苦命的啞女 第40章 獅口驚魂

【第40章 獅口驚魂】

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“雲雀”的名聲，像夏日河溝旁偶然揚起的塵土，在“春風雜技團”輾轉的鄉鎮間悄悄傳開。人們口耳相傳，說那個頂碗的啞女，身姿如何輕靈如鳥，碗塔如何穩如磐石，眼神如何沉靜得不像這個年紀。掌聲多了，扔上台的毛票和零散銅板也厚了些。

趙三槐臉上的笑容，也跟著厚了起來，每一條褶子裡都嵌著精明算計的光。他看著白堇，不再僅僅是看著一個撿來的、能回本的“傢夥”，而是看著一棵正在嘩嘩往下掉錢的搖錢樹。

搖錢樹，自然要拚命搖。

於是，白堇的“節目”開始不斷增加。頂碗不再是單純的頂碗，要在碗裡點上蠟燭，在昏暗的油燈火光裡走圓場；要在下腰到極限時，用嘴銜起地上準備好的花朵；要在旋轉中，將頭頂的碗一隻隻取下又拋接……花樣翻新，難度陡增。白堇練得更苦，身上的淤青換了地方，痠痛從未間斷，但她咬著牙，一聲不吭，全都扛了下來。為了那口飽飯，也為了……某個黃昏沙地上，那兩個叫她心頭一暖的字。

然而，趙三槐的胃口遠不止於此。

雜技班子裡，一直有個不溫不火的馴獸節目，主角是一頭衰老消瘦、毛髮稀疏的黃色獅子，名叫“大黃”。馴獸的是個脾氣暴躁的老頭，手藝粗糙，全靠鞭子和餓飯讓“大黃”完成幾個簡單的跳躍、鑽圈動作，觀眾反響平平。

不知趙三槐哪根筋搭錯了，或許是看多了彆家班子人獸同台的驚險噱頭，又或許單純覺得白堇這棵“搖錢樹”還能壓榨出更多油水。一天，他把白堇叫到跟前，噴著煙臭氣說：“從明兒起，你跟老吳學馴‘大黃’。”

白堇猛地抬頭，黑沉沉的眼睛裡第一次露出近乎驚恐的神色。她拚命搖頭，手指慌亂地比劃，指向關著獅子的鏽跡斑斑的鐵籠方向，又指指自己，臉上寫滿拒絕。

“怕什麼！”趙三槐不耐煩地揮手，“‘大黃’老了，牙都冇幾顆好的，欺軟怕硬的東西！你越怕它，它越凶。你鎮住它，它就是個病貓！”他眯起眼睛，看著白堇蒼白的小臉，“加了馴獸，一場能多分兩成錢！到時候，給你做身新綢衣，天天有肉吃！”

新衣，肉，更多的錢。趙三槐總是知道如何戳中最要害的誘惑。但這一次，恐懼壓過了一切。白堇後退一步，依舊用力搖頭。

“不去也得去！”趙三槐沉下臉，露出班主的威嚴，“團裡不養閒人，更不養不聽安排的角兒！想想你當初是啥樣！”

最後那句話，像冰水澆頭。白堇僵在原地，想起了廢磚窯刺骨的寒冷和瀕死的絕望。她慢慢垂下頭，攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。

第二天，她就被帶到了關著“大黃”的籠子旁。濃重的腥臊味撲麵而來。籠子裡的獅子趴著，確實老邁，肋骨根根可見，但那雙渾濁的黃色眼睛懶洋洋瞥過來時，依然帶著猛獸固有的、令人心悸的冷漠與野性。馴獸的老吳叼著菸袋，遞給她一根細長的、頂端包著布的馴獸棍，含糊地說了幾個基本口令和手勢，便退到一邊，顯然冇把這臨時加塞的學徒當回事。

第一次靠近籠子，白堇腿都在發軟。她哆哆嗦嗦地舉起馴獸棍，按照老吳說的，做了一個“起立”的手勢，嘴裡發不出口令，隻能緊張地盯著“大黃”。

“大黃”隻是掀了掀眼皮，喉嚨裡發出一聲不耐煩的、低沉的呼嚕，換了個姿勢繼續趴著，尾巴掃起一地灰塵。

老吳嗤笑一聲。趙三槐在遠處看著，臉色不豫。

白堇硬著頭皮，又試了幾次，棍子幾乎要伸進籠子縫隙。“大黃”終於被惹惱了，猛地站起身，雖老邁，骨架仍在，驟然立起的身軀帶來一股壓迫感。它衝著白堇的方向，張開大口，發出一聲嘶啞但依舊駭人的低吼，獠牙雖然殘缺，但在昏暗的光線下依舊泛著森白的光。

白堇嚇得魂飛魄散，猛地向後踉蹌，一屁股跌坐在地上，馴獸棍脫手飛出老遠。心臟狂跳得快要撞碎肋骨，冷汗瞬間濕透後背。

“廢物！”趙三槐的罵聲傳來，“連隻病貓都怕！”

接下來的“訓練”成了噩夢。老吳敷衍了事，全靠白堇自己硬著頭皮嘗試。“大黃”心情好時，愛答不理；煩躁時，便低吼、齜牙、用沉重的爪子拍打籠壁，震得鐵欄嗡嗡作響。有一次，白堇按照要求，戰戰兢兢地將一塊肉穿過籠子縫隙遞進去，“大黃”搶食時動作猛了些，帶著鐵鏽和腥氣的巨口擦過她的手背，雖未咬實，但那濕熱的觸感和逼近的死亡氣息，讓她當晚做了整夜的噩夢，醒來時枕頭都被冷汗浸濕。

她肉眼可見地憔悴下去，眼下的青黑揮之不去，本就沉靜的眼神裡，多了層驅不散的驚懼。表演頂碗時，那份專注裡也摻入了一絲不易察覺的緊繃。

陳青海注意到了。他走鋼絲的場地離馴獸區不遠。他看見她蒼白的臉，看見她對著籠子時僵硬的背影，看見她手背上那道淺淺的、已經結痂的擦痕（她說是自己不小心劃的，但他不信）。他抿緊嘴唇，什麼也冇說，隻是在她又一次訓練後失魂落魄地走回來時，將自己水囊裡最後一點清水，默默放在了她常坐的道具箱上。

白堇看著那水囊，又抬眼看向鋼絲那邊。陳青海已經背對著她，正在檢查鋼絲的鬆緊。她的鼻子一酸，趕緊低下頭，捧起水囊，小口地喝。清水帶著一絲他殘存的體溫，劃過乾澀的喉嚨。

就在白堇對“大黃”的恐懼達到頂點，幾乎要崩潰時，趙三槐做出了一個更瘋狂的決定。

那是在一個頗為繁華的鎮子，看客比往日多了近一倍。趙三槐看著黑壓壓的人群，眼裡閃著貪婪的光。開演前，他把白堇和那個負責與“大黃”互動、做些簡單跳躍配合的男演員叫到跟前。

“今晚，‘雲雀’加演馴獅！”趙三槐不容置疑地說，“就跟平時練的那樣，繞場，遞東西，最後來個‘獅子望月’！肯定滿堂彩！”

白堇如遭雷擊，臉上血色儘褪。平時練的那樣？她根本還冇“練會”！那男演員也麵露難色：“班主，這……‘大黃’這幾天一直不怎麼安生，啞巴她也……”

“閉嘴！”趙三槐打斷他，“我說行就行！衣服都給你們準備好了！彆給老子掉鏈子！想想多分的錢！”

鑼鼓敲響，大幕拉開。頂碗環節，白堇憑著肌肉記憶和強大的意誌力，勉強完成了，掌聲依舊，但她下台時，腳步都有些虛浮。緊接著，就是馴獅。

換上那套粗糙仿製的、帶著流蘇的“馴獸服”，白堇覺得身上的布料重得像鐵。她被推到台側，看著籠門被打開，老吳用鞭子虛張聲勢地吆喝著，將明顯有些焦躁的“大黃”引到舞台中央。聚光燈（不過是一盞稍亮的汽燈）打在那衰老卻依舊令人望而生畏的猛獸身上。

男演員率先上場，做著慣常的跳躍引導。輪到白堇了。她握著一根裝飾華麗的馴獸杖（比訓練用的更花哨，也更不實用），腳下像灌了鉛，一步步挪到“大黃”側前方。按照設計，她應該引導“大黃”繞著她走一圈。

她舉起杖，做了個手勢。“大黃”噴了個響鼻，渾濁的眼睛斜睨著她，不動。台下開始有輕微的噓聲。

趙三槐在台邊急得直瞪眼。白堇冷汗涔涔，又試著揮動了一下馴獸杖，動作僵硬。

“大黃”似乎被這不斷晃動的物件和眼前人無法掩飾的恐懼激怒了。它低吼一聲，突然向前踏了一步，巨大的頭顱逼近，帶著腥氣的呼吸幾乎噴到白堇臉上！

“啊——！”台下有女觀眾尖叫起來。

白堇大腦一片空白，訓練時那些殘缺不全的指令和應對方法全都飛到了九霄雲外。極度的恐懼讓她做出了最錯誤的反應——她驚慌地向後猛退，手中的馴獸杖下意識地向前胡亂一戳，想要逼退獅子！

杖頭那點無力的裝飾，恰好戳到了“大黃”敏感的鼻尖！

“吼——！！”

一聲真正暴怒的、充滿了被冒犯感的獸吼震動了整個棚子！“大黃”雖然老邁，但猛獸的凶性被徹底激發！它不再理會馴獸員的鞭子和吆喝，頭顱猛地一擺，打飛了白堇手中的馴獸杖，前爪抬起，作勢就要向眼前這個膽敢挑釁它的“兩腳獸”撲去！

“獅子發狂了！快跑啊！”

台下瞬間炸開了鍋！驚叫聲、哭喊聲、椅子翻倒聲混成一片！人群像受驚的蟻群，推搡著、哭喊著湧向出口，場麵徹底失控！

白堇僵立在原地，麵對咫尺之遙的血盆大口和即將落下的利爪，恐懼攫住了她全身，連呼吸都停止了。完了……

就在這千鈞一髮之際！

一道黑影，從舞台斜上方疾掠而下！是陳青海！他不知道何時已經爬上了支撐棚頂的一根副杆，此刻毫不猶豫地從數米高的地方，沿著一條懸掛裝飾綵綢的繩索，疾速滑降！目標正是舞台中央！

滑到最低點時，他雙腿猛地一蹬旁邊的木柱，身體借力蕩起，同時，他手中寒光一閃——那是他走鋼絲時用來保持平衡、偶爾也做道具的一根細長金屬桿，頂端磨得尖銳！

他不可能攻擊獅子，那會徹底激怒它，也絕非長久之計。他的目標是——獅子頭頂上方，那盞最亮的、用來聚光的汽燈！

“啪嚓——！”

金屬桿精準地擊中了汽燈的掛鉤！掛鉤斷裂，沉重的汽燈猛地墜落，“哐當”一聲巨響，砸在“大黃”身前不到一米的地麵上！玻璃燈罩粉碎，剩餘的煤油潑濺出來，遇到未熄的燈芯，“轟”地一聲，騰起一團不大的、卻足夠耀眼的火焰！

突如其來的巨響、墜物和火焰，讓正欲攻擊的“大黃”受到了巨大的驚嚇！野獸本能地畏懼火焰和突然的巨響。它發出一聲驚懼的嗚咽，顧不得眼前的“獵物”，猛地向後退去，慌亂地尋找逃跑的方向！

老吳和幾個膽大的夥計趁機衝上來，用準備好的厚帆布和長杆，連吼帶趕，將受驚的“大黃”勉強逼回了通向後台的籠車方向。

混亂中，陳青海已經輕盈落地，幾步衝到還在原地瑟瑟發抖、幾乎癱軟的白堇身邊，一把抓住她的胳膊，低喝一聲：“走！”不由分說，拽著她就在後台人少的地方疾跑，迅速遠離了舞台中心那片混亂和可能的危險區域。

一直跑到堆放道具的僻靜角落，陳青海才鬆開手。白堇腿一軟，靠著冰冷的戲箱滑坐在地，渾身抖得像秋風中的落葉，臉色慘白如紙，牙齒咯咯作響，連眼淚都流不出來，隻有無邊的後怕和劫後餘生的虛脫。

陳青海站在她麵前，胸膛也在微微起伏，額角有一道不知何時被飛濺碎木劃出的細痕，滲著血珠。他低頭看著蜷縮成一團、失魂落魄的白堇，那雙總是沉靜的眼睛裡翻湧著複雜的情緒——有未褪的驚急，有深沉的餘悸，還有一絲清晰的心疼和怒意。這怒意，不知是對那貪婪的班主，對這不公的安排，還是對眼前這又一次被推向絕境的、單薄的生命。

棚子裡的混亂還在繼續，趙三槐氣急敗壞的叫罵聲、觀眾的抱怨聲、夥計們收拾殘局的響動隱約傳來。

但這僻靜的角落，暫時與那一切隔絕。隻有兩個人急促未平的呼吸聲，和外麵隱約的火光與喧囂。

陳青海蹲下身，從懷裡掏出一塊還算乾淨的布帕，猶豫了一下，冇有去擦自己額角的血，而是遞到了白堇麵前。

白堇緩緩抬起空洞的眼睛，看著那塊布帕，又緩緩看向陳青海。看到了他額角的血痕，看到了他眼中尚未平息的情緒。劫後餘生的冰冷後怕，和這一路被他拽著逃離時掌心傳來的、堅定而溫熱的力量，以及此刻他遞到麵前的布帕……種種情緒混雜衝撞，終於沖垮了她最後強撐的鎮定。

大顆大顆的眼淚，毫無征兆地、洶湧地滾落下來。不是無聲的，而是發出了壓抑的、破碎的抽泣聲，肩膀劇烈地聳動。這是她來到雜技班後，第一次在人前如此失控地哭泣。

陳青海舉著布帕的手僵在半空，看著她哭得上氣不接下氣，那哭聲裡充滿了恐懼、委屈、和後怕。他沉默著，最終冇有用布帕去擦她的眼淚，而是將它輕輕塞進了她冰涼顫抖的手裡。然後，他站起身，走開幾步，背對著她，望著外麵尚未完全平息的火光和混亂，給她留下一個相對安靜的、可以儘情釋放情緒的空間。

隻是他那挺直的背影，在跳躍的火光影子裡，繃得像一張拉滿的弓。

今晚的“春風雜技團”，砸了場子，嚇跑了觀眾，還差點鬨出人命。

而蜷縮在道具箱後的白堇，在洶湧的淚水中第一次無比清晰地認識到：趙三槐給的“飽飯”和“新衣”之下，包裹著的是足以吞噬她的貪婪和危險。她以為逃離了李銀娣，卻跳進了一個用掌聲和銅錢偽裝的、更不可預測的深淵。

唯一的暖意和救贖，是那個在獅口下，從鋼絲之側毫不猶豫躍下的身影，和他塞進她手裡的、帶著他體溫的粗布帕子。

夜還很長，混亂未止。

但有些恐懼，深入骨髓。有些情誼，生死淬鍊。有些路，看似熱鬨安穩，實則步步驚心。

白堇攥緊了手中粗糙的布帕，眼淚浸濕了布料。前方的路，在一片狼藉和淚光中，顯得更加迷霧重重，危機四伏。