百草堂的線索如同一道驚雷,劃破了雲州城看似平靜的迷霧。
雲渺並未立刻采取行動。打草驚蛇是下策,影主狡猾如狐,一旦察覺,很可能立刻切斷這條線,再次隱入黑暗。
她需要的是一個機會,一個既能順藤摸瓜,又能將計就計,重創“暗影”的機會。
她召來了王府暗衛的負責人,一個代號為“影七”的精乾男子。蕭衍離府前,將部分暗衛的指揮權交給了她。
“嚴密監控百草堂,尤其是掌櫃李仁的一舉一動,接觸過的所有人,都要查清底細。但記住,隻遠觀,不靠近,絕不能讓他有所察覺。”雲渺下令,聲音冷靜,“另外,想辦法將王府守衛‘因昨夜遇襲,有所損傷,正在招募補充人手’的訊息,不著痕跡地透露出去,範圍控製在三教九流之間。”
影七眼中閃過一絲瞭然:“縣主是想……引蛇出洞?”
“不錯。”雲渺眸光清冷,“他們兩次刺殺失敗,必然急於尋找新的突破口。王府‘虛弱’和內院‘空缺’的訊息,對他們而言是極大的誘惑。我們要做的,就是給他們創造一個自以為‘安全’的機會。”
“屬下明白!”影七領命,悄無聲息地退下。
安排完這些,雲渺回到暖閣,繼續調息修煉。與毒人一戰,雖然取勝,但也讓她更清晰地認識到自身力量的不足。鑰匙帶來的冰寒之力固然強大,但消耗巨大,且與自身內力的融合尚需時日錘鍊。她必須儘快提升實力,以應對未來更嚴峻的挑戰。
接下來的兩日,雲州城表麵波瀾不驚。前線偶有北狄遊騎騷擾的小規模衝突傳來,但都被邊軍擊退,大局穩定。王府依舊戒備森嚴,但關於守衛損傷、招募人手的流言,卻如同水麵的漣漪,在特定的圈子裡悄然擴散。
暗衛的監控也有了收穫。百草堂掌櫃李仁,表麵上是和氣生財的藥鋪老闆,背地裡卻與城中幾個地下幫派頭目來往密切,並且頻繁出入城西一家名為“醉春風”的酒樓。而那家酒樓,經過初步探查,背景複雜,很可能就是“暗影”在雲州城的一個重要聯絡點。
“醉春風……”雲渺看著暗衛送來的密報,指尖輕輕點著桌麵。看來,影主的據點,比她預想的還要深入市井。
第三日黃昏,影七再次來報。
“縣主,目標有動靜了。李仁今日午後去了‘醉春風’,與一個生麵孔密談了近一個時辰。我們的人設法靠近,隱約聽到‘內應’、‘子時’、‘西側角門’等詞語。另外,王府招募護衛的訊息放出後,今日確有幾人前來應征,其中一人經查,與‘醉春風’的一個護院有遠親關係。”
果然上鉤了!雲渺眼中寒光一閃。對方想利用招募護衛的機會,安插內應,裡應外合,再次發動襲擊。時間就定在子時,突破口是防守相對薄弱的西側角門。
“知道了。將計就計。”雲渺沉聲道,“安排我們的人,替換掉原本西側角門的守衛。招募的那個‘內應’,讓他進來,派人十二個時辰盯死。通知寒鬆真人,請他暗中佈下陣法,防止有人逃脫或釋放毒霧。其餘各處守衛,外鬆內緊,冇有我的命令,不許妄動。”
一張無形的大網,在夜幕降臨前,悄然撒開。
子時將近,王府內外一片寂靜,隻有巡夜侍衛規律的腳步聲和更夫遙遠的梆子聲。西側角門處,新來的“護衛”顯得有些緊張,不時偷偷四下張望。而被替換成暗衛的“守衛”則看似鬆懈地靠在門邊,實則全身肌肉緊繃,耳聽八方。
雲渺並未留在暖閣,而是換上了一身便於行動的深色衣裙,潛伏在西側角門附近一座假山的陰影中。氣息與周圍環境完美融合,如同暗夜中的一部分。她要親自會一會這些“暗影”的爪牙。
時間一分一秒過去。
當時辰指向子時正刻,遠處傳來打更聲的刹那,異變陡生!
數道黑影如同鬼魅般從街角的黑暗中竄出,動作迅捷無聲,直撲西側角門!與此同時,角門內那名“內應”也突然發難,抽出隱藏的短刃,刺向身旁的“同伴”!
然而,他的短刃尚未觸及目標,手腕就被一隻鐵鉗般的手死死抓住!那名看似鬆懈的“守衛”眼中精光爆射,反手一擰,哢嚓一聲,直接擰斷了“內應”的手腕,隨即一掌將其劈暈過去。
也就在這瞬間,角門被從外麵猛地撞開!數名黑衣人衝了進來!但他們立刻發現,門內迎接他們的,並非預想中的混亂和接應,而是數名眼神冰冷、殺氣凜然的暗衛,以及不知何時出現在他們身後,堵住退路的寒鬆真人和幾名天山派弟子!
“中計了!”為首的黑衣人驚怒交加,厲聲喝道,“突圍!”
戰鬥瞬間爆發!這些黑衣人武功明顯高於之前的刺客,招式狠辣,配合默契,且身上同樣帶著那股陰邪氣息。但王府暗衛皆是百裡挑一的精銳,又有寒鬆真人這等高手壓陣,一時間刀光劍影,勁氣四溢,將黑衣人死死壓製在角門附近的小範圍內。
雲渺在暗處冷靜觀察,並未立刻出手。她在尋找,尋找那個可能隱藏在暗處指揮,或者身份更高的人。
果然,在戰圈之外,靠近圍牆的陰影裡,一個穿著普通夜行衣,但身形略顯臃腫的身影,正悄然後退,試圖趁亂逃離。
想走?雲渺身形一動,如同輕煙般掠過戰場邊緣,直追那道身影!
那臃腫身影察覺到來自身後的危險,猛地回頭,露出一張驚慌失措的臉——正是百草堂掌櫃李仁!他顯然不會什麼高深武功,眼見雲渺追至,嚇得魂飛魄散,從懷中掏出一個黑乎乎的東西就往地上一砸!
“砰!”一股濃密的、帶著刺鼻腥臭的黑煙瞬間爆開,籠罩了方圓數丈!
又是毒煙!雲渺早有防備,內力運轉,冰藍光暈護體,屏息衝入黑煙之中!她的靈覺鎖定前方那道倉皇逃竄的氣息,速度驟然加快!
李仁冇跑出幾步,就感到後頸一涼,一股無法抗拒的力量將他狠狠摜倒在地!他掙紮著抬頭,隻見一雙冰寒徹骨的眼眸正冷冷地盯著他,彷彿能凍結他的靈魂。
“影主在哪裡?”雲渺的聲音不帶絲毫感情。
李仁渾身顫抖,嘴唇哆嗦著:“我……我不知道……都是他們逼我的……”
雲渺指尖凝聚寒氣,輕輕點在他一處穴位上。李仁頓時發出一聲殺豬般的慘嚎,感覺彷彿有無數冰針在體內穿刺。
“說。”
“在……在醉春風……地窖……”極度的痛苦讓李仁瞬間崩潰,“彆殺我……我都說……”
就在這時,一道極其細微的破空聲從側麵襲來!目標並非雲渺,而是地上的李仁!
雲渺反應極快,袖袍一揮,一道冰牆瞬間凝結在身前!
“叮!”一枚淬毒的烏黑細針被冰牆擋住,跌落在地。
她猛地轉頭,隻見圍牆之上一道黑影一閃而逝,速度極快!
滅口?雲渺眼神一厲,對趕過來的暗衛吩咐道:“看好他!”隨即身形拔地而起,如同夜梟般掠上牆頭,向著那道黑影消失的方向急追而去!
那道黑影對雲州城的地形極為熟悉,在狹窄的巷道間穿梭如飛。雲渺將輕功施展到極致,緊追不捨。兩人一前一後,很快便遠離了王府區域,進入了城西魚龍混雜的坊市。
最終,那道黑影竄入了一條死衚衕,儘頭是一間廢棄的宅院。
雲渺毫不猶豫地跟了進去。院內雜草叢生,一片破敗。那道黑影站在院子中央,背對著她,似乎不再逃跑。
“閣下引我來此,有何指教?”雲渺停下腳步,暗中戒備。此人輕功卓絕,恐怕不是普通角色。
那黑影緩緩轉過身,月光照亮了他的臉——那是一張頗為英俊,但帶著幾分邪氣的年輕麵孔,嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
“久聞雲安縣主大名,今日一見,果然名不虛傳。”他聲音帶著一種奇異的磁性,目光在雲渺身上流轉,帶著毫不掩飾的審視與興趣,“在下,影主座下,‘暗影’四使之首——幽魅。”
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(未完待續)