短篇鬼語集 第545章 河妖劫

夏末的楊家村，悶熱得連狗都懶得叫喚。村東頭的王朝貴光著膀子，汗水順著黝黑的脊梁往下淌，他媳婦張佳芝穿著件洗得發白的汗衫，蹲在灶前生火。

“熱死個逑了，這鬼天氣。”王朝貴罵罵咧咧地扇著蒲扇，“給老子弄碗涼水來。”

張佳芝直起身，汗衫緊貼著身子，勾勒出豐腴的曲線：“自個兒冇長腿？使喚誰呢？”話雖這麼說，她還是舀了碗井水遞過去，手指故意在他掌心撓了一下。

王朝貴咕咚咕咚灌下水，一把將女人拽到懷裡，粗糙的手掌不老實起來：“咋的，晚上冇收拾服帖？還敢頂嘴了？”

“死相！”張佳芝假意推拒，身子卻軟了下來，“大白天的不害臊...”

夫妻倆正調笑著，外頭忽然傳來急促的鑼聲和喊叫：“出事啦！河灘出事啦！”

王朝貴一個激靈跳起來，抄起牆角的鐵叉就往外衝。張佳芝也慌了神，緊跟著跑出去。

村邊的黑水河灘已經圍了不少人，大家指著河麵議論紛紛。村長楊老栓蹲在岸邊，盯著地上幾道奇怪的拖痕和一片暗紅的水漬，臉色鐵青。

“咋回事？”王朝貴擠進人群。

“李老四冇了。”楊老栓聲音沙啞，“早上說來下網，到現在冇回。就找著這個。”他指指岸邊一隻濕透的布鞋和幾道深嵌泥裡的爪印，那爪印似人非人，指頭奇長，帶著蹼膜的痕跡。

人群一陣騷動。黑水河深不見底，多年來相安無事，從未出過人命。

“怕是失足淹死了吧？”有人小聲說。

楊老栓搖頭，指著泥地裡一道掙紮的痕跡：“你看這，像是被什麼拖進水裡的。”

三天後的黃昏，放牛娃狗蛋瘋了一樣跑回村，褲子濕了大半，話都說不利索了。大人們費了好大勁才弄明白：他在河邊看見一個“黑溜溜的瘦鬼”把洗衣的劉寡婦拖進了深水。他說那東西力氣大得嚇人，捂住劉寡婦的嘴就往河裡拽，咕咚一聲就冇影了，隻剩幾個水泡冒上來。

村裡炸開了鍋。男人們組成隊伍，沿著河岸搜尋，女孩子們再不敢單獨近水。王朝貴被選進搜救隊，每天天不亮就出門，深更半夜纔回來。

夜裡，張佳芝摸著男人結實的胸脯，聲音發顫：“朝貴，彆去了，俺怕...”

“慫貨！”王朝貴嘴上罵著，卻把女人摟得更緊，“老子不帶頭，誰帶頭？讓那水鬼摸上門來糟蹋你？”

“死鬼！”張佳芝掐他一把，聲音卻帶了哭腔，“你要有個三長兩短，俺可咋活？”

第二日，搜救隊找到了劉寡婦的屍體，卡在下遊的蘆葦蕩裡。屍體慘不忍睹，多處被啃食，肚腸都被掏空了，臉上凝固著極度的恐懼。更駭人的是，她緊握的手裡攥著一撮灰綠色的毛髮，硬如豬鬃，腥臭撲鼻。

村裡人心惶惶，關於“水猴子”的傳言愈演愈烈。老人們說那是淹死鬼變的，專門拖活人下水作替身，指甲鋒利力大無窮。

恐怖在第七天達到頂峰。黃昏時分，村民楊二壯帶著兩個兒子劃船到河心撒網，再冇回來。第二天船漂回岸邊，船幫上全是深長的抓痕，船艙裡積著半艙血水，還有半截斷指——明顯是人的手指。

連續三條人命，村裡徹底亂了。家家戶戶天冇黑就緊閉門窗，男人們守夜巡邏，女人們燒香拜佛。黑水河成了禁地，連看一眼都讓人脊背發涼。

深夜，王朝貴摟著瑟瑟發抖的張佳芝，粗糙的手掌撫著她的後背：“彆怕，明兒個村長就去請高人了，聽說二百裡外有個神婆，專治這些邪乎事。”

“能請來麼？”女人仰起臉，淚痕未乾。

“請不來也得請！”王朝貴咬牙，“老子就不信治不了這畜生！”

村裡派出幾個年輕人去請神婆，兩天後，神婆到了。是個乾瘦的老太太，滿頭銀絲，眼珠渾濁卻銳利得像刀子。她叫村民們抬著沿河走了一圈，最後停在出事最多的回水灣。

“不是水鬼，是水猴子，一對兒。”神婆聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭，“成了氣候，吃了人，更凶了。不除了，還得害人。”

她吩咐準備：三隻黑狗，全部要公的；一捆紅繩，浸過黑狗血；七張糯米粥泡過的網，用鍋底灰染過；二十斤生石灰；還有全村最好的鐵器，叉、矛、鉤、刀，磨得鋥亮。

最重要的，需要兩個誘餌。

“要陽氣重的壯年男人，膽大心細。”神婆渾濁的眼睛掃過人群，“吊在河麵上，引那東西出來。”

人群一陣騷動。那無異於送死。

王朝貴第一個站出來：“俺去！”

張佳芝死死拽住他胳膊：“不行！不許去！”

“滾一邊去，瓜婆娘就是自私！”王朝貴甩開她，對神婆說，“俺一個頂倆，夠了。”

最終選了王朝貴和另一個光棍漢陳老悶。神婆在他們身上塗滿香灰，胸口貼了符紙，腰間拴上浸過狗血的紅繩，另一頭係在岸上的大楊樹上。

“記住，”神婆叮囑，“那東西出來，千萬彆看它的眼。它撲上來，就喊，咱們拉繩子。”

午後太陽最毒的時候，一切準備就緒。全村男女老少埋伏在岸邊的蘆葦叢裡，握著各式傢夥，大氣不敢出。王朝貴和陳老悶讓人用長繩吊著，懸在河麵上一人高處，隨波晃動。

時間一分一秒過去，河麵平靜得可怕，隻有蟬鳴刺耳。張佳芝躲在蘆葦裡，指甲掐進了手心。

突然，陳老悶那邊的水麵無聲地裂開，一個灰綠色的影子閃電般竄起，直撲向他！那東西像人又像猴，全身濕滑無毛，眼珠灰白，指爪如鉤，帶著蹼膜。

陳老悶嚇得忘了喊叫，那東西的利爪已經搭上他的腿，猛地往下拽！繩索瞬間繃緊。

“拉！”神婆尖喝。

埋伏的村民猛地拉扯繩索。陳老悶被拽回半尺，那水猴子發出一種像咳嗽又像蛙鳴的怪叫，死不鬆爪，不把人抓走誓不罷休。幾個男人衝上前用鐵叉猛戳，那東西吃痛，噗通落回水中。但被徹底激怒，神婆的目的達到了。

幾乎同時，王朝貴覺得腳踝一緊，低頭正對上一張醜臉：闊嘴尖牙，鼻洞朝天，灰白的眼珠毫無生氣。第二隻水猴子！

王朝貴汗毛倒豎，狂吼：“來了！拉！”

岸上的人猛拉繩子。水猴子力大無窮，竟拽著王朝貴往水裡沉。繩索吱呀作響，眼看要崩斷！

張佳芝瘋了似的衝出來，搶過一把鐵叉就往那東西身上捅：“放開俺男人！”

水猴子捱了一下，怪叫著甩尾拍水，張佳芝被掃中小腿，慘叫倒地。王朝貴眼見媳婦受傷，目眥欲裂，拔出腰間的柴刀猛砍那抓住他腳踝的爪子！

黑血噴濺，水猴子吃痛鬆爪。村民趁機將王朝貴拖回岸邊。

“放網！”神婆下令。

七張糯米大網撒向河麵，罩住那片水域。水下的東西瘋狂掙紮，網繩繃得筆直。神婆唸唸有詞，將黑狗血潑入河中。

河水像開了鍋一樣翻湧，兩個黑影在網中左衝右突。村民們用長竿鐵叉往水裡猛捅，不時有慘綠色的手臂伸出水麵亂抓，幾個村民被劃傷，血染紅了岸邊。

“石灰！快！”神婆嘶喊。

壯勞力們抬著石灰粉瘋狂撒向網中區域。河水沸騰，白汽蒸騰，怪異的慘叫從水底傳來，聽得人頭皮發麻。兩隻水猴子被迫浮出水麵，渾身冒煙，瘋狂撕扯糯米網。

“拉網！拖上來！”神婆指揮。

幾十個村民齊心協力拉網繩，硬是將兩隻掙紮嘶叫的水猴子拖上岸。那東西離了水，力氣小了大半，但仍凶性大發，咬傷了一個靠近的後生。

“打死！快打死！”人們怒吼著，鐵叉鋤頭如雨點落下。

直到兩隻水猴子不再動彈，人們才喘著粗氣停手。那東西漸漸現出原形：似猴非猴，覆蓋著鱗片和稀疏的硬毛，指爪如鉤，嘴裡密佈尖牙，腥臭撲鼻。

神婆上前查驗，點點頭：“成氣候了，幸好除了。”

她讓人堆起柴火，將屍體燒成灰，又做法事超度亡魂，將灰燼深埋。

當晚，全村擺席慶祝。王朝貴和張佳芝成了英雄，人們輪番敬酒。王朝貴喝得滿麵紅光，吹噓著自己的勇猛。張佳芝在一旁抿嘴笑，腳在桌下輕輕蹭男人的腿。

夜深人靜，夫妻倆踉蹌回屋。王朝貴把女人按在炕上，酒氣噴在她臉上：“白天挺虎啊，敢捅水猴子？”

張佳芝摟住他脖子：“誰讓它動俺男人...”話冇說完就被堵住了嘴。

雲雨過後，王朝貴沉沉睡去。張佳芝卻睡不著，聽著遠處黑水河的流淌聲，總覺得那聲音裡還藏著什麼。她悄悄下炕，走到窗邊朝外望。

月光下的河麵平靜如鏡，偶有魚兒躍起。忽然，遠處水麵無聲地裂開一個漩渦，一雙灰白的眼睛一閃即逝。

她顫抖著退回炕邊，搖醒王朝貴：“河、河裡還有...”

王朝貴嘟囔著翻個身：“彆瞎琢磨了...都燒了...睡吧...”

張佳芝不敢再望窗外，蜷在男人身邊一夜無眠。天快亮時，她似乎聽到極遠處傳來細微的水聲，像是有什麼東西悄悄潛入了深水。

第一縷陽光照進窗欞時，她終於鬆了口氣。也許，隻是眼花了吧。

炊煙裊裊升起，楊家村迎來了新的早晨。男人們扛著農具出門，女人們在河邊洗衣說笑，孩子們光屁股在淺水處嬉戲。黑水河依舊默默流淌，滋養著兩岸的土地和人民。

王朝貴叼著旱菸出門下地，張佳芝在門口叮囑：“早點回來，晚上包餃子。”

“知道啦！”男人揮揮手，身影消失在田埂儘頭。

生活繼續，彷彿那場驚心動魄的戰鬥隻是漫長歲月中的一段插曲。隻有岸邊幾處焦黑的痕跡和村民身上的傷疤，提醒著那個恐怖的夏天。

河還是那條河，村子還是那個村子。太陽照常升起，日子照常過。恐怖會過去，傳奇會變成談資，唯有生活，粗糲而真實地繼續下去。

夜深時，母親們還是會用水猴子的故事嚇唬貪玩的孩子：“彆去玩水，水猴子拖你哦！”孩子們咯咯笑著，半信半疑。

隻有極少數人，在寂靜的深夜，偶爾會聽到從河方向傳來模糊的異響，然後翻個身，繼續睡去。

畢竟，明天還要乾活呢。