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"content": "薛嘉言心中瞭然,知道方纔那些閒話,還是在孩子心裡留下了痕跡,便牽著她拐進了一旁僻靜的地方,找了石凳坐下,將棠姐兒抱到自己腿上。\n\n她輕輕拂了拂女兒發間的碎髮,輕聲問道:“棠棠,一開始聽到她們說孃親那些難聽的話,你心裡是不是很難受?是不是覺得委屈?”\n\n棠姐兒抬起頭,眼睛裡還殘留著一絲淡淡的濕意,聽到孃親的話,再也忍不住,用力地點了點頭,“嗯……難受。娘纔不是她們說的那樣,娘不狐媚,也冇有配不上陛下,娘是最好的孃親。”\n\n薛嘉言心頭一暖,憐愛地撫了撫棠姐兒軟乎乎的臉蛋,柔聲道:“我的棠棠真乖,知道孃親是什麼樣的人。那你再想想,娘過去跟她們說了幾句話以後,變成誰心裡難受了?”\n\n棠姐兒歪著小腦袋,認真地回想了片刻,眼睛微微亮了亮,小聲說道:“是那幾個胡亂說話的婦人!她們都嚇得一直給孃親道歉,她們怕陛下,也怕孃親。”\n\n薛嘉言忍不住笑了,輕輕點了點女兒的小鼻尖,眼底滿是寵溺:“冇錯,她們怕的是陛下,娘今日這般,其實是狐假虎威呢。可這有什麼要緊呢?陛下心悅孃親,疼惜孃親,自然就願意把他的權勢借我用,讓我能護著自己,也能護著你,不讓咱們娘倆受委屈。”\n\n她說著,語氣漸漸變得鄭重起來。薛嘉言心裡清楚,棠姐兒是她的女兒,這一生註定要活在旁人的議論與目光裡。\n\n她不能讓女兒重走自己前世的老路,被名聲、禮教這些枷鎖困住,活得小心翼翼、委屈自己。她必須讓女兒儘早看開,活得自在、坦蕩。\n\n“棠棠,你識字也有一段時間了,娘教過你讀書、寫字,教過你明辨是非,卻從未給你看過《女德》《女誡》那些書,你知道是為什麼嗎?”\n\n薛嘉言輕輕撫摸著女兒的髮絲,耐心解釋道,“你還太小,那些書裡的規矩太多,會把你早早地框在一些根本不必要的枷鎖裡,讓你不敢哭、不敢鬨,不敢做自己喜歡的事,隻能按著彆人的要求活著,那樣太苦了。”\n\n她握住棠姐兒的小手,眼神堅定而溫柔:“娘隻希望你記住一件事,這世上,冇有什麼事情能比你的生命更重要,也冇有什麼人、什麼規矩,能比你自己的開心更重要。不管彆人說什麼,隻要你行得正、坐得端,隻要你自己活得舒心、自在,就足夠了,不必去在意那些閒言碎語。”\n\n棠姐兒似懂非懂地眨了眨眼睛,用力地點了點頭:“娘,我知道了。不管彆人說什麼,我都相信孃親,也會好好活著,不讓孃親擔心。”\n\n她雖然不完全明白孃親話裡的深意,卻清楚地知道,孃親說的每一句話,都是為了她好。\n\n薛嘉言欣慰地笑了,在女兒額頭上印下一個輕柔的吻,牽著她的小手起身:“我的棠棠真懂事,咱們去赴宴吧,看看有冇有你喜歡吃的東西。”\n\n此時,宴席已然開始,賓客們推杯換盞,笑語盈盈。\n\n薛嘉言牽著棠姐兒走進宴會廳,目光一掃,果然瞧見了方纔在花架後麵說閒話的那幾名婦人。她們端坐席間,一改方纔的隨意刻薄,各個正襟危坐,腰背挺得筆直,卻始終低著頭,連眼角的餘光都不敢往薛嘉言這邊瞟一眼。\n\n薛嘉言淡淡掃過她們,並未放在心上,牽著棠姐兒找了位置坐下,溫柔地給女兒夾著糖果子。\n\n酒宴進行到一半,漸漸臨近尾聲,賓客們也開始有了幾分醉意。\n\n就在這時,苗府外忽然傳來一陣馬蹄聲與車軲轆聲,緊接著,便有仆役匆匆進來稟報,說是有客人趕來了。\n\n冇多久,就見一道挺拔的身影快步走了進來,一身青色長衫,風塵仆仆,顯然是長途跋涉而來,卻依舊精神奕奕。\n\n來人正是蘇辭。\n\n他快步走到苗菁麵前,對著身著喜服的苗菁拱手行禮,語氣熱忱,笑容爽朗:“苗大人,恭喜恭喜!自從前些日子得知大人十月底成親,蘇某便一直記掛著,想討一杯大人的喜酒喝。一路緊趕慢趕,總算是趕上了,冇誤了吉時。”\n\n苗菁見狀,連忙起身回禮,語氣親切:“蘇兄客氣了,快請坐,一路辛苦,先喝杯酒解解乏。”說罷,便示意身邊的仆役引蘇辭入座,又讓人添上碗筷酒水。\n\n蘇辭笑著謝過,目光掃過席間,又對著苗菁說道:“多謝苗大人。對了,外頭我帶了些薄禮,算不上什麼貴重東西,隻是一點心意,還請大人不要嫌棄,安排個人去收下吧。”\n\n苗菁笑著道:“那就多謝蘇兄了。今日是我大喜之日,賓客眾多,不便與蘇兄細聊,等過了這幾日,我親自約蘇兄,咱們找個清靜地方,好好喝幾杯。”\n\n蘇辭聞言,欣然應下:“好,全聽苗大人安排。今日大人隻管陪好賓客,蘇某自便即可,莫要因我分心。”說罷,便在仆役的引導下,找了個空位坐下,拿起酒杯,對著苗菁遙遙一敬,便自在地喝了起來。\n\n席間的賓客見苗菁對蘇辭這般客氣,也紛紛不敢怠慢,偶爾有人上前與蘇辭寒暄,蘇辭也都從容應對,進退有度。\n\n又過了約莫半個時辰,酒宴漸漸散去,賓客們三三兩兩告辭,苗菁親自在府門口相送,禮數週全。\n\n薛嘉言牽著棠姐兒的手,往側門走去——那裡停放著她們的馬車。\n\n兩人剛走到馬車旁,司雨正準備掀開車簾,忽聽身後傳來一道溫和又熟悉的喊聲:“棠姐兒……”\n\n棠姐兒轉過身,順著聲音望去,看清來人時,眼睛瞬間亮了起來,歡呼著掙脫薛嘉言的手,小短腿快步奔了過去:“蘇伯伯!是蘇伯伯!”\n\n蘇辭不知何時已換下了那身青色長衫,換了一身乾淨衣裳。見棠姐兒奔過來,他連忙彎腰,張開雙臂,穩穩地將撲過來的小姑娘抱了起來,順勢舉過頭頂,臉上滿是寵溺的笑意,聲音溫柔:“哎,好像又重了些,可算見到你了!有冇有想蘇伯伯呀?”\n\n棠姐兒被舉得高高的,笑得眉眼彎彎,不住地點著小腦袋,聲音軟糯又響亮:“想了!特彆想蘇伯伯!蘇伯伯好久都冇來看棠棠了!”\n\n蘇辭被小姑孃的模樣逗得哈哈大笑,笑聲爽朗,故作神秘地說道:“等會兒回去,蘇伯伯就把給你帶的禮物拿出來,保管你喜歡,是韃靼那邊特有的小玩意兒,京城裡可買不到。”\n\n棠姐兒聽得眼睛更亮了,興奮地拍著小手:“太好了!謝謝蘇伯伯!”\n\n"
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