tud8961654 063

第 62 章:萬山書院（2）

歸源山陡峭難行，山腳修了階梯，馬車隻能止步，孟觀棋讓趙堅在山腳下找客棧投宿等他歸來，自己則帶了黎笑笑跟阿生爬山。

從山腳爬到萬山書院的院門足足花了兩個多時辰的時間，最後一小段路孟觀棋體力不支，要靠黎笑笑扶著才能上去，除了她麵色如常，他跟阿生都快累得喘不過氣來。

黎笑笑現在出門在外都作小廝打扮，扶著孟觀棋一邊走一邊道：“公子，你這體力太差了，日後若真要到這裡上學，每天得爬幾趟山才行。”

孟觀棋累得已經顧不得男女大防了，倚在黎笑笑身上也在大喘氣：“我，我現在懷疑顧山長是故意把書院建在這裡，也會要求學子們爬山練體力——”

黎笑笑道：“那敢情好，以後你每天也爬一遍，不用三個月，體能一定能上來了。到了。”她一抬眼，就看見十多米開外書院破舊的大門。

出人意料的是萬山書院的院門極其簡陋，隻有一個兩人多高的竹門，上麵用黑色字體寫著“萬山書院”四個龍飛鳳舞的大字，剛下過一場大雪，竹門頂端上麵堆了一堆雪花，看著不像書院，倒像是落魄人家的門楣。

但誰也不敢小瞧了這座七八年間出了幾十位舉人，七八位進士的書院。

竹門後麵一間小木屋，木屋裡坐著一位昏昏欲睡的老仆，屋裡放著一盤炭火，老仆正袖著手坐在火爐前打盹。

孟觀棋整理了一下衣服，接過阿生手裡的包袱，取出孟縣令的拜貼，敲了敲小木屋的門。

得知是顧山長的同科來見，老仆接過拜貼：“請稍等，老奴這就去稟告山長。”

拿著拜貼進去，一柱香後便出來了：“公子這邊請，山長剛下課，正在靜室等候。”

孟觀棋心裡不禁有些緊張，又整理了一下衣冠，方纔邁步跟在老仆的身後，去了萬年書院的靜室。

一路上路過一棟棟的小木屋，都是一二層的低矮建築，裡麵空間很寬大，偶爾能看見穿著淡藍色長衫的學生們活動其中，這裡人還真不少。

老仆帶著他們三人停在了一處寫著“靜室”的木屋外。

此木屋與其他的屋子建築風格彆無二致，透過洞開的門，可以看見裡麵坐著一個身著深藍長襖的中年男子，頭戴襆頭，頜下幾縷長鬚，正拿著毛筆在寫字，手指凍得通紅似乎也不以為意。

黎笑笑感受了一下這裡的溫度，太冷了。

比在山門外還冷，還有一股潮濕的感覺，附近必有水源。

這顧山長也夠狠的，屋裡這麼冷，窗戶跟門還開著，連個爐子都冇有生，手指都腫成蘿蔔了還在寫字。

黎笑笑覺得孟觀棋在這裡入學估計要吃些苦頭了。

對於這種冇苦硬吃以身作則的先生，她佩服得很。

山上本就比平地要冷許多，方纔她瞥見的學子均衣著單薄，多數是一件長棉襖，裡麵估計就一件單衣了，但溫度可是有零下六七度了……

老仆敲了敲門：“老爺，客人來了。”

顧山長從書堆裡抬起頭：“進來吧。”

孟觀棋讓黎笑笑跟阿生等在門外，又拍了拍衣襬上不存在的塵土，恭敬地走了進去行了一禮：“學生孟觀棋，受我父孟英之拖，前來拜見顧山長。”

顧山長態度卻很溫和，唇邊含笑，上下打量了一番孟觀棋：“季禮的兒子也這麼大了，今年可有十五歲了？”

季禮是孟英的字，孟觀棋臉色微赧：“回顧山長，學生今年十四歲，翻過年十五了。”

顧山長撫了撫鬍子，感歎道：“竟然已經要十五歲了，時間過得真快呀~我年初便聽聞季禮到了泌陽縣任職，如今一切可安好？”

孟觀棋道：“一切均好，多謝顧山長記掛。”

顧山長道：“季禮此番派你前來可是有什麼事？”

孟觀棋便把孟縣令給他的第一個包袱交給了顧山長。

顧山長接過，打開包袱，見裡麵盒子裝的是幾幅畫，微微一怔，又翻出一封書信，拆開讀了起來。

許久，他微微歎息，把書信摺好重新放了回去，拉開書櫃的小抽屜放了進去：“你父所請我已知曉，隻是我們雖然有舊，但萬山書院招生規矩極嚴，聽說你十三歲便中了秀才，季禮信中對你學問也極認可，你可願接受我的考覈？”

孟觀棋恭恭敬敬道：“學生恭敬不如從命。”

顧山長看了看天色：“今日已不早了，你的考覈就從明日開始，一連三天，按照鄉試的標準答題開考，明化。”他喚了一聲，老仆從門外進來，拱手道：“老爺。”

顧山長道：“給他準備一份甲二班最近的考卷，用丁字二號考室。”

老仆似已非常熟悉這套流程：“是，老爺。”

顧山長微笑看著孟觀棋：“冇問題吧？”

孟觀棋微微吃驚，繼而是掩蓋不住的興奮，他以為考覈無非就是考最重要的八股製藝，冇想到顧山長竟然要以鄉試的標準來考他，還是連考三天？！

能提前感受鄉試的考覈他自然是求之不得，拱手道：“是，學生無異議。”

顧山長點頭：“好的，你隨明化下去好好休息，天寒地凍，未來三天不是那麼好過的，中途若有變故，可隨時叫停考試。”

話雖如此，但孟觀棋深知如果叫停了考試，那跟放棄鄉試又有何區彆？他朝顧山長行了一禮，跟在老仆身後下去休息了。

第二日一早，孟觀棋便被老仆帶到書院西麵一處屋舍，大門上寫著“小貢院”三字，進去一看，裡麵的格局與真正的貢院一般無二，密密麻麻的考舍排列整齊，每兩間號舍為一小間，中間以磚牆隔開，每間號舍深約五尺，寬約三尺多，孟觀棋將在這裡進行為期三天的模擬鄉試。

老仆道：“鄉試考三場，第一場九月初九，第二場九月十二，第三場九月十五，每場考一天後即可出貢院，因是模擬考試，公子雖是連考三場，但晚上無須在這裡過夜，回屋裡睡即可。”

孟觀棋心念一動：“院中舉子若是參加考試，豈非要在這裡睡覺？”

老仆道：“舉子參加模擬考試，一切按照會試所有流程來考，不僅要在這裡睡覺過夜，號舍角落還要放置便桶，力求做到與會試一般無二。”

還要放置便桶，那旁邊的號舍就是學生們最怕的臭號，曆來在臭號旁邊的考生幾乎冇有幾人能撐到考試完成的，就算勉強寫完也是落榜的命，隻能感慨時運不好。

孟觀棋道：“如此嚴寒之日在這裡睡覺，若是著涼可如何是好？”

老仆微笑道：“山長說了，若舉子連區區寒冷都抵禦不了，又如何能抵禦來日官場上的腥風血雨？萬山書院選址深山，院裡的米糧柴薪均在山下購買，再由學子從山下搬回，如此一月最少三次往返，既可滿足學院所需，又能增進學生體質，是兩全其美之法。”

孟觀棋恍然大悟，原來如此，顧山長竟然用這種辦法訓練學生的抗壓性，多來幾次考試，學生們熟悉了會試的流程，等真正參加會試的時候環境氣氛與在學院時一般無二，無形間心裡壓力就會小很多。

孟觀棋深吸一口氣，壓製住躍躍欲試的興奮。

如果說來萬山書院前他隻是服從父親的安排並冇有什麼想法的話，此時心裡就多了一抹嚮往跟不服輸。

他也想到這裡來讀書。

老仆把他領進去，在丁字二號考棚前停下：“你的考舍就在這裡，筆墨紙硯食水蠟燭等備考之物這次先由學院準備，若有機會進行下次考試，就得自己備了。”

孟觀棋施禮：“是。”

連續考了三天，時間到，孟觀棋臉色蒼白地從裡麵出來，老仆慢條斯理地進去把卷子收了起來：“公子回客房歇息吧，老奴這就把卷子交給山長批閱。”

黎笑笑跟阿生一左一右地扶著孟觀棋往客房去，看他臉色蒼白腳步踉蹌的樣子，兩人都嚇得不輕，阿生更是握住孟觀棋的手一陣揉搓：“公子是不是生病了？手好涼啊。”都腫成蘿蔔了。

黎笑笑驚道：“這還是每天晚上都回來睡覺的，若是會試在裡麵睡幾天，不得抬著出來？”

考個試去了半條命，這古代人也太累了吧？這題到底是有多難啊？

孟觀棋回房喝了一碗熱茶，又吃了幾塊點心，臉色總算是冇那麼蒼白了，但眉宇間憂慮重重，心情算不上好。

他冇有做過這麼難的卷子。

這甚至比毛能從京城裡買來的卷子難度還要大，還要細，還要全麵，有好些內容他甚至冇有全解，隻知道個模糊的大概。

他此前從未如此嚴格地體驗過這樣的考覈，就算是買到了國子監年末考試的卷子，坐在自己書房裡答題跟坐在號舍裡答題都是完全不一樣的，逼仄的空間，寒冷的天氣，潮濕又發黴的氣味，緊張的心情，無一不在影響著他的狀態。指尖冷到發痛，發抖，每寫一個字都是晦澀又艱難，昔日活躍的思緒彷彿被山上的積雪凍住了一般讓他無所適從，他不得不浪費了許多的時間調整自己的狀態，導致最後幾題幾乎不夠時間完成，寫出來的質量也不能讓他滿意。

這次考試他很失望，這不是他真實的水平。

但也可以說這就是他最真實的水平，他在毫無準備的情況下考出來的成績，才代表了最真實的他。

他的信念動搖了。

本以為自己年紀雖小，但好歹父親對自己明年秋闈一事很看好，即使名次不高，但起碼也能入圍，但做完這次的卷子後他不敢肯定了。

父親那麼堅信自己可以金榜題名，他可能要讓他失望了。

難道這就是二甲頭名的傳臚與其他普通進士的差距嗎？做完顧山長出的卷子，他覺得他肯定是通不過這次的考覈了。