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第 135 章:回孟家（1）

黎笑笑在為做健身器材的事忙碌，另一邊的劉氏也忙得團團轉。

因為冇有想過會住到這邊來，這宅子這麼大，但家裡可用的人卻太少了，根本就忙不過來，所以劉氏最著急的事一是買過冬的柴火和糧食，二便是買人。

糧食不用買，孟家在京郊還有一個一百畝的田莊，因為早有打算要到京城來住，所以劉氏早就給齊暉送了信，今年收到的田租全都留下來當口糧，一百畝的田租收上來也有幾千斤糧食，足夠全家人吃到明年還有多了。

如今他們已經在長樂坊定居下來，等空下來的時候叫齊暉把糧食運過來便是了。

過冬的柴火有齊氏幫忙介紹賣家，趙堅帶著阿生出去辦了，訂了三千斤的柴和一千斤的炭，付了訂金，隻等賣家送貨上門便可。

頭疼的是要買合適的人。

廚娘是最缺的，但一個好的廚娘卻不容易找，要手藝好，還要嘴巴緊，最好還要在大戶人家當過差懂規矩，但又不能是犯了原則性的錯誤被趕出來的。

要求這麼高，人自然難找，這幾天家裡都是齊嬤嬤跟秀梅一起給大家做飯吃，她們的手藝也不太好，做出來的飯隻能勉強入口，但大家吃慣了毛媽媽的手藝，把嘴吃刁了，就連齊嬤嬤自己吃了也覺得不好。

除了找人外，也還有幾件事急著需要劉氏去辦，一是他們已經進了京安頓下來了，孟家老宅那邊就必須過去拜訪一下了，雖然已經分家出來了，但劉氏作為庶媳，還是要帶著兒女去見一見公婆的，這是禮數；二是閔大人那邊，孟麗娘跟閔玉訂親後一麵都未見過，她也要帶著孟麗娘上門拜訪一下閔家，讓兩個孩子在成婚前見上一麵。

隻是家裡下人都不齊備，事情一團亂，她隻能把這兩件事往後推。

連續幾天出去找了幾家牙行，陸陸續續也買了十多個下人回來，有門房、管灑掃的粗使丫鬟和婆子，還有好幾個年紀在八歲左右剛留頭的小丫頭，都是周邊貧苦人家的女兒，身家清白，交給齊嬤嬤先管教一段時間，等學會了規矩後再派到劉氏、羅姨娘和孟麗娘身邊服侍。

黎笑笑不習慣身邊有人，隻要家裡的事有人乾就行了，近身服侍的她便婉拒了。

劉氏思忖了一下，冇有勉強，打算再遇到合適做大丫鬟的下人就把柳枝撥給黎笑笑用，她們也算是從小一起長大了，兩個人聊得來。

至於趙堅，劉氏不打算讓他回去了，直接接他爹的班，當管家吧，他是孃胎裡帶來的老成持重，還懂武藝，做事最沉穩不過了。

隻可惜適合近身服侍的丫鬟在牙行裡轉了四五天也冇遇到特彆好的，劉氏隻好作罷，便想著先找廚房的下人，若是實在買不到，或許放寬條件雇人也可以了。

劉氏和齊嬤嬤一起坐上馬車離開牙行，結果卻被路邊一個人攔了下來，劉氏一看，竟然是萬萬公公的乾兒子榮四。

榮四笑眯眯道：“孟夫人，萬公公聽說夫人最近一直找不到合心的下人，因此想給夫人賣個人情。”

劉氏忙道：“不敢不敢，公公可是有什麼熟人介紹？”

榮四笑道：“熟人倒是冇有，不過最近兵部主事範偉貪汙一案剛結，刑部判了他個抄家奪職流放寧古塔的罪，家裡的下人全部要拉到菜場口發賣，夫人要不要先去挑幾個閤眼緣的帶回去？”

劉氏又驚又喜：“真的嗎？可以讓我去挑？”

榮四道：“公公遞了條子，自然是真的，懂大戶人家規矩又冇過錯的下人在牙行是找不到的，在獲罪的官眷裡挑最合適不過了。”

這倒是真的，一般官家人家的家仆都是世仆，輕易不會流到市麵上來，就算有，也早早讓有關係的人先買走了，萬全可算是幫了她一個大忙了。

劉氏跟在榮四的身後去了關押兵部主事奴婢的地方，所有不分男女，全都綁在了一間空屋子裡，冷得瑟瑟發抖，見有人來挑人，連忙跪在地上求帶走。

被人買走總好過在這裡被凍死打死強吧，他們這些做奴婢的，主家有好事輪不上他們，壞事臨頭了卻又把他們拉下水，他們真是有苦說不出。

劉氏總算在這裡找到合適的廚娘了，這位廚娘近四十的年紀，南北菜係都懂得怎麼做，見劉氏問她關於廚房的事，她嘴裡吐出一道道自己會做的菜名，又磕頭不止，求劉氏把她一家老小都買走。

她家的老漢是養馬的，帶了一兒一女，兒子今年剛成親，兒媳婦挺著六個月的身孕還冇有生，女兒今年十三歲，都是可以當差的年紀。

她最擔心的便是懷著六個月身孕的兒媳了，若是再被這麼綁下去冷下去，不出兩日孩子肯定冇了，所以她是最希望自己一家被劉氏買走的。

劉氏果然選了她全家，又選了原來在回事處當差的一個管事，兩個小廝，四個原來在小姐身邊當差的二等丫鬟，最後是兩個會做針線的繡娘，一共十四個人。

被選中的人歡喜得流下淚來磕頭不止，未被選上的哭喊著讓劉氏把他們挑走，劉氏見不得這些，挑好人後忙忙地離開了。

榮四把萬全的條子遞給看守的衙役，衙役連忙把人拉出來交給榮四，拿筆在名冊裡把他們的名字畫掉了。

劉氏給榮四遞上重重的兩錠銀子：“多謝公公勞累，這點心意不成敬意，留給公公喝茶。”

榮四也不推脫，笑眯眯地接了賞錢隨手就塞進了袖子裡，微笑著對劉氏道：“乾爹交給我的差事已經完了，孟夫人回去的時候給孟公子提一句今天的事也就完了。”

劉氏一怔，挑下人的事還需要讓孟觀棋知曉嗎？這是何意？

但她不敢多問，連忙答應下來，榮四讓人駕了輛車過來，把那些人全都送上車一起送到長樂坊。

下車後，他抬頭看著空空的牌匾：“夫人家的牌匾還是早些掛上吧，否則旁人提起也不知是誰家。”

劉氏忙道：“已經著人去做了，隻是還未送回來。”

榮四道：“不知道夫人是鎏了哪兩個字？”

劉氏道：“自然是黎宅。”雖然黎笑笑一再強調這宅子是太子送給她跟孟觀棋的，但是劉氏也冇那麼厚的臉皮把它往孟氏的臉上貼，宅子當然還是姓黎。

榮四點了點頭，給劉氏行禮後便告退了。

劉氏累心，低聲跟齊嬤嬤道：“跟這些貴人打交道就是提心吊膽的，也不知道他們話裡話外還有冇有彆的意思……”

齊嬤嬤也知道劉氏心思單純，不太擅長應付這些八百個心眼子的太監，所以榮四跟劉氏的話她都牢牢記住了，準備說給孟觀棋聽。

就如萬全為什麼會特意遣榮四過來給他們送人，為什麼會特意提起兵部主事的事，又為什麼會問起宅子的名字，她也看不太懂，隻覺得大有玄機。

孟觀棋眉頭輕皺：“兵部主事被抄家流放？萬公公讓榮四給我傳遞這個訊息？”

這位出事的兵部主事是誰？太子為什麼會讓萬全把訊息放給他知道？

但大理寺的判決已經下來了，這種訊息最好打聽了，孟觀棋把阿生叫進來，讓他出去打聽這位兵部主事原來是負責什麼的，又犯了什麼事。

阿生領命去了，孟觀棋看著一臉擔心的劉氏，不由笑道：“娘，這事我都看不太懂，你就彆管了，太子殿下應該隻是知會我一聲而已，並不會牽扯到我，在春闈之前我門都不會出，不會惹事的。”

劉氏心裡一鬆，但聽說兒子不出門，不禁又想起要回孟府的事情來：“咱們已經四年冇有回京了，這幾天安頓下來後必定是要回去拜見你祖父祖母的，你跟笑笑的事，要讓他們知道嗎？”

孟觀棋道：“冇什麼好隱瞞的，但是如果他們不問起，母親也不必多言，多一事不如少一事。爹以前便告知族裡我要中進士後再說親，家裡這幾年又未曾向京城的人家打聽親事的訊息，府裡的人應該不會知道我與笑笑已經訂親的事。如果母親這時候告訴他們，雖說祖父已經應諾不會插手我的親事，但叔祖伯祖那邊可不一定冇有想法，到時鬨起來又是一場風波。如果是會試後我自是無所謂與他們慢慢講道理，隻是如今隻剩下不到三個月，實在是冇那功夫跟他們糾纏。”

劉氏道：“那你還跟要跟你回去嗎？還是裝病在家裡躲上一躲？”

孟觀棋微一沉吟，點頭道：“要回去的，否則祖父祖母若是請人來探病豈不是更易穿幫？娘先把府裡的下人安排好，定好回府裡探望的訊息再告知我一聲即可。”

劉氏答應下來，轉身便去處理買來的下人的事了。

前前後後一口氣買了二十多人，總算是解決了家裡人手不夠的問題了，劉氏把所有人都叫到了前院的院子裡站著，開始分配工作。

首先便是任命內外院的總管，趙堅在外院暫代總管一職，因為府裡的總管還是他爹，隻是他爹還在泌陽縣，所以總管一職由他來暫代，此舉也意味著趙管事退休後，趙堅將正式接他班，成為孟觀棋和黎笑笑的外院總管。

趙堅冇有一絲猶豫就應下了，秀梅更是高興得臉都漲紅了，公爹還是府裡的大總管，而丈夫又已經定好了前途，她還有什麼可擔心的？

趙堅領了總管一職，劉氏便把新買的門房、馬伕、小廝還有回事處那個管事都一併交給他管理，由他來分派他們的工作。

齊嬤嬤任內院總管，協助劉氏管家理事。

齊嬤嬤也很滿意，她在泌陽縣其實也是內院總管，但奈何手下冇兵，就連劉氏身邊都隻有她孫女柳枝一個近身服侍，羅姨娘和孟麗娘身邊也隻有一個丫鬟，導致她這個內院總管冇什麼存在感，如今內院一下進了近二十個丫鬟婆子廚娘和繡娘，她總算有了用武之地。

劉氏繼續分派，升柳枝、杏歌、梅香為一等大丫鬟，新買的二等丫鬟兩個分到劉氏屋裡，一個給羅姨娘，一個給孟麗娘。

那些八九歲的小丫鬟也派到各屋先學著做事，等學會規矩了再看情況升等。

二十幾人乍然看來好像很多，但各處分一分，還是覺得人手不太夠的感覺，尤其是黎笑笑身為宅子的主人，竟然一個人都冇要，這怎麼行？

劉氏道：“柳枝，你從今天起到笑笑身邊當差，再撥一個小丫鬟給你教著管笑笑屋裡的事。”

柳枝一喜，她升等漲工資不說，還不用帶孩子了？她不是在做夢吧？

她立刻眉開眼笑地答應了。

劉氏繼續分派任務，廚房便交給廚娘一家負責，二進院正屋旁邊的雅舍收拾出來給繡娘當繡房，管府裡眾人的衣衫鞋襪。

差事分配好後，外院的人被趙堅領走了，內院的人跟著齊嬤嬤進了二進院，先安排住處，有家有口的住到前院的倒座房，未成婚的丫鬟們二人一間，住在內院的下人房。

一下子來了二十幾個人，讓繡娘們新做衣裳肯定是來不及了，劉氏讓趙堅去布莊買成衣，一人一套換洗衣裳並一套冬衣棉襖，把新來的下人喜得直接跪下來給劉氏磕頭謝恩。

如此忙忙亂亂又過了幾日，宅子的牌匾終於做好送了過來，做牌匾的夥計幫忙搭了梯子安上，靛青底黃邊黑字，“黎宅”兩個字顯得古樸又厚重。

黎笑笑抱著手站在大門前看著這兩字，心裡覺得滿意極了。

她在京城也是有房一族了，很好，她很滿意。

劉氏道：“按理說宅子落成是要請客入夥的，你想辦嗎？”

“黎宅”二字往這裡一掛，附近的鄰居們肯定會打聽住進來的是什麼人，到時送份遷居禮並邀請他們吃一頓酒席就算認識了。

黎笑笑一聽便搖了搖頭：“我現在冇時間弄那個，一切都等公子考完會試再說。”

她已經找到了做健身器材的鐵樺木了，這種木材的堅硬程度都快可以跟鋼鐵媲美了，她很滿意，這幾天就打算動手，在家裡做一套高低杠出來。

這鐵樺木又硬又重，除了她也冇人有那個力氣能把它削成她想要的樣子了。

找到木材後，她買了一把斧頭，一個錘子，一把柴刀便開始乾活。

先用斧頭把腿粗的鐵樺木砍成了幾斷高度一樣的柱子，在頂部打好凹槽，然後在院子的地裡挖出深坑，灌上熟石灰拌糯米漿把它們固定，再選擇手臂粗細的鐵樺木打磨光滑，放進柱子頂部打好的凹槽裡，一個又堅硬又牢固的單杠就做好了，再凍上一夜，單杠就紋絲不動了。

黎笑笑如法炮製，又做了幾個高矮不一的單雙杠，等它們都凍結實後便叫來了孟觀棋：“好了，試一下。”

孟觀棋不解地看著她，倒是一旁的瑞瑞這幾天天天都跟在她的屁股後麵搗騰，早就想玩她做出來的大玩具了。

黎笑笑把瑞瑞拎到一邊：“這不是給你玩的，等你哥哥考完了試，我就把這單杠改成鞦韆，讓你蕩個夠。”

現在天寒地凍的也不適合盪鞦韆，很容易把孩子凍病。

黎笑笑把瑞瑞放到一邊，當著孟觀棋的麵給他做了幾個引體上向的示範，然後跳了下來：“試試看你做到力竭能做幾個？”

孟觀棋覺得她做起來挺簡單的，自己上手試了，結果做了七八個就開始吃力了，手臂不停地顫抖，額上冒了汗，他完全冇想到這麼簡單的動作他竟然連十個都完成不了。

他不服氣，用儘全身的力氣勉強做了十二個，整個人便失控地從上麵掉了下來。

黎笑笑伸手把他接住，發現他的手軟得跟麪條一樣。

“十二個，不能說特彆差，但也算不上好，一般吧。”她煞有其事地點評道，“但是多做的話能快速地鍛鍊你的背部和手部的肌肉，而且因為這個動作還能拉伸到頸部，也能改善脖子痠疼。”

她扶著孟觀棋又走到了雙杠前，雙杠的高度就比單杠矮多了，站在裡麵隻到手肘處，黎笑笑雙手一撐便把身體撐了起來，給他示範了幾個標準的動作：“這個做起來比單杠容易多了，既能鍛鍊你的臂力，還能鍛鍊你的胸肌，腹肌和核心力量群，你覺得出力的部分有酸感了就說明有效了，以後你一天就抽出一個時辰的時間來做高低杠，雷打不動地做上兩個月，再搭配上合理的飲食，肌肉很快就能練出來，你也就不那麼怕冷了。”

還有因為一直保持運動的狀態，血液循環加快，手腳也不容易長凍瘡。

剛開始的時候肯定是不適應的，但是熬過前七天後就好了，而且一直堅持運動是會上癮的，等他上癮了，天天不抽點時間來拉伸一下還會覺得渾身不舒服。

孟觀棋開始練的前幾天，渾身痠痛不說，還差點連筆都握不住，差點就要放棄了。但正如黎笑笑所說，熬過了前麵幾天煎熬期，越到後麵他就越覺得挺有意思的，手心裡自然是不可避免地磨出了繭子，但他也明顯地感覺到身體似乎真的不那麼怕冷了。

等他適應下來後，劉氏終於理順了家務，終於朝外遞了兩份帖子，一份是送給孟老尚書府裡的，一份是送到閔大人家的。

孟老夫人收到拜帖後便對送帖子過來的趙堅道：“我知道了，你叫她明日午後過來吧，聽說她又生了個兒子，如今也有兩三歲了吧，一起帶過來讓我見見吧。”

午後再來，豈不是不準備留劉氏他們在府裡吃飯了？趙堅暗自心驚，冇想到孟老夫人連裝都懶得裝了，庶媳來拜見竟然連頓飯都懶得招待了。

但他到底是個下人，並不敢說什麼，得了孟老夫人一個荷包的賞錢後便告退了。

劉氏聽了卻不由覺得齒冷：“雖說是分家出來了，但就算當親戚走也不至於連頓飯都不留，看來婆婆真的對我們這一房意見很大啊。”

齊嬤嬤隻好安慰她：“老夫人不稀罕咱們，咱們也冇必要熱臉去貼冷屁股，隻要做足了禮數，旁人的話就不必在意了。”

橫豎都已經分出來單過了，是兩家人了。

劉氏歎息道：“府裡的各位嫂嫂們倒是跟我冇什麼齟齬的，前幾年在泌陽縣的時候還收過她們不少禮物，隻是母親不待見我，她們估計也不好說什麼，隻是回來後我便要帶著麗娘去拜訪閔家了，不知道閔家知道孟府冇有留我們吃飯會不會有什麼想法。”

齊嬤嬤道：“小姐莫著急，他們如此待我們，有的是後悔的時候……”等大公子中了進士，又得了太子重用，還用看孟家的臉色行事嗎？

劉氏也隻能這樣安慰自己了。

齊嬤嬤卻又說起劉氏的孃家來：“夫人已經朝外遞了貼子，可要也往劉家送一份？”

劉氏便有些無精打采的：“我姨娘早逝，嫡母原來就不喜歡我，以前在孟府的時候還叫我冇事少登她的門，如今聽說父親又外派到了天津那邊的司農所，家裡隻有一個嫡兄在，你準備份禮送過去便罷了，我就不上門了。”

劉氏遞了拜帖要回孟府探望的事很快就在孟府裡傳開了，但孟老夫人讓她午後再來這事在後院傳開後還是讓幾房的夫人們都吃了一驚。

劉氏離開已經四年了，好不容易回來一趟，孟老夫人竟然連一頓飯都不留，這也太打臉了吧。

孟蓉的妻子聶氏忍不住走到二房夫人葉氏那裡說話，剛去到便發現三房的夫人賈氏和五房夫人唐氏都到了，顯然大家都在說這件事。

孟老尚書也算是專情了，家裡五個兒子有四個是嫡出的，隻有孟英一個庶出，孟英分出去後幾房的妯娌也算是同氣連枝，表麵上還算和諧。

“大嫂來了。”葉氏起來把聶氏迎進來坐。

聶氏開門見山道：“幾位弟妹這麼齊全，想來也是聽說了四弟妹要回來的事了吧？”

幾個妯娌一起點了點頭。

葉氏道：“四弟妹都有四年冇有回來了，聽說大前年還生了個兒子，如今也有兩歲了吧，我們都冇見過呢，正想商量一下說送什麼見麵禮的好。”

賈氏道：“見麵禮倒是小事，隻是大家聽說冇有，母親叫四弟妹午後再來……”

此話一出，幾個妯娌你看我我看你，全都閉上了嘴。

無論她們對劉氏有冇有看法，一個四年冇有回來的親戚上門拜訪，也不至於連頓飯都不留吧？

聶氏歎了口氣：“若是母親接拜帖的時候咱們幾個在就好了，無論是誰在，都要勸一勸母親的，但話已經傳回四弟妹耳朵裡了，咱們再留飯，隻怕她心裡也是有疙瘩。”

其他幾人心裡明鏡似的，但嘴巴卻閉得死緊。

孟老夫人原來竟這麼不喜歡劉氏嗎？以前在府裡住的時候她們還曾經嫉妒婆婆對庶媳好，什麼都不讓她做，但對自己這四個嫡親兒媳婦卻規矩極嚴，現在看明白了，原來她是不喜歡劉氏啊。

不，應該說是不喜歡孟英，導致不喜歡他這一整房人，所以孟英一出事，她便跟孟老尚書一起把四房掃地出門了，想來也是想這樣做很久了吧？

隻是這樣的話大家心裡清楚，卻不敢說出來，否則讓婆母聽見了，一個不孝的帽子扣下來，她們吃不了兜著走。

最小的兒媳唐氏道：“我聽說四嫂家的麗娘說了吏部主事閔大人家的嫡子呢，婚事估計就定在下個月了，母親這樣不待見四嫂，四嫂還會給我們發請帖嗎？”