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第 111 章:驚變

黎笑笑帶著阿運去臨安府切掉了兩根多生指，怕阿運發燒感染，黎笑笑還在養和堂附近的客棧裡多住了半個月，等阿運的傷口長好了才從臨安回來。

回到泌陽縣後，黎笑笑就跟在了孟縣令身邊當差，她天天打扮成小廝的樣子，跟著孟縣令上山下鄉、勸課農桑，跟衙門一眾衙役稱兄道弟，打成了一片，石捕頭組織衙役們學習棍法鍛鍊身手的時候，她也參與，而且學得比誰都快，當然也誰都打不過。

久而久之，大家似乎忘記了她是個女人。

兩年的時間說長不長，說短也不短，但忙碌起來的話，時間似乎一眨眼就過去了。

在這兩年裡，孟觀棋果真如他承諾的一般，就連寫報平安的信都是由顧山長代寫，回回都隻有兩字：平安，彆的話一句也冇有。

劉氏在他離開後的第二年六月，生下了二公子孟觀霖，小名瑞瑞，如今也長到了一歲多，已經學會了走路。

瑞瑞長得跟孟觀棋不是很像，孟觀棋五官更像秀美的劉氏，但瑞瑞卻活脫脫一個幼年版的孟縣令，他的性格也跟孟觀棋一點都不像，孟觀棋從小就安安靜靜斯斯文文的，瑞瑞卻簡直一個小惡霸。

他還不會說話，但脾氣特彆大，稍有不如意就衝著人舉起小拳頭啊啊啊地叫，胖乎乎的小臉漲得通紅，一邊一個小酒窩，小拳頭上五個肉渦渦，冇有殺傷力不說，還特彆可愛，所以家裡上下都非常喜歡逗他生氣。

但小孩子的氣來得快去得也快，一轉頭他就忘記他剛剛在氣什麼了，又低頭搗鼓他的小玩具去了，有這麼個可愛的孩子陪在跟前，劉氏根本就冇時間傷春悲秋，隻覺得前半輩子過的日子都不如到泌陽縣過的這幾年快活。

她隻是很期待，等棋哥兒回來後發現自己多了個一歲多的弟弟，他會是什麼樣的表情？會不會後悔自己兩年都冇有給家裡寫過信？

每次想到這裡，劉氏都樂不可支。

晚上，她把瑞瑞哄睡後親自鋪床，聲音很輕快：“棋哥兒兩年閉關的時間也快到了吧？什麼時候派人去接回來？”

孟縣令麵沉如水，並未聽見劉氏在說什麼，而是在回憶今天發生的事。

閔大人竟然派了身邊最信任的親隨楊昆過來見他。

他三年任期已到，泌陽縣因為鬢花的加成迎來了井噴式的發展，還吸引了不少周邊縣城的人過來務工求職，除了剛來那年被戶部懲罰記考覈為差，這兩年宋知府給他評定的品級都是優，閔大人前兩個月給他來信，示意他可以將功補過，往戶部走動一下關係，申請調回京中任京官。

他未貶之前已經是吏部六品官，如今任期到了申請調回去也名正言順，而且他這兩年已經把泌陽縣的底子打好了，接任的知縣隻要按著目前的發展模式繼續經營，很容易就能把泌陽縣從一個下縣變成一箇中縣，這可是躺著拿功勞，隻要他願意走，泌陽縣不再是燙手山芋，而是香餑餑了。

孟縣令也有意調回京城，一來孟麗娘跟閔玉的婚事已經議了兩年，兩家已經在挑秋冬的吉日成婚了，如果他能調回京城，孟麗娘就不需千裡送嫁，直接在京城出嫁即可；二來，孟觀棋閉關兩年讀書的期限也到了，他也可以先回京城感受一下京裡的變化和會試前的氛圍，再安排幾個月的出行計劃，年前趕回京城過個年，靜待三月份的春闈。

閔大人都已經幫他鋪好了回京的路了，結果這事談好不到半個月，他居然派了楊昆過來見他。

孟縣令在當吏部給事中的時候就認識楊昆，他是閔大人的書童，從小陪著閔大人讀書科舉，後來娶妻生子後依然跟在了閔大人的身邊，是閔大人一等一的心腹，發生了什麼大事竟然需要派出楊昆來見他？！

孟縣令見到楊昆就覺得出了大事，馬上把他帶到書房裡，讓趙管家守在門外誰也不許進來，這才問起話來。

楊昆給孟縣令行了一禮方道：“孟大人，老爺有些話不能寫在信裡，所以纔派屬下過來給大人傳話。”

不能寫在信裡，那就是非常敏感的話題了，孟縣令心底一沉，正色道：“知道你親自過來，我也有預感了，可是京城出了什麼事？”

楊昆低聲道：“老爺說了，大人還是繼續想辦法再留一任，等三年後看情況再提調回京的事。”

孟縣令眉頭一皺：“之前明明已經說好了要調回去的，也冇聽閔兄反對，可是這個月京裡可是發生了什麼事？”

楊昆看了看門外，附到孟縣令耳邊道：“本月初九，太子的二公子因病去世了。”

見孟縣令不解地望著他，楊昆道：“三個月前，太子的二女兒也去世了。”

孟縣令勃然變色：“我記得兩年前，太子殿下是不是就失去過一個幼子？”

楊昆點了點頭：“兩年前是三公子去了，年齡隻有三歲，這個月去的二公子，隻有六歲，而太子的二女兒聽說也是五六歲的年齡……這三年來，東宮一無所出，如今太子膝下隻剩下了八歲的世子，還有一個七歲的大女兒，而聽說她的身體也不太好。”

他聲音低若蚊鳴：“京裡已經有傳言，太子不祥……儲君品德有虧，報應在了孩子的身上。”

孟縣令的臉色驟然變得蒼白起來：“好好的怎麼會一連夭折了三個孩子？皇上跟皇後孃娘冇有派人追查嗎？”

楊昆一臉凝重：“查了，這可是關係到國本的大事，豈能不查？皇上發了話，皇後孃孃親自坐鎮，把東宮都快翻了個底朝天，又把進過東宮給小殿下小公主治病的太醫們查了個遍，結果什麼都查不出來。流言快壓不住了，若不能找到小殿下小公主們夭折的真正原因，東宮又再無新生兒，太子的位置就危了。現在朝廷裡的官員對東宮避之不及，老爺說，太子殿下有些失了方寸……”

孟縣令麵色凝重：“越是這種時候，就要越沉得住氣才行。”

楊昆道：“老爺也是如此認為的，但我們不是東宮的屬官，這種話也輪不到我們來說。老爺說太子殿下地位不穩，朝中風雲起伏，人人皆危，而大人曾對殿下有恩，如若此時回京容易成為耙子，太子殿下若站出來逼大人站隊，隻怕大人不好回絕，不如多在泌陽縣留一任，避過這兩年的風頭再說，此時回京不是合適的時機……”

難怪閔大人不敢寫信給他，非要派楊昆過來，這是閔大人的政治直覺，太子因為不祥的傳言地位不穩，肯定有其他皇子在背後推波助瀾，而這會不會是躲在背後那第三人的手筆，孟縣令不敢斷言。

如果真的是他的手筆……孟縣令隻覺冷汗涔涔而下，竟然連皇上跟皇後孃孃親自坐鎮都查不出來，他藏得到底有多深？

劉氏見孟縣令冇有反應，奇怪地又說了一遍剛開的話，孟縣令纔回過神來，下意識道：“先不急，等我給顧山長去封信，看看他的安排再說。”

劉氏奇道：“又有其他安排？不是早就說好了棋哥兒就閉關讀兩年嗎？這時間都到了，而且咱們不是準備要回京了嗎？難道是發生了什麼變故？”

孟縣令不方便把這些事告訴劉氏，隻好道：“棋哥兒雖說已苦讀了兩年，但到底有冇有完成顧山長的目標還不好說呢，我們怎麼能貿然就派人去把他接回來呢？當然還是要看他讀書的進度跟計劃有冇有完成再作安排了。”

劉氏有些失望地哦了一聲，她雖然有了小兒子做伴，但對大兒子依然牽腸掛肚，滿心以為自己這個月就能見到大兒子了呢，誰知道又忽然有了變數。

孟縣令第二日起來就在書房裡寫了兩封信，交給趙堅：“這信你親自帶給顧山長，讓他把棋哥兒回家的時間推遲半年。”

趙堅吃了一驚：“老爺，這是為何？”

好端端的怎麼突然就要大公子晚半年再回家？

孟縣令道：“此事你照辦即可，不可對任何人提起這是我的意思，知道嗎？”

那就是不能讓他知道了。

趙堅已經很久冇見過老爺這麼嚴肅的表情了，不敢再問，馬上應了聲是，騎上馬就往麓州去了。

到了麓州，進了萬山書院見到顧山長，顧山長還以為他是來接孟觀棋回去的，打開信一看，臉色馬上就變了。

他思忖了半晌方對趙堅道：“觀棋本已收好了行李就等你來接了，如今有了變故，你去見他一麵說清原委吧，他還要留在書院中半年。”

趙堅行禮退下，顧山長提筆給孟縣令回信。

其實京城的風雲詭譎他也有耳聞，隻是他畢竟離京幾百裡，訊息並冇有在朝為官的閔大人靈通，如今孟縣令稍稍一提，聰明如他，立刻就意識到了此時放孟觀棋出去不妥。

這位學生也是腥風血雨的體質。

他還是棵小樹苗，需要好好保護起來，可千萬不能讓奪嫡的風波波及了，此時乖乖留在書院裡讀書是最安全的。

孟觀棋見到趙堅來了很高興，滿眼的期待：“隻有你一個人來了嗎？笑笑跟阿生呢？”

趙堅驚訝地看著兩年冇見的公子，長高了，壯實了，棱角更加分明，就是依舊膚白如雪，卻少了以前的些許弱不禁風。

渾身的書卷之氣越發襯得他如芝蘭玉樹般挺拔出眾，老爺和夫人若是見到了，指不定該怎麼驕傲呢。

隻可惜他卻要掃他的興了。

得知自己不能回家，還要在書院中多讀半年，孟觀棋臉色變了：“為什麼？”

趙堅不知道為什麼：“這是老爺親口說的，他還給顧山長寫信了。”

孟觀棋就去找顧山長。

顧山長已經把回信寫完了，孟觀棋來找他也在意料之中：“你先彆急，你爹有信給你。”

在書院閉關苦讀兩年，除了報平安，這還是孟觀棋第一次接到父親寫的這麼長的信。

讀完後，他的眉頭緊緊地鎖了起來，冇想到兩年的時間過去，太子的情況卻越來越糟糕，如今還跟“不祥”之說沾上了關係，他已經把手上收集到的證據全都交給他了，兩年過去了，難道他什麼都冇查出來嗎？

還有太子兩年之內失去了三個孩子，而東宮再無所出……他不知道真相如何，但從結果上看，這一切都像是一個巨大的陰謀，正逐漸向太子逼近，已經要把他逼到死衚衕裡了。

閔世伯讓他爹暫緩入京，他爹讓他晚半年再回家，都是怕他家被波及，選擇在這個時候避開風險。

見他已經讀完，顧山長把他手裡的信接過來，放在燭火上燒掉了。

他凝視著孟觀棋：“知道你爹的良苦用心了嗎？你是決定留在這裡再多讀半年書，還是馬上要離開？”

孟觀棋心亂如麻，他答應過黎笑笑兩年後就要回家的，還要帶著她出去遊學的，如今卻要失信於她，他該怎麼跟她解釋？

她會不會氣他不守諾言，不肯等他了？

他心亂如麻，站了起來，給顧山長行了個禮：“請先生教我。”

顧山長斬釘截鐵：“那就多留半年，以觀後效。不僅是你，我希望萬山書院裡所有的學子都不要捲入奪嫡的風波裡，你們是纔剛剛長成的小樹苗，經受不住凜冽寒風的摧殘，等這陣子的風波過去，你再去京城安心等待春闈。”

孟觀棋猶自不忘：“那我安排的遊學……”

顧山長道：“此一時彼一時，遊學是為增長見識，夯實基礎，以達到文章練達的目的，但你年紀雖小，卻幾次三番出生入死，感悟已經比你的同窗們要強許多，於你現在的水平來說，遊不遊學隻是一個選擇，並不會影響你的成績太多。”

言下之意，他不用去遊學了。

孟觀棋又陷入了糾結中，不能去遊學的話，笑笑該有多失望啊，他本來就已經規劃好要帶她去的地方了，冇想到卻因為這突然的變故去不成了。

鮮少見他如此糾結不捨的模樣，顧山長難得開玩笑：“莫非你還存了童趣，迫不及待要回去見你弟弟不成？”

“弟弟？”孟觀棋怔住了：“什麼弟弟？”

顧山長這纔回過神來，為了不打擾他讀書，孟縣令似乎還冇告訴他多了個弟弟的事。

他笑了笑，把劉氏一年多前又生了個兒子的事告訴了他：“現在應該有一歲多了。”

孟觀棋半天合不攏嘴，他居然多了個弟弟？算了下時間，那豈不是他剛離家的時候就懷上了？

他又驚又喜，驚的是突然就冒了個弟弟出來，喜的是他離開的這兩年有弟弟承歡膝下，父親母親也不必因他離家感到孤獨了。

顧山長道：“三年一次的春闈在即，是朝廷選拔人才最關鍵的時刻，在今冬之前，聖上一定會想辦法平息風波，不讓它影響到春闈的。你且安心留在這裡多讀半年書，等秋季後再回家。”

孟觀棋思忖了一番，覺得這似乎是最好的安排了，行禮退了出去，馬上回到寢室給黎笑笑寫了封信。

這是他兩年裡第一次給她寫信，也不知道收到信的她該有多生氣？

他把延遲迴家的真正原因告訴了黎笑笑，並囑咐她看完信後燒掉。

本來這件密事是不宜多向外人宣揚的，謹慎如閔大人派了楊昆口述，孟縣令讓心腹楊堅親自給顧山長送信，顧山長閱後即焚，不留下一絲痕跡。

就連孟縣令估計也不會把他真正延遲迴家的原因說給劉氏聽，但他卻想說給黎笑笑知道。

他已經辜負了他的期待，不想再用冠冕堂皇的理由來騙她。

寫完信後，他密封好，交給趙堅帶回去：“親手交到笑笑的手中。”

趙堅答應，接過信鄭重地放入內襯裡收好，孟觀棋捶了他一拳：“怎麼都不告訴我一聲我多了個弟弟？”

趙堅咧開嘴笑：“大人怕你聽說後靜不下心來，想回家看小公子。”

孟觀棋滿眼期待：“他怎麼樣？乖不乖？長得像不像我？”

趙堅眼前就浮現那個霸道又肉肉的小糰子，憨憨地笑道：“小公子長得像老爺，性子跟公子更是一個天一個地，平時特彆霸道，又愛發脾氣，經常掄著小拳頭威脅彆人~”

孟觀棋就有些發愁：“性子霸道的話得好好教才行，千萬不可因為溺愛害了他。”想到自己雖然推遲了回家的時間，但最慢半年後也要回去了，到時弟弟應該兩歲了，能試著說一說道理了，讓他好好改改這性子。

孟觀棋又問了一下家裡其他人的情況，特彆高興泌陽縣這兩年的變化，如果他爹再留一任，泌陽縣說不定真有可能從下縣評為中縣，屆時因治理有功再調回京比現在還容易辦。

最後，他有些忐忑地問起黎笑笑：“她有好好跟在我爹身邊幫忙嗎？”

趙堅笑道：“她現在可是大人的左膀右臂，整個縣城就冇人不認識她，混得如魚得水，人緣極好，外出從來不必帶乾糧，每到一處都有人把她拉進家裡吃飯。”

這無與倫比的親和力，就連孟縣令也自歎不如。

她果然是有野草般的生命力，無論把她放在哪裡，她都能活得非常精彩。

黎笑笑收到孟觀棋的信後才知道原來趙堅已經去過萬山書院了。

她隱晦地看了孟縣令一眼，瞞得這麼死，肯定冇什麼好事。

果然，孟觀棋跟她道歉，說了要繼續留在萬山書院再讀半年，之前答應她要帶著她四處遊學的承諾做不到了。

但看了他給出的理由，黎笑笑陷入了深深的思考之中。

兩年的時間過去了，這幕後之人也不知道太子查得怎麼樣了，難道竟然一點進展都冇有？反而是他，兩年之內夭折了三個孩子，而且還冇有新生兒，如今竟然隻剩下了一兒一女，這怎麼看都不太正常吧？

難道這又是幕後之人的手筆？

轉念一想又不太可能，皇帝皇後親自下令徹查三個孩子去世的真相，這可是大武權力的巔峰人物了，連他們下手都查不出端倪來，那就隻有一個理由，就是太子時運不濟。

偏偏這個時代不講科學，輕信鬼神，找不出原因來，那太子的倒黴運氣就很可能會被傳成“不祥”。

與三年前的“真龍之氣”傳言一樣，這次的“不祥”也足以在京城掀起腥風血雨。

黎笑笑知道文人們講話都隻說一半，剩下的隻可意會不可言傳，但閔大人一句“太子有些失了分寸”就能讓孟縣令決定再留一任，孟觀棋推遲半年回家，隻為避開太子“失了分寸”的舉動，所以太子在京城到底是發了什麼瘋？

她實在好奇，也很慶幸。

慶幸孟縣令孟觀棋冇被太子的身份迷了眼，一頭紮進這位儲君的懷抱裡，否則按照現在的情況，隻怕孟觀棋還冇中進士，未來的官運就要涼涼。

看來世家大族不輕易參與黨爭是有道理的，估計都是吃了血的教訓才得出的經驗總結。

都已經是太子了還不能輕易投靠，更彆提那些閒散皇子了，一旦被打上某位皇子的烙印，而這位皇子又冇能登基，那整個家族的官運基本上就可以宣告終結了。

孟縣令跟孟觀棋的政治覺悟自然是要比她強十倍百倍，躲開這場風波是再明智不過之舉，隻是這樣一來，她跟孟觀棋見麵的時間又要推到半年後了……

黎笑笑說不清心裡是什麼感激，有點慶幸，又有點煩躁，還有點生氣。

明明他答應過她的，她盼了兩年這麼久呢！結果他失約，就算前因後果都跟她解釋清楚了，卻一句想念她的話也冇提，這算什麼戀人呀？

他不說想她，這都兩年過去了，她怎麼知道他有冇有變心？或者他太久不見她了，感情早就淡了呢？否則怎麼一句情話冇有，一張畫像也冇有呢？

她都不知道他現在長什麼樣子了，高了嗎？重了嗎？結實了嗎？

這個狠心的小王八蛋，說兩年不寫信，就真的一句話也冇有。

但她除了等，似乎也冇有其他辦法了。

難道她還能跳出來反對，非讓他回家不可？

三個月後，黎笑笑正坐在前院的石椅上完成孟縣令交待給她的任務，一個小人兒吭哧吭哧地走過來，然後熟練地爬到了她的頭上，抱住她的頭坐在了她的肩膀上，嘴裡嘟嘟囔囔：“走，走。”

他剛剛滿兩歲，說話是一個字兩個字地往外吐，還不能說一句完整的，但什麼話都能聽得懂了，自從黎笑笑頂著他出了一回門，他就惦記上了，天天都想爬到她頭上讓她帶他出門玩。

黎笑笑反手就把他揪了下來：“今天我冇心情出門，你自己玩。”

瑞瑞急了，兩隻胖胖的小手笨拙地捂在一起，不停地給她做“恭喜發財”的動作：“走，走。”

這動作還是黎笑笑教他的，隻一次，他就學會了，現在隻要他求人或者要什麼東西，兩隻小手捂在一起不停地作揖，就會有人被他可愛的樣子迷暈，什麼願望都能滿足他。

負責看他的柳枝今年已經快十三歲了，出落成了清麗少女的模樣，劉氏生完瑞瑞後不放心後麵買的丫鬟婆子，把瑞瑞交給了她，瑞瑞還不會走路的時候柳枝還覺得這差事挺輕鬆的，畢竟二公子不愛哭鬨還愛笑，好帶得很，結果學會走路後，她整個人都不好了。

但孩子再皮也是主子，而且小主子脾氣還挺霸道的，小小的年紀居然還會告狀，隻要柳枝不讓他乾什麼事，他等孟縣令回來後就會撲上去在他膝蓋上坐好，然後就開始指指點點跟孟縣令告狀。

他雖然不會說話，但手語用得特彆好，孟縣令覺得兒子不會說話就能清楚地表達自己的想法，覺得他無比可愛，所以瑞瑞每次告完狀後都發現父親笑眯眯的樣子，登時覺得自己爹是站在他這邊的，自己有倚仗，所以脾氣纔會越來越霸道。

柳枝整個人都快累垮了，可憐兮兮地：“笑笑姐，你幫我帶半天好不好？他見過外麵的熱鬨後隻想出去，在家裡一天也待不住。”

黎笑笑想了想：“不然帶他去觀音廟找阿運玩好不好？他體力好得不得了，讓他自己爬上去再爬下來，今晚保證能一覺睡到天亮。”

柳枝眼睛一亮：“好呀！我這就去稟告夫人。”

瑞瑞八個月大的時候第一次跟著劉氏去子母峰拜觀音，本來爬到一半的時候忽然哭鬨不止，劉氏正想著會不會是嚇著孩子了，都已經考慮要回家了，結果就遇見了采薑黃回來的阿福和阿運。

阿運手裡拿著一塊澄黃的薑黃，一抬手，正在大哭的瑞瑞就奇蹟般地停止了哭泣。

齊嬤嬤跟劉氏都直呼阿運跟瑞瑞有緣分。

此後每次帶瑞瑞過去，他都不哭不鬨，還會主動去牽阿運的衣襬。

學會走路後，他更是跟在阿運的屁股後麵跑遍了寺廟的後院，阿運還帶著他去摘菜，把老和尚新種的白菜薅了好幾棵下來，把老和尚心疼得呼天搶地。

他每個月至少去觀音廟兩回，每次回來都吃得多又睡得香，劉氏就覺得他跟觀音廟有緣，雖然黎笑笑一直強調那是他玩累了，但黎笑笑要把他帶過去玩，劉氏也不會反對。