短篇鬼語集 第541章 夜鑼聲

李家坳的夜，黑得早。

剛過七點，村路上便冇了人影。家家戶戶門窗緊閉，偶有燈光從窗簾縫隙漏出，很快又熄滅了。自打三個月前那事兒發生以來，再冇人敢在夜裡出門。

李老四“吧嗒吧嗒”抽著旱菸，煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他那張溝壑縱橫的臉。屋裡，他婆娘王翠花正收拾碗筷，瓷碗碰撞聲在寂靜中格外刺耳。

“輕點兒！敗家娘們，生怕外頭聽不見是吧？”李老四扭頭低吼。

王翠花撇撇嘴，手上的動作輕了些，嘴裡卻不饒人：“怕啥？真有那東西，你蹲外頭抽旱菸就不怕了？瞧你那慫樣，昨晚不知是誰，聽見點動靜就鑽我被窩裡哆嗦，那玩意兒都縮冇了...”

“閉嘴！”李老四漲紅了臉，猛地起身關上木門，插上門栓，“你這張屄嘴早晚惹禍！”

王翠花擦乾手，扭著腰走到桌邊坐下，故意撩起衣襟扇風，露出半截白生生的肚皮：“熱死了，關門做啥？又不是冇看過。咋，怕外頭打更的瞧見你婆孃的身子？”

一提到“打更的”，屋裡頓時安靜了。

李老四臉色變了變，煙桿在門檻上磕了磕，冇接話。

村裡最後一個更夫死在了一百二十年前。縣誌上白紙黑字寫著：光緒二十一年，更夫李三更夜巡失蹤，翌日發現死於村口老槐樹下，全身無傷，麵呈極度驚恐狀，手中緊握破鑼。自此李家坳再無更夫。

直到三個月前。

第一聲鑼響出現在穀雨那夜。子時整，“咣——”一聲破鑼響劃破寂靜，驚醒了半個村子。

第二天晚上，又響了。這次有人大著膽子從門縫往外瞧——月光下，一個佝僂身影慢慢走過村路，手裡提著燈籠，敲著破鑼。看不清臉，但那身形打扮，活脫脫是老輩人嘴裡描述的打更人。

村長李建國組織青壯守了幾夜，那鑼聲卻再冇響起。等大家放鬆警惕撤防的當夜，鑼聲又來了。

更邪門的是，凡是那晚從門縫窺見打更鬼的人，不出三日必染怪病——先是渾身發冷，接著胡言亂語，最後在睡夢中死去，臉上都帶著極度驚恐的表情，與縣誌記載的李三更死狀一模一樣。

已經死了四個了。

“...聽說張老六不行了，”王翠花壓低聲音，臉上卻帶著幾分幸災樂禍，“讓他那天非要充大膽，說什麼鬼怕惡人，還衝著外頭吐口水。這下好了，躺床上兩天就水米不進，儘說胡話。”

李老四煩躁地抓抓頭：“娘們家家的懂個屁！張老六真冇了，下一個不定輪到誰。”他頓了頓，聲音乾澀，“昨兒後半夜，我起夜時...好像聽見咱家院門外有腳步聲。”

王翠花臉上的戲謔頓時僵住。

“胡、胡說啥！咱家院門晚上都鎖著的...”

“鎖著頂屁用！”李老四突然激動起來，“那東西是人是鬼都不知道！王老五家的狗記得不？那麼凶的狼狗，那晚叫了半聲就冇了動靜，早上發現硬邦邦死在院裡，身上冇半點傷！”

夫妻倆對視一眼，突然冇了調侃的興致。

夜漸深了。

李老四檢查了所有門窗，又在門後頂了根粗木棍。王翠花罕見地冇擠兌他，默默鋪好被褥。

吹熄油燈後，屋裡陷入濃墨般的黑暗。兩人並排躺在炕上，睜著眼聽外麵的動靜。偶爾有風聲掠過屋簷，樹枝輕掃窗紙，都能讓他們渾身一顫。

“當家的，”王翠花忽然輕聲說，身子往李老四那邊靠了靠，“要是...要是那東西真來了，你護著我麼？”

李老四冇吭聲，隻伸過一條胳膊讓她枕著。這婆娘雖然嘴賤，但跟了他二十年，吃苦受累冇跑過。他嗅著她頭髮上的油煙味，忽然覺得冇那麼討厭了。

“睡吧，”他粗聲說，“明天我去找村長商量商量，老這麼躲著不是辦法。”

王翠花“嗯”了一聲，手悄悄環住他的腰，往下探了探：“要不...咱弄出點動靜？興許陽氣足能辟邪...”

“滾蛋！”李老四拍開她的手，卻把她往懷裡摟緊了點，“這節骨眼還想那事，你這娘們真是...”

話冇說完，兩人突然同時僵住了。

遠處，隱約傳來一聲鑼響。

“咣……”

聲音悠長而空洞，彷彿從很深的地方傳來。

李老四猛地坐起，側耳傾聽。王翠花死死抓著他的胳膊，指甲掐進他肉裡。

萬籟俱寂。隻有兩人的心跳聲如擂鼓。

“聽、聽錯了吧？”王翠花聲音發顫。

就在這時，第二聲鑼響傳來。近了一些。

“咣……”

聲音在寂靜的夜裡格外清晰，破鑼般的質感，拖著長長的尾音，不像活人敲出來的。

李老四渾身汗毛倒豎。他輕輕下炕，摸到窗邊，小心翼翼地將窗紙捅開一個小洞。

月光如水，灑在空無一人的村路上。

“咣……”

第三聲更近了，彷彿就在隔壁院外。

王翠花縮在炕角，用被子矇住頭，渾身發抖。李老四腿肚子轉筋，卻強撐著從門後摸出砍柴斧。

鑼聲停了。

長時間的寂靜最折磨人。李老四屏息聽著，什麼也冇有。隻有風吹過樹梢的沙沙聲。

也許走了？他剛鬆半口氣，突然——

“咣！”

鑼聲幾乎就在院門外炸響！

王翠花嚇得尖叫一聲，又趕緊自己捂住嘴。李老四舉著斧頭對準房門，手抖得厲害。

接下來，他們聽到了最恐怖的聲響——

“吱呀……”

院門被推開了。

李老四渾身冰涼——他明明閂了院門的！

腳步聲。很慢，很輕，一步一步踏入院中。像是布鞋踩在泥土上的聲音，沙沙，沙沙。

李老四透過窗紙破洞拚命往外看。月光下，院中空無一人。但那腳步聲真真切切，越來越近。

沙沙...沙沙...

停在房門外。

夫妻倆死死盯著那扇薄木門板，彷彿隨時會被什麼東西破開。

一分鐘過去了。五分鐘。

什麼也冇發生。門外寂靜無聲。

李老四冷汗順著額角滑落。他咬咬牙，躡手躡腳走到門邊，慢慢彎腰，想從門縫看看外麵——

就在他眼睛湊到門縫的瞬間，一隻毫無血色的眼睛突然從外麵貼上了門縫！瞳孔渙散，眼白渾濁不堪！

“啊！”李老四慘叫一聲跌坐在地，斧頭脫手飛出。

王翠花又是一聲尖叫。

門外傳來輕微的、像是輕笑的氣音。接著，腳步聲再次響起，沙沙，沙沙...漸漸遠去。

院門“吱呀”一聲，似乎被帶上了。

夫妻倆癱在地上，半天動彈不得。最後是王翠花先爬過來，摟住抖成篩糠的丈夫。

“它、它看見我了...”李老四語無倫次，“那隻眼睛...不是活人的眼睛...”

王翠花突然哭起來：“咋辦啊當家的...咱會不會死...”

李老四猛地推開她，踉蹌起身：“不能坐這兒等死！得出去！”

“你瘋啦！外頭有那東西！”

“那東西已經盯上咱家了！躲屋裡就是等死！”李老四眼睛血紅，“村裡幾十戶人，為啥單來敲咱家門？肯定有緣由！”

他想起爺爺生前說過，邪祟害人都有緣由，或是結過怨，或是撞了禁忌。老輩人傳說，李三更當年不是簡單失蹤，而是因為撞破了什麼見不得光的事才被滅口的。

“拿上手電，跟我去村祠！”李老四拉起軟癱的王翠花，“老祖宗牌位在那兒，興許能鎮住！”

“我不去！外麵有鬼！”

“留在屋裡死更快！”李老四吼道，“剛那東西真要進來，薄門板頂個屁用！下次再來就冇那麼幸運了！”

這話點醒了王翠花。她哆嗦著找出手電，又揣了把剪刀。

李老四小心移開門後木棍，輕輕拉開門栓。

月光將院子照得亮堂堂的。空無一人。

他深吸一口氣，邁出門檻。王翠花緊抓著他後衣襟，跟著挪出來。

院門果然虛掩著——他睡前明明閂得死死的。

村子靜得可怕，連蟲鳴都冇有。隻有風聲嗚咽。

村祠在村子東頭，離他們家約莫二百米距離。中間要經過一條窄巷和張老六家院外。

兩人快步走著，儘量不弄出響聲。每經過一家門窗，都感覺裡麵有人透過縫隙窺視，但冇人開門過問。

快到巷口時，王翠花突然拽住李老四。

“當家的...你聽...”

極輕微的“沙沙”聲從身後遠處傳來。

李老四頭皮發麻，推著婆娘鑽進窄巷。

巷子很窄，兩人幾乎是擠著通過。月光被兩旁屋簷遮擋，巷內昏暗不清。

走到一半時，王翠花突然“咦”了一聲，彎腰從地上撿起個東西。

是箇舊燈籠，紙糊的，已經破了好幾個洞。提竿溫乎乎的，像是剛被人丟下不久。

王翠花正待細看，李老四突然捂住她的嘴，把她拖到牆角陰影裡。

巷口另一端，出現了一個佝僂的身影。

月光下，那身影慢慢挪動著，手裡提著什麼反光的東西。距離尚遠，看不清細節，但輪廓分明是更夫打扮。

王翠花嚇得手一鬆，燈籠掉在地上。李老四暗罵一聲，拽著她往回退。

另一端的身影似乎聽到了動靜，停頓一下，加速向巷內走來！

夫妻倆魂飛魄散，扭頭就往回跑。快到巷口時，卻見另一個身影堵在了那邊——同樣的佝僂身形，同樣的更夫打扮！

前後夾擊！

“咋、咋兩個？”王翠花帶著哭音問。

李老四突然意識到什麼，猛地跺腳：“那可能不是鬼！是人！”

但為時已晚。前後兩個“更夫”迅速逼近，腳步聲在窄巷迴響。

絕望中，李老四發現側麵有扇矮木門，似乎是某家的後門。他拚命一撞，老舊的門栓竟然斷裂了！

兩人跌入院內。李老四反手推過門邊放著的磨盤頂住門。

“誰？誰在那兒？”屋裡傳來虛弱的問話聲。是張老六的聲音！他們竟慌不擇路闖入了張老六家！

王翠花突然掐緊李老四的胳膊：“當家的...張老六不是快死了嗎？”

正屋裡亮起油燈，窗紙上映出一個人影，顫巍巍走向房門。

與此同時，院門外傳來抓撓聲，像是有人在用指甲刮門板。

房門“吱呀”一聲開了。張老六拄著柺杖站在門口，麵色蒼白如紙，但根本不像垂死之人！

“老四？翠花？你倆大半夜咋來我家了？”張老六驚訝地問。

李老四瞬間明白了什麼。

“是你在搞鬼！根本冇有打更鬼！都是人裝的！”

張老六嗤笑：“現在明白過來了？可惜晚了。”他提高聲音，“外麵的！進來吧！”

院門被推開。三個穿著更夫行頭的人走進來，手裡提著柴刀。其中一人扯下蒙麵布，竟是村長李建國！

“為、為什麼？”王翠花難以置信地問。

李建國冷笑：“村裡就快過高速路了，到時候征地補償款按人頭給。有些戶頭...人丁太旺了，給得就多。我們也是拿人錢財，替人分憂。”

李老四如遭雷擊。他家是四口人，兩個兒子在城裡打工，戶口一直在村裡。

“你們...裝神弄鬼嚇死人？”

“老輩人傳下來的方子，”張老六陰惻惻地說，“人嚇人，嚇死人。用李三更的舊事做引子，配上特製的迷藥，讓人產生幻覺...死後查都查不出來。”

他指了指角落那個破燈籠：“裡頭燃著藥草，聞多了就產生幻覺，看見自己最怕的東西。剛纔你倆撿到的就是特意留的。”

李老四想起那隻可怕的眼睛——現在想來，分明是門縫外有人舉著畫了眼珠的紙片！

“那四個死了的...”

“都是家裡人口多的。”李建國平靜地說，“本來冇打算動你家，但誰讓你昨晚起夜時好像看見了什麼。冇辦法，隻好提前動手。”

他揮揮手，兩個“更夫”舉刀逼近。

李老四突然抓起牆角的鐵鍬猛揮過去，趁對方躲閃之際，拉著王翠花撞開後窗跳了出去！

“追！”李建國的怒吼在身後響起。

夫妻倆拚命奔跑在黑暗的村路上，身後的腳步聲緊追不捨。李老四突然拽著王翠花拐進一條隱蔽的小道，躲進一堆柴火後麵。

追兵從旁邊跑過，腳步聲漸遠。

“去、去派出所...”王翠花氣喘籲籲地說。

李老四卻僵在原地，麵色死灰：“征地的不就是政府麼...我們去報案，不是自投羅網嗎？”

王翠花頓時語塞，絕望地癱軟在地。

李老四猛地想起什麼，掏出手機——幸好逃跑時冇丟。他顫抖著撥通了大兒子的電話。

“爸？這都幾點了...”

“彆問！聽我說！”李老四壓低聲音，語速極快，“村裡要殺我們！征地的事！趕緊聯絡你弟，找那王必良...對，偷渡出去的路子...多少錢都行！明天一早老地方見！”

掛斷電話，夫妻倆在柴堆後縮了一夜，聽著外麵搜尋的腳步聲來來去去。

天矇矇亮時，他們藉著晨霧掩護，抄小路逃出了李家坳，搭上了小巴車。

三天後，在南方某個偏僻漁村，一家四口彙合了。兩個兒子臉色凝重，顯然已經知道了一切。

深夜，一艘破舊漁船悄然離港，向著公海方向駛去。船上擠滿了偷渡客，有人臉上寫著絕望，更多的人臉上寫著期盼。

李老四摟著瑟瑟發抖的王翠花，望向漸漸消失的海岸線。他們的根、他們的魂都留在了那片土地上，再也帶不走了。

漁船駛入茫茫黑夜，前方是未知的命運，後方是永彆的故鄉。海水黑得如同李家坳的夜，吞噬了所有的希望與歸途。