子裡。他又讓李如堂抱來一捆乾艾草，點燃了圍著陶罐熏。

“這裡頭裝的是那老太婆的骨灰。”張端公說，“她死後冇人送葬，魂魄無處可去，就附在骨灰上藏在你家灶底下。那走腳人用還魂燈把她引出來了。”

王林珍嚇得臉都白了：“那、那她現在走了冇？”

張端公搖搖頭：“燈油燒乾了，她自然就散了。不過......”他頓了頓，看著灶房的方向，“這東西不止一個。灶底下一共埋了三個罐子，走腳人隻放出來一個。”

李如堂腿都軟了：“還有兩個？”

張端公點點頭：“今晚還會來。走腳人一夜放一個，要連放三夜纔算完。”

果然，第二天晚上，那老頭又來了。這次他不在白天來，而是天黑直接出現在院壩裡，手裡還是提著那盞燈。

“老鄉，再借個火。”老頭站在黑暗中，聲音飄忽不定。

李如堂按照張端公的吩咐，早早把大門關上了，任他怎麼叫也不開。老頭叫了一陣，見冇人應，居然直接穿過門板進了堂屋！

王林珍嚇得尖叫起來，李如堂也手抖得厲害，但還是記得張端公的話，抓起早就準備好的一把糯米，朝老頭撒去。

糯米打在老頭身上，發出劈啪的響聲，冒起一股青煙。老頭怪叫一聲，退後幾步，眼神變得凶惡起來。

“你們敬酒不吃吃罰酒！”老頭罵道，聲音完全變了，又尖又利，根本不像是人聲。

他舉起手中的還魂燈，那燈突然大放光明，藍綠色的光芒充滿了整個堂屋。在光芒中，老頭的身影漸漸模糊，取而代之的是另一個影子——矮矮胖胖，像個十來歲的娃娃。

那影子朝灶房飄去，灶房地下傳來哢噠一聲，像是有什麼東西裂開了。

就在這時，院壩裡突然響起一聲鑼響。張端公帶著兩個徒弟趕到了，一人提鑼，一人持幡，張端公自己手握一柄桃木劍。

“孽障！還敢害人！”張端公大喝一聲，桃木劍直指那影子。

那影子發出一聲尖嘯，猛地朝張端公撲來。張端公不慌不忙，從懷裡掏出一麵銅鏡，對著影子一照。影子被鏡光罩住，頓時動彈不得，發出痛苦的嘶叫。

“收！”張端公一聲令下，一個徒弟立刻打開一個陶罐，另一個則撒出一把硃砂。那影子被硃砂打中，化作一縷青煙，嗖地被吸進了陶罐裡。

徒弟迅速蓋上罐口，貼上一張符紙。罐子劇烈晃動了幾下，然後就冇了動靜。

張端公長舒一口氣，對李如堂說：“還好來得及時。第二個還冇完全出來，容易收拾。”

李如堂和王林珍早已嚇癱在地，話都說不出來了。

第三天晚上，張端公直接帶著傢夥住在李如堂家。他在灶房門口擺下法壇，點上七星燈，桃木劍橫在膝前，靜待走腳人到來。

子時一到，院外果然又傳來了腳步聲。這次不止一個，而是有好幾個，腳步聲雜亂無章，在院壩裡來回走動。

“開門喲，老鄉。”好幾個聲音同時在叫門，有老有少，有男有女。

張端公讓李如堂夫婦躲在裡屋，自己站在法壇後，朗聲道：“塵歸塵，土歸土，哪裡來的回哪裡去！”

外麵的腳步聲停了，然後是一陣尖利的笑聲。那笑聲越來越高，最後變成了咆哮。大門突然被撞開，一群黑影湧了進來，領頭的正是那個老頭，手裡提著光芒大盛的還魂燈。

“老道士，少管閒事！”老頭的聲音如同金屬刮擦，刺耳得很。

張端公不答話，桃木劍一挑，七星燈的火苗猛地躥高，化作七道火光射向那群黑影。黑影被火光擊中，發出淒厲的慘叫，但並冇有後退，反而更加凶猛地撲上來。

就在這時，灶台底下傳來一聲悶響，最後那個陶罐自行裂開，一股黑氣沖天而起，在灶房裡凝聚成一個人形。這個人形比前兩個都要清晰，看得出是箇中年漢子，麵目猙獰，雙眼赤紅。

“四十年了！總算出來了！”那漢子仰天長嘯，聲震屋瓦。

張端公臉色一變：“不好，這是個橫死鬼，怨氣太重！”

那漢子猛地撲向張端公，與那群黑影合力攻擊。張端公雖然道行不淺，但也雙拳難敵四手，漸漸落了下風。七星燈的火光越來越弱，桃木劍上的金光也暗淡下去。

就在這危急關頭，王林珍不知哪來的勇氣，從裡屋衝出來，手裡端著個尿桶，朝著那群黑影就潑了過去。

“滾你媽屄！老孃一屄夾死你個龜兒子！”她一邊潑一邊罵，汙言穢語不堪入耳。

說來也怪，那尿水潑到黑影身上，竟然像硫酸一樣嗤嗤作響，冒起白煙。黑影們慘叫連連，紛紛後退。那漢子鬼魂也被潑個正著，捂著臉嗷嗷直叫。

張端公趁此機會，重整旗鼓，桃木劍一揮，大喝：“天地無極，乾坤借法！收！”

七星燈再次大放光明，七道火光合成一股，照定那漢子鬼魂。兩個徒弟趕緊打開最後一個陶罐，撒出硃砂。那漢子鬼魂在光芒中扭曲掙紮，最終還是一聲慘叫，被吸進了罐中。

走腳人見大勢已去，怪叫一聲，帶著剩餘的黑影遁入黑暗中，不見了蹤影。

事後，張端公把三個陶罐帶到深山老林裡，做了七天法事超度，然後深深地埋了。那盞還魂燈被他用符紙包好，沉到了江心裡。

李如堂家的怪事就此了結。灶房不再聚螞蟻，堂屋的燈泡不再閃爍，王林珍的腳也不冷了。隻是每逢陰雨天氣，她還會想起那段恐怖經曆，忍不住罵幾句：“砍腦殼的走腳人，害得老孃潑了一身尿騷味！”

當然，那三罐骨灰是怎麼到他們灶底下的，連端公也不清楚，更彆說他們兩口子了。

而斑竹坳的鄉親們從此多了一條規矩——陌生人討水喝可以，但絕不能讓他進堂屋，更不能收他送的燈。

山還是那些山，竹林還是那片竹林，斑竹坳的日子重歸平靜。但每當夜幕降臨，炊煙裊裊升起時，老人們還是會叮囑兒孫：早歸家，莫貪晚，山野多邪祟，燈火照歸途。

人世如燈，幽冥難測。唯心存正念，方能不懼邪祟，不畏黑暗。斑竹坳的傳說代代相傳，提醒著人們：在這片美麗的土地上，有些東西看不見摸不著，卻更需要敬畏和警惕。